Глава 51. Бионика (2)

Впрочем, сколько ни ворчи, толку от этого не будет. Если сценарии Города Улыбок перестанут быть мерзкими, это уже будет не Город Улыбок. Так что всем пришлось, скрипя зубами, переходить к распределению задач.

Время уже подбиралось к шести. По условиям сценария стояло лето, а значит, до темноты у них оставалось чуть больше часа.

Дэн Кай спросил:

— Ну и как, будем искать по склонам парами?

Он уже надел рюкзак на спину. Только что все успели посмотреть, что внутри: фонарик, веревка, бинты и прочая утварь. Вес был небольшим, нести несложно. А вот с пистолетом было иначе — пользоваться им умели далеко не все.

Сун Ян когда-то случайно учился стрельбе, так что с оружием разобрался быстро.

Он бегло осмотрел пистолет и понял, что он все же отличается от настоящего: что-то среднее между боевым оружием и игрушечным. Отдачи почти не было, управляться с ним очень легко. Видимо, сценарий специально упростил механику ради игроков.

Так что Сун Ян потратил несколько минут на короткий инструктаж, и большинство действительно быстро все схватили.

Теперь, услышав вопрос Дэн Кая, Чай Фэн слегка повернул голову и вежливо спросил Сун Яна:

— А как думаешь ты?

Сун Ян покосился на него.

Ся Цзин, стоявший сбоку, с интересом наблюдал за ними обоими.

Сун Ян спокойно сказал:

— Пока у нас совсем нет зацепок, разбиваться по двое слишком рискованно. К тому же до темноты осталось слишком мало времени, так что сегодня нам лучше просто провести грубую разведку. Разделиться на три группы будет разумнее: две группы спустятся искать по склонам, а одна останется изучать внутренности тарелки.

— Верно, — тут же поддержала его мать, Чжао Минцзин. — Тарелку тоже нельзя оставлять без внимания.

Но тут возник новый вопрос: как именно делиться.

По тому, как забегали глаза у присутствующих, было ясно, что у каждого уже есть свои мысли на этот счет.

И только теперь Чай Фэн наконец высказал собственное мнение:

— Раз тарелка пока выглядит самым безопасным местом, там все равно нужен кто-то, кто сможет держать ситуацию под контролем. Сун Ян, может, ты как раз и останешься здесь?

Потом он посмотрел на Тан И и с улыбкой добавил:

— А наш маленький друг, может, тоже останется помогать старшему брату Суну?

Неожиданно для всех Тан И серьезно ответил:

— Я лучше пойду искать по склонам. Нельзя же все время, чтобы взрослые меня прикрывали. В сценарии все одинаковы.

Эти слова прозвучали настолько серьезно, что многие невольно удивились и посмотрели на мальчика по-новому.

Чай Фэн, уважив желание самого Тан И, обратился к матери с дочерью Чжао:

— Тогда, раз вам двоим не стоит разделяться, может, вы останетесь помогать Сун Яну? Как вам?

Чжан Янь недовольно шевельнула губами, но Чай Фэн уже продолжал:

— А из оставшихся семерых, если делиться на две группы, получится одна четверка и одна тройка. Значит, нужны два лидера.

При этих словах в глазах Чжан Янь что-то мелькнуло.

Тарелка сейчас, конечно, только выглядела безопасной — не более того. Но если удастся попасть в группу из четырех, то все равно людей рядом будет больше, а значит, и шансов выжить тоже.

И тут Чай Фэн вдруг перевел взгляд на Ся Цзина.

В этот раз уже Сун Ян нахмурился.

Чай Фэн улыбнулся:

— Цзин Цю, почему бы нам с тобой не возглавить по группе?

В глазах Ся Цзина скользнуло живое любопытство.

Он совершенно не возражал против того, чтобы быть лидером группы. Ему стало интересно другое: почему выбрали именно его?

Потому что пока они шли в гору, Сун Ян все время разговаривал именно с ним?

То есть этот мужчина средних лет, казавшийся сосредоточенным на дороге и шедший в голове колонны, на деле все время отслеживал, что происходит позади?

Ся Цзину это показалось занятным.

Он сощурился в улыбке:

— Почему бы и нет?

Но высокий и заносчивый Шэнь Бай тут же взбрыкнул:

— С какой стати пусть ведет он? Чем он вообще крут?

Он прошелся по Ся Цзину взглядом сверху вниз, явно недооценивая его хрупкий вид.

Чай Фэн вежливо спросил:

— Тогда, господин Шэнь, вы сами хотите стать лидером?..

Лидер отвечал за группу. И выглядело бы не слишком хорошо, если бы он первый сбежал, случись что. А если появится реальная опасность, то именно лидер вполне может погибнуть первым.

Так что, едва услышав этот вопрос, Шэнь Бай застыл и холодно сказал:

— …Я этого не говорил. Но с ним в одну группу я не пойду!

Чай Фэн остался таким же покладистым:

— Ничего страшного. Тогда идите со мной. Сяо Дэн, хочешь тоже в мою группу?

Дэн Кай, который, похоже, вообще не до конца понял, что происходит, просто покорно кивнул:

— А… ага, хорошо.

Так у Чай Фэна в группе стало уже трое. Чжан Янь тут же воспользовалась моментом:

— Тогда и я с вами!

После этих слов воздух словно сразу стал неловким.

Это было совершенно неприкрытое сбивание в кучу.

Тан И и Пэй Гуану выбора уже не оставили — им оставалось только идти в группу Ся Цзина. А если бы теперь кто-то из них начал проситься на обмен, обстановка стала бы еще более мерзкой.

К счастью, ни у одного, ни у другого желания устраивать сцену не возникло.

Пэй Гуан, глядя на все это, лишь хмыкнул и с улыбкой сказал Ся Цзину:

— Ну что, командир, собираемся и выдвигаемся?

А потом поманил Тан И рукой:

— Мелкий, иди сюда. Держись поближе к братцу и дядьке.

Но, как ни посмотри, сочетание выходило опасное: худощавый молодой человек, растрепанный почти-бездомный и ребенок.

Даже во взгляде Шэнь Бая сейчас читалось злорадство, будто он уже заранее ждал, что они станут жертвой монстра, а его группа потом просто найдет их трупы и получит на этом зацепку.

Даже Чжао Минцзин, мама, встревоженно сказала:

— У Сяо Цзина там все в порядке будет? Может, ребенку все-таки лучше остаться, а я пойду искать вместе с Сяо Цзином?

Тан И тихо сказал:

— Все правда в порядке, тетя. Я о себе позабочусь.

— Ну конечно. До чего послушный ребенок, — холодно и колко бросила Чжан Янь.

На это уже никто ничего не ответил.

Когда они только ехали сюда, в машине атмосфера была еще вполне сносной. Сейчас же от нее осталась одна неловкость.

Перед тем как разойтись, Сун Ян специально отвел Ся Цзина в сторону.

В способностях Ся Цзина он не сомневался ни на миг. Именно поэтому и позволил Тан И идти в его группе.

Он сказал только:

— Не держитесь слишком близко к маршруту группы Чай Фэна. И будь с ним настороже.

— У вас с ним есть старая вражда? — с любопытством спросил Ся Цзин.

— Нет. Мы раньше не сталкивались в сценариях. Но я слышал о нем, — Сун Ян повернул голову и издали посмотрел на Чай Фэна.

Тот как раз тоже обернулся и смотрел в их сторону.

Поймав взгляд Сун Яна, он только улыбнулся и отвернулся, после чего повел свою группу к северному склону.

Сун Ян медленно произнес:

— Говорят, в тех сценариях, которые он проходит, у него всегда очень высокий балл за человеческие жизни.

Ся Цзин задумался.

