Готовый перевод Rebirth of the Queen of Heaven / Перерождение королевы сцены: Глава 20

— Всем привет, я ВЕНУС. Отныне я отвечаю за ваше обучение и взаимодействие. Заранее предупреждаю: у меня дурной нрав и язык без костей. Если вдруг обижу кого — делайте вид, что не слышали, или жалуйтесь моему начальству. Но одно скажу точно: вылетит из проекта явно не я.

Янь Яосюань опустил голову, пряча улыбку. Перед внутренним взором вновь возникла сцена на парковке: его, казалось бы, хрупкая жена одним ударом отправила спонсора в нокаут. А теперь она при первой же встрече вызывающе бросает перчатку новым партнёрам. Что только эта женщина не осмелится сделать?

Её дерзкое заявление, разумеется, вызвало недовольство среди артистов. Все они привыкли быть в центре внимания, лелеемыми и обласканными, и никогда не сталкивались с подобным откровенным предупреждением. Многие считали Яо Цзин всего лишь девчонкой, которая пару лет провела за границей, и не понимали, на каком основании она позволяет себе такую наглость. Правда, никто не хотел портить отношения с первого же дня.

Яо Цзин прекрасно понимала их мысли. Она знала: где есть женщины, там неизбежна война. Люди Шао Наньяня и так не отличались покладистостью, и если конфликт всё равно рано или поздно вспыхнет, лучше сразу показать, кто здесь главный. В её понимании, раз ей передали людей — значит, распоряжаться ими будет она сама, как сочтёт нужным.

Эллен толкнул плечо Янь Яосюаня и широко улыбнулся:

— Очень даже обаятельна, не находишь?

Глядя на эту напористую женщину, Янь Яосюань с редкой для себя теплотой кивнул:

— Действительно.

Он бросил взгляд на молчаливую Цзинвэнь и тихо произнёс:

— Эй, я ведь думал, ты ко всем женщинам равнодушен.

— Так ли? — Он просто не мог не проявить интереса.

— Ладно, знакомьтесь друг с другом. Сегодня вечером у нас ужин. Мои коллеги не говорят по-китайски, поэтому общайтесь на английском. Учитывая ваш уровень, мы организуем индивидуальные занятия: каждый выберет себе партнёра. Решайте сами.

036 Выбор партнёров

Местом сбора стала самая известная французская ресторанная точка города. ВЕНУС сидела во главе стола, слева от неё — Эллен и Янь Яосюань, а рядом с ним — Цзинвэнь. Сколько в этом было злого умысла — оставалось только гадать. ВЕНУС незаметно скользнула взглядом по остальным женщинам, чьё беспокойство уже начало проступать на лицах, и уголки её губ без стеснения изогнулись в насмешливой усмешке: «Глупышки».

Хотя языковой барьер и существовал, застольные обычаи универсальны во всём мире. К тому же все присутствующие давно набили руку на светских мероприятиях, и после пары бокалов вина атмосфера за столом заметно разрядилась. Молодые люди, долго сдерживавшиеся, теперь веселились вовсю: пили, пели, наслаждаясь остатками юности.

ВЕНУС знала: чей-то знакомый взгляд не раз останавливался на ней. Просто она делала вид, что ничего не замечает. И каждый раз, когда она поворачивалась, первым делом видела, как эти двое заботятся друг о друге. Бывшие возлюбленные словно давали ответ тем, кто ждал зрелища. Не входила ли она сама в число этих «тех» — ВЕНУС не знала.

В конце концов решили определить партнёров с помощью игры.

Женщины отворачивались, мужчины клали на стол по одной личной вещи, после чего женщины по очереди выбирали предмет. Владелец выбранной вещи становился партнёром. Метод был детским, но позволял быстро решить проблему без обид и недовольства: ведь выбор сделан добровольно. ВЕНУС была рада избавиться от лишних хлопот.

— Дружище, помоги, — шепнул Эллен Янь Яосюаню. — Если ВЕНУС выберет твой предмет, будь добр — уступи мне.

Янь Яосюань ничего не ответил, молча выложив на стол простое кольцо.

