Мо Кэянь вздрогнула и обернулась на голос. Перед ней стояла заведующая районным отделением Ван Айи — именно она принесла домой все документы для отправки в деревню: справку, прописку и прочее. В те времена люди работали с настоящим рвением, стремясь быть добросовестными слугами народа: любое важное уведомление доставляли лично. Поэтому Мо Кэянь её хорошо знала.
— Я приехала сама, без родных, — сказала она. — А вы-то, тётенька Ван, как здесь оказались?
Ван Шуфэнь нахмурилась. «Что за семья у этой девочки? Как можно так поступать? Дочь уезжает в такую даль — а ни один из родных даже проводить не удосужился! Ведь может пройти два-три года, прежде чем она вернётся, а то и все семь-восемь — и никто не пришёл!» Она внутренне возмутилась: «Мо Гоцзюнь и Ли Ли всегда были предвзяты к ней, но ведь сейчас не до этого! Даже если дочь им не особенно дорога — всё же переборщили!» Однако это чужие семейные дела, и Ван Шуфэнь решила промолчать.
— Я пришла проводить наших земляков, которых отправляют в деревню. Это моя работа, — ответила она. — Остальные уже там. Всего вас пять человек едут в провинцию Чжэ. И, кстати, двое из вас направляются в тот же район Санмусян, что и ты, хотя в разные деревни. Но это не страшно — хоть будете рядом и сможете поддерживать друг друга. Пойдём, они уже ждут. Давай я помогу тебе с сумкой.
Не дожидаясь ответа, она схватила край тканевой сумки. Её движения были так стремительны, что Мо Кэянь даже не успела сказать: «Спасибо, я сама справлюсь». Тян Айи уже решительно проталкивалась сквозь толпу к левой части перрона. Мо Кэянь ничего не оставалось, кроме как поблагодарить:
— Спасибо вам, тётенька Ван!
— Да что вы, соседи ведь! — весело откликнулась та.
Им потребовалось несколько минут, чтобы пробиться сквозь давку и присоединиться к остальным. Едва они подошли, как раздался громкий свист и рёв приближающегося поезда. По рельсам медленно подкатил состав, постепенно замедляясь, пока наконец не остановился. У Ван Айи не осталось времени на долгие прощания — она лишь торопливо напомнила:
— Смотрите в дороге за своими вещами! Не теряйте билеты и не спешите!
Мо Кэянь вместе с другими четырьмя отправилась к своему вагону. Людей было столько, что она едва удерживала свою сумку — несколько раз чуть не выронила её в толчее. Наконец найдя своё место и устроив багаж, она с облегчением опустилась на сиденье и глубоко вздохнула. «Боже, да разве это не как новогодние поездки „домой к родным“ в будущем? Как же тяжело путешествовать!» Её одежда и волосы растрепались, но, по сравнению с другими, ей ещё повезло: некоторые пассажиры даже не успели сесть, и их родные просто передавали чемоданы в окна.
Пока Мо Кэянь оглядывала салон, девушка напротив, с короткой стрижкой, спросила:
— Как тебя зовут? Тян Айи сказала, что ты, я и Чжан тоже едем в Санмусян. Меня зовут Цзян Цинцинь.
У девушки было круглое личико, загорелая кожа цвета пшеницы и яркие, блестящие глаза.
«Похоже, она очень общительная», — подумала Мо Кэянь и улыбнулась в ответ:
— Я Мо Кэянь. Еду в деревню Таошучунь, в районе Санмусян. А ты?
— Я — в деревню Сяо Ли Чжуан. Интересно, далеко ли наши деревни друг от друга? Если рядом — буду часто навещать тебя! Кстати, я буду звать тебя Кэянь, а ты меня — Цинцинь.
Мо Кэянь мягко улыбнулась:
— Хорошо, Цинцинь.
Цинцинь обрадовалась ещё больше — на левой щеке проступила ямочка, делавшая её ещё милее и искреннее.
— А ты знакома с Чжаном? — спросила она, указывая на молодого человека, сидевшего рядом с Мо Кэянь.
Тот был очень красив: лет двадцати одного–двадцати двух, с густыми бровями и выразительными глазами, излучавшими благородную силу.
Мо Кэянь кивнула ему с улыбкой. Он ответил тем же и доброжелательно сказал:
— Таошучунь и Сяо Ли Чжуан находятся недалеко друг от друга. На велосипеде — минут тридцать, пешком — полтора часа. А я еду в деревню, которая ещё дальше — час на велике или два с половиной пешком.
— Правда?! — воскликнула Цинцинь, покраснев от радости. — Как здорово! Я уже волновалась, что останусь совсем одна в незнакомом месте… Э-э… А откуда ты всё это знаешь?
Чжан широко улыбнулся:
— Я там уже несколько лет живу. В этот раз приехал домой только на праздники, вот и знаю.
Мо Кэянь и Цинцинь переглянулись — они думали, что все впервые едут в деревню.
— А те двое парней? — Цинцинь кивнула на молодых людей через два ряда.
— Они, как и вы, новички. Поэтому Ван Айи попросила меня немного присмотреть за вами.
— Отлично! — обрадовалась Цинцинь. — Расскажи нам, как там живут? Что нам делать будем? Придётся ли нам пахать землю? А где мы будем жить?...
Она засыпала вопросами одну за другой. Было ясно: она одновременно боится, нервничает и взволнована.
— В основном, да, придётся работать в поле, учиться у беднейших крестьян. Хотя кому-то могут дать и другую работу…
Мо Кэянь слушала их разговор и шум вокруг, постепенно погружаясь в сон. В этом вагоне, полном незнакомцев, она чувствовала неожиданное спокойствие — такое, какого давно не испытывала дома, где постоянно приходилось быть настороже. Здесь ей было легко и свободно.
Мо Кэянь проснулась от голоса Цинцинь. Сначала она растерялась — не могла вспомнить, где находится. Только увидев сияющие глаза подруги, она пришла в себя и улыбнулась.
— Ты так крепко спала! Я уже несколько раз звала тебя! — воскликнула Цинцинь. — Да ты вообще спишь с самого утра! Прошло уже больше десяти часов! Неужели ты вчера совсем не спала?
Мо Кэянь взглянула в окно — за ним уже садилось солнце. Она смущённо улыбнулась:
— Да, плохо спалось ночью.
Цинцинь понимающе кивнула:
— У меня тоже сердце колотилось всю ночь! Но теперь тебе нельзя больше спать — иначе не заснёшь ночью. Лучше сходи в туалет, умойся. Ты ведь с утра ничего не ела!
Мо Кэянь улыбнулась и встала. Подойдя к туалету, она сразу почувствовала отвратительный запах и поморщилась, прикрыв рот и нос рукой. Перед кабинкой тянулась длинная очередь. Пришлось встать в хвост. Через пятнадцать минут, когда терпение почти иссякло, наконец настала её очередь. Зайдя и плотно закрыв дверь, она тут же вошла в своё пространство и с облегчением выдохнула: «Фуух… Больше не вынесла бы!»
Она быстро справила нужду и перекусила. Хотелось ещё принять душ, но времени не было — внутри пространства время шло синхронно с внешним миром. Мо Кэянь с досадой подумала: «Если бы время внутри текло хоть немного медленнее… Не обязательно в сто раз, даже в два было бы прекрасно — хватило бы на душ! После целого дня в поезде я вся в грязи». Но тут же одёрнула себя: «И так уже невероятно повезло — иметь такое чудо. Грех жаловаться».
— Кэянь вернулась! Так много народу? — радостно замахала Цинцинь, увидев её. — Быстрее иди сюда! Мама дала мне печёные сладкие картофелины и пирожки!
Мо Кэянь улыбнулась её задору и подошла. На маленьком столике уже стояла еда: несколько горячих картофелин, белые пирожки с начинкой из капусты и свинины, завёрнутые в масляную бумагу. Чжан тоже доставал свои лепёшки.
Цинцинь сунула пирожок Мо Кэянь:
— Ешь скорее! Мамины пирожки — самые вкусные на свете!
Затем она, несмотря на сопротивление, вручила ещё один Чжану:
— Держи! Не церемонься!
Чжан не смог отказаться и в ответ угостил обеих своими лепёшками:
— Попробуйте, тоже вкусные.
Мо Кэянь положила пирожок и лепёшку на стол и достала из сумки (на самом деле — из пространства) несколько цзунцзы, булочек в упаковке, молочных конфет и баночку ферментированных куриных лапок в маринаде. Увидев изумлённые лица, она сказала:
— Давайте вместе поедим. И Фэн Лэя не забудем — пусть и он присоединится.
Трое, не в силах отвести глаз от еды, глотали слюнки. Мо Кэянь рассмеялась и раздала одноразовые палочки:
— Ешьте, не стесняйтесь!
Цинцинь наконец пришла в себя и, вдыхая пряный аромат куриных лапок и насыщенный запах булочек, снова сглотнула:
— Кэянь, что это за еда? Так вкусно пахнет! А это золотистое — что? Пахнет как конфеты «Большой Белый Кролик»!
Лучшей сладостью в жизни Цинцинь были конфеты «Большой Белый Кролик» — по копейке за штуку. А запах этих булочек был куда насыщеннее и соблазнительнее. Она не могла точно сказать, насколько, но чувствовала: это невероятно вкусно.
Мо Кэянь улыбнулась её жадному взгляду:
— Пробуй! Что смотришь? Это булочки — очень вкусные. А это — мои любимые куриные лапки.
С этими словами она первой взяла лапку и начала есть с явным удовольствием.
Цинцинь не выдержала — тоже взяла лапку. Чжан и Фэн Лэй переглянулись и одновременно потянулись за палочками.
Фэн Лэй откусил кусочек и восхищённо поднял большой палец:
— Сестрёнка Кэянь! Я, старина Фэн, много чего пробовал в жизни, но таких вкусных куриных лапок никогда не ел! Просто незабываемо!
Цинцинь энергично закивала в знак согласия, а Чжан молча доел первую лапку и тут же взял вторую.
Мо Кэянь тоже наслаждалась едой, но не так бурно — ведь в прошлой жизни она часто это ела, а для них всё было в новинку.
В итоге ужин закончился тем, что все объелись до отвала. Всё, что принесла Мо Кэянь, исчезло, и только несколько лепёшек Фэн Лэя остались нетронутыми.
Цинцинь, довольная, погладила животик — она напоминала сытого котёнка:
— Кэянь, эти лапки — просто объедение! И булочки — волшебные! И цзунцзы — вкуснее некуда! Я никогда не ела ничего подобного!
Она облизнула губы, будто вспоминая вкус.
— Твоя мама готовит так вкусно… Вам, наверное, очень повезло в семье!
Цинцинь уже мечтала попросить Кэянь однажды приготовить для неё — если мама такая мастерица, то и дочь наверняка не хуже. Хотя сама она, увы, унаследовала от отца способность то пересолить, то недосолить блюдо.
Мо Кэянь на миг замерла — её лицо на секунду стало сложным, но она быстро взяла себя в руки. Остальные этого не заметили — они всё ещё спорили, что вкуснее. Мо Кэянь опустила ресницы. Хорошее настроение мгновенно испарилось.
От уезда Тяньнань до района Санмусян в провинции Чжэ поезд шёл целых три дня и две ночи. Мо Кэянь уже чувствовала, что сходит с ума от усталости. Двое парней сошли в уезде Циншуй, Фэн Лэй — в провинции Чжэ. Теперь до Санмусян ехали только она, Цинцинь и Чжан.
http://bllate.org/book/11764/1049813
Готово:
