Готовый перевод How To Die As Heavy As Mount Tai / Как сделать смерть значимее, чем гора Тайшань: 8.11 Иллюзия цветочного моря

Бескрайнее пестрое поле, куда ни глянь - повсюду духовные цветы. Лу Хэну некуда было ступить, и он шел, разламывая стебли под ногами. Их вязкий сок напомнил ему о реках крови, что он видел когда-то в Секте Очищения Крови.

На самом деле, это цветочное море далеко не такое сказочное, каким казалось. Тайное царство создал древний могущественный практик для обучения младших поколений. Раз это место для тренировок, зачем здесь бесполезная локация?

Цветочное море оказалось иллюзорным массивом, созданным, чтобы испытать его дао-сердце.

Оно считалось одним из самых опасных мест в древнем тайном царстве. Увидев такую красоту, любой совершенствующийся инстинктивно расслаблялся. Стоило поддаться хотя бы малейшим порочным мыслям, и сразу же провалишься в иллюзию.

Однако в Лу Хэне это цветочное море пробудило лишь воспоминания о бойне с демонами. С таким состоянием сознания массив просто не мог активироваться. Поэтому для Лу Хэна всё это сказочное великолепие было всего лишь хрупкой, бесполезной декорацией.

Он только недоумевал: зачем тратить столь обширное пространство на бесполезный участок? Хоть внутри тайного царства нельзя летать на мече, Лу Хэн передвигался очень быстро и за полдня выбрался из бескрайней цветочной равнины.

Едва он переступил край, как мир вокруг дрогнул. Лу Хэн не успел разглядеть новые очертания, когда в лицо ударил порыв ветра. Его реакция была молниеносной: Вэньдао вспыхнул в его руках, заслоняя грудь и принимая неожиданный удар.

- Иллюзия еще не развеялась? - раздался знакомый голос. - Я же уже покинул цветочное море и вошел в землю Тысячи Источников, почему я все еще вижу иллюзию?

Лу Хэн пристально вгляделся и увидел, что неподалеку стоит демонический заклинатель в фиолетовой мантии.

- Гунси Хао.

Услышав свое имя, тот вздрогнул, а затем на лице отразилось удивление:

- Лу Хэн? Такое холодное обращение... Похоже, это не иллюзия. Значит, все что я видел в том поле - лишь моя несбыточная мечта.

Лу Хэн насторожился. Слова Гунси Хао звучали как бред. Этот человек был непредсказуем, а его поступки не поддавались логике.

После того случая его отношение к Лу Хэну стало крайне странным. Если подбирать сравнение, то оно напоминало чувства покинутой героини любовного романа к неверному возлюбленному - смесь любви и ненависти.

Но между ними никогда не было ничего подобного! К тому же все это изначально придумал Гунси Хао, чтобы разрушить его дао-сердце. Они всего лишь друзья, тренировавшиеся вместе!

- Что ты делаешь здесь? - спросил Гунси Хао.

- Это не твое дело, - ответил Лу Хэн, сжимая меч в руке и принимая боевую стойку.

Увидев, что Лу Хэн собирается напасть, Гунси Хао обиженно воскликнул:

- Почему ты так враждебен? Мы ведь давно не виделись, почему бы нам не присесть и не повспоминать былые времена?

Лу Хэн проигнорировал слова этого безумца и холодно сказал:

- Давай, начинай.

Гунси Хао зловеще улыбнулся:

- Я ведь о тебе забочусь. Здесь, в тайном царстве, твоя сила всего лишь на стадии Золотого ядра. Зато мои трупы-марионетки не подвластны этим ограничениям.

Он поднял руку, и тут же перед ним появились три трупа-марионетки.

Лу Хэн уже не раз сходился в бою с Гунси Хао и прекрасно знал его отвратительную технику. В прошлый раз он уничтожил одну из марионеток на стадии Зарождающейся Души. Он и подумать не мог, что всего за двадцать лет тот создаст новую, такого же уровня.

Марионетка была созданная из трупа женщины-заклинателя. Даже мертвенно-бледное лицо не могло испортить ее потрясающую красоту.

Выпустив марионеток, Гунси Хао мгновенно отступил, а те бросились вперед.

Трое против одного. Лу Хэн сразу же оказался в тяжелейшем бою.

Его сила была подавлена до стадии Золотого ядра. Даже в этот критический момент он не смел ослабить ограничения.

Янь Чжан говорил, что тайное царство охраняет массив созданный древним могущественным практиком. Если он проявит свою реального силу, то в лучшем случае - его выкинет наружу, в худшем - уничтожат.

Лу Хэн, хоть и являлся гением, одаренным Небесами, и одним из немногих, кто достиг вершины в мире совершенствования, не был высокомерным. В древние эпохи, когда духовная энергия текла полноводной рекой, те, кто проходил небесные кары, встречались на каждом шагу. Для древнего массива, созданного великим предком, даже он, даосский владыка стадии Божественной трансформации - всего лишь пыль.

А вот Гунси Хао повезло. Возможно, в древние времена не существовало подобных техник и потому, когда он выпустил свою марионетку стадии Зарождающейся Души, это не активировало массив.

К счастью, телосложение и понимание пути меча у Лу Хэна все еще были на стадии Божественной трансформации, что позволяло ему с трудом, но противостоять сразу троим.

Но долго это не могло продолжаться. Видя, что обычная атака не берет противника, Гунси Хао решился на крайность: взял кровь своего сердца и слил ее с артефактом, которым управлял марионетками.

Тот жадно вобрал кровь и выпустил густой черный туман, что устремился к марионеткам и их движения стали вдвое яростнее.

Под натиском Лу Хэн допустил промах, и одна из марионеток ударила его в спину. Море ци в его даньтяне забурлило. Он почувствовал приторный вкус во рту, и, не в силах сдержаться, выплюнул струю свежей крови.

Гунси Хао, увидев, что Лу Хэн ранен, не стал добивать его. Вместо этого он странно улыбнулся:

- Я ведь специально готовил эту марионетку для тебя. Видно даже само Небесное дао сжалилось над моей безумной одержимостью и подарило мне этот неповторимый шанс.

После этих слов две марионетки исчезли, осталась лишь женская.

Увидев выражение лица Гунси Хао, Лу Хэн понял, что тот собирается использовать какую-то тайную технику.

Женщина-марионетка рванула вперед с невероятной скоростью. Лу Хэн не дрогнул и вонзил Вэньдао прямо в ее море ци. Даже для безжизненной марионетки такое ранение означало неминуемую гибель.

Однако она не уклонилась. Холодное тело навалилось на него, а цепкие руки потянулись к шее.

Но разве Лу Хэн позволил бы врагу добраться до его шеи? Непостижимое намерение меча вырвалось из Вэньдао и взорвалось прямо в ее море ци.

Даже такая мощная нерушимая марионетка не выдержала подобного и рассыпалась на куски, а из останков вырвался клуб багрового дыма. Словно управляемый кем-то, дым сразу же устремился к Лу Хэну.

Лу Хэн тут же задержал дыхание и использовал технику внутреннего дыхания. Но он все же недооценил эту странную субстанцию. Дым прилип к его коже и, проникая по энергетическим каналам, устремился прямо в его даньтянь.

Мир качнулся. Слабость и туман в голове обрушились разом. Лу Хэн едва удержался на ногах, вонзив Вэньдао в землю.

- Не смотри на меня так, я не причиню тебе вреда... - мягко сказал Гунси Хао, подходя ближе.

- Сердцебиение ускорилось, верно? А теперь я тебе кажусь не таким уж и отвратительным? - он приподнял бровь и изогнул губы в улыбке.

Лу Хэн почувствовал, как циркуляция духовной энергии в теле начала замедляться, и выражение его лица слегка изменилось.

- Сегодня я наконец-то получу желаемое... - Взгляд Гунси Хао не отрывался от Лу Хэна, и его улыбка становилась все шире. С чувством извращенного удовольствия он протянул руку, чтобы коснуться желанного лица.

Почти... он наконец-то получит его. Видя, что Лу Хэн совершенно не способен сопротивляться, Гунси Хао так разволновался, что его пальцы слегка задрожали.

Но в миг, когда пальцы почти коснулись кожи, резкая боль пронзила его низ живота. Он услышал, как сталь рвет плоть.

Вэньдао глубоко вошел в его море ци.

Гунси Хао с неверием посмотрел вниз, потом - в холодные глаза Лу Хэна.

- Ты... ты попал под влияние техники слияния*, и все равно смог меня ранить? Значит, я... даже следа в твоем сердце... не оставил...

* запретный вариант парного совершенствования, где один практик насильно поглощает силу другого, чтобы укрепить себя.

Но Лу Хэн не стал обращать внимания на помешанного Гунси Хао. Этот удар был его последней атакой, в которую он вложил всю оставшуюся духовную энергию. Он вырвал меч и, не оглядываясь, шагнул обратно в цветочное море.

Гунси Хао схватился за рану, но не посмел преследовать Лу Хэна, ведь Вэньдао пронзил его даньтянь, и, вернувшись в цветочное море, он точно попадет в иллюзию.

- Проклятье, - прорычал он.

Как только Лу Хэн выбрался из цветочного моря, он почувствовал неладное. Из слов Гунси Хао он узнал, что это место - иллюзорный массив, поэтому он вернулся обратно.

Демонические заклинатели, ведомые желаниями гораздо легче поддаются иллюзиям массива, чем праведные совершенствующиеся. К тому же, он только что ранил Гунси Хао и тот не осмелится преследовать его.

Так и случилось.

Проходя через массив в первый раз, он не ощутил ни малейшего подвоха - его дао-сердце было твердо и никакая иллюзия не могла поколебать его волю.

Теперь же все изменилось. Каждая духовная травинка вокруг переливалась ослепительным сиянием, сплетаясь в разноцветную завесу света, что затуманивала его сознание.

"Массив активирован", - внутренне содрогнулся Лу Хэн. Он понял, что это из-за того странного дыма. Гунси Хао все-таки хотел разрушить его дао-сердце. Хотя он и был начеку, но его тело начало дрожать. После недолгой борьбы он все же погрузился в иллюзию.

- Где я?

Лу Хэн почувствовал, что находится в воде. Это был холодный бассейн, но даже ледяная вода не могла унять жар, что полыхал в его теле.

- Успокойся, не поддавайся инстинктам...

- Кто здесь? - Лу Хэн поднял взгляд, но его зрение расплывалось, а все вокруг окутывал белый туман. Он смутно разглядел фигуру.

Мужчина с крепким телосложением сидел в воде, скрестив ноги, руки его были сложены перед грудью в незнакомом жесте. Эта поза отличалась от всех, что он знал.

- Кто здесь? - Лу Хэн поднял взгляд, но его зрение расплывалось, а все вокруг окутывал белый туман. Он смутно видел фигуру, которая, как и он, сидела в воде.

"Это буддист?" - Лу Хэн удивился. На материке Цянькунь не было буддийских школ. Но в некоторых тайных царствах Лу Хэн видел следы практиков Будды. Да и в древних книгах именно так изображали их позы.

Лу Хэн знал, что попал в иллюзию. Иллюзорные массивы вытягивали из человека самую глубокую одержимость и использовали ее в качестве приманки.

"Почему моя одержимость - это какой-то монах?" - он не мог этого понять.

Еще до того, как Лу Хэн смог привести мысли в порядок, его тело начало действовать само по себе. Он приблизился к неразличимому буддисту, прижался к его груди, обхватил руками его шею и произнес: "Мое сердце радуется тебе".

После этих слов Лу Хэн почувствовал, как тело монаха, который до этого сидел неподвижно, как статуя, вздрогнуло. Даже его ровное дыхание стало прерывистым.

Одна рука с силой сжала шею Лу Хэна. Иллюзия оказалась настолько реальной, что он ощутил грубые подушечки чужих пальцев, и от этого чувства по спине побежали мурашки.

То, что произошло потом, Лу Хэн не испытывал ни разу за свои двести лет. Однако он сохранил спокойствие. Невероятное физическое наслаждение не поколебало его дао-сердце, он знал, что это - всего лишь иллюзия.

После кульминации обстановка вокруг него вновь расплылась. Сознание Лу Хэна опять погрузилось в туман. Когда он очнулся, то все еще находился во власти иллюзии.

Лу Хэн почувствовал, что на нем лежит чье-то тело. Лицо этого человека все еще было неразличимым, но он увидел его золотые зрачки.

"Это демонический заклинатель" - мелькнула мысль в голове Лу Хэна, потому он почувствовал, как к его ноге прижалось то, что по своей природе отличалось от человеческого.

Лу Хэн все еще не мог управлять своим телом и услышал, как из его уст вырывается испуганный голос:

- Я не могу...

- Я не причиню вреда своему супругу...- голос лежащего на нем принадлежал юноше, совсем не такой как у монаха. Но Лу Хэн почему-то знал, что это один и тот же человек.

То, что произошло потом, было похоже на то, что случилось в предыдущей иллюзии.

А потом наступила следующая иллюзия...

- А-Хэн, тебе очень идет красный...

Кто-то надел на Лу Хэна одежду, пахнущую кровью.

- Супружеская любовь не вызывает сомнений...

Кто-то взял прядь волос Лу Хэна и связал их со своими.

Иллюзии шли одна за другой, и Лу Хэн не мог выбраться. Но в каждой из них был один и тот же человек.

Его голос и внешность менялись, но Лу Хэн знал, что это один и тот же человек.

И в моменты их близости, Лу Хэн ощущал, что их души соединены. А союз душ означал, что их отношения одобрены законами Небесного дао.

Лу Хэн не понимал, почему в этой иллюзии он сам создал образ своего дао-супруга.

Но больше всего его сбило с толку то, что эта душа была ему очень знакома.

Эта душа принадлежала его ученику - Янь Чжану.

***

Тем временем в цветочный массив вошел еще один человек - строгий и высокий, в одеждах ученика секты бессмертных Тяньюань. Это был Янь Чжан, потерявшийся при входе в тайное царство.

Место, куда его занесло, находилось слишком далеко от Лу Хэна. Оставаться надолго в отдалении он не мог - слишком хорошо знал, какая опасность скрывается здесь. Ведь когда-то именно он владел этим тайным царством.

В тот первый раз, когда Янь Чжан ступил сюда, он был всего лишь смертным, и этот мир не признал его. Теперь же, достигнув стадии Золотого Ядра, он решил подчинить тайное царство, ведь лишь хозяину открывалось все, что происходило в его пределах.

После подтверждения своего статуса хозяина, он увидел, как его учитель ранил Гунси Хао и вернулся в цветочную долину. Янь Чжан хотел использовать массив, чтобы убить демонического заклинателя, но понял, что его силы недостаточно. В итоге ему пришлось просто насильно телепортировать того за пределы тайного царства.

Затем он поспешил к Лу Хэну. Он боялся, что учитель слишком ослаблен. Янь Чжан знал, что цветочное море - это иллюзорный массив, но с таким сильным дао-сердцем, как у его учителя, тот не попадет в ловушку.

Но увидев Лу Хэна, Янь Чжан застыл: тот лежал с закрытыми глазами, на фарфорово-белом лице выступил сильный румянец, а обычно бледные губы стали ярко-алыми.

- Учитель, что с вами? - Янь Чжан опустился на колени и потянулся, чтобы проверить его состояние.

Но Лу Хэн крепко схватил его за руку.

Дыхание Янь Чжана сбилось:

- Учитель, вы...

Не успев договорить, Янь Чжан почувствовал, как его толкнули на землю и навалились сверху. Человек, которого он так желал на протяжении десяти лет, теперь находился в его объятиях.

Разум Янь Чжана помутился, и он тоже попал в иллюзию.

Редкие и дорогие духовные цветы были безжалостно смяты их телами.

Через какое-то время Лу Хэн наконец выбрался из иллюзии. Он открыл глаза и увидел, что лежит в цветочном море, а на нем накинута чужая даосская мантия.

Лу Хэн сел и увидел Янь Чжана, который стоял перед ним на коленях.

- Ученик совершил тяжкий грех, прошу учителя наказать меня.

- Последний раз, это был ты?

- Да, - Янь Чжан поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза Лу Хэна. - Прошу лишь, не прогоняйте меня из секты. Я готов лишиться силы и стать обычным учеником-разнорабочим на пике Вэньцзянь.

http://bllate.org/book/12515/1708626