— Раз не отвечаешь, считаю, согласен. Спасибо! — Эллен радостно снял с руки свои часы.

ВЕНУС обернулась и сразу же заметила кольцо. Два месяца назад оно украшало её палец. Она бросила мимолётный взгляд на Янь Яосюаня — в его глазах отчётливо читалась насмешливая искра. Она поспешно отвела взгляд, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.

— Кто это такой щедрый, что положил бриллиантовое кольцо? Выходит, кому повезёт выбрать — тому и достанется?

Остальные тоже обратили внимание на сверкающий предмет и начали подшучивать:

— Кто вообще носит с собой кольцо? Наверняка ловелас!

— Может, бывшая вернула…

Слушая всё более фантастические домыслы, ВЕНУС не удержалась от смеха. Те, кто утверждает, что китайцы лишены воображения, явно никогда не общались с китайскими женщинами.

Эллен, заметив смущение Янь Яосюаня, кашлянул и сказал:

— Ладно, вам же не женихов искать.

ВЕНУС первой подошла к столу. Все взгляды мгновенно устремились на неё, и напряжение за столом стало почти осязаемым.

Её тонкие пальцы потянулись к спорному кольцу. Она медленно оглядела мужчин за столом, и в тот момент, когда их глаза встретились, под столом Эллен нервно сжал бедро Янь Яосюаня.

Но вместо кольца она взяла часы:

— Я выбираю вот это.

Раздался коллективный выдох облегчения. ВЕНУС нахмурилась: неужели она так неприятна людям?

Она и не подозревала, что давно уже помечена как «женщина Умы». Те, кто не знал об этом, ещё могли строить планы, но сотрудники одной компании прекрасно понимали: трогать женщину босса — себе дороже.

Никто не заметил, как в тот самый миг, когда она взяла часы, кадык Янь Яосюаня нервно дёрнулся.

— Чьи это?

Если бы не присутствующие, Эллен расхохотался бы до слёз. Это же судьба! Он старался сохранить серьёзное выражение лица и продемонстрировал идеальную улыбку на восемь зубов:

— Мои.

Но улыбка застыла на лице. Если он не ослышался, голос прозвучал не из его собственного рта.

Он широко распахнул глаза и уставился на невозмутимо поднявшего руку человека. Перед глазами поплыло.

— О, похоже, мне с господином Янем суждено работать вместе. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — сказала ВЕНУС, стараясь сохранить спокойствие, хотя глаза её сияли.

Он обхватил её протянутую ладонь своей:

— Взаимно.

В итоге кольцо выбрала Цзинвэнь — её партнёром стал Эллен.

Чтобы уравнять силы команд, ВЕНУС поменяла местами две пары из одной компании. К счастью, все остались довольны.

Когда встреча закончилась, было уже почти час ночи. Компания неторопливо вышла из ресторана — и тут перед входом резко загудела белая «Феррари», нарушая ночной покой.

Из машины вышел Ума и, как обычно, обнял ВЕНУС за плечи:

— Почему так поздно? Пора домой.

Это было их обычное, привычное движение, но сегодня оно почему-то казалось особенно неловким. Тот пристальный взгляд всё ещё следил за ней со спины, и ВЕНУС чувствовала себя крайне некомфортно.

Она сердито ткнула «соблазнителя» в бок: «Хочу тебя прикончить. Откуда такая забота сегодня? Раньше такого не замечала!»

Не сумев вырваться, ВЕНУС в итоге под шутки и свист окружающих села в машину. Даже не осмелившись взглянуть в ту сторону, она уехала, едва двигатель завёлся.

— Малыш, нам надо поговорить, — сказал Эллен, когда почти все разошлись. — Мои часы лежали на столе! Зачем ты поднял руку?

— Разве ты не просил поменяться? — спокойно ответил Янь Яосюань, не выказывая ни капли вины.

— Ты… Я имел в виду… Ладно… — Мечты о прекрасной партнёрше рухнули в прах.

Эллен вдруг вскинул голову и пристально посмотрел на Янь Яосюаня:

— Слушай… Ты это сделал нарочно?

— …Ты что, спятил?

