Я решительно кивнула и рассказала ему обо всём, что случилось после его ухода из моего дома — в том числе о приходе полиции.
— Значит, это была она… — задумчиво произнёс Цзянь Но. — В прошлый раз ей удалось сбежать. Неужели всё-таки последствия неизбежны?
— Ты ведь говорил, что её спасли. Узнал ли ты, кто именно её спас — человек или дух?
Мне всё больше казалось, что эта женщина-призрак, хоть и выглядит точь-в-точь как я, на самом деле лишь мелкая пешка. Возможно, настоящий заговорщик — тот, кто её спас!
Цзянь Но покачал головой и спокойно ответил:
— Я знаю только одно: её спас чрезвычайно злобный дух мести.
Дух мести…
Я невольно вздрогнула, и тревога сжала моё сердце. Мне казалось, что смерти Лян Юэ и Лю Цин — лишь начало чего-то гораздо более страшного…
Пока я размышляла об этом, Цзянь Но вдруг спросил:
— Кстати, почему эта женщина-призрак выбрала именно тебя?
Я машинально взглянула на него и, убедившись, что он действительно ничего не знает, глубоко вдохнула и ответила:
— Из-за Кровавого Нефритового Кирина.
— Кровавого Нефритового Кирина?
Цзянь Но явно удивился. В его тёмных глазах мелькнул непостижимый блеск.
Я почувствовала, что он что-то скрывает, но он ничего не сказал, лишь заметил:
— Сначала я думал, что смерть Лян Юэ и Лю Цин — результат личной вражды, которую просто использовали духи.
— Почему так?
Хотя мне очень хотелось выяснить всё о Кровавом Нефритовом Кирине, мои мысли всё равно последовали за его словами.
— Этот город находится под моим надзором. Все бесприютные души и бродячие призраки подчиняются мне. Всякий раз, когда дело касается духов, я провожу расследование до конца.
Его слова объяснили мне, почему мастер инь-ян открыл бар — своего рода промежуточную станцию для душ, направляющихся из мира живых в мир мёртвых.
Он продолжил, сохраняя спокойный тон:
— Когда Лян Юэ прыгнула с крыши, я сразу понял, что за этим стоит нечистая сила. Поэтому и пошёл в больницу к Лю Цин. Пока она спала, я проник в её сознание и узнал правду…
Оказывается, Лю Цин вызывала Би Сянь.
Она хотела воспользоваться силой Би Сянь, чтобы убить Лян Юэ, которая отбила у неё парня. Би Сянь вселялась в неё и уговорила Лян Юэ подняться на крышу того самого учебного корпуса, где тогда находилась я, заставив её прыгнуть.
Это также объясняло, почему Лю Цин избегала прямого взгляда, рассказывая о случившемся: всё, что она говорила, было выдумано.
Лицо Би Сянь в сознании Лю Цин оставалось размытым, поэтому Цзянь Но не смог определить её личность.
В этот момент вернулся Цзян Чэн, отправлявший души в загробный мир. На его лице по-прежнему играла обычная улыбка, но шаги были торопливыми.
Он быстро подошёл к нам, улыбнулся мне и, наклонившись к самому уху Цзянь Но, что-то тихо ему сказал.
Глядя на эту картину — двух красавцев, стоящих так близко друг к другу, — моё сердце фанатки мужского романа забилось быстрее.
Холодный, неприступный доминант и дерзкий, соблазнительный сабмиссив…
Ах, уж эти мужские пары — истинная любовь!
Но…
Эй, эй, эй! Цзян Чэн, ты можешь не шептаться у меня на глазах и при этом постоянно коситься на меня?
Я недовольно сверкнула на него глазами.
Чёрт! Вы уже прямо при мне перешёптываетесь, так зачем ещё постоянно краем глаза поглядывать на меня? Хотите проверить, не превратилась ли я от зависти в жалкую собачонку?
Я молча ворчала про себя, но тут Цзянь Но, выслушав Цзян Чэна, нахмурился и стал мрачнее обычного.
Спустя мгновение он повернулся ко мне. При тусклом свете его лица не было видно, но голос звучал крайне серьёзно:
— Дело с женщиной-призраком я возьму на себя. Тебе не стоит слишком волноваться. Однако в ближайшее время постарайся никуда не ходить одна. Куда бы ты ни отправилась, немедленно сообщай мне.
Он говорил так строго, будто стоило мне не послушаться — и меня неминуемо постигнет беда.
Поэтому я тут же, как преданный пёс, заверила его, что всё сделаю именно так.
…
После этого несколько дней всё было спокойно. Я больше не встречала призраков, не получала зловещих звонков со смертельными предупреждениями и больше никто не умирал у меня на глазах.
Я радовалась такой жизни и не особенно задумывалась, решил ли Цзянь Но проблему с надоедливым призраком. На самом деле я уже несколько дней его не видела. В университете Фэн он, похоже, был лишь временным преподавателем.
Жизнь текла размеренно, но никто не знал, вспенится ли снова эта гладь или взметнётся в небо гигантская волна.
Смерти Лян Юэ и Лю Цин, несомненно, станут нераскрытыми делами для полиции, но капитан Тан, похоже, ещё не сдавался.
Все эти дни я чувствовала, что он следит за мной, надеясь поймать меня на какой-нибудь ошибке.
Но, увы, он будет разочарован: я и вправду ни в чём не виновата.
В тот день шёл мелкий, пронизывающий дождь, от которого хотелось лишь скорее укрыться дома. Но бездушный преподаватель устроил «продлёнку» по старой школьной привычке и так затянул занятие, что мне пришлось мчаться на станцию метро, чтобы успеть на работу в ресторан.
Из-за спешки я обнаружила у входа на станцию, что забыла кошелёк в университете. Ни одной копейки при себе — даже на проезд не хватало.
Я чуть не заплакала от отчаяния.
Чёрт! Если опоздаю, владелец вычтет тридцать юаней! Весь день буду работать за еду!
Не оставалось ничего, кроме как попросить помощи у прохожих.
Но в наши дни мошенников слишком много, и люди, напуганные историями из интернета, никому не доверяют. Никто не останавливался, чтобы помочь.
Одни лишь с любопытством косились на меня, другие вообще смотрели прямо перед собой, холодно и безразлично проходя мимо.
Я горько усмехнулась, уже доставая телефон, чтобы позвонить боссу и придумать отговорку.
— На, возьми…
Надо мной прозвучал робкий женский голос.
Я удивлённо подняла голову и первой увидела две монетки, лежащие на белой ладони.
Владелица руки явно нервничала: пальцы дрожали, будто она готова была в любой момент убрать их обратно.
Я подняла взгляд выше и увидела полную девушку с круглым лицом и румянцем на щеках. Она опустила глаза и явно стеснялась.
Эта сцена показалась мне знакомой. В старших классах, когда я заблудилась, Сяо Мо тоже появилась передо мной именно такой — застенчивой и робкой.
Эта девушка очень напоминала Сяо Мо.
Я взяла монетки и мягко улыбнулась:
— Спасибо! Меня зовут Ли Сяо, а тебя?
Девушка, одолжившая мне деньги, представилась как Бай Юаньюань. Но, по её словам, из-за полноты её все звали «Бай Юань-Юань» — «Круглая-Круглая».
Мы вместе сели в метро, и я завела с ней разговор. Оказалось, она тоже учится в университете Фэн, на том же курсе, но на факультете иностранных языков.
Ясно было видно: из-за фигуры Юаньюань сильно комплексует и даже страдает лёгкой социофобией.
Разговаривая со мной, она всё время смотрела в пол, точно так же, как когда-то Сяо Мо, только что приехавшая из деревни в огромный город. Её голос был тихим, будто она боялась, что её осудят за каждое слово.
Но и Сяо Мо, и Юаньюань протянули мне руку помощи.
Думаю, если бы Сяо Мо была жива, они наверняка стали бы лучшими подругами.
Когда мы уже подходили к моей станции, я спросила Юаньюань:
— Если ты так боишься незнакомцев, почему помогла мне?
Она взглянула на меня и тут же опустила глаза, тихо ответив:
— Я… я тебя видела. Знаю, что ты студентка университета Фэн.
— А? Ты меня видела?
Мне стало любопытно, и я попыталась вспомнить, встречалась ли мне раньше Юаньюань. Ничего подобного в памяти не всплыло.
Юаньюань нервно теребила пальцы и неуверенно кивнула:
— …Да. В тот день я тоже была на баскетбольной площадке. Я… я видела, как ты…
Она бросила на меня осторожный взгляд и не договорила, очевидно, щадя мои чувства.
Но я уже поняла, о чём она.
Прошло всего неделя, но взрыв тела в баскетбольном мяче вызвал настоящую панику. За два дня погибли два человека, и теперь весь университет был в страхе. Особенно ужасной была смерть Лю Цин: её тело запихнули в мяч и разорвали на куски, так что узнать её можно было лишь по половине головы.
Администрация университета усилила меры безопасности: повсюду дежурили охранники с дубинками.
А я, обычная студентка, в одночасье стала знаменитостью — но не той, о которой мечтают.
Большинство студентов теперь избегали меня, считая несчастливой. Говорили, что где бы я ни появилась — обязательно кто-то умрёт!
Поскольку меня дважды допрашивала полиция и даже объявили главной подозреваемой, теперь я внушала всем страх. Куда бы я ни пошла, вокруг образовывалась пустота — даже тараканов рядом не было. Я превратилась в изгоя.
Тем не менее, рядом со мной остались Чжань Сян, Янь Лэ и… Цзянь Но!
К счастью, благодаря монеткам Юаньюань я успела на работу в кафе «Розовая Жизнь» за минуту до начала смены.
Это кафе, расположенное в тихом уголке оживлённого района, пользовалось популярностью у молодых парочек.
Владелица — элегантная тридцатилетняя женщина, выглядевшая на двадцать лет. Никто не знал, почему она до сих пор одна: за ней ухаживали десятки мужчин — от богатых красавцев до зрелых джентльменов, но она всех отвергала, даже не скрывая презрения.
Она редко появлялась в кафе — раз в десять-пятнадцать дней, а то и реже.
Обычно всем управлял её надёжный помощник — наш менеджер.
Я переоделась в служебную форму и только вышла из комнаты отдыха, как менеджер, словно ураган, ворвался ко мне:
— Владелица здесь! Она хочет тебя видеть. Бегом в офис!
Я замерла.
Зачем ей именно я?
Неужели увольняют?
Или я что-то нарушила, и она собирается вычесть из зарплаты?
С тревогой в сердце я подошла к двери офиса, глубоко вдохнула и подняла руку, чтобы постучать. Но в этот момент резная дверь в европейском стиле сама распахнулась.
В полдень солнце светит ярче всего, но сквозь приоткрытую дверь я увидела лишь мрак — будто окна плотно завешены шторами.
Странно. Владелица обожает солнечный свет. Почему сегодня всё закрыто?
Я колебалась у порога, чувствуя странное, неприятное беспокойство.
— Заходи, раз пришла.
Ленивый женский голос прозвучал изнутри, заставив меня вздрогнуть. Тревога усилилась.
Раньше я не испытывала страха перед владелицей, но сегодня меня охватил ужас — не простой страх сотрудника перед начальством, а леденящий душу ужас, который я ощущала только при встрече с призраками.
Неужели… владелица — призрак?!
От этой мысли я вздрогнула и, прогоняя дурные предчувствия, всё же вошла в кабинет.
Как и ожидалось, плотные шторы на окнах были задёрнуты, и комната погрузилась во мрак.
Стройная, соблазнительная владелица сидела на кожаном диване, скрестив ноги. С момента моего появления её глаза не отрывались от меня, и от этого мне стало крайне неловко.
Ещё больше меня смутило то, что она смотрела на меня так, будто видела впервые. В её взгляде читалась не просто чуждость, но и скрытая ненависть.
Страх и паника снова накрыли меня с головой. Я с трудом подавила желание броситься бежать и, сглотнув ком в горле, спросила:
— Вы меня вызывали?
Она молчала, продолжая пристально смотреть на меня, пока я не почувствовала, что не выдержу этого взгляда и правда убегу.
Когда я уже решила, что она будет так смотреть на меня до заката, она вдруг встала и, изящно ступая длинными ногами, медленно направилась ко мне.
С каждым её шагом моё сердце билось всё быстрее, а чувство тревоги становилось невыносимым.
Чтобы придать себе смелости, я глубоко вдохнула — и вдруг почувствовала сильный аромат роз.
http://bllate.org/book/12021/1075657
Готово:
