Глава 102. Как убить Его (9)
…Ложь?!
Цзя Цин и Чжэн Шу ошеломлённо замерли.
По лесу шёл утренний ветер.
Золотой свет лился сквозь кроны, но тепла никто не чувствовал — только бесшумно подкрадывающийся холод.
Выдохнув, Сун Ян нахмурился:
— Да. Если дело в лжи, тогда всё сходится.
Он указал на два скелета перед ними:
— Во-первых, это почти наверняка и есть братья Лар. Они утверждали, что не знают, куда делся тот ребёнок, а это очевидная ложь.
Затем он перевёл палец на обвинительные фразы, покрывающие другие кости:
— Лучший способ понять, вселился ли дьявол в живого человека, — проверить, не появилось ли где-нибудь на теле странное «вздутие».
Под «вздутием» он имел в виду летучую мышь, растущую под кожей.
— Но не у всех мышь вырастала в таком месте, которое легко заметить, — после короткой паузы продолжил Сун Ян. — Когда допрашивали Лю Минъяна, Фу Лань и Хуан Юя, они ведь и сами не знали, есть ли среди остальных дьявол. И всё же, чтобы уйти от наказания, все трое выбрали одно — указать на другого.
— Значит, их указание тоже было ложью.
И, судя по всему, перед гибелью городка местные жители точно так же в безумии, из страха и из личной неприязни, бесконечно указывали друг на друга.
Чёрные надписи, облепившие эти кости, были свидетельством той кровавой поры.
Те бесчисленные лживые слова когда-то сплели огромную сеть, накрыли весь городок и навсегда сковали души его жителей.
По мере того как Сун Ян и Ся Цзин продолжали говорить, остальные тоже начали вспоминать всё больше.
Теперь, глядя на надписи на костях, они окончательно всё поняли.
Фэн Ши и Бянь Я шли между грудами скелетов.
Сосредоточенно глядя по сторонам, Фэн Ши сказал:
— Значит, все те рассказы о том, будто у мэра Иса глаза становились красными, все эти «доказательства» того, что в него вселился дьявол, тоже оказались ложью.
Элизабет не верила, что её отец погиб из-за какого-то дьявола. Хоть у неё и не было веских доказательств, она умно догадалась, кто на самом деле за этим стоит.
Жаль только, что невежественные жители ей не поверили. У них не было ни малейшего желания помогать ей искать улики и доказывать, кто убийца.
Разъярённая Элизабет не выдержала и ответила им язвительно — а жители пришли в ярость от её слов.
Если прежде они ещё хоть немного сомневались, одержим ли мэр Ис дьяволом, то в тот миг в их сердцах всё решилось: да, он и есть дьявол, без всяких сомнений.
Не они были неправы — ошибалась Элизабет, ошибался сам мэр Ис.
Чтобы придать себе уверенности, они превратили смутные подозрения и ложные догадки в «факты».
Дьявол ведь дьявол — значит, должен сдохнуть.
И вся ложь, которую они наговорили, чтобы окончательно пригвоздить и Элизабет, и мэра Иса, в конце концов обрушилась на них самих.
Ся Цзин неторопливо сказал:
— «Не собираюсь» Лю Минъяна — тоже ложь.
Когда его спросили, собирается ли он напасть на Сун Яна, тот, ухмыльнувшись, ответил: «Не собираюсь».
Возможно, он просто дурачился и строил из себя загадочного, но именно эта ложь тогда и привлекла к нему дьявола.
Немного подумав, Ся Цзин продолжил:
— Что до Хуан Юя, думаю, причиной его первого одержания был кивок… нет, точнее, покачал головой.
Все замерли.
Сун Ян вспомнил и кивнул:
— Верно. Помните, вчера утром, когда мы пошли в соседний дом осматривать труп Лю Минъяна, я спросил его и Фу Лань, знают ли они, откуда у него на теле взялись слова «не собираюсь».
Цзя Цин вскрикнул:
— Точно! Тогда Хуан Юй покачал головой!
А ведь в тот момент он уже догадался, откуда взялись эти слова. Его отрицание было ложью.
Фэн Ши с сомнением произнёс:
— Тогда Гао Шэн…
При мысли о том безобидном студенте у Чжэн Шу вдруг широко распахнулись глаза. Кровь отхлынула у него от лица, и дрожащим голосом он сказал:
— Я… я вспомнил, когда брат Гао произнёс те слова!
— Вчера ночью, перед самым приходом призраков, мне было страшно. Я спросил брата Гао и брата Цзя, если игрок умирает в сценарии, то умрёт ли он потом ещё и в реальности, и будет ли это ужасной смертью. И тогда брат Гао сказал…
Тогда Гао Шэн попытался его успокоить: не будет.
В ту же секунду Чжэн Шу затрясло с новой силой. Он пробормотал:
— Значит, брат Гао солгал именно тогда? Но… даже если это ложь, он ведь соврал из добрых побуждений. Он просто хотел меня утешить. Выходит… это я его убил? Это я его погубил?!
Услышав эти слова, Цзя Цин тоже вспомнил тот короткий разговор и переменился в лице.
На лицах остальных отразилось изумление.
Даже Ся Цзин слегка удивился.
Глаза у Чжэн Шу покраснели. Он выглядел так, будто пережил сильнейший удар, и, захлёбываясь, проговорил:
— Мне так жаль брата Гао… Почему я вообще столько болтал? Если бы я тогда просто заткнулся, всё было бы иначе. Я…
Он и представить не мог, что Гао Шэн погибнет из-за такого ответа.
Чжэн Шу терзался раскаянием, слёзы катились у него по лицу. Он уже был готов ударить себя, но Цзя Цин поспешно схватил его за руки; выражение у него самого тоже стало тяжёлым.
Он шевельнул губами, будто хотел утешить.
Но в итоге смог только тихо вздохнуть.
Глядя на эту сцену, остальные невольно замолчали.
Кто бы мог подумать, что и добрая ложь способна навлечь смерть?
Тот, кто пытался утешить, погиб. Тот, кого утешали, остался мучиться.
Сценария Города Улыбок всегда были именно такими — извращёнными и беспощадными.
Через некоторое время Сун Ян привёл мысли в порядок и спросил Ся Цзина:
— Может, выкопаем тело мэра и проверим? Вдруг найдём ещё какие-то зацепки.
— Давай выкопаем, — сказал Ся Цзин, доставая из пространственного мешка лопату. — Заодно посмотрим, нет ли там чего-то ещё.
Вшестером они быстро выкопали гроб мэра.
Гроб оказался таким же торжественным, как и надгробие. На фоне небрежных окрестных могил это смотрелось особенно резко.
После того как на мэра навесили клеймо, местные с их нравами вполне могли просто выбросить его тело в реку.
Но в итоге он покоился здесь — в достойной, спокойной могиле. И это наверняка было заслугой Элизабет.
Трудно представить, под каким давлением девушке пришлось в одиночку заниматься всеми этими похоронами.
Шестеро сложили ладони и молча попросили прощения, после чего вместе подняли крышку.
Вверх поднялась пыль.
Внутри тихо лежал скелет; было видно, что руки у него сложены на животе.
Сун Ян обошёл гроб кругом, перевернул скелет и, внимательно осмотрев его с головы до ног своими чуть прищуренными персиковыми глазами, сказал:
— Никаких надписей нет.
Рядом с костями лежал чёрный обгорелый предмет в форме палки. На одном его конце смутно угадывались ладонь и пять пальцев.
Сун Ян сказал:
— Почти наверняка это рука ребёнка.
Они даже могли представить, почему Элизабет положила эту обгоревшую детскую ручку — ту самую, что стала поводом обвинить её отца в одержимости дьяволом, — в гроб вместе с ним.
Наверное, просто из жалости к невинному малышу.
Она хотела, чтобы и эта бедная душа обрела место покоя.
А то, что мэра оклеветали, к этому моменту уже не вызывало ни малейших сомнений.
Теперь, когда они разобрались в том, что случилось в прошлом, и поняли, по какому признаку дьявол выбирает людей, перед ними встал новый вопрос: как убить самого дьявола?
Подумав, Сун Ян сказал:
— Сначала нам всё равно нужно решить ту же самую проблему. Смерть мэра была делом человеческих рук, но последующая гибель жителей — уже точно нет. Значит, посреди всего этого в городке произошло нечто, из-за чего вымышленный дьявол стал настоящим. Что именно?
Ся Цзин вдруг словно что-то вспомнил. Развернувшись, он быстрым шагом пошёл обратно по дороге, которой они пришли.
Остальные тут же последовали за ним.
По пути сюда Ся Цзин заметил один особенно странный скелет, и сейчас нашёл его уже через пару шагов.
Он лежал в высокой траве, так что с первого взгляда и не заметишь.
Когда остальные рассмотрели его как следует, по коже у них побежали мурашки.
Этот скелет был сплошь покрыт густыми чёрными надписями.
Мелкие-мелкие слова напоминали жуткую заразу, разъевшую кости мертвеца со всех сторон. От них исходило такое ощущение, будто стоит подойти на шаг ближе — и зараза перекинется уже на тебя. От одного вида становилось не по себе.
— Да сколько же он при жизни врал?.. — неверяще пробормотал Цзя Цин.
Сун Ян пробежал взглядом по надписям и холодным голосом одну за другой прочёл:
— «Бог спустится», «Я самый преданный слуга бога», «Бог выслушивает желания всех верующих»…
Бянь Я сказал:
— Это скелет того пророка.
Тоже скелет лжеца, для которого ложь была кожей.
Святая вода может изгнать дьявола.
Я стану посредником между вами и богом.
Бог, конечно же, любит всех людей.
Хрустальный шар показывает прошлую и будущую жизнь любого.
За ответ на один вопрос беру всего одну золотую монету.
Я могу вызвать дух.
Твоего отца сейчас жжёт злой огонь.
…
Чем дальше они читали, тем страннее всё становилось.
Нахмурившись, Фэн Ши прочёл:
— «Твой отец действительно когда-то был одержим дьяволом», «но его подставили», «я могу тебе помочь»…
Чжэн Шу осипшим голосом сказал:
— Это… Элизабет ведь приходила к нему за помощью?!
Совершенно очевидно: эти слова пророк говорил именно Элизабет.
Цзя Цин цокнул языком:
— Но Элизабет же вроде была умная. Как она вообще могла пойти просить помощи у такого типа?
Сун Ян мрачно ответил:
— Когда человек в отчаянии, он легче всего делает неправильный выбор.
На сорок первый день после смерти мэра Иса Элизабет бесследно исчезла.
И сразу после этого в городке начали один за другим происходить случаи «одержимости дьяволом».
Нетрудно догадаться, что все эти сорок один день Элизабет, вероятно, не прекращала искать истину.
Но, очевидно, в конце её ждали только растерянность и крах.
Ся Цзин некоторое время смотрел на надписи, а потом вдруг повернулся к Цзя Цину:
— Когда вы вчера встретили дух этого пророка, что именно он бормотал?
Цзя Цин растерялся и принялся вспоминать:
— Э-э… Он говорил, что если записать желание на бумажке и проглотить её, то всё непременно сбудется; что по хрустальному шару он видит прошлую и будущую жизнь каждого; что сеанс стоит одну золотую, цена для всех одинаковая… Но это ведь всё уже написано у него на костях…
— Не всё, — перебил его Ся Цзин. — Фразы «если записать желание на бумаге и съесть её, оно сбудется» на его костях нет.
Все вздрогнули и снова пристально уставились на скелет.
Очень быстро они убедились: Ся Цзин прав. Этой фразы на костях пророка действительно не было.
И почти сразу все поняли почему.
На костях мёртвых проступает только ложь.
То, чего там нет, — не ложь.
У человека, в чьих десяти фразах девять были враньём, именно эта одна, выходит, вполне могла оказаться правдой.
В сердцах у всех тотчас поднялось тяжёлое предчувствие.
Глядя на Цзя Цина, Ся Цзин спросил:
— Он именно так и сказал? Или его слова были подробнее?
Лицо у Цзя Цина изменилось. Он сглотнул и слабым голосом проговорил:
— Кажется, его точные слова были такие…
— «Запиши на бумаге всё, чего желаешь, проглоти её, а затем соединись со мной плотью и духом — и желание исполнится».
Соединиться телом и плотью?
У всех сразу возникли очень нехорошие ассоциации.
Сун Ян тихо сказал:
— Похоже, Элизабет умерла в доме пророка, и рождение «дьявола» тоже связано с её смертью. Пойдёмте, нужно осмотреть его дом.
Они тут же развернулись и собрались идти назад тем же путём.
И именно в этот момент Ся Цзин вдруг остановился и посмотрел в глубь леса.
Заметив его реакцию, Сун Ян тоже задержался. Теперь они двое шли последними.
Сун Ян спросил:
— Что такое?
Ся Цзин тихо ответил:
— Там лежат две лопаты.
Сун Ян опешил.
Подняв взгляд, он увидел в нескольких метрах в стороне участок травы, на который из-за тесно растущих вокруг деревьев почти не падал свет.
Сквозь листья и вправду что-то просматривалось.
Ся Цзин шагнул туда.
Перешагнув через заросли, он наклонился и поднял из травы две лопаты — явно производства Города Улыбок.
По виду почти такие же, как те, которыми они только что копали.
Но на металлических черенках проступила ржавчина — следы времени.
Они пролежали здесь неизвестно сколько лет, и совершенно точно не принадлежали никому из их группы.
Увидев эти две лопаты, Сун Ян почти мгновенно понял:
похоже, это очередной баг.
Он нахмурился.
Эти вещи, вероятнее всего, были точно такими же, как второй вертолёт из прошлого сценария, — предметами, оставшимися здесь от игроков Города Улыбок четырёхлетней давности.
А Ся Цзин, подняв обе лопаты, вдруг застыл.
Потом медленно выпрямился.
И в голове у него сам собой всплыл одно имя.
— Цзян Ин?
http://bllate.org/book/12573/1643305
Готово:
