Готовый перевод Qingshan Sword / Меч Циншань: Глава 15

— А зачем тебе это знать? — спросила она, обращаясь к Хэ Сы.

Тот не понимал, что она задумала, и ответил:

— Хэ Сы. Зачем госпоже Минь моё имя?

Минь Чжэньчжэнь звонко рассмеялась, ловко повернула в ладони холодный клинок и сказала:

— Чтобы высечь на надгробии! Ведь скоро я соберусь хоронить вас двоих — так надо же знать, какое имя вырезать на камне.

Шэнь Юйюй воскликнул:

— Какое у нас с тобой зло? За что ты хочешь убивать?

Хэ Сы вздохнул:

— Как тебя зовут? В такой глухомани, если кто и погибнет, его просто бросят здесь — и, глядишь, месяца два никто и не заметит. А госпожа Минь ещё хочет потрудиться, похоронить нас и даже памятник поставить! Разве не стоит благодарить её за такую заботу вместо того, чтобы орать почем зря?

Услышав эти слова, Минь Чжэньчжэнь на миг опешила. Она пристально посмотрела на Хэ Сы и увидела, как тот едва заметно улыбнулся:

— Только вот тебе, юной девице, столько таскать тяжести — силёнок не хватит. Мне тебя жаль стало. Лучше уж откажись от этой затеи.

Едва он договорил, как резко расправил руки — верёвки, связывавшие их обоих, мгновенно лопнули. Минь Чжэньчжэнь почувствовала, как перед лицом взвился порыв воздуха, подняв облако пыли, и поспешно отскочила назад.

Но если она была быстрой, то Хэ Сы оказался ещё быстрее. Не успев коснуться земли, он уже развернулся в воздухе и метнулся прямо к ней. Минь Чжэньчжэнь взмахнула руками — кинжал, словно ядовитая змея, полетел в лицо Хэ Сы. Тот перехватил удар мечом, и клинок застыл в воздухе, не проникнув даже сквозь ножны. Девушка стала наносить удары ногами, но Хэ Сы легко парировал каждый. Её силы явно уступали его, и уже через несколько приёмов руки и ноги онемели. Тогда она резко отпрыгнула назад и вдруг взмахнула розовым рукавом — в воздухе вспыхнуло облако красного порошка.

Хэ Сы мгновенно прикрыл рот рукавом и отступил на два шага. Минь Чжэньчжэнь воспользовалась моментом, отлетела назад и весело крикнула:

— Я проголодалась! Пока отпущу вас. Позже ещё повеселюсь с вами!

В мгновение ока её след простыл. Шэнь Юйюй бросился к Хэ Сы:

— Брат Хэ, с тобой всё в порядке?

Хэ Сы опустил руку и покачал головой:

— Ничего страшного.

Он подошёл к месту, где осел красный порошок, внимательно его осмотрел и сказал:

— «Байхуа Жуаньгу Сань». Если вдохнёшь — кости станут мягкими, как тряпки, и никаких движений не сделаешь.

Шэнь Юйюй потянул Хэ Сы за рукав, оттаскивая его назад:

— Брат Хэ, не подходи близко, а то заразишься!

Хэ Сы отступил вместе с ним и добавил:

— Ничего страшного. Среди всех «мягкокостных» порошков этот самый безвредный. У госпожи Минь, скорее всего, есть куда более смертоносные яды, но она не ожидала, что я внезапно нападу, и в спешке бросила лишь его.

Когда они отошли подальше от порошка, Шэнь Юйюй перевёл дух и радостно воскликнул:

— Брат Хэ, какая у тебя замечательная уловка! Даже такая хитрая, как Минь Чжэньчжэнь, не догадалась, что мы нарочно попались в ловушку. Теперь-то она показала свой истинный облик и не сможет больше прятаться в тени, чтобы вредить нам!

Хэ Сы, однако, возразил:

— Хотя сегодня нам и удалось выманить её на свет, вряд ли она теперь просто уйдёт. Обязательно вернётся.

— Ах! — воскликнул Шэнь Юйюй, надувшись. — Мы ведь ещё не добрались до места, а уже столько хлопот из-за неё! Почему эта девушка так упорно преследует нас?

Хэ Сы повернулся к нему с улыбкой:

— Вот это и спроси у себя. Ведь при первой встрече она назвала только твоё имя. Я для неё — ничтожество, безымянный прохожий. Очевидно, дело не во мне. Подумай хорошенько: где ты мог встретить такую красивую и шаловливую девушку и чем её обидел?

Лицо Шэнь Юйюя мгновенно покраснело:

— Брат Хэ, не подшучивай надо мной! Я говорю правду — я вовсе не знаю её и даже имени такого раньше не слышал!

Он широко распахнул глаза:

— Неужели она и имя выдумала? Опять нас обманывает?

Хэ Сы покачал головой:

— Нет. Она уже собиралась нас убивать — зачем тогда выдумывать фальшивое имя?