Взгляд Эллена скользнул на молчаливую Цзинвэнь рядом с Янь Яосюанем. Он понимающе хлопнул себя по лбу:

— Ну конечно.

Проводив Эллена, у входа остались только Янь Яосюань и Цзинвэнь.

— Поехали, я отвезу тебя, — тихо сказал он.

Цзинвэнь откинулась на сиденье и закрыла глаза. Алкоголь ударил в голову, но мысли не давали покоя. Воспоминания о вечере будоражили сознание, и она не могла отделаться от странного ощущения, что что-то пошло не так.

Приоткрыв глаза, она украдкой взглянула на профиль Янь Яосюаня. Давно она так не смотрела на него. Хотелось сказать: «Я скучаю по тебе». Но Цзинвэнь знала — сейчас он этого не захочет услышать.

— Это, наверное, твоё? — спросила она, доставая кольцо.

Янь Яосюань кивнул.

Она надела его на безымянный палец и не отрываясь смотрела на него:

— Маловато… Интересно, чьи пальцы ещё тоньше моих?

— Твои… то есть… моей жены?

— …Да.

Она сняла кольцо и вернула его в карман Янь Яосюаня, тихо пробормотав:

— Жаль… Оно должно было быть моим.

Тем временем ВЕНУС с самого начала поездки не проронила ни слова Уме. В голове крутился лишь один образ — лицо другого человека. Неужели он рассердился?

Вернувшись в отель, она сбросила туфли и рухнула на кровать, притворяясь мёртвой. Благодаря Уме теперь болела голова.

— Вся в перегаре. Иди прими душ, — сказал он.

037 Миловидная ревность

Ума стоял у окна, скрестив руки, и пнул лежащую под одеялом фигуру. «Эта женщина совсем распустилась с тех пор, как вернулась в Китай», — подумал он с отвращением.

ВЕНУС проворчала что-то невнятное и неохотно поднялась, шатаясь, направилась в ванную и «случайно» пару раз пнула Уму ногой.

Тот зашипел от боли, массируя икрящуюся ногу, и злобно уставился на довольную физиономию, торчащую в дверном проёме ванной. Дрожащим пальцем он указал на неё: «Ты это сделала нарочно!»

В этот момент раздался звонок телефона. Ума, сдерживая желание ворваться в ванную, подпрыгивая на одной ноге, доковылял до балкона.

Тёплый душ омыл ВЕНУС с головы до ног, и пар быстро наполнил помещение. Под струями воды она протрезвела и вспомнила каждую деталь вечера. Особенно чётко в памяти отложился момент, когда Янь Яосюань спокойно поднял руку. Приложив ладонь к груди, она подумала: «Похоже, я почувствовала его усилия».

Ума устало потер виски, положил телефон на стол и прислушался к шорохам из ванной. Прошёл уже час — не уснула ли она там?

Как раз в этот момент из сумки ВЕНУС раздалось вибрирование. Ума помедлил, потом расстегнул молнию и вытащил телефон. На экране высветился незнакомый номер без имени.

— Алло.

— …Алло, ВЕНУС там?

Мужской голос, немного знакомый.

— Она принимает душ. Кто это?

— …

— Кто разрешил тебе трогать мои вещи?

ВЕНУС выскочила из ванной в одном полотенце, волосы капали водой — настолько она спешила. Она сердито посмотрела на «невинного» Уму и, крепко прижимая полотенце, с грохотом захлопнула дверь.

Ума, испугавшись её волчьего взгляда, погладил своё «бедное сердечко» и покачал головой: «Тут явно что-то не так».

Сама ВЕНУС тоже перепугалась. Если бы она не выключила воду и не услышала голос Умы, последствия были бы непредсказуемы.

— Яосянь?

Даже не глядя на экран, она знала — это он.

— …Ты в душе?

По его дыханию она чувствовала, что он зол, и нервно сжала телефон.

— Уже вышла. Ты добрался домой?

— Когда вернёшься?

— Ещё несколько дней. Здесь дела неотложные.

— …Ложись спать.

— Яосянь, — остановила она его, когда он уже собирался положить трубку. — Все из штаб-квартиры живут здесь, по одному номеру на человека.

http://bllate.org/book/11657/1038621