Готовый перевод The Eldest Princess's Soft Touch / Нежность Старшей принцессы: Глава 22

— О, я вовсе не насмехалась над вами. Такой прекрасный человек… мне самой он тоже нравится… — увидев, что, похоже, вызвала всеобщее недовольство, Вэнь Чанъгэ поспешила оправдаться. За её спиной Чи Юань и Хун Нань тут же шагнули вперёд, опасаясь, как бы кто-нибудь снова не обидел госпожу.

Ланьцзе внимательно осмотрела Вэнь Чанъгэ, а затем перевела взгляд на её спутниц — обе держались с таким достоинством и благородной осанкой, что девушка сразу решила: перед ней явно представительница знатного рода.

— Судя по всему, вы, госпожа, из очень уважаемого дома, — с улыбкой проговорила она, голос её задрожал от нетерпения. — Неужели вы знакомы с тем молодым генералом? Не могли бы сказать нам, как его зовут и из какого он рода?

— Да! Госпожа, вам выпадает шанс повидать молодого генерала? — подхватила другая девушка.

— Ну… это… я его, конечно, знаю, но… — Вэнь Чанъгэ растерялась и не знала, что ответить.

— Значит, вы точно его знаете! — Ланьцзе обрадовалась и, не дав Вэнь Чанъгэ опомниться, сунула ей в руки маленький мешочек с благовониями. — Пожалуйста, передайте ему этот ароматный мешочек, который я сама вышила!

— Это… — Вэнь Чанъгэ растерянно смотрела на изящный мешочек.

— А вот эти свежие фрукты тоже передайте ему, пожалуйста…

— И цветы мои не забудьте…

— Вот ещё один мешочек с благовониями, прошу вас, отдайте ему…

В мгновение ока вокруг Вэнь Чанъгэ собралась целая толпа девушек, каждая протягивала ей свои подарки и просила передать их молодому герою. Вскоре руки Вэнь Чанъгэ оказались переполнены, а Чи Юань и Хун Нань уже несли столько, что их руки и локти были увешаны свёртками и корзинками.

— Но ведь я даже не знаю ваших имён! Как я смогу передать всё это? — Вэнь Чанъгэ стояла, боясь пошевелиться, и тревожно воскликнула.

Девушки засмеялись.

— Госпожа, да вы просто чудо! Зачем вам наши имена? Разве мы хотим, чтобы молодой генерал взял нас всех в жёны? Мы просто восхищаемся его красотой и уважаем за то, что он герой, защищающий границы и одержавший великие победы! Хотим, чтобы он порадовался нашим подаркам и хоть раз улыбнулся — этого нам будет достаточно! — быстро и весело проговорила Ланьцзе.

— Именно! Если такой божественный человек будет рад, и нам станет радостно! — подхватили остальные.

Вэнь Чанъгэ не ожидала таких слов от простых девушек и на мгновение замерла в изумлении, но вскоре кивнула в знак согласия.

— Благодарим вас, госпожа! — девушки сделали поклон и, смеясь, ушли, взяв друг друга за руки.

— Какие живые и милые девушки из простых семей! — Вэнь Чанъгэ с улыбкой смотрела им вслед.

— Простите, принцесса, но девушки из простых семей не бывают такими дерзкими и раскованными. Это девушки из Учебного ведомства — они привыкли общаться с разными людьми, поэтому и ведут себя так бесцеремонно, — Хун Нань, прижимая к груди охапку подарков, с трудом выговорила.

— А, так они из Учебного ведомства… Но всё равно у каждой из них настоящее сердце, — Вэнь Чанъгэ ничуть не утратила своего расположения и даже похвалила их.

— Позаботьтесь, чтобы всё это было аккуратно сложено. При случае обязательно передам их чувства, — приказала она.

— Слушаемся, принцесса, — Чи Юань и Хун Нань ответили в один голос и тут же позвали слугу, чтобы тот отнёс все подарки к карете.

Вернувшись во дворец, Вэнь Чанъгэ сохраняла обычное спокойствие: как всегда, тихо пообедала, немного поиграла со своим маленьким львёнком-котом, а потом велела подать ножницы и отправилась в сад обрезать цветы. Стоя среди кустов шиповника, она неторопливо щёлкала лезвиями, и выражение лица её было совершенно безмятежным. Однако Хун Нань, стоявшая рядом, заметила, что принцесса обрезает в основном самые здоровые побеги, а среди них — даже несколько распустившихся цветов.

— Жаль… Ведь это же любимые сорта принцессы — «Весенняя вода» и «Учёный в зелёном». Вернётся в себя — наверняка расстроится… — пробормотала Хун Нань себе под нос, не решаясь напомнить хозяйке.

Когда Вэнь Чанъгэ закончила обрезку, она бросила ножницы и направилась в кабинет, велев Хун Нань принести те сборники сказаний о духах и чудесах, что получила ранее от Юнь Хэ. Она села за стол с книгой в руках, но долго не переворачивала страниц.

Прошёл почти час, и когда солнце уже клонилось к закату, Чи Юань, дежурившая у дверей кабинета, вдруг увидела, как по двору идёт Юнь Хэ в узких служебных одеждах. Её лицо озарилось радостью, и она поспешила навстречу.

Юнь Хэ удивился, увидев такой восторженный приём.

— Господин Юнь, прошу вас, входите. Принцесса читает, — с поклоном сказала Чи Юань.

— Читает? Да она и правда умеет хранить спокойствие — ещё способна читать книги? — с лёгким смешком произнёс Юнь Хэ.

— Господин Юнь, пожалуйста, входите скорее, — снова подтолкнула его Чи Юань, не желая рассказывать, что после возвращения с ворот Дунхуа принцесса, несмотря на внешнее спокойствие, была вся на нервах и не находила себе места.

Юнь Хэ кивнул и быстро зашагал к кабинету. Вэнь Чанъгэ уже услышала его шаги и разговор за дверью, поэтому поспешно подняла книгу, делая вид, что глубоко погружена в чтение. Услышав стук в дверь, она немного помедлила и только потом произнесла:

— Входите.

— Вы пришли. Присаживайтесь. Хун Нань, чай, — Вэнь Чанъгэ подняла глаза на кланяющегося Юнь Хэ и спокойно сказала.

Юнь Хэ поблагодарил и сел на стул у стены.

— Сегодня день всеобщего ликования, но почему-то мне кажется, что принцесса не слишком радуется? — Юнь Хэ, глядя на её опущенные ресницы, удивлённо спросил.

— Конечно, я рада — ведь сегодня генерал Сун с войском прибыл ко двору. Но, господин Юнь, вы, кажется, стали небрежны: такого человека пропустили прямо в лагерь генерала Суна, а ваши шпионы ни единого донесения не прислали! Неужели они теперь просто украшение? — Вэнь Чанъгэ бросила на него строгий взгляд, и её красивое личико стало суровым.

Юнь Хэ немедленно встал и поклонился:

— Моё преступление, прошу простить, ваше высочество. Но Вэй Цзюнь действовал совершенно неожиданно. Я следил за границами и дорогами в столицу, полагая, что если Вэй Цзюнь не покинет пределов государства Юй, он непременно явится сюда, к вам. Никто и подумать не мог, что он вступит в армию генерала Суна!

Вэнь Чанъгэ нахмурилась, задумалась на миг, а потом вдруг рассмеялась.

— Садитесь. Я не виню вас. Просто этот человек слишком хитёр и придумал нечто совершенно невероятное, — в её голосе прозвучала досада.

— Расскажите-ка подробнее: как проходило представление при дворе? И как ему вообще удалось попасть в лагерь генерала Суна? — спросила она.

Юнь Хэ усмехнулся и начал рассказывать.

В Зале Ханьюань император, увидев генералов, был в восторге и велел генералу Суну подробно поведать о победе. Тот с радостью согласился и перед лицом императора и всего двора заявил, что главная заслуга в этой победе принадлежит не ему, а новому полководцу в его армии, обладающему и умом, и отвагой. Все удивились, и тогда генерал Сун начал рассказывать с самого начала.

Три месяца назад несколько разведчиков из лагеря генерала Суна, действовавших у города Шичэн на границе с государством Вэй, были замечены вражескими войсками. Разведчики отчаянно сопротивлялись, но силы были неравны — их вот-вот должны были взять в плен. В этот момент из ниоткуда появился молодой человек в чёрных одеждах, который в одиночку сразился с десятками солдат Вэй и спас разведчиков от неминуемой гибели.

После этого он не потребовал никакой награды, а лишь попросил представить его генералу. Разведчики посоветовались и всё же привели его в лагерь, доложив командиру. Заместитель генерала предостерёг, что незнакомец может быть опасен, но тот достал из рукава некий предмет и велел передать его лично генералу Суну.

