Готовый перевод How To Die As Heavy As Mount Tai / Как сделать смерть значимее, чем гора Тайшань: 8.8 Неожиданный поворот

Над вершиной Вэньцзянь клубились грозовые облака небесной кары.

Ученики, что стекались сюда со всех уголков секты и едва поднимали головы, сразу замечали парящую в воздухе фигуру главы пика. Редко кому доводилось видеть этого загадочного даосского владыку, и сейчас, не обращая внимания на того, кто проходил испытание, все взгляды были прикованы к нему.

Некоторые более внимательные девушки-ученицы заметили, что даосский владыка, кажется, изменился. Все в секте знали, что он равнодушен к мирским вещам настолько, что в течение сотен лет его вершина оставалась голым пустырëм. Но после того, как он взял учеников, на вершине Вэньцзянь появились павильоны и башни.

Но это и понятно: даосский владыка стадии Божественной трансформации, став наставником, уже не мог вести такой же беззаботный образ жизни, как прежде.

Ведь и его ученики в будущем возьмут учеников, а таких, как даосский владыка Лу Хэн, что решил встать на путь наставничества только после прорыва на стадию Божественной трансформации, крайне мало. Большинство совершенствующихся обрастали толпой личных и формальных учеников еще на стадии Зарождения души. В будущем пик станет многолюднее и масштабное строительство - дело неизбежное.

Но не это удивило присутствующих. Сегодня даосский владыка был одет иначе, чем обычно.

О нем давно ходила слава как о человеке, совершенно не заботящемся о внешности. Последние двести лет он носил исключительно стандартные даосские одежды своей секты, что для практика стадии Божественной трансформации - абсолютная редкость.

Ведь в секте бессмертных Таньюань, после прорыва на стадию Зарождения Души каждый получал право на собственный пик. С этого момента человек вступал в ряды сильных, и правила секты даровали таким людям максимальную свободу. В том числе и право одеваться по своему желанию.

Кроме этого главы пика Вэньцзянь, ни один ученик секты бессмертных Таньюань никогда не видел, чтобы кто-то достигший стадии Зарождения Души, пользовался одеждой секты. Ведь помимо красоты, магическая одежда также являлась мощным защитным артефактом. До стадии Зарождения Души стандартное одеяние, созданное сектой, обеспечивало достаточную защиту, но после - его было уже совершенно недостаточно.

Но сегодня - все иначе. Простая на вид, но изысканная в деталях мантия сразу бросалась в глаза.

- Смотри, - прошептала одна ученица другой. - Это часом ли не струящийся шелк?

- Эй, и правда! Я помню, как-то в Павильоне Тысячи Сокровищ один платок из него продавался за баснословную цену в сотню высокосортных духовных камней.

- Ну, даосский владыка все же на стадии Божественной Трансформации и может себе позволить.... но это и правда слишком шикарно!

Впрочем их восторг понятен. Струящийся Шелк, хоть и был очень редким, но одеяние из него никогда не пачкалось и помогало сохранить спокойствие и лучше постигать дао. Однако на одеяние из него нельзя начертать формации. Это означало, что оно не имело никакой защитной силы.

В основном такую ткань использовали для платков, лент для волос и других мелких деталей, но уж точно не для мантии.

Однако разговор быстро прервался - потому что началось небесное испытание. И мощь первого удара превзошла все ожидания.

Первый удар небесной молнии вырвался из грозовой тучи с оглушительным грохотом. На пике Вэньцзянь в этот момент находились лишь трое: Лу Хэн и двое его учеников. Значит, испытание проходил недавно ушедший в затворничество Янь Чжан. Если бы не отсутствие золотого сияния, которое сразу бы указало на Гром, изгоняющий нечисть, многие подумали бы, что испытание переживает какой-то демонический практик.

Откуда у этого старшего брата Яня такая сила? Почему молния столь устрашающа?

Янь Чжан, скрытый под тучами, оставался невозмутим, будто вода в спокойном пруду. Он ожидал, что небесное испытание будет именно таким. Ведь он обладал редчайшим хаотичным духовным корнем Пяти Элементов. Он давал ему безграничный потенциал, но и платить за это приходилось дороже. Чем выше дар, тем строже небеса. Кроме того, по сравнению с Небесной Скорбью, которую он переживал, когда следовал по темному пути, эти грозовые облака были просто милосердны.

Одна за другой молнии с грохотом падали на вершину и все присутствующие застыли в оцепенении. Почти никто из них не верил, что Янь Чжан сможет пройти это испытание. После того как духовная сила оскудела, за десятки тысяч лет никому с подобным духовным корнем не удавалось сформировать Золотое ядро.

Но дальше началось нечто невероятное. Способы, которыми Янь Чжан противостоял молниям, поражали воображение: он использовал и защитные формации, и магические амулеты, и намерение меча, и заклинания, а иногда и собственное тело. Наблюдая за Янь Чжанем можно было написать целую энциклопедию даосских техник.

Чем ближе был конец, тем больше собравшихся наблюдали не ради результата, а просто из любопытства - чем же он еще удивит?

Последняя молния, самая мощная, вырвалась из облаков Небесной Скорби. И тут все увидели, как в воздух взмыл бронзовый котел для пилюль, Совершив оборот, он превратился в огромный треножник с узорами в виде драконов. Над ним появился призрак дракона, который, раскрыв свою пасть, проглотил небесную молнию.

Котел задрожал. Молния внутри явно пыталась вырваться наружу. Наблюдающие невольно напряглись. При обычной алхимии взрыв котла без защитных формаций мог разнести весь дом. Неужели взрыв от небесного грома сровняет с землей весь пик Вэньцзянь?

Янь Чжан и тут остался спокоен. Он начал совершать таинственные пассы руками, и в котел полетели духовные травы. Затем он открыл рот, и из него вырвалось необычное пламя, которое заплясало под котлом.

Он продолжал делать сложные движения руками, и вскоре котел успокоился, а в воздухе поплыл слабый аромат пилюли.

Вместе с этим рассеялись и тучи. Небесная молния была переплавлена в духовную пилюлю! Он прошел испытание! Никто из наблюдавших никогда не слышал, чтобы подобным способом завершали небесное испытание. Даже среди прославленных алхимиков такое не водилось.

После ухода грозовых туч с небес снизошли лучи света - дар небес, укрепляющий душу и тело прошедшего испытание. Все, что не досталось Яню Чжану, впитал стоявший рядом котел. Он и тут не упустил ни капли - и использовал небесный свет для доработки пилюли. Это было рискованно, дерзко и поразительно эффективно.

Сияние постепенно исчезло, и аромат пилюли тоже.

Внезапно на чистом небе снова начали собираться тучи. Присутствующие недоуменно переглянулись: неужели испытание еще не закончилось? Ведь не бывает, чтобы тучи рассеялись, а потом вернулись. Даже у самых отъявленных демонических практиков, такого не случалось.

Когда тучи полностью собрались, все заметили, что они были очень маленькими, а небесный гром, что вырвался из них - не толще палочки для еды.

Алхимическая молния*!

* это особый вид Небесной Скорби, который обрушивается на невероятно мощную пилюлю. Небеса пытаются уничтожить творение, которое нарушает естественный порядок вещей.

После трех ударов пилюля была готова. Золотой луч вырвался из котла, и Янь Чжан поместил ее в нефритовую бутылочку.

Даже несмотря на то, что эта таинственная духовная пилюля появилась в небе лишь на одно мгновение, собравшиеся люди были опытными практиками, и каждый из них рассмотрел ее во всех деталях.

Один из самых осведомленных учеников ахнул:

- Пилюля Просветления! Это же Пилюля Просветления!

По слухам, если ее принять, можно почувствовать законы, которые формируют небесный гром. Обычно во время испытания все силы практиков уходят на то, чтобы отразить удары грома. В такой момент, на грани жизни и смерти, никто не посмеет отвлечься, чтобы постичь законы дао.

Но с пилюлей Просветления все иначе: без угрозы небесной молнии можно полностью погрузиться в понимание Великого Пути. Это, без преувеличения, возможность подлинного озарения.

На Пути совершенствования постижение законов Дао гораздо важнее, чем просто духовная энергия.

Увидев эту божественную пилюлю, ученики заволновались. Они уже обдумывали, что могли бы предложить старшему брату Яню взамен. А те, у кого не было достаточно ценных сокровищ, думали вернуться и доложить своим учителям, чтобы отличиться.

Те же, в чьих сердцах давно пустили корни темные мысли, припомнили, что старший брат Янь часто уходит на долгие тренировки. А значит, можно будет убить его и забрать пилюлю.

Тем временем Янь Чжан, взлетев на мече, остановился перед Лу Хэном и протянул ему нефритовую бутылочку.

- Учитель, спасибо за то, что оберегали меня, - поклонился Янь Чжан. - Примите эту пилюлю Просветления как знак моей признательности. Я надеюсь, вы не откажетесь.

Лу Хэн не стал церемониться - он сразу же принял флакон. Не из жадности, а потому, что, оказавшись на виду у всех, пилюля неизбежно стала бы целью. А у Яня Чжана пока нет сил, чтобы защитить ее.

Независимо от того, кто в будущем получит эту пилюлю, лучший выбор для Лу Хэна сейчас - принять ее на глазах у всех.

В тот же миг все дурные мысли исчезли. Никто не осмелился бы покуситься на пилюлю, что оказалась в руках даосского владыки стадии Божественной трансформации. Самое драгоценное сокровище не стоит собственной жизни. А попытки обмена выглядели бы смехотворно: что можно предложить, чтобы заинтересовать такого могущественного практика?

- Что ж, теперь ты точно запишешь моего брата! - с высоко поднятым подбородком произнесла Янь Шуяо, оказавшись рядом с тем самым старшим учеником, что недавно пытался воспрепятствовать регистрации.

- Конечно, старшая сестра Янь, сейчас же иду оформлять. - Тот поспешно поклонился.

- Я же говорила, он справится. А ты только зря спорил. - Янь Шуяо фыркнула и недовольно сморщила нос. Ей прекрасно было известно, что этот ученик просто не верил в ее брата и считал, что он провалит испытание. Сейчас же ее сердце переполняли гордость и радость.

Глядя на двух парящих в воздухе людей, она думала, что когда-нибудь ее брат достигнет того же могущества, что и учитель.

Не удостоив своего собеседника больше ни словом, она взмыла в небо, направляясь к пику Вэньцзянь, чтобы лично поздравить брата.

---

Великий Турнир Сект проводился раз в пятьдесят лет, и в нем могли принять участие практики от стадии Конденсации Ци до стадии Золотого Ядра, как ученики сект, так и странствующие совершенствующиеся.

Праведные совершенствующиеся, в отличие от демонических заклинателей, придерживались благородных принципов. Даже если втайне и занимались темными делишками, на публике они всегда соблюдали приличия. Во время тренировок в опасных землях их противниками в основном становились чудовища. Таким образом, у них имелось гораздо меньше опыта реальных боев с другими людьми, чем у последователей темного пути, постоянно сражавшихся за выживание.

Если бы вновь разразилась Великая война праведного и темного пути, то совершенствующиеся, выросшие в мирных условиях, не смогли бы противостоять тем, кто вырос в жестокой и кровавой среде.

Именно поэтому и появился Великий Турнир Сект. На нем присутствовали великие мастера, которые следили за тем, чтобы жизнь участников оставалась в безопасности, но все остальное - без ограничений, чтобы полностью имитировать реальные боевые условия.

На этот раз Великое Турнир Сект проходил в секте бессмертных Таньюань, и сильнейшим мастером для поддержания порядка стал Лу Хэн.

Он восседал на высоком помосте: прямая спина, лицо будто высечено из камня, взгляд острый, как клинок. Множество пришедших издалека практиков были очарованы величием этого мастера стадии Божественной трансформации, и их сердца переполнялись стремлением к великому Пути совершенствования.

В это время, на арене для совершенствующихся стадии Золотого Ядра, Янь Чжан, только что одержавший победу, искоса взглянул на учителя и втайне улыбнулся. Он знал, что в таком состоянии учитель может напугать только чужаков. Сам он прекрасно понимал, что Лу Хэн, скорее всего, просто скучает.

Для человека, который когда-то одним взмахом меча уничтожил тысячи демонических практиков, эти бои были совершенно неинтересны. Но так как он являлся главным блюстителем порядка, то не мог погрузиться в медитацию, поэтому просто сидел, уставившись в пустоту.

"Похоже, учителю очень скучно, - подумал Янь Чжан. - Тогда нужно поскорее победить."

После окончания этого состязания присутствие Лу Хэна станет необязательным. Контролировать бои совершенствующихся стадии Заложения Основ и стадии Закалки Тела вполне могли и практики стадии Зарождения Души.

С этого момента он перестал сдерживаться и как буря пронесся сквозь ряды соперников. Группа участников на стадии Золотого ядра стала первой, кто досрочно завершили состязание - такой рекорд установили впервые.

Лу Хэн остался доволен - он мог вернуться к уединению на пик Вэньцзянь.

Через несколько дней он вновь появился на помосте: сегодня был решающий бой его второй ученицы - Янь Шуяо.

На этот раз рядом с ним стоял Янь Чжан.

Хотя она не могла похвастаться стремительным прогрессом, как ее брат, Янь Шуяо достигла поздней стадии Заложение Основ и обладала очень сильной и крепкой базой. Она также уверенно одерживала одну победу за другой и дошла до финала.

К несчастью, в этом решающем бою она столкнулась с сильным странствующим совершенствующимся. Хоть запас духовной энергии у него был не таким большим, как у Янь Шуяо, но своего уровня он достиг благодаря боям на грани жизни и смерти.

Против опыта, накопленного в реальных сражениях, Янь Шуяо не смогла устоять. Ее загнали в угол и от атаки она перешла в глухую оборону.

- Шуяо не хватает боевого опыта. Нужно будет отправить ее на практику. Она проиграла. - Спокойно сказал Лу Хэн.

Янь Чжан, стоявший за спиной, ничего не ответил. Лу Хэн обернулся и заметил на лице ученика странное выражение. Казалось, он был глубоко погружен в свои мысли.

Лу Хэн промолчал и сосредоточился на происходящем на арене, готовясь в любой момент вмешаться, чтобы предотвратить несчастный случай.

И в этот момент случилось нечто странное.

Шуяо, введенная в заблуждение созданной врагом иллюзией, ударила по фантомному образу, не заметив угрозы позади. Враг появился у нее за спиной.

Ее реакция была молниеносной - она мгновенно поняла, что это ловушка, и резко развернулась, но опоздала - оружие противника вплотную приблизилось к ее лбу.

Янь Шуяо попыталась двинуться, но по какой-то причине ее сознание погрузилось в темноту.

Лу Хэн мгновенно появился на арене. Он подхватил падающую Янь Шуяо и, проверив ее состояние, обнаружил, что девушка полностью утратила сознание. Для совершенствующегося это считалось очень серьезной травмой.

Оружие противника даже не коснулось ее. Почему она потеряла сознание?

"Неужели это замаскировавшийся демонический практик, который использовал метод похищения души?" - подумал Лу Хэн. Его глаза, сверкающие, как молнии, устремились на противника:

- Что ты сделал?!

Испуганный намерением меча даосского владыки, странствующий совершенствующийся рухнул на землю, весь дрожа:

- Да-даосский владыка, я ничего не делал...

- Учитель, он ни при чем, - раздался за спиной Лу Хэна голос Янь Чжана.

http://bllate.org/book/12515/1708613