Если балл за человеческие жизни высок, это означает только одно — в сценариях рядом с ним умирает слишком много игроков.

— Он выбрал тебя, скорее всего, именно из-за меня. Ему, наверное, тоже захотелось проверить, на что ты способен. Но если бы он взял тебя в свою группу, это было бы слишком заметно.

Поэтому он и предложил Ся Цзина в качестве второго лидера.

А там уже по результатам поиска можно было бы судить, насколько тот силен как игрок.

Чай Фэн был осторожен, расчетлив и очень любил мелкие интриги. Внешне он держался подчеркнуто благородно.

На первом важном вопросе он был уверен, что они с Сун Яном думают одинаково, поэтому и перекинул слово ему, а сам отступил на полшага назад.

Но как только возник вопрос по-настоящему значимый, он незаметно перехватил инициативу и в итоге сам стал организатором.

Не слишком выпячивался, но и не растворялся в толпе.

Свое положение он удерживал с точностью до миллиметра.

Именно такой стиль поведения Сун Яна раздражал сильнее всего.

Но сценарий только начался, никаких явных красных линий Чай Фэн еще не переступил, и тратить время на бессмысленную борьбу за влияние Сун Ян не собирался.

Он лишь напомнил:

— Все равно будь осторожен.

Ся Цзин кивнул.

А уже перед самым уходом скользнул взглядом по тому, как Сун Ян держит пистолет, и неожиданно заметил:

— А тебе идет.

Сун Ян застыл и повернул голову к нему.

Сказав это, молодой человек только усмехнулся и ушел.

Сун Ян:

— …

Он посмотрел на пистолет у себя в руке, кашлянул и уголки его губ все же поползли вверх.

*

Группа Чай Фэна ушла на северный склон, а Ся Цзин с остальными выбрали западный.

Нижнюю половину горы они, по сути, уже осмотрели, пока поднимались по серпантину. Раз тогда не заметили ничего подозрительного, значит, основной областью поиска в этом сценарии, естественно, оставалась верхняя часть.

Лес был густой, людей вокруг не было, всюду лежала сухая листва.

Пэй Гуан выглядел человеком ненадежным, но во время дела все время приглядывал за Тан И. А чтобы снять напряжение, еще и без конца пытался разговорить обоих своих спутников.

И сам Тан И оказался мальчиком довольно собранным. Он следил за окрестностями и при этом так азартно болтал с Пэй Гуаном, что временами разговор совсем уходил в сторону.

Незаметно они перескочили на тему Сун Яна и той самой форумной темы.

Пэй Гуан, к слову, ее тоже видел, и потому сказал:

— Все гадают, не искал ли Сун Ян в однозвездочных сценариях какой-нибудь особый предмет.

Тан И слегка наклонил голову и задумчиво ответил:

— Но если в однозвездочных сценариях и правда есть такой особый предмет, почему до сих пор об этом знает только старший брат Сун? Может, он искал не предмет, а что-то другое?

Потом Тан И вдруг о чем-то вспомнил:

— Точно! Разве не говорили, что именно в однозвездочных сценариях проще всего наткнуться на Безопасный дом?

Идущий впереди Ся Цзин слегка приподнял брови.

Стоило Тан И сказать это вслух, и Пэй Гуану такой вариант сразу показался куда правдоподобнее, чем история с каким-то особым предметом. Он даже невольно посмотрел на мальчика с новым уважением.

Тан И был совсем мал, но рассуждал куда здравее многих взрослых. Неудивительно, что осмелился сунуться в трехзвездочный сценарий.

Пэй Гуан кивнул:

— Возможно. Если потом будет случай, надо бы спросить его самого.

Тан И тут же вздохнул:

— Я тоже ужасно хочу попасть в Безопасный дом. Я накопил немного кусков чудовищ и очень хочу поменять их на предметы. А еще говорят, хозяин там очень красивый. Мне так хочется его увидеть. Может, старший брат Сун так с ума и сходит именно из-за красавчика-хозяина?

