Глава 6

—

На следующее утро Янь Сыся повёл Сяо Ляня совершить подношение благовоний перед поминальными дощечками родителей. Помня вчерашние слова Сяо Ляня, Янь Сыся обратился к Цзюсы:

— Ты ступай поешь, а обратно меня проведёт госпожа.

Цзюсы склонился перед ними в поклоне:

— Слушаюсь, молодой господин, госпожа. Цзюсы откланивается.

Сяо Лянь всё ещё не привык к тому, что другие проявляют к нему такое почтение, и лишь кивнул в ответ:

— Угу.

Янь Сыся слегка повернул голову в сторону Сяо Ляня:

— Покорнейше прошу госпожу зажечь благовония.

— Угу, — Сяо Лянь взял стоявшие на алтаре благовонные палочки, с почтенным видом зажег их от пламени свечи и протянул прямо Янь Сыся.

Но, тут же сообразив, что Янь Сыся не сможет точно определить, где находятся благовония, он, слегка покраснев, взял Янь Сыся за руку и вложил палочки ему в ладонь:

— Держи крепко.

Янь Сыся наклонил голову:

— Премного благодарен, госпожа.

Сяо Лянь взял ещё три палочки для себя, зажег их и подвёл Янь Сыся к циновке для молений. Они вместе опустились на колени и совершили три поклона. Хотя Янь Сыся ничего не видел, их движения вышли удивительно слаженными. После этого они опустили благовония в курильницу перед поминальными дощечками.

На этом Сяо Лянь засвидетельствовал своё почтение его усопшим родителям. Они поднялись, и Сяо Лянь пошёл впереди, а Янь Сыся опёрся на его руку. Едва они вошли в столовую и не успели ещё присесть, как Сяо Лянь увидел приближающуюся девушку в фиолетовом одеянии. Словно не замечая Сяо Ляня, она направилась прямо к Янь Сыся и схватила его за рукав:

— Брат Сыся, почему ты не взял с собой Цзюсы?

— Меня сопровождает жена, — Янь Сыся мягко высвободил руку. — Я уже не раз говорил тебе: я мужчина, и тебе следует соблюдать приличия.

Цзымянь недовольно поджала губы:

— В детстве мы были куда ближе!

— Но теперь мы выросли, — Янь Сыся тихо усмехнулся и обратился к стоящему рядом Сяо Ляню: — Госпожа, это дочь управляющего Яня — Янь Цзымянь.

Сяо Лянь кивнул ей:

— Здравствуй, госпожа Цзымянь.

Цзымянь уставилась на Сяо Ляня во все глаза, а её надутые губы выражали крайнее недовольство. Впрочем, из-за её юности это смотрелось вовсе не отталкивающе, а скорее капризно. Не удостоив Сяо Ляня ответом, Цзымянь лишь фыркнула.

Сяо Лянь, видя, что Цзымянь заметно младше его, не принял её поведение близко к сердцу и хотел было помочь Янь Сыся сесть. Однако Янь Сыся не сдвинулся с места, вместо этого перехватив ладонь Сяо Ляня и крепко сжав её. Затем он обратился к Цзымянь:

— Цзымянь, Сяо Лянь — мой законная жена, вошедшая в наш дом, и проявлять к нему неуважение недопустимо. Отныне он такой же хозяин поместья Янь, и я хочу, чтобы ты относилась к нему так же, как ко мне. — Его голос оставался мягким, но в нём прозвучала строгая нотка.

Сяо Лянь не стал его останавливать. Сам он и впрямь не сердился, но то, что Цзымянь проявила к нему неуважение, оставалось фактом. Раз уж Янь Сыся заступался за него, к чему отвергать его доброту?

Цзымянь питала к Янь Сыся нежные чувства, но прекрасно понимала, что её происхождение не позволяет ей рассчитывать на брак с ним, а потому подавляла свою привязанность. Ей хотелось, чтобы Янь Сыся взял в жёны девушку из равной по статусу семьи. Ещё когда Янь Сыся отправил свадебные подарки в дом Сяо, Цзымянь была раздосадована: мало того что мужчина, так ещё и из купеческой семьи. Но то был хотя бы законный сын, что с трудом, но подходило. Вчера же Цзымянь узнала, что вошедший в дом — побочный сын от наложницы, и её сердцу стало совсем тяжело. С одной стороны, она считала, что брак с побочным сыном роняет достоинство Янь Сыся, с другой — злилась на дом Сяо за то, что они воспользовались слепотой Янь Сыся и обманули его.

Цзымянь молчала, кусая губы и с покрасневшими глазами смотря на Янь Сыся, но тот не мог видеть её жалобного вида. Цзымянь не выдержала:

— Дом Сяо обманул тебя! Они подменили подлинное подделкой и подсунули тебе побочного сына!

— Сяо Лянь — не «подделка», да и законный сын дома Сяо — далеко не «подлинное сокровище», — Янь Сыся не удержался от смешка при этих словах. — Но даже если бы это и была подмена, эта «подделка» для меня куда драгоценнее и милее любого «сокровища».

Цзымянь не желала ничего слушать:

— Все равно я считаю, что он тебе не пара!

— Если уж на то пошло, то это я ему не пара. Наш дом переживает не лучшие времена, а он — молодой человек с прекрасным будущим, и ему достался в мужья слепец.

Услышав эти слова, Сяо Лянь второй рукой сжал ладонь Янь Сыся:

— Вовсе нет, ты замечательный!

Янь Сыся повернул голову в сторону Сяо Ляня, слегка подмигнул и с улыбкой сказал:

— К тому же судить о том, подходят ли люди друг другу для брака — само по себе ошибочно.

Сяо Лянь смотрел в глаза Янь Сыся. Хоть они и были лишены блеска, Сяо Ляню показалось, будто он увидел в них свет.

Сказав это, Янь Сыся снова повернулся к Цзымянь:

— Возможно, когда ты подрастёшь, ты это поймёшь. Цзымянь, ты часть моей семьи, и я надеялся, что ты примешь его от чистого сердца. Но если тебе трудно сделать это прямо сейчас, я прошу тебя хотя бы уважать его.

Раз уж Янь Сыся высказался настолько прямо, дальнейшее упрямство со стороны Цзымянь выглядело бы крайней глупостью. Цзымянь присела в легком поклоне перед Сяо Лянем:

— Госпожа, простите Цзымянь за бестактность.

Глядя на обиженную Цзымянь, Сяо Лянь словно видел перед собой младшую сестру, и с улыбкой ответил:

— Ничего страшного.

Едва Сяо Лянь договорил, как к Янь Сыся, точно пушечное ядро, подскочил ребёнок и крепко обнял его:

— Брат!

Янь Сыся погладил Янь Сидуна по голове:

— Сидун, ты ещё не приветствовал невестку.

Янь Сидун повернулся к Сяо Ляню и звонко произнёс:

— Здравствуйте, невестка!

Сяо Лянь, глядя на мальчугана, который чертами лица был очень похож на Янь Сыся, с улыбкой отозвался:

— Здравствуй, Сидун.

В этот момент подошли и сам управляющий Янь с супругой. Обменявшись несколькими фразами, все уселись за стол. Янь Сидун, точно маленький взрослый, уселся подле Янь Сыся и спросил:

— Брат, что ты будешь есть? Сегодня есть овощные лепешки, пирожные с пионами, пирожные с гибискусом и лепешки с тушеным мясом.

— Сидун, ешь сам, у брата теперь есть жена, — Янь Сыся взялся за пиалу и палочки, повернувшись к Сяо Ляню. — Не согласится ли госпожа помочь мне?

Сяо Лянь понимал, что Янь Сыся помогает ему войти в семью, и постарался держать себя с достоинством:

— Разумеется. Что бы хотел съесть мой муж?

— Покорнейше прошу госпожу положить мне лепешку с тушеным мясом.

Сяо Лянь протянул палочки. Он-то думал, что человек столь возвышенного склада, как Янь Сыся, захочет пирожные с пионами или гибискусом, и про себя тихонько улыбнулся: казалось, возвышенная неземная аура Янь Сыся слегка развеялась, делая его ближе и понятнее.

— Спасибо, госпожа.

Управляющий Янь, глядя на их ладное общение, расплылся в улыбке, отчего у глаз собрались лучистые морщинки. Вглядевшись в лицо Сяо Ляня, он вдруг вспомнил:

— А ведь это не ты ли стоял у наших ворот в тот день?

Управляющий Янь не уточнил, в какой именно день, но Сяо Лянь сразу понял, о чем речь, и смущенно кивнул:

— Да… Я поступил очень нескромно.

Управляющий Янь дважды хмыкнул от удовольствия:

— Вовсе не нескромно! Ты ведь тогда простоял всё утро. Сейчас подумаю — будь я тогда проницательнее да пригласи тебя в дом, тебе не пришлось бы караулить у ворот еще несколько дней.

Оттого что эту историю вытащили на свет божий перед всеми, Сяо Лянь от неловкости поперхнулся кашей и зашелся кашлем. Янь Сыся легонько погладил его по спине и с улыбкой молвил:

— Дядя Янь, перестаньте его смущать. Он легко смущается.

Управляющий Янь лишь улыбнулся и пару раз повторил:

— Хороший ребёнок, замечательный ребёнок.

Сидевшая подле управляющего Цзымянь по-прежнему была без настроения, но больше не проронила ни слова.

После трапезы Янь Сыся повёл Сяо Ляня в задний сад. Сад был разделен пополам: с одной стороны рос бамбук, с другой — клёны. Переплетение красной листвы и изумрудного бамбука выглядело невероятно живописно. В самом центре стоял двухэтажный деревянный домик, к дверям которого вела тропинка из синего камня.

Янь Сыся, не нуждаясь в поддержке Сяо Ляня или подсказках, привычным шагом вошёл внутрь. В комнате стоял бамбуковый стол и несколько бамбуковых стульев; на столе расположились чайный сервис и шахматная доска. Янь Сыся провел рукой по доске:

— Здесь мы с друзьями обычно пьем чай и беседуем. Когда не слишком холодно, я читаю на втором этаже. Не хочет ли госпожа взглянуть?

Сяо Ляню не терпелось увидеть место, где Янь Сыся проводит время:

— Да, с удовольствием.

Янь Сыся взял Сяо Ляня за руку и повел его на второй этаж, подойдя к письменному столу:

— Верит ли госрожа, что я всё ещё могу писать?

— Верю.

— А верит ли госпожа, что мой почерк остался таким же, как и прежде?

— Верю.

— А во что же госпожа не верит?

— Я поверю всему, что бы ты ни сказал.

Слова Сяо Ляня, похоже, порадовали Янь Сыся. Он с улыбкой достал и разложил лист бумаги сюань:

— Покорнейше прошу госпожу растереть для меня тушь, а не то я боюсь вымазаться из-за своей слепоты.

Сяо Лянь шагнул вперед и принялся растирать тушь. Янь Сыся взял кисть, обмакнул ее и стал писать. Сяо Лянь смотрел, как из-под его кисти рождаются ровные, статные иероглифы — они выходили даже красивее, чем у него самого, отчего восхищение Сяо Ляня лишь возросло.

Пока Янь Сыся писал, он спросил:

— Тебе разве не любопытно?

— Немного любопытно, — искренне признался Сяо Лянь. — Но стоит вспомнить, что это ты, как все перестает казаться странным.

— Я ведь не божество, — с улыбкой отозвался Янь Сыся. — Расскажу — и ты, чего доброго, поднимешь меня на смех.

— Не подниму, — Сяо Лянь спросил: — Как же тебе удается писать так ровно?

— Раньше в уездной школе наставник часто заставлял меня переписывать книги в наказание. По вечерам, когда сидел дотемна, глаза невольно слипались. Поначалу иероглифы выходили кособокими, но чем чаще наставник наказывал меня, тем больше я набивал руку.

Сяо Лянь удивился:

— Неужели и тебя наказывал наставник?

— В годы моей юности я был ещё тем сорванцом и проказником. Разве не похоже?

— Угу, совершенно непохоже.

Янь Сыся со смехом поведал Сяо Ляню ещё несколько забавных историй из своего прошлого. Сяо Лянь догадался: должно быть, Янь Сыся почувствовал его неловкость в новом доме и решил так развеселить его. Чувствуя, как Янь Сыся бережно сокращает расстояние между ними, Сяо Лянь постепенно расслабился, и на душе у него стало светло и тепло.

—


http://bllate.org/book/12841/1131866