Готовый перевод So Bad / Настолько плохой: Глава 29

Вместо того чтобы сразу идти в зал ожидания, Хэйюн зашёл в уборную. Он включил горячую воду и подставил под струю руки, держа их так долго, что кожа покраснела и заныли суставы. Эта боль злила его ещё больше — ведь если бы он остался на крыше, то точно сорвал бы репетицию. А то, что Чэ Бомджун оказался прав, уговаривая его вернуться, вызывало настоящее отвращение.

Поскольку Хэйюн обычно пропускал приёмы пищи в дни выступлений, он согрелся, прежде чем вернуться в зал ожидания. Пак Гивон, который сидел рядом с Чон Ёнхи и пил кофе после обеда, вскочил, увидев раскрасневшегося Со Хэйюна.

- Ты в порядке? У тебя красное лицо, у тебя жар?

- Я в порядке. Теперь всё хорошо. Спасибо.

- Я хорошо позаботился о твоём инструменте. Ух ты, это был самый тяжёлый инструмент, который я когда-либо нёс. У меня чуть рука не отвалилась.

- А, да, довольно тяжёлый… Прости.

Поблагодарив и извинившись перед Пак Гивоном, Хэйюн взял свой контрабас. Когда он сказал, что сначала пойдёт в концертный зал, Чон Ёнхи и Пак Гивон встали, предложив пойти вместе.

Когда они вошли в зал, где были открыты занавесы, и заняли свои места, до финальной репетиции оставалось совсем немного времени. Стоя с дирижёром на одной стороне сцены и оглядывая публику, Хэйюн заметил, что Ким Чон Гён смотрит на него. Волна гнева накатила снова, но он заставил себя взять под контроль эмоции.

Сорвать выступление - значит признать себя никчёмным музыкантом. Этого он допустить не мог. Хэйюн настроился на репетицию с небывалой решимостью.

Концерт начинался с «Колокольчиков», к которым присоединялся хор мальчиков из международной начальной школы Сачхон. Когда их ангельские голоса достигли его слуха во время репетиции, Хэйюн ещё больше укрепился в своём решении. Он не мог испортить выступление, который должен был стать хорошим воспоминанием для детей.

Долгая репетиция, финальный перерыв, а затем главное выступление.

Успокоив дыхание за красной бархатной занавеской, Хэйюн закончил субботнее выступление. Это был результат, достигнутый благодаря решимости: провал возможен, но сдаваться нельзя.

Под громкие аплодисменты публики дирижёр несколько раз выходил на сцену, и на бис было исполнено «Ла Кампанелла» Паганини с концертмейстером в качестве солиста.

Как он и предполагал во время репетиции, концертмейстер, работавший в Сеульской филармонии, был довольно опытным. Его исполнение было настолько захватывающим, что Хэйюну удалось не поворачивать голову в сторону зрителей до самого конца.

Наконец, когда аплодисменты стихли и на сцене зажегся свет, возвещая об окончании, Хэйюн спокойно собрал свой инструмент и с серьезным выражением лица направился обратно в зал ожидания. Попрощавшись в Пак Гивоном и Чон Ёнхи, он вышел на улицу и увидел своего отца, одетого в великолепный костюм.

- …

Ослепительно белый костюм с красным платком. Букет из зелёных, красных и жёлтых цветов.

На мгновение мир словно размылся. Хэйюн задавался вопросом, не приснилось ли ему всё это утро, пока аромат букета, который его отец, Со Джонгиль, вручил ему с широкой улыбкой, не заставил его осознать, что это реальность.

- Ух ты! Сегодня ты был просто великолепен! - отец сжимал его плечи, и в его глазах, казалось, отражались только два человека на свете - сам Хэйюн и его покойная мать.

- …

Когда Хэйюн немного замялся, Со Джонгиль улыбнулся ещё шире и протянул ему букет, который Хэйюн неохотно принял. Усмехнувшись, он похлопал Хэйюн по щеке, явно гордясь и радуясь тому, как великолепно Хэйюн выступил в оркестре.

При виде его лица у Хэйюна почему-то защемило сердце. Когда он рассказал Со Джонгилю о выступлении в фортепианном квинтете с Джин Сурён, его отец был в таком восторге, словно мог взлететь. Хэйюну пришлось попотеть, чтобы помешать ему развесить объявления по всему району.

Как бы отреагировал Со Джонгиль, если бы узнал, что Хэйюн не заслужил это место своими навыками? Стал бы он до конца отрицать это, говоря, что это не может быть правдой? Или он бы утешил его, сказав, что он должен хорошо постараться, раз уж ему выпал такой шанс?

От мыслей о любой из этих реакций у Хэйюна засосало под ложечкой. Он пошёл впереди отца, подавляя нарастающие эмоции, а затем, не в силах сдержать самобичевание, обратился к нему.

- Папа, тебе не стыдно?

- А? О чём ты? Ты спрашиваешь, не беспокоюсь ли я о том, что наш гордый Со Хэйюн может снова уехать за границу, потому что ты так хорош? Ах, не стоит сейчас об этом беспокоиться. Я просто уйду на пенсию и буду повсюду следовать за тобой. Я буду твоим менеджером. Не беспокойся о таких вещах. Мой сын с Джин Сурён…

Хэйюн перебил его, не желая этого слышать.

- Не в этом дело. Тебе не стыдно, что я выступаю в месте, которое намного ниже того, где была мама?

Со Джонгиль видел все специальные выступления оркестра Гюрцених, в котором до его рождения солировала мать Хэйюна. По сравнению с Гюрценихом Симфонический оркестр Сусона был ничем.

Как искренне мог его отец, видевший такие грандиозные сцены, верить в величие Хэйюна, выступавшего на такой скромной сцене? Он должен думать так только потому, что он его сын, потому что они родственники…

- Со Хэйюн.

Поднимаясь по лестнице, чтобы не столкнуться с музыкантами, идущими к лифту, Хэйюн внезапно услышал голос отца позади себя. Обернувшись, он увидел Со Джонгиля с необычайно суровым выражением лица.

- Почему ты говоришь такие вещи?

Казалось, сейчас последует выговор. Но Хэйюну было что сказать. Он изначально не заслуживал этого места, а теперь не имел права претендовать на что-то большее. Даже перед отцом.

- По сравнению с мамой я ничтожество.

- Джиён - это Джиён, а ты - это ты.

Но Со Джонгиль был непреклонен. Это был не просто родительский наказ. Это была мудрость человека, который прожил в этом мире гораздо дольше, чем Хэйюн.

- Неважно, в Кёльне ты или в Сеуле, важно то, что ты выступаешь с одной и той же целью, а не название оркестра. Я лучше всех знаю, как усердно ты работаешь, так почему ты говоришь такие вещи? Ты расслабился во время выступления?

- ...Я усердно работал.

Когда Хэйюн опустил голову, лицо Со Джонгиля смягчилось, в глазах появилось понимание.

Как бы Хэйюн ни пытался скрыть свои чувства, отец оставался его отцом. Он знал, как сильно сын переживал после провала на том конкурсе, где Ю Джиён трижды получала награды. Но даже тогда Хэйюн не заикался о том, чтобы бросить музыку — и это наполняло Со Джонгиля гордостью.

Возможно, все эти годы сын носил в себе эти мысли? С болью в сердце Со Джонгиль мягко положил руку на плечо Хэйюна.

- Если ты любишь это дело и усердно трудишься, то это всё, что имеет значение. Что ещё нужно? И я искренне верю, что ты играешь так же хорошо, как твоя мама.

- …

- Клянусь своими яйцами, это правда.

От комментария о том, что он играет так же хорошо, как его мать, у Хэйюна на глаза навернулись слёзы, а следующая фраза заставила его рассмеяться, несмотря на всё. Когда Хэйюн рассмеялся, суровое лицо Со Джонгиля расплылось в улыбке.

- Вот так-то лучше. Ходи с кислой миной - всякие невежды тут же начнут тебя донимать. Ну что, сынок, а где тот щёголь, с которым ты обещал меня сегодня познакомить? А? Неужели не принёс букет побольше, чем у старика?

Но смех быстро затих. Услышав упоминание о Чэ Бомджуне - человеке, которого сейчас готов был убить, - Хэйюн невольно выдавил из себя слезу. Всего одну, добавившуюся к тем, что навернулись при воспоминании о матери.

И, увидев эту слезу, Со Джонгиль смутно осознал ситуацию.

- Чёрт, этот старый ублюдок не пришёл на представление?

- ...Он не... пришёл?