Пэй Гуан поперхнулся:

— Эй, малец, хозяин Безопасного дома вообще-то мужчина!

Тан И высунул язык и хитро улыбнулся:

— Но брат Сун ведь и так очень сильный. Ему, наверное, и чудовищных предметов особо не нужно.

У Пэй Гуана дернулся уголок рта. Он с усмешкой стукнул мальчика по голове:

— А что, ему, по-твоему, не хватает только красавцев? Ты что там себе напридумывал в своей маленькой голове!

Тан И потер ушибленное место и возразил:

— Любовь не делится по полу. Дядя Пэй, нельзя быть таким предвзятым…

И тут справа от них донесся шорох, словно что-то быстро заскользило по сухим листьям.

Ся Цзин резко остановился. Пэй Гуан мигом захлопнул рот, шагнул вперед, заслоняя Тан И, и поднял пистолет!

Там что-то было!

…В следующую секунду из кустов перед ними выскочила дикая кошка, презрительно зыркнула в их сторону и умчалась прочь.

Пэй Гуан и Тан И:

— …

Пэй Гуан неловко потер нос.

Он уже собирался сказать, что можно идти дальше, но Ся Цзин немного подумал, сменил направление и пошел туда, откуда вылезла кошка.

Пэй Гуан с Тан И тут же поспешили за ним.

Там оказалась спутанная заросль, а за ней — огромный валун.

Камень закрывал обзор. Увидев, насколько спокойно держится Ся Цзин, Пэй Гуан и Тан И переглянулись.

Они обошли заросли и вышли к обратной стороне валуна.

Там ничего не было.

Пэй Гуан не выдержал и спросил:

— Цзин Цю, ты что-то заметил?

От всей этой атмосферы у него уже начинали бегать мурашки.

Ся Цзин еще раз осмотрелся по сторонам, помолчал и вдруг уставился в одну точку.

Он сделал шаг влево, присел на корточки и кончиками пальцев отодвинул слой сухих листьев.

Под ними, в земле, оказалось несколько беспорядочно разбросанных маленьких круглых ямок. Диаметр каждой был примерно миллиметров пять.

Пэй Гуан и Тан И остолбенели.

Что это за следы?

Пэй Гуан тоже присел, внимательно осмотрел находку и тихо сказал:

— Каждая ямка где-то на два сантиметра в глубину… Это как будто следы от веточек, воткнутых в землю?

Ся Цзин мягко провел пальцами над ямками.

— Они расположены не хаотично. Здесь есть закономерность, — медленно сказал он.

Пэй Гуан сперва не понял, а потом снова всмотрелся.

На этот раз он даже вытянул руку, чтобы прикинуть расположение, и только тогда заметил: ямки хоть и раскиданы, но в основном выстраиваются в две линии. При этом левая и правая чередуются, словно идут в шахматном порядке.

Ся Цзин выпрямился:

— Похоже на цепочку следов.

Пэй Гуан невольно сглотнул. По коже у него уже пробегал холодок.

Они откинули еще больше листвы и обнаружили, что следы есть только в этом месте. Будто какое-то существо долго топталось тут, а потом внезапно исчезло в воздухе.

А если поперечное сечение у следов настолько маленькое… то как должно выглядеть само существо, их оставившее?

*

Северный склон.

Чай Фэн вел свою четверку через лес.

Дэн Кай был страшным болтуном. По дороге он пытался заводить беседу то об одном, то о другом, но, кроме самого Чай Фэна, ни Шэнь Бай, ни Чжан Янь не собирались ему подыгрывать.

Через некоторое время Дэн Кай и сам понял, что это бесполезно, и замолчал.

Так они и продолжили молча идти вперед. Ветер в лесу, шелест травы и листьев все сильнее нервировали Чжан Янь и Шэнь Бая.

В какой-то момент Чжан Янь на что-то наступила, подвернула ногу, вскрикнула и с размаху врезалась в Шэнь Бая.

Шэнь Бай в этот момент как раз настороженно следил за лесом впереди. Его внезапно ткнули под бок, и он тут же выругался:

— Ты можешь перестать так истерить? Наступила на какой-то камень — и орешь так, будто тебя убивают. Совсем с головой плохо?

Лицо Чжан Янь налилось краской, и она резко ответила:

— Я же не специально! Я и сама испугалась!

Шедший впереди Чай Фэн остановился. Дэн Кай тут же подскочил и попытался их разнять:

— Не ссорьтесь, не ссорьтесь! Спокойно, братец и сестрица!

Шэнь Бай презрительно закатил глаза, широкими шагами пошел дальше и буркнул себе под нос:

— И что за дрянь одна собралась в этом сценарии.

Чжан Янь явно была не из тех, кто молча стерпит. Она уставилась на него и тут же погналась следом:

— Раз ты такой способный, чего тогда сам не вызвался быть лидером? Тебе ведь только что предлагали!

Шэнь Бай застыл и усмехнулся:

— Ха. Ты женщина. Я с тобой в такие споры не ввязываюсь.

Чжан Янь ядовито сказала:

— Ой, понятно. Ответить нечем, вот и пошли эти выкрутасы про «я мужчина».

Шэнь Бай предостерегающе бросил:

— Еще слово — и я уже не сделаю вид, что не слышал.

Чжан Янь холодно фыркнула:

— Ну так давай, ударь меня, если сможешь. Я с удовольствием посмотрю, сколько очков у тебя снимет система и сколько у тебя вообще осталось, чтобы их снимать!

Шэнь Бай в тот же миг взбеленился и рванулся к ней…

Изначально он хотел только схватить Чжан Янь и дернуть к себе.

С правилами Города Улыбок шутки были плохи, так что бить ее он, конечно, не собирался. Но припугнуть все равно хотел.

Только вот Чжан Янь метнулась назад. И опять же неизвестно на что наступила. Потеряв равновесие, она завалилась назад.

А прямо за ее спиной в этом месте как раз начинался откос.

Лицо Чжан Янь исказилось. Она покатилась вниз по склону, подминая траву, и уже через мгновение полностью исчезла из виду.

Дэн Кай ахнул. Даже Чай Фэн не ожидал, что обычная перепалка обернется таким. Он сразу бросился к краю.

Шэнь Бай запаниковал и первым делом попытался откреститься:

— Я ее не толкал! Она сама свалилась!

Но в этот момент никто на него уже не смотрел. Чай Фэн крикнул:

— Чжан Янь! Чжан Янь, ты меня слышишь?!

Его голос разнесся по пустому лесу.

Из-за травы они не могли ничего разглядеть внизу, зато слышали низкие стоны Чжан Янь.

Дэн Кай принял решение мгновенно. Сбросив рюкзак, он сказал:

— Я спущусь и помогу сестре Чжан подняться.

С этими словами он поправил кепку и осторожно начал съезжать вниз, продираясь сквозь траву.

Чай Фэн и Шэнь Бай остались наверху.

Прошло несколько минут, а оба так и не возвращались. Чай Фэну стало не по себе. Нахмурившись, он снова крикнул:

— Дэн Кай, как там внизу?

Ветер пронесся между деревьями.

Но ответа не последовало.

Лес вдруг стал тихим до жути.

Чай Фэн на миг застыл, прищурился и тут же поднял пистолет.

Шэнь Бай, заметив его реакцию, почувствовал, как у него внутри взвыла тревога, и тоже поспешно сжал оружие.

И тут снизу наконец донесся голос Дэн Кая:

— С сестрой Чжан все нормально! Но, брат Чай, вам с братом Шэнем лучше тоже спуститься. Мы тут нашли кое-что странное!

http://bllate.org/book/12573/1637439