Хотя Хэ Сы и шутил, в душе он был глубоко озадачен. Минь Чжэньчжэнь явилась одна, её боевые приёмы казались хаотичными и не принадлежали ни одной из известных школ. Она явно не из Общества Кайхо — те всегда действуют группой и стремятся взять Шэнь Юйюя живым, а не убить. Но если она не из лагеря злодеев, зачем тогда нападает на Шэнь Юйюя? Тот настаивал, что никогда не видел эту девушку, и выглядело это вполне искренне. Так почему же совершенно чужой человек приходит в глухомань, чтобы лишить его жизни?

Хэ Сы продолжал размышлять и невольно стал пристальнее смотреть на Шэнь Юйюя. Тот вздрогнул, будто прочитав его мысли, и торопливо поднял правую руку:

— Брат Хэ, поверь мне! Клянусь небом: я никогда не встречал ту девушку по имени Минь Чжэньчжэнь! Более того — даже имени такого не слышал!

Раз Шэнь Юйюй заговорил так серьёзно, Хэ Сы лишь улыбнулся:

— Ладно, верю. Просто странно, зачем она вообще нас преследует.

Поскольку объяснения не находилось, они двинулись дальше. Они уже предчувствовали новые неприятности — и действительно, вскоре наткнулись ещё на две ловушки. К счастью, Хэ Сы постоянно был начеку и сумел их избежать. Однако из-за этого сильно задержались: за весь день прошли меньше, чем обычно за половину.

Когда небо окончательно потемнело, Хэ Сы остановил коня, готовясь разбить лагерь. Шэнь Юйюй разозлился:

— Всё из-за этой девчонки! Ещё два дня — и мы были бы на месте, а теперь придётся тратить лишние два-три дня! Я даже не знаю, как там сейчас мои друзья… Сердце разрывается от тревоги!

Хэ Сы усмехнулся:

— Ничего не поделаешь. Она прячется в тени и держится на расстоянии. Нам остаётся только быть осторожными. Хоть бы она вышла сразиться со мной напрямую — тогда было бы проще.

Шэнь Юйюй, собирая сухие ветки для костра, пробормотал:

— Брат Хэ, когда вы сражались, я заметил: её боевые навыки гораздо слабее твоих. Даже… даже брат Лянь намного сильнее её. Если бы она вышла против тебя, точно проиграла бы.

Хэ Сы вспомнил Лянь Юйшэна и тихо вздохнул:

— Именно. Раз уж ты это заметил, тем более поймёт такая проницательная, как Минь Чжэньчжэнь. Она прекрасно знает, что не может сражаться со мной в открытую.

— Вот и прячется! — возмутился Шэнь Юйюй. — Только и умеет, что расставлять ловушки и стрелять исподтишка! Это же подло и низко!

Хэ Сы сначала не обратил внимания на его ворчание, сидя у костра и поправляя пламя палочкой. Но вдруг вспомнил нечто и поднял голову:

— Ты ещё говоришь о подлых нападениях из засады? А сам разве не пользовался скрытым оружием? Получается, ты самого себя ругаешь.

Шэнь Юйюй удивился:

— Когда это я использовал скрытое оружие? Отец никогда не учил меня таким приёмам.

Хэ Сы указал на белого коня за деревом:

— Не отпирайся! Улика прямо там — отрицать бесполезно.

Шэнь Юйюй обернулся и увидел, как его белый конь спокойно жуёт траву. Сначала он недоумевал, но потом вдруг вспомнил и воскликнул:

— Ах!.. — Его лицо покраснело, и он запнулся: — Тогда… тогда я был в отчаянии и не думал… Я… я даже ослабил силу удара! Сейчас понимаю — поступил очень плохо.

Хэ Сы покачал головой с улыбкой:

— Ничего страшного.

Но любопытство его только усилилось:

— Что это было за оружие? Даже я не успел среагировать. Ты ведь сказал, что ослабил силу удара? А если бы нанёс полный удар, то получилось бы… — Хэ Сы вдруг вспомнил и удивился: — При твоей внутренней силе как ты вообще смог выпустить такое мощное скрытое оружие?

Шэнь Юйюй фыркнул:

— Брат Хэ, ты слишком высокого мнения обо мне! Если бы я сам создал импульс, ты бы точно почувствовал движение ци и не дал бы мне попасть.

Он поднял запястье перед лицом Хэ Сы:

— Вот этот маленький механизм.

Хэ Сы присмотрелся и увидел под рукавом серебряный браслет с едва заметным выступом. При ближайшем рассмотрении выступ оказался плоской серебряной коробочкой, плотно прилегающей к ткани.

— Это «Шуйин Хэ», — пояснил Шэнь Юйюй. — Внутри помещается сто игл «Шуйин», тонких, как волоски. Сила выстрела зависит от мастерства владельца. Искусный воин может одним выстрелом убить сотню человек. Но я пока неумеха: чуть кто взлетит на лёгких шагах — и я уже не попадаю. Отец всегда говорил, что механизм слишком опасен, почти не учил меня и велел никому не рассказывать. Разрешил использовать только для защиты. Поэтому он положил в коробочку всего одну иглу и строго наказал применять её лишь в крайнем случае.

Хэ Сы кивнул:

— Значит, ты использовал её, чтобы уколоть моего коня. И теперь единственная игла потрачена — коробочка пуста.

— Ах! — воскликнул Шэнь Юйюй, смутившись. — Тогда я не думал… Просто воспользовался моментом, когда ты отвлёкся, а конь стоял неподвижно. Мне повезло. Теперь я понимаю, как это было неправильно.

Хэ Сы улыбнулся, но его любопытство только усилилось:

— Откуда у тебя такое редкое оружие? Насколько мне известно, иглы «Шуйин» — секретное оружие долины Цаншуй. Много лет оно не появлялось в Поднебесной.

Шэнь Юйюй кивнул, как будто это было само собой разумеющимся:

— Моя мать родом из долины Цаншуй. Эта коробочка с иглами — её наследие.

Хэ Сы удивился:

— Твоя мать? Госпожа Шэнь? Но я слышал, что госпожа Шэнь — дочь богатого купца, совсем не владеющая боевыми искусствами.

— Я говорю о своей матери, — уточнил Шэнь Юйюй. — А госпожа Шэнь — не она.

Он произнёс это спокойно, но Хэ Сы растерялся и не знал, что сказать. Он не стал расспрашивать дальше, но снова посмотрел на серебряную коробочку. Шэнь Юйюй же совершенно не смущался и добавил:

— Мою мать звали Шуй Ляньи. Она была дочерью главы долины Цаншуй.

Хэ Сы кивнул, но вдруг вспомнил нечто важное и широко распахнул глаза:

— Но… разве не правда, что долина Цаншуй была уничтожена более десяти лет назад, и никто из её обитателей не выжил?

Не успел Хэ Сы договорить, как лицо Шэнь Юйюя омрачилось:

— Да… Именно потому, что великий демон уничтожил долину Цаншуй, я и потерял мать. У Ахуаня тоже нет матери с детства. Отец поставил в доме таблички памяти обеим нашим матерям. Каждый год мы с Ахуанем совершаем поминальный обряд, а отец часто приходит туда один и подолгу сидит в одиночестве. Люди думают, что отцу повезло — слава по всему Поднебесью, но на самом деле ему приходится нелегко.

Шэнь Юйюй, вспомнив семью, растрогался, и в глазах его заблестели слёзы. Хэ Сы не знал, что сказать, и лишь лёгким жестом похлопал его по плечу, чтобы утешить. Но в душе его сомнения только углубились.

Долина Цаншуй была небольшой школой, в ней насчитывалось немного последователей, и слава её в Поднебесной была невелика. Хотя иглы «Шуйин» и были чрезвычайно опасны, глава долины запрещал ученикам злоупотреблять ими и не разрешал передавать технику посторонним, поэтому и название долины редко упоминалось. Почти двадцать лет назад долина Цаншуй рассорилась с южным демоном, и за одну ночь все сто человек в ней были убиты. Поскольку долина почти не общалась с другими школами и не имела близких союзников, а демон Мэн Фулан, уничтоживший её, был главой целого культа и обладал огромной властью на юге, после того как он вернулся в свои земли, никто даже не подумал мстить за погибших. Эта трагедия некоторое время обсуждалась в воинских кругах, но затем быстро забылась. Даже такой искушённый путешественник, как Хэ Сы, вспомнил об этом лишь после размышлений.

Шэнь Юйюй уже клевал носом от усталости, но Хэ Сы всё ещё не мог разрешить загадку. Он посмотрел на юношу и подумал: «Это же совершенно нелепо! Шэнь Мобай рассказал Шэнь Юйюю, что его мать — Шуй Ляньи, дочь главы долины Цаншуй. Но как она могла родить сына, если погибла во время резни? Ведь резня в долине Цаншуй произошла девятнадцать лет назад, а Шэнь Юйюю всего восемнадцать! Если Шуй Ляньи тогда погибла, откуда взялся Шэнь Юйюй? Может, она в тот момент не находилась в долине и чудом спаслась? Но тогда почему после трагедии она не отправилась по всему Поднебесью, чтобы найти союзников и отомстить за кровавую обиду? С тех пор в Поднебесной ни разу не слышали о ней. Более того, Шэнь Мобай даже установил табличку памяти — значит, она точно умерла. Но… если она жива и родила Шэнь Юйюя, то как погибла? Ведь Мэн Фулан после уничтожения долины Цаншуй ни разу не выходил за пределы южных земель!»

Хэ Сы долго размышлял в одиночестве. Взглянув на спящего Шэнь Юйюя, он вдруг подумал: «Его жена из семьи, пережившей такую страшную трагедию. Почему же Шэнь Мобай, будучи мужем Шуй Ляньи, не отомстил за неё? Более того — за все эти годы он даже не упоминал об этом, и никто в Поднебесной не знал, что Шэнь Мобай — зять долины Цаншуй. Почему?..»

http://bllate.org/book/12154/1085813