Хэйюн, изо всех сил сдерживая нахлынувшие эмоции, переспросил отца. Хотя сам сказал Чэ Бомджуну не приходить, втайне отчаянно надеялся увидеть, как тот проберётся в зал. Весь концерт он стискивал зубы, боясь оглянуться - а вдруг не увидит его?

Место Со Джонгиля было в центре первого ряда, так что, если бы Чэ Бомджун пришёл, он бы его не пропустил. Такой заметный мужчина был редкостью. Но Со Джонгиль покачал головой в ответ на вопрос Хэйюна.

- Я его не видел! Видишь, Хэйюн, я же тебе говорил. Такие парни, как он, хороши снаружи, но пусты внутри, верно? А? Встречаясь с таким жиголо, ты единственный, кто проигрывает.

- ...Я этого не делаю.

- А?

- Я не встречаюсь с кем-то вроде него…

Он чего-то ждал? Даже сказав не приходить, в глубине души надеялся, что тот появится? Что сможет хотя бы выплеснуть на него свой гнев?

Всё кончено...

Казалось, он просто хотел ещё раз уколоть его. То ли это была затянувшаяся привязанность, то ли просто привычка. Хэйюн вытер уголки глаз, пытаясь избавиться от этого странного чувства, но слёзы снова навернулись.

Чэ Бомджун оставил слишком много следов в его сердце. Потребуется время, чтобы стереть их все.

* * *

Чэ Бомджун не пришёл и на воскресное выступление. После концерта, увидев, что Со Хэйюн вышел с пустым выражением лица, Ан Ёвон и Пак Хаён, похоже, догадались, что произошло, и не стали упоминать об этом, как будто по молчаливому согласию. Впервые с 17 лет Со Хэйюн провёл Рождество без возлюбленного или партнёра.

А потом наступил понедельник.

- …

Встав с кровати, Хэйюн безучастно посмотрел на пустое место рядом с собой, прежде чем бросить подушку. Он не мог смотреть на то место, где лежал Чэ Бомджун. Нет, он не хотел хранить ничего, что было связано с ним.

Тот факт, что Чэ Бомджун до сих пор не связался с ним, лишь подтверждал: он понял, что игра раскрыта, и теперь пытался тихо исчезнуть. Ни длинных сообщений, ни даже пропущенных звонков - ничего.

- Мудак...

Это расставание было болезненнее, чем все девять предыдущих. Даже те, кто изменял, не могли полностью отпустить Хэйюна. Вспомнились слова Ан Ёвон: «Чтобы убить, нужна сила воли». Если бы Чэ Бомджун сейчас появился перед ним, Хэйюн, кажется, действительно смог бы его задушить.

И именно это осознание злило его больше всего.

Раньше бывшие не могли вывести его из себя, как бы ни старались. На измену он реагировал холодным недоверием и немедленным разрывом. Они никогда по-настоящему не трогали его сердце.

Но Чэ Бомджун... Чэ Бомджун довёл его до настоящей ярости.

Не только потому, что вторгся в самое святое, но и потому, что даже когда гнев утих, остались обида, разочарование и какая-то непонятная тоска.

Осознание, что Чэ Бомджун значит для него больше, чем он сам предполагал, вызывало у Хэйюна отвращение к самому себе.

- Так раздражает…

Резко вскочив с кровати, Хэйюн схватил подушку, которой пользовался Чэ Бомджун, намереваясь вышвырнуть её в мусорный бак. Но в последний момент передумал и просто швырнул к входной двери. Постояв так несколько секунд, он направился на кухню и начал методично собирать всё, что было связано с Чэ Бомджуном.

Сюда входили томатный маринад, который он оставил на утро субботы, сыр, который он приберёг на потом, трюфель размером с кулак и даже масло. Затем он с удвоенной силой принялся за уборку, стирая все видимые следы, такие как зубная щётка, тапочки, одежда и халат.

Карточку от «заместителя директора Чэ Бомджуна» он в ярости разорвал на мелкие клочки, а затем сжёг. Мраморные розы — разбил молотком. Засохший букет и корзину с цветами обезглавил и тоже предал огню.

В итоге получилось семь набитых мусорных пакетов с приправами, едой и одеждой. Среди всего этого была и дорогая брендовая одежда - на мгновение рука Хэйюна дрогнула, но решимость вычеркнуть Чэ Бомджуна из жизни пересилила.

«Если потребует вернуть - отдам папину карту», - мысленно постановил он. Со Джонгиль, узнав, что это плата за разрыв с «жиголо», не только не рассердится, но и с радостью оплатит.

Хэйюн, крепко сжимая в руках туго набитые пакеты, спустился на лифте в подвал. Подойдя к месту для утилизации мусора, куда он заходил несколько раз после переезда, он увидел пожилого охранника, сортирующего картонные коробки. Хэйюн поклонился ему и аккуратно сложил свои пакеты рядом с пакетами для платного мусора.

Когда он уже собирался уходить, закончив уборку, охранник вздохнул, глядя на многочисленные мешки с мусором. Заметив его взгляд, Хэйюн закатил глаза и спросил:

- Что-то не так?

- Ну, пищевые отходы нужно утилизировать отдельно…

- А? О...

Он озадаченно огляделся и действительно увидел таблички с указанием раздельного сбора: пластик, стекло, бумага, пищевые отходы. Кажется, ему объясняли это при заселении. Но с тех пор как Чэ Бомджун начал приходить, он забыл об этих правилах - тот всегда сам выносил мусор. От осознания своей безответственности щёки Хэйюна запылали.

- О, простите. Я совсем недавно вернулся из США. Сейчас разберу.

- Понятно. В Америке вы просто складываете всё в один пакет, верно? Люди, которые только что вернулись, часто теряются. Я всё улажу. Просто оставьте их здесь.

- Нет, я сам.

Чувствуя, что упоминание о США прозвучало как жалкое оправдание, Хэйюн не мог позволить пожилому человеку разбирать его мусор. В итоге они неловко занялись сортировкой вместе.

- Собираетесь переезжать?

- ...Нет. Просто избавляюсь от прошлого.

- О, понимаю. Мне жаль.

- Всё в порядке. Это взаимовыгодно.

Раз никто никого не ударил, это действительно можно было назвать взаимовыгодным сотрудничеством.

Вещи, которые Хэйюн в ярости затолкал в пакеты, теперь приходилось аккуратно раскладывать по разным контейнерам. Стиснув зубы, он выполнял эту унизительную процедуру.

- Спасибо за помощь.

- Да что вы, пустяки. В следующий раз будьте внимательнее.

Поклонившись добродушному охраннику, Хэйюн вернулся в лифт. Когда дверь его квартиры закрылась за ним, внутри вновь закипела ярость.

Он резко схватил телефон, брошенный ранее на стол. Даже после получасового отсутствия - ни сообщений, ни пропущенных звонков.

Он уже решил не обращать внимания на любые сообщения.

Он не собирался отвечать ни на какие звонки.

Но это молчание злило его ещё больше. «Может, он уже с кем-то другим?» - эта мысль сжала внутренности раскалёнными клещами.

- Чертов ублюдок...

С его губ сорвалось ещё одно резкое ругательство. Хэйюн схватил свой телефон, на котором не было уведомлений, и швырнул его. Телефон покатился по полу и остановился, ударившись о ножку стула.

Увидев зелёную бархатную обивку, он вспомнил, что делал с Чэ Бомджуном на этом стуле и что они делали на пианино на сцене. Стиснув зубы, Хэйюн оглядел дом, затем раздражённо вздохнул и поднял с пола телефон.

Он немедленно позвонил своему отцу.

- Пап, я хочу сделать ремонт.

Зарплата в корейском симфоническом оркестре была невероятно низкой. Удивительно, как музыкантам удавалось не голодать. Даже в Нью-Йорке зарплаты в оркестре не хватало на жизнь, поэтому он пользовался картой Со Джонгиля, но здесь даже карманные деньги было трудно заработать с такой низкой годовой зарплатой. Если бы он копил год, то не смог бы купить даже тот смычок, который хотел.

Таким образом, в Корее вся его жизнь зависела от отца, Со Джонгиля, поэтому было вполне естественно попросить его.

- Ремонт? В твоей нынешней квартире? Что не так? Ладно, в этот раз сделаем нормальную звукоизоляцию. Подожди, сынок, я всё улажу.

Он хотел стереть из памяти всё, что напоминало ему о Чэ Бомджуне. Однако, поскольку до окончания контракта с симфоническим оркестром оставалось ещё время, он решил стиснуть зубы и потерпеть до тех пор.

Но…

Он действительно хотел уступить своё место в фортепианном квинтете с Джин Сурён кому-то другому. Он чувствовал, что это место больше не для него. Зная правду, он не мог этого вынести.

