— С Сян Циляном та же беда: в клане Цзюйсянь, похоже, уже завелись шпионы из мира демонов, — сказала Ши Цинмэй, подробно рассказав Вэнь Жэнь Юю обо всём, что привело к ожесточению Су Сяоцзю.
— И что ты теперь собираешься делать?
Ши Цинмэй поразмышляла. Сейчас Су Сяоцзю, хоть и наполнена злой демонической силой, ещё не совершила ничего непоправимого. Как только Шэнь Ли узнает, что за её спиной кто-то подстроил всё это, он немедленно обвинит себя за то, что оставил её одну в Восьмой Обители Цзюйсянь. Вероятнее всего, его мысли обратятся к спасению Су Сяоцзю, а не к тому, чтобы заставить её выпить воду забвения. Сейчас — самое подходящее время для их встречи.
— Я буду охранять её, пока не придёт Шэнь Ли, — решила Ши Цинмэй, но тут же вздохнула: — Только не знаю, придёт ли он вообще… и когда.
Вэнь Жэнь Юй молча смотрел на неё так пристально, что Ши Цинмэй почувствовала неловкость:
— Что такое?
Он протянул руку и слегка ущипнул её за щёку, постепенно усиливая нажим. На белоснежной коже сразу проступил лёгкий красный след.
— Ничего, — ответил он.
……Даже самая непонятливая Ши Цинмэй почувствовала, что Вэнь Жэнь Юй сдерживает какую-то бурную эмоцию. Она скрывалась под его невозмутимой внешностью и пугала своей мощью.
Хотя она и не понимала, что именно он чувствует, инстинктивно пояснила:
— Я не хочу видеть его сама. Я хочу, чтобы его увидела Су Сяоцзю.
Она лёгонько ткнула его пальцем:
— Ты меня понимаешь?
Система 014, стоявшая рядом, вдруг воскликнула:
[Я всё понял! Она фанатка парочки Су Сяоцзю и Шэнь Ли!]
Вэнь Жэнь Юй: «……»
Его лицо немного смягчилось, и он провёл рукой по её покрасневшей щёке.
Сердце Ши Цинмэй заколотилось. Ей почему-то показалось, будто огромный лев аккуратно гладит раскаявшуюся кошечку.
Но что же я сделала не так? — недоумевала она про себя, но спрашивать не осмеливалась и потому молча притворялась послушной.
* * *
Группа переместилась в храм для отдыха. Ши Цинмэй писала письмо Шэнь Ли, подробно излагая причины ожесточения Су Сяоцзю. Закончив, она сотворила чары, и письмо превратилось в мерцающие искры инея, устремившиеся вдаль небес.
Вэнь Жэнь Юй тем временем осматривал состояние Су Сяоцзю. Длинные ресницы прикрывали его тёмные глаза, а профиль с белоснежной кожей казался таким юным, словно годы над ним не властны. Глядя на него, хотелось подарить всё прекрасное на свете.
Су Сяоцзю с тех пор, как её отбросило на землю, так и не приходила в сознание. Ши Цинмэй волновалась, и, вероятно, Вэнь Жэнь Юй разделял её тревогу — ведь он остался рядом с девушкой. Подойдя к ней, Ши Цинмэй спросила:
— Когда она очнётся?
Вэнь Жэнь Юй бросил быстрый взгляд на шею Су Сяоцзю и подмигнул Ши Цинмэй:
— Когда захочешь, тогда и очнётся.
Ши Цинмэй проследила за его взглядом и заметила на шее Су Сяоцзю тончайшую серебряную иглу.
……Выходит, всё это время Су Сяоцзю не просыпалась из-за его проделок.
Он вовсе не заботился о ней, а просто хотел, чтобы она поменьше шумела. А если бы она всё же начала шуметь — лучше сразу вырубить. Отлично. Холодный расчёт до мозга костей. Прекрасен лишь внешний облик.
Ши Цинмэй почувствовала, что мир вокруг стал нереальным. Почему второй мужской герой, некогда страстно любивший главную героиню, превратился в такого?
Закончив свои дела, Вэнь Жэнь Юй без колебаний поднялся и улёгся спать.
Полная луна скрылась за горизонтом — скоро должен был наступить рассвет.
Утром лёгкий ветерок принёс с собой белоснежную фигуру, опустившуюся прямо перед ними. Шэнь Ли прибыл гораздо быстрее, чем ожидалось.
Его шаги были торопливыми, а брови слегка нахмурились, едва он увидел без сознания Су Сяоцзю.
Вэнь Жэнь Юй щёлкнул пальцами, снимая запечатление с её точек.