Как только генерал получил эту вещь, его лицо изменилось, и он немедленно приказал впустить незнакомца.

— Ваше высочество, знаете ли вы, что именно он передал генералу Суну? — Юнь Хэ сделал паузу для интриги.

— Хм! Неужели он воспользовался моим кинжалом «Ханьчжан», чтобы убедить генерала, будто знаком со мной? — холодно фыркнула Вэнь Чанъгэ.

— Именно так. Все при дворе знают, что император пожаловал кинжал «Ханьчжан» старшей принцессе. Генерал Сун, разумеется, тоже знал об этом. Поэтому Вэй Цзюнь — вернее, теперь его следует называть генералом Увэй — использовал этот кинжал, чтобы завоевать доверие генерала и вступить в армию, — продолжил Юнь Хэ.

— Генерал Увэй? Его всего лишь назначили генералом Увэй? — Вэнь Чанъгэ удивилась. По способностям Вэй Цзюня его стоило бы назначить одним из четырёх великих генералов, а не давать лишь четвёртый по рангу титул генерала Увэй, да ещё и при дворе! Неужели император хочет оставить его в столице?

— Да. Генерал Сун высоко оценил его таланты в инженерном деле, обороне и боевых действиях. Император был в восторге и спросил советников, какую должность дать Вэй Цзюню. Великий военачальник Лю предложил назначить его генералом Чжэнбэй, но великий наставник Вэй возразил, заявив, что Вэй Цзюнь — бывший предатель государства Юй, и хотя он и совершил подвиг, торопиться с наградами не стоит. Лучше временно дать ему должность генерала Увэй, а если со временем он проявит верность нашему государству, тогда уже можно будет повысить. Императору это не понравилось, но великий наставник настаивал, и пришлось согласиться, — объяснил Юнь Хэ.

Вэнь Чанъгэ тяжело вздохнула. Этот хитрый старик Вэй… Раньше он посылал Вэй Шияня следовать за ней в Суйчжоу, чтобы убить Вэй Цзюня и не допустить его в армию государства Юн. Теперь же, когда Вэй Цзюнь всё-таки пробрался в лагерь генерала Суна и отличился в бою, великий наставник понял, что открыто устранять его больше нельзя, и предложил назначить генералом Увэй — чтобы удержать его в столице, лишить возможности дальше служить в армии и, возможно, удобнее было бы устранить.

— Ладно, оставим это. Расскажите подробнее о последней битве с Вэй. Как именно одержали победу? — Вэнь Чанъгэ отложила досаду и перешла к главному.

— Конечно, — Юнь Хэ улыбнулся и продолжил.

Два месяца назад государство Вэй внезапно собрало десятки тысяч солдат и двинулось к границе. Генерал Сун сдерживал их более тридцати дней, но запасы продовольствия истощались, а солдаты изнемогали от усталости — положение становилось критическим. Тогда Вэй Цзюнь предложил план: генерал Сун должен был сделать вид, что отступает, оставив лагерь. Когда вражеская армия бросится в погоню, Вэй Цзюнь с тремя тысячами элитных воинов тайно проникнет в лагерь противника, уничтожит гарнизон и подожжёт сорок с лишним вражеских укреплений.

Юнь Хэ сделал паузу, чтобы отпить чаю, который подала Хун Нань. Вэнь Чанъгэ, затаив дыхание, встала из-за стола и уставилась на него, ожидая продолжения.

— Как только главнокомандующий Вэй Цзян Сяотянь узнал, что его лагерь захвачен, он немедленно повернул армию обратно. Но в этот момент генерал Сун неожиданно атаковал с фланга! Армия Вэй в панике разбежалась, Цзян Сяотянь спасся бегством лишь с несколькими десятками всадников, а наши войска взяли в плен множество солдат и захватили огромное количество оружия и припасов. Это была настоящая победа!

Юнь Хэ говорил с таким воодушевлением, что сам почувствовал прилив гордости. Вэнь Чанъгэ слушала, сердце её билось всё быстрее, и, представив, как Вэй Цзюнь с мечом в руках сражается с врагами, она не сдержалась — хлопнула ладонью по столу и воскликнула:

— Отлично!

Удар был настолько сильным, что чашки на столе подпрыгнули. Юнь Хэ вздрогнул от неожиданности, а Хун Нань бросилась к принцессе:

— Ваше высочество, берегите руку!

— Ай! Больно… — Вэнь Чанъгэ тут же схватилась за ладонь и застонала.

http://bllate.org/book/11986/1071721