Хэйюн собрал свои вещи в чемодан, который оставил в углу гардеробной. Он планировал какое-то время пожить в загородном доме своего отца, чтобы убрать все следы пребывания Чэ Бомджуна в его доме, прежде чем он сможет снова там жить. Хотя дом был немного старым, он находился далеко от соседей, так что не нужно было беспокоиться о звукоизоляции, и он мог свободно погружаться в музыку.

- Пап, я переезжаю к тебе.

- Хорошо, сынок. Приготовлю что-нибудь вкусное к ужину, так что не перекусывай, ладно?

Пока Со Джонгиль был на работе, Хэйюн перевёз вещи, затем вернулся за контрабасом. Всё остальное он велел выбросить — когда ремонт закончится, от Чэ Бомджуна не останется и воспоминаний.

Хорошо, что они не занимались сексом у окна в гостиной. Пришлось бы тогда искать новое жильё, лишь бы не видеть этот вид. С досадой хлопнув дверью, Хэйюн подумал, как быстро всё произошло: утро началось с одинокой постели, а к полудню он уже переехал.

В новом доме он набрал номер дирижёра. Тот ответил не сразу.

- Да, это Ким Гён У.

- Учитель, здравствуйте. Это контрабасист Со Хэйюн. Простите, что звоню, когда вы отдыхаете. Можно с вами поговорить?

- Да, всё в порядке. В чём дело?

- Я хотел поговорить о фортепианном квинтете. Если можно, я бы хотел оставить квинтет.

В голосе Хэйюна прозвучала такая твёрдость, что дирижёр на мгновение замолчал, затем предложил встретиться лично:

- Давайте обсудим это лицом к лицу. Я сейчас в университете — зал "Маэстро", кабинет 43 на первом этаже Международного университета Сачхон.

- Хорошо, я рядом - скоро буду.

Международный университет Сачхон находился совсем рядом с домом Хэйюна. Он вспомнил, что проезжал мимо него несколько раз. Он добрался до парковки меньше чем за 15 минут и получил сообщение как раз в тот момент, когда собирался выйти из машины.

Дирижер Ким Гон У:

«Если у вас есть инструмент, пожалуйста, принесите его. Пожалуйста.»

Зачем ему понадобился контрабас? Это казалось странным и подозрительным, но, поскольку дирижёр всегда был добр к нему, он не мог проигнорировать это. С мрачным выражением лица Хэйюн достал футляр из багажника и закинул его за спину. Когда он вошёл в лифт, его сбили с ног выходящие студенты, и он оказался на цокольном этаже.

Как раз в тот момент, когда он собирался снова зайти в лифт, он услышал приглушённые звуки инструментов. Повернув голову, он увидел коридор с репетиционной комнатой слева от себя. Заметив ещё одну дверь в противоположном конце, которая, вероятно, вела к лестнице или другому лифту на первый этаж, Хэйюн решил пройти по коридору, а не ждать лифта.

Скрипки, альты, виолончели, контрабасы. Из репетиционных залов, расположенных по обеим сторонам, доносились звуки, с которыми ученики старательно водили смычками по струнам. Какофония мелодий напоминала парад, составленный неизвестным композитором. Погрузившись в воспоминания детства, Хэйюн замер, и его сердце сжалось.

В десять лет Хэйюн, решив учиться играть на контрабасе, переехал в небольшой дом недалеко от Университета Святого Иоанна в Квинсе, Нью-Йорк. Как только он распаковал вещи, Хэйюн вместе с менеджером, которого ему назначил консультант по обучению за границей, начал ходить на собеседования в различные музыкальные школы для детей.

Из-за того, что он несколько лет играл на виолончели, а потом переключился на контрабас, ему было сложно превзойти детей, которые начали играть раньше. После того как Хэйюн провалил все прослушивания в ближайших музыкальных школах, он решил брать частные уроки в течение года, а на следующий год попробовать снова.

Но сколько бы денег ни предлагали, ни один преподаватель не хотел брать к себе ребёнка, который только начал играть на контрабасе и даже плохо говорил по-английски. Преподаватели были заняты своими студентами.

Итак, Хэйюн в итоге стал брать уроки у корейской старшеклассницы, которая выиграла множество конкурсов в Манхэттенской музыкальной школе. Под её руководством навыки Хэйюна быстро улучшились. Он пожалел, что учился играть на виолончели, чтобы играть дуэтом с матерью, когда понял, насколько хорошо ему подходит контрабас.

В одиннадцать лет Хэйюн снова подал заявление в младшую музыкальную школу и уверенно прошёл отбор. Преподаватели были поражены его прогрессом всего за один год. Поэтому с самого начала Хэйюн ошибочно полагал, что унаследовал огромный талант своей матери.

В подростковом возрасте, когда Со Хэйюн учился в музыкальной школе, он был прилежным учеником, полным уверенности в себе, и усердно занимался, чтобы стать таким же, как его мать. Он приходил первым и уходил последним из репетиционного зала, часто оставаясь там до тех пор, пока охранник не закрывал дверь. Именно Хэйюн всегда выключал свет в коридоре репетиционного зала по ночам.

Струны контрабаса были очень толстыми. Чтобы не менять высоту звука, ему приходилось сильно нажимать на них кончиками пальцев, что затрудняло точную настройку по сравнению с другими струнными инструментами. После занятий его пальцы всегда краснели, и так продолжалось до тех пор, пока не образовались мозоли и он не потерял чувствительность в кончиках пальцев.

Иногда, когда он с разрешения профессора занимался всю ночь перед экзаменом, он видел, как струны окрашиваются в красный цвет под утренним солнцем. Тогда, опасаясь выговора от учителя, он быстро вытирал кровь, наносил мазь, перевязывал пальцы, дремал до урока, а потом, не в силах устоять перед соблазном, с сонным видом настраивал инструмент.

Старый деревянный пол. Старинное здание музыкальной школы, где, казалось, вибрировало всё пространство каждый раз, когда звучал контрабас. Запах воска, который усиливался после выходных, звуки, которые издавали друзья во время занятий, не обращая внимания на звукоизоляцию. Сейчас всё это кажется таким далёким.

В то время Хэйюн был человеком, которого невозможно было представить без страсти. Но эта страсть полностью угасла после того, как он принял участие в трёх соревнованиях во взрослом возрасте.

На первом конкурсе Со Хэйюн усомнился в компетентности судей. На втором Со Хэйюн начал сомневаться в себе. А на последнем конкурсе, где он покинул площадку ещё быстрее, чем на предыдущих двух, Хэйюну пришлось признать, что его талант ничтожен. С тех пор в его сердце осталась только одержимость, а не страсть.

После этого он играл в течение семи лет из вредности, по инерции. Жизнь Хэйюна в оркестре была результатом привычной безответной любви. Однако страсть Хэйюна вспыхнула с новой силой, когда он узнал, что будет выступать с пианисткой Джин Сурён.

Поначалу Хэйюн считал, что это незаслуженная честь, и думал, что ему здесь не место.

Но благодаря поддержке Чэ Бомджуна Хэйюн постепенно начал верить, что он может быть достоин такой возможности. Может быть, у него тоже есть шанс. Может быть, для него есть цветок, который распускается только после зимы. С этими мыслями Хэйюн смог разжечь в себе страсть, которая, как он думал, угасла, и подготовиться к мини-концерту.

Но это было не так.

У Хэйюна больше не осталось семян цветов, из которых он мог бы вырастить бутоны. То, что выросло внутри него, было всего лишь искусственным цветком, лишённым аромата, подставленным кем-то другим.

- ...Хаах.

При мысли о Чэ Бомджуне он снова вздохнул. Он был зол, расстроен, подавлен, и у него болело сердце. Плотно сжав губы, Хэйюн смотрел в пол, проходя по коридору. Не обращая внимания на страстные звуки, которые издавали студенты во время занятий и которые напоминали ему о прошлом, он поднялся по лестнице.

Маэстро Холл, комната 43 на первом этаже. Это был небольшой лекционный зал для дирижёров с фортепиано. Заглянув в окошко на двери, он увидел, что дирижёр Ким Гён У и мужчина лет тридцати с небольшим о чём-то беседуют. Судя по тому, как он двигал руками, нажимая на клавиши, он был либо дирижёром, либо пианистом.

Наблюдая за ними, Хэйюн ждал, когда они закончат разговор, но казалось, что это будет длиться вечно. В конце концов Хэйюн, поколебавшись, постучал в дверь. Получив приглашение войти, он осторожно толкнул дверь, и оба внутри обратили на него внимание.

- Здравствуйте.

- Спасибо, что пришли. Сюда…

- Здравствуйте!

Когда Ким Гон У позвал Хэйюна на небольшую сцену, мужчина встал и поприветствовал Хэйюна. Хэйюн поклонился в ответ и подошёл к дирижёру. Прислонив контрабас к стулу на сцене, Ким Гон У на мгновение отослал мужчину.

- Профессор, я схожу за кофе.

Ким Гён У кивнул, и мужчина ушёл, оставив их наедине. Однако вместо того, чтобы заговорить, дирижёр сел на банкетку. Затем он поднял крышку рояля и, посмотрев на Хэйюна, спросил:

- Я кое-что слышал... Но скажите прямо - зачем вы пришли?

- О, ну что ж...

С того момента, как он услышал, что будет выступать с Джин Сурён, Хэйюн с нетерпением ждал этого. Он мечтал выйти на сцену вместе с Джин Сурён, но теперь ему было нелегко сказать, что он хочет отказаться от этого шанса.

Но это место не соответствовало его способностям. Должен быть кто-то более подходящий. С этой мыслью Хэйюн собрался с духом и сообщил о своём намерении дирижёру.

- Я позвонил, чтобы сказать, что хочу выйти из состава фортепианного квинтета.

Хотя он уже говорил об этом по телефону, дирижёр не удивился. Он просто кивнул, поняв его намерения, и спросил, в чём дело.

- Я не думаю, что вы - человек, лишённый чувства ответственности. До выступления меньше месяца, репетиции проходят хорошо, зачем уходить?

- ……

- Если у вас нет веских причин для того, чтобы уйти, то, как директор, я бы хотел, чтобы участники остались прежними.

Перед спокойствием дирижёра Хэйюн потерял дар речи. Он хотел крикнуть, что его поставили сюда по протекции, что он не хочет участвовать в этом фарсе, что есть куда более достойные кандидатуры. Но слова застряли в горле.

Как просто признать собственную несостоятельность? Особенно когда приходится осознавать, что занял чужое место. Лицо Хэйюна пылало, а дирижёр, поджав губы, молча наблюдал за ним. Затем неожиданно спросил:

- Есть что-то, о чём вам трудно говорить?

- ...Да.

В этот момент Хэйюн надеялся, что дирижёр поймёт его, но то ли он притворялся, то ли действительно не знал, но он никак не отреагировал. Хэйюн с трудом кивнул, а дирижёр поправил очки и пристально посмотрел на него. После долгого молчания он внезапно положил руку на клавиши.

Динь. Чистый звук ноты «ми» наполнил зал. Затем «соль» и «ре».

- Я слышал вашу запись после хэллоуинского концерта. «Je te veux» Эрика Сати. Сыграем?

- А?

- Настраивай инструмент.

Под улыбкой и взглядом дирижёра Хэйюн не мог возразить. Он пришёл сюда, чтобы сказать, что хочет уйти, и вот он здесь, в этой ситуации, но твёрдый взгляд дирижёра, брошенный на клавиши, не оставил Хэйюну иного выбора, кроме как открыть свой футляр.

Он достал контрабас, проверил, достаточно ли канифоли на смычке, затем прислонил инструмент к себе, чтобы начать настройку. Дирижёр, привыкший к тому, что Хэйюн настраивает инструмент в одиночку во время репетиций квинтета, молча ждал, пока Хэйюн, взглянув на него, опустил смычок, и тогда они начали играть вместе.

«Je te veux» Эрика Сати.

Колыбельная мелодия обволакивала комнату. Глубокие аккорды контрабаса идеально переплетались с фортепианной партией, создавая уютную звуковую ткань, способную убаюкать даже самого беспокойного слушателя. Хэйюн следовал за неторопливым темпом дирижёра.

- ...Мило. Хотя дирижеру не следует так говорить, но если бы ты пошёл в городской оркестр, у тебя была бы ещё более прекрасная возможность. Я тот, кто чувствует эту потерю.

Он уже слышал это раньше, но в отличие от того раза, когда его сердце наполнялось гордостью, сейчас слова дирижёра не находили отклика. Вероятно, он тоже всё знал. Казалось, он просто говорит это, чтобы успокоить.

Когда Хэйюн неловко улыбнулся, дирижёр встал из-за фортепиано и подошёл к нему. Наблюдая, как Хэйюн убирает свой контрабас, он сказал:

- Если вы не можете привести мне убедительную причину, я не собираюсь отстранять вас от участия в представлении. Когда я формировал состав по просьбе директора Ким, я изначально не рассматривал вас…

От мысли, что кто-то его порекомендовал, у Хэйюна засосало под ложечкой. Он прикусил губу, ожидая следующих слов.

- Но сейчас я не думаю, что есть вариант лучше. Твоя игра хорошо дополняет игру пианистки Джин Сурён. Джин присоединится к репетициям на следующей неделе, и как только вы сыграете вместе, вы пожалеете о том, что сказали сегодня.

С этими словами дирижёр слегка рассмеялся. Неужели это действительно так? Со Хэйюн подумал, что это точно не так.

Утверждение, что «нет лучшего варианта», звучало как приговор - он навсегда застрянет в этом квинтете. Было ли это замыслом Чэ Бомджуна? Гнев кипел внутри, но одновременно его охватило странное желание согласиться. Неутолённая жажда сыграть с Джин Сурён хотя бы раз перевешивала всё остальное.

- Тогда мы сделаем вид, что этого разговора никогда не было. Так устроит?

- ...Да. Простите.

- Тебе не за что извиняться. Я не знаю, что происходит, но если есть проблема, решай её, а в квинтете у тебя сейчас всё хорошо, так что не переживай.

Хэйюн не смог ответить на ободряющие слова дирижёра. Он просто склонил голову в знак благодарности, взвалил на плечо контрабас и вышел.

Это был момент, когда ему больше всего хотелось сдаться, но он не мог настаивать на своём перед строгим дирижёром. Как он и сказал, до выступления оставалось меньше месяца.

Уйти отсюда и оставить всё на других было бы крайне безответственно. Он уже занял эту должность, не имея необходимых навыков, и теперь не мог совершить такой безответственный поступок. Хэйюн вздохнул и закрыл дверь. Когда он направился обратно к парковке, массируя свою разболевшуюся голову, кто-то окликнул его у входа.

- Э-э...

Вздрогнув, он обернулся и увидел мужчину, который ранее был с дирижёром и протягивал ему кофе. Он, казалось, запыхался, как будто бежал, чтобы догнать его, и когда Хэйюн из жалости взял кофе, их взгляды встретились. И Хэйюн сразу всё понял. Этот мужчина был отсюда, и он тоже его узнал.

Если бы это было несколько месяцев назад, он бы проигнорировал этот взгляд и прошёл мимо, но сейчас он хотел ответить на него из чистого упрямства. Когда Хэйюн слегка кивнул, подняв глаза, мужчина покраснел и замялся.

- Я... Я Нам Вувон, студент профессора. Учусь дирижированию и фортепиано. Слышал ваше выступление на улице - это было потрясающе... В следующем году планирую небольшой концерт, и, возможно...

- Дай номер.

Концерт, конечно, был лишь предлогом. Парень явно хотел провести с ним ночь. Хэйюн привык к таким взглядам. Не слушая лепета, он взял дрожащий телефон и вбил свои контакты.

- Свяжусь, когда будет время.

Быстро развернулся и пошёл прочь. За спиной раздался взволнованный поклон:

- До свидания! Я... я вам напишу!

Слушая его голос, Хэйюн вспомнил, что до встречи с Чэ Бомджуном он провёл много ночей с бесчисленным количеством мужчин. Казалось, что это было сто лет назад, но, оглядываясь назад, он понимал, что прошло всего четыре месяца.

Это означало, что время, когда ему нравился Чэ Бомджун, было ещё короче. В этом не было ничего особенного. С усмешкой он сделал шаг вперёд. Вернувшись к своей машине, Хэйюн сначала открыл багажник, чтобы положить туда инструмент, затем сел на водительское сиденье и достал телефон.

Пришло сообщение от Нам Вувона. Он небрежно сохранил его номер, а затем уставился на номер Чэ Бомджуна, на котором не было пропущенных вызовов. Он с трудом пошевелил пальцами.

Заблокировать номер.

Даже если тот напишет поздно ночью - он не ответит.

Действительно, все было кончено.

...Конец.

Так почему же внутри такая пустота?

С странной тяжестью на душе Хэйюн завёл двигатель, мысленно проклиная весь мир.

Да, он действительно был последним негодяем.

http://bllate.org/book/12419/1607944