Выглядело это всё как настоящие проводы на тот свет — Минчжу едва не расплакалась от умиления:
— У-у-у… Я тоже хочу обнимашек!
В следующую секунду Се Лююань сменил выражение лица и без всяких сантиментов схватил её за рукав, потащив в сторону портала:
— Младшая сестра, тебе не положено — мужчины и женщины не должны прикасаться друг к другу!
Изнутри портала всё ещё слышался голос Минчжу, яростно протестующей:
— А с чего это мне нельзя?! Вы, значит, вдвоём — это "чисто и целомудренно", да?!
А Юнь Хэн великодушно добавил:
— Если тебе так хочется, можешь обнять меня, младшая сестра.
Со стороны можно было подумать, что они не на смертельно опасную миссию отправились, а на весеннюю прогулку.
Внутри секретного пространства их встретил бескрайний лес.
Над головами время от времени пролетали крылатые демоны. Они пока никого не атаковали, лишь кружили, словно ища выход отсюда.
Минчжу поёжилась и обхватила себя руками:
— Раз уж учитель сказал, что главное — выжить, давайте найдём какое-нибудь укромное место и просто отсидимся.
Время в этом месте шло иначе — и, судя по всему, уже близился вечер. А по ночам, как известно, демоны становились куда более свирепыми.
Се Лююань и Юнь Хэн согласились с её предложением. Все трое углубились в чащу и в итоге нашли невысокий склон, у подножия которого обнаружился небольшой грот.
Они уже собирались туда войти, как вдруг за спиной раздался радостный оклик:
— Юнь Хэн!
Все трое обернулись и увидели Вэй Цюни с двумя учениками Ордена Чжэнъянь. Она махала рукой и сияла, глядя исключительно на Юнь Хэна:
— Иди к нам! Мы тут только что завалили магическую тварь, собираемся зажарить — будешь с нами!
Глазами она будто вычеркивала Минчжу и Се Лююаня из реальности.
Минчжу презрительно скривилась, но при этом намертво вцепилась в рукав Юнь Хэна. Чтобы не причинить боль, сдержала силу, но всё равно смотрела на него с прищуром:
— Старший брат, ты же не собираешься с ней идти? Не собираешься же, правда?
— Я же не...
Он не успел договорить, как Вэй Цюни уже оказалась рядом, мёртвой хваткой вцепилась в другую его руку и смерила Минчжу откровенно враждебным взглядом:
— Отпусти.
— Это тебе стоит отпустить, — не уступила Минчжу. Поняв, что на пару сантиметров ниже соперницы, она встала на цыпочки и уставилась той прямо в глаза: — Он ученик Линсяо. К вам, Ордену Чжэнъян, какое вообще отношение имеет? Так что советую тебе отпустить руку, пока я не перешла к решительным мерам.
Вэй Цюни фыркнула и прищурилась, в глазах блеснул холод:
— Я просто пригласила его поесть, а не предавать секту. Чего ты бесишься? И вообще, ты что, правда думаешь, что сможешь меня ударить? Знаешь, какое самое важное качество у человека? Добродетель. А вот у тебя с ней беда.
— Добродетель? Скажи это своему приёмному отцу, у которого зуб на весь Линсяо! А ты как его приёмная дочь, ещё и липнешь к нам — совесть есть?
— С кем спать и к кому липнуть — моё личное дело! Мой отец мне слова не говорит, а ты вообще кто такая, чтобы меня поучать?
Девушки переглянулись, и воздух между ними будто наэлектризовался. Ни одна не собиралась уступать.
Се Лююань больше не хотел быть свидетелем этой бессмысленной сцены — он собрал у входа в пещеру немного хвороста, сорвал пару широких листьев и, не сказав ни слова, зашёл внутрь.
Птенец феникса, сидевший у Юнь Хэна на голове, тоже, кажется, устав от этой драмы. Он вспорхнул и мягко приземлился на плечо Се Лююаня, ушёл вместе с ним.
Юнь Хэн, порядком уставший от перепалки, глубоко вдохнул и наконец сказал:
— Может, вы обе отпустите меня уже?
Голос был всё такой же мягкий — но с примесью усталости.
Вэй Цюни тут же отпустила руку, заметив перемену в настроении. А вот Минчжу — наоборот — воспользовалась моментом и тут же с энтузиазмом потащила Юнь Хэна в сторону пещеры.
— Эй! Да у тебя вообще нет совести! — Вэй Цюни только сейчас поняла, что произошло, и поспешно рванулась вперёд, пытаясь снова схватить Юнь Хэна за руку.
Тот спокойно ответил:
— Благодарю за заботу, сестра, но как старший брат я не могу оставить своих младших — брата, сестру… и моего цыплёнка. Но не беспокойся: если в секретной зоне ты столкнёшься с трудностями, и у меня будет возможность — я обязательно помогу.
Вэй Цюни моргнула.
Вот это… настоящий мужчина! Ответственный, заботливый — ей определённо это нравилось.
— Что ж, — протянула она с ласковой улыбкой, глядя на Юнь Хэна. Но стоило её взгляду коснуться Минчжу, как улыбка исчезла, а голос стал колким: — В этом месте очень опасно, так что будь добр, приглядывай за этой неженкой. Она ведь совсем не такая, как я — у неё даже нет, чем себя защитить.
— Кто тут неженка?! — фыркнула Минчжу и с силой пнула дерево рядом. Оно с треском переломилось и рухнуло на землю, подняв облако пыли.
Уголок рта Вэй Цюни дёрнулся.
В ответ она ничего не сказала — просто развернулась и ушла, уведя с собой двух учеников Чжэнъян.
Опасаясь, что она вдруг передумает и вернётся, Минчжу тут же втащила Юнь Хэна в пещеру.
Тем временем Се Лююань уже успел прибраться внутри: развёл костёр, уложил большие листья в качестве сидений и вообще всё организовал как надо — чисто и уютно.
Заметив их, он поднял глаза и спросил:
— Похоже, ты победила, сестра?
— А ты как думал? Конечно победила! — Минчжу выпустила Юнь Хэна и с гордым видом упёрла руки в бока.
Эта Вэй, конечно, с подтекстом лезла — хорошо, что Минчжу не дала её коварству одержать верх и защитила своего "чистого как родниковая вода" книжного красавца.
Оглядевшись, она добавила:
— Там снаружи трава лекарственная растёт. Я пойду, нарву — надо бы немного пилюль приготовить.
Юнь Хэн было уже устроился, но тут же вскочил:
— Почему не сказала раньше? Я бы пошёл с тобой.
— Не надо. — Минчжу мотнула головой и, шагнув в сторону выхода, быстро скрылась из виду. — Я хочу, чтобы весь мир знал: я не какая-то неженка!
Се Лююань провожал её взглядом, затем тихо пробормотал:
— Приёмная дочь главы Чжэнъян её задела?
— Я не понял, — пожал плечами Юнь Хэн. — Они просто… вдруг начали ссориться. До сих пор не понимаю, из-за чего.
Се Лююань мысленно вздохнул. Обсуждать такое с Юнь Хэном — всё равно что с курицей дебаты вести.
В итоге он просто сменил тему:
— Снаружи полно демонов. Пойду посмотрю, как она там. Заодно поищу чего перекусить.
Он поднялся. Юнь Хэн пошёл следом.
Цыплёнок всё ещё сидел у Се Лююаня на плече. Юнь Хэн потянулся было к нему, но тот вдруг вцепился коготками в одежду и наотрез отказался слезать — будто нашёл новый дом.
Юнь Хэн сдался:
— Хм, а что это у него… с хвостом? Откуда там красное перо?
Се Лююань повернул голову — действительно, из белоснежного оперения теперь ярко выделялось одно алое перо.
— Может, когда я разводил костёр, он слишком близко к огню подошёл? Обжёгся, вот и… — предположил он неуверенно.
— Может… Он вообще, по-моему, огонь любит. Всё время к свечам лезет, один раз чуть башкой в пламя не залез — хорошо я вовремя вытащил, — задумчиво пробормотал Юнь Хэн.
И тут из-за пределов пещеры вдруг донