Когда 7361 пришел к тетушке Ван, та как раз выходила из дома.
Сын тетушки Ван рубил дрова во дворе, а двое детей бегали вокруг.
— Ты редко к нам заходишь, — убрала плетеную корзинку и улыбнулась тетушка Ван. — Что-то случилось?
7361 протянул красное приглашение и объяснил цель визита.
— Что? Свадьба? — Тетушка Ван будто не расслышала. — Кто женится? На ком?
— Я. На Пэй Жуне, — пояснил 7361.
Тетушка Ван онемела от изумления.
Неудивительно. Хотя они и ладили, разница в возрасте мешала им общаться так же близко, как с Хуайхуа.
Пожилая женщина, уже нянчившая внуков, все силы отдавала заботам о семье. Она помогала 7361, когда тот просил, но не знала о его отношениях с Пэй Жунем.
Для нее эти двое были настолько разными, что сама мысль об их браке казалась невероятной.
Она перевернула приглашение в руках. Хотя и не знала грамоты, понимала, что это за документ.
7361 указал на дату:
— В двадцать восьмой день этого месяца наша свадьба. Приходите всей семьей.
— Ты... ты... — Тетушка Ван не находила слов.
Убедившись, что это не шутка, она наконец рассмеялась:
— Вот так сюрприз... Тихий омут... Сюцай — хорошая партия, тебе подходит.
— Конечно, — гордо ответил 7361.
— Ладно, приду в назначенный день. Сейчас у меня свободно — зови, если что понадобится.
Дело было решено. На прощание тетушка Ван дала 7361 большую миску свежих соевых ростков.
— Сегодня как раз приготовила. Возьми на гарнир, — улыбнулась она.
7361 не стал отказываться и привычным жестом принял угощение:
— Спасибо. Потом верну посуду.
Провожая его, тетушка Ван вдруг окликнула:
— Погоди... В последнее время...
Она хотела предупредить о слухах, но передумала. К чему омрачать радость перед свадьбой? Люди все равно будут говорить, а жить нужно своей жизнью.
— Что? — переспросил 7361, не дождавшись продолжения.
— Ничего. Просто я за тебя рада, — улыбнулась тетушка Ван.
…
Ростки 7361 отдал Пэй Жуню, который быстро обжарил их.
Хрустящие и свежие, они были невероятно вкусны.
Даже при том, что зимой у 7361 не было недостатка в зелени, эти ростки казались особенными.
Недаром тетушка Ван, овдовев, смогла вырастить сыновей и женить их — ее кулинарное мастерство славилось.
Даже Пэй Жунь похвалил блюдо за свежесть.
— Завтра отнесу тетушке Ван зелени в ответ, — решил 7361.
Такой обмен укреплял отношения. Это напоминало его первоначальные представления о справедливости, но было глубже. Теперь он это понимал.
Однако на следующий день планы изменились — приехала госпожа Ду.
Ее повозка была доверху загружена разными вещами.
Во дворе госпожа Ду взяла 7361 за руки:
— Я знала, что наш А Яо мастер, но не ожидала такого! Зимой такой зелени ни у кого не увидишь...
Хотя вид огорода поражал, госпожа Ду лишь мельком упомянула об этом — видимо, Пэй Жунь уже подготовил ее.
7361 радовался — ему нравилась эта добрая женщина, всегда привозившая угощения.
— Если понравилось, возьмите с собой, — сразу предложил он.
Госпожа Ду рассмеялась:
— Тогда не церемонюсь! А Жунь говорил, что в «Сто вкусов» за такую зелень платят немалые деньги.
Сегодня она привезла обручальные дары.
В деревнях обычно обходились без церемоний, но узнав о свадьбе, госпожа Ду решила устроить все по правилам.
Элегантно упакованный чай, четыре вида сухофруктов (включая лонган), четыре коробки сладостей — все это выстроилось в комнате 7361.
Он не до конца понимал традиции, но знал, что это часть подготовки к свадьбе. А поскольку все дары были съедобными, не мог не радоваться.
— Вам, молодым, не разобраться без старших... — Госпожа Ду запнулась, не желая омрачать праздник. — Я как родня А Жуню, так и тебе буду помогать.
— Если бы вы жили в уезде, праздник был бы еще веселее, — добавила она.
7361 трогал красные шелковые банты на коробках, все для него было в новинку.
— Спасибо, тетушка, — покорно сказал он.
Госпожа Ду расчувствовалась и принялась осыпать 7361 ласковыми словами: "родной", "А Яо", "душечка".
Кроме обручальных даров, она привезла яркие одеяла, украшения и разные полезные вещи.
Вскоре комната 7361 преобразилась.
Но госпожа Ду осталась недовольна, отметив несколько недостатков и пообещав вскоре привезти еще.
Наконец она вытащила большой сверток:
— Подойди-ка, дорогой, посмотри, что это?
7361 уже перестал удивляться, но когда госпожа Ду развернула ткань и достала свадебный наряд, он ахнул.
Костюм был алым, с изысканной вышивкой.
— Ткань из уездного центра, А Жунь специально заказывал. Примерь, посмотрим, как сидит. Если что — сразу перешьем.
Материя переливалась на свету, мягкая и гладкая. Даже 7361, обычно ценивший практичность больше красоты, оценил наряд.
Вскоре он надел костюм. Зеркала в доме не было, и он не видел себя, но госпожа Ду уже восхищалась:
— Ах, какой красавец! Цвет — загляденье, фасон — чудо, а уж кто в нем — так вообще прелесть!
7361... Впервые в жизни почувствовал что-то вроде смущения.
Госпожа Ду обошла его кругом, потрогала ткань и заключила:
— Впору идеально. Переделывать не нужно — мастерица постаралась.
— Хорошо, — потрогал нос 7361. — Это радует.
…
Закончив дела, госпожа Ду собралась уезжать:
— Еще столько всего нужно приготовить! Иначе бы задержалась.
Она уехала так же стремительно, как и появилась.
7361 аккуратно сложил свадебный наряд в сундук.
Этот день был таким насыщенным! Осматривая обновленную комнату, он наконец осознал: скоро свадьба.
Осталось всего полмесяца. Так долго...
Перед отъездом госпожа Ду строго-настрого запретила ему видеться с Пэй Жунем до свадьбы:
— Жених с женихом не должны встречаться! Ради будущего счастья — ни-ни!
7361: ...
http://bllate.org/book/12517/1114582
Сказал спасибо 21 читатель