Су Сяоцзю медленно открыла глаза. Казалось, разум к ней вернулся — она стала тихой и лишь удивлённо смотрела на Шэнь Ли.
Тот осторожно поднял её на руки:
— Сяоцзю, прости. Мне не следовало оставлять тебя одну в Восьмой Обители.
Ши Цинмэй молча подумала: Шэнь Ли тоже немного пострадал. Он ведь и не подозревал, что Тюремный Мастер — шпион мира демонов, который тайком подсыпал Су Сяоцзю зелье, пробуждающее в ней демоническую силу.
Но сейчас, похоже, между ними началось примирение.
Увы, судьба решила иначе. Пока они обменивались тёплыми словами, над храмом внезапно вспыхнул яркий свет, и с оглушительным грохотом крыша взорвалась. Шэнь Ли немедленно создал защитный барьер.
Ши Цинмэй подняла голову и увидела, что один из высших мастеров клана Цзюйсянь, Сюаньцин, лично явился сюда в сопровождении множества лучших учеников. Очевидно, они следовали за Шэнь Ли.
Сюаньцин бросил взгляд на Ши Цинмэй:
— Цяо Вань, иди сюда.
Ши Цинмэй осталась на месте. Сюаньцин потрогал свою бороду:
— Хорошо, очень хорошо. Не зря я воспитывал тебя. Брат Шэнь, как ты намерен поступить с Су Сяоцзю? Теперь, когда в ней пробудилась демоническая сила, простым зельем забвения не отделаться. Ради блага всех живых существ её необходимо устранить.
Су Сяоцзю испуганно посмотрела на Шэнь Ли и крепко вцепилась в край его одежды. Она не боялась смерти — она боялась услышать его окончательное решение.
Ши Цинмэй была благодарна себе за то, что тогда остановила Су Сяоцзю от убийства. Поэтому, услышав слова Сюаньцина, Шэнь Ли выглядел скорее колеблющимся, чем согласным.
Она тревожно наблюдала за ним и добавила:
— Су Сяоцзю пробудила демоническую силу лишь потому, что в Восьмой Обители её отравили. Она ведь ничего плохого не сделала! Кто вообще заточил её там? Если она виновата, разве вы, те, кто её заперли, не несёте ответственности?
Лицо Шэнь Ли стало мрачным от её слов. Он серьёзно посмотрел на Су Сяоцзю. В её глазах блестели слёзы, длинные густые ресницы дрожали — она была прекрасна. Так же смотрела на него Су Сяоцзю много лет назад в деревне Байюнь, когда он впервые спас её после гибели родителей — с той же едва уловимой безысходностью.
Безысходность? Сердце Шэнь Ли сжалось. Он наконец принял решение:
— Она стала такой во многом из-за меня. Я обязан за неё отвечать.
— Лучший способ ответить — уничтожить её! — резко возразил Сюаньцин. — Иначе что ты предложишь?
— Скажи мне, старший брат Сюань, — спросил Шэнь Ли, — если бы твои родители оказались в таком положении, стал бы ты их уничтожать?
— Это нелепо! Простая ученица не сравнима с родителями!
— Для меня она — как родная. Я не откажусь от неё, — ответил Шэнь Ли, обнажая меч. Его лицо было суровым и решительным — он был готов сражаться.
Су Сяоцзю смотрела на него, и на её измождённом лице появилась слабая улыбка. В тот же миг в воздухе раздался звук системного уведомления:
[Уровень близости между Су Сяоцзю и Шэнь Ли достиг 100. Поздравляем, задание выполнено!]
Ши Цинмэй оцепенела от удивления. Получается, ей не нужно становиться спасительницей мира и менять отношение общества к любви между наставником и ученицей — задание всё равно завершено! Она тихо улыбнулась. Да, так и должно быть. Ведь в оригинальном мире Шэнь Ли ради условностей отказался от Су Сяоцзю — разве такой достоин любви? Какой бы ни была их дальнейшая судьба, только такая пара заслуживает быть вместе.
Решившись, Шэнь Ли и Вэнь Жэнь Юй остались сдерживать Сюаньцина и его людей, а Ши Цинмэй повела Су Сяоцзю прочь.
Пробежав около ли, она вдруг услышала знакомый голос:
— Оставь Су Сяоцзю здесь.
Подняв глаза, Ши Цинмэй увидела перед собой Сян Циляна, преградившего путь.
Его ситуация внешне походила на ситуацию Су Сяоцзю, но на деле сильно отличалась.
Су Сяоцзю отравили без её ведома, тогда как Сян Цилян, похоже, заключил сделку с миром демонов.
Причиной, вероятно, стали обиды, нанесённые ему учениками школы Цинъюнь.
— Не смотри на меня так, — сказал Сян Цилян, чувствуя её пристальный взгляд. — Ты, наверное, удивлена, что я здесь? Я и сам не хотел соглашаться на задание мира демонов. Уже получил силу — зачем становиться их псиной? Но я ненавижу тех, кто издевался надо мной. Если можно помочь уничтожить их мир — почему бы и нет? Оставь Су Сяоцзю, и я пощажу тебя.
— Мог бы говорить поменьше, — проворчала Ши Цинмэй, выхватывая клинок «Ледяной Иней» и вступая в бой.
Сила Сян Циляна, казалось, ещё больше возросла. Через несколько раундов Ши Цинмэй не выдержала и упала на землю.
Сян Цилян, держа меч, медленно направился к Су Сяоцзю.
Ши Цинмэй в отчаянии собрала последние силы. В воздухе собрался белый свет, сгустился в иней и покрыл её клинок тонким слоем льда. Она метнула удар в сторону Сян Циляна.
Тот ловко уклонился, но, взглянув на клинок, замер в нерешительности:
— Ты… ты разве не…
Не договорив, он был сбит мощным ударом и врезался в дерево, отчего перед глазами заплясали звёзды.
Когда Сян Цилян пришёл в себя, Вэнь Жэнь Юй уже держал меч у его горла.
Сян Цилян бросил взгляд на Ши Цинмэй:
— Погоди! Я передумал. Я готов провести вас к месту заточения древнего демона Хаоса.
«Эх, перешёл на нашу сторону?» — с сожалением подумал Вэнь Жэнь Юй. Ему хотелось продолжить сражение, но раз Сян Цилян «исправился» (правда ли это — другой вопрос), пришлось отказаться от затеи.
Ранее Шэнь Ли и Вэнь Жэнь Юй едва сумели вырваться. Шэнь Ли не хотел втягивать остальных в опасность и решил сначала увести Су Сяоцзю, чтобы подавить в ней демоническую силу.
Так Ши Цинмэй отправилась вместе с Вэнь Жэнь Юем и Сян Циляном к месту заточения Хаоса.
По дороге Сян Цилян не переставал расспрашивать Ши Цинмэй о том, что случилось той ночью. Та, измученная его допросами, наконец призналась. Но едва получив подтверждение, Сян Цилян заговорил ещё больше.
Вэнь Жэнь Юй несколько раз бросал на него ледяные взгляды.
Однако Сян Цилян этого не замечал. Глядя на белоснежные щёчки Ши Цинмэй и её трепещущие ресницы, он думал, что она похожа на божественное существо:
— Сестрица, раз ты так похожа на небожительницу, почему тогда, помогая мне, не вышла со мной встретиться?
Ши Цинмэй: «……Меня правда считают похожей на божественное существо? Какой свежий и прямолинейный комплимент!»
Вэнь Жэнь Юй рядом недовольно приподнял бровь.
Сян Цилян восхищался Ши Цинмэй всю дорогу, пока ночь не сгустилась окончательно.
Ши Цинмэй устала от дневного пути и рано улеглась спать.
Сян Цилян расположился неподалёку и уже собирался закрыть глаза, как вдруг меч со свистом воткнулся в землю прямо у его носа, отбрасывая холодное сияние.
Он поднял голову и увидел Вэнь Жэнь Юя в отдалении. Тот стоял с туманом в глазах и без тёплой улыбкой на лице:
— Поговорим?
На следующий день, идя рядом с Сян Циляном, Ши Цинмэй заметила, что он стал гораздо тише и даже держится от неё на почтительном расстоянии.
«Странно. Неужели я вчера была слишком холодна?» — подумала она и решила проверить: — Брат Цилян, сколько ещё до ближайшего городка?
— Часов через три, — коротко ответил он.
Ши Цинмэй стало ещё страннее. Он ведь, вроде бы, уже раскаялся, да и вчера так усердно её хвалил. Почему вдруг изменился?
Поэтому за обедом она дала ему чуть больше сухпаёка и первой завела разговор.
Но не успел Сян Цилян прийти в норму, как ночью Вэнь Жэнь Юй тоже стал вести себя странно — будто нарочно держался от неё на расстоянии.
Она повернулась к нему. Он сидел в стороне, густые ресницы скрывали глаза, а пальцы механически перебирали угли в костре. В нём чувствовалась глубокая печаль.
Ши Цинмэй подсела поближе, но он холодно сказал:
— Лучше не подходи ко мне.
— Что случилось?
http://bllate.org/book/12031/1076636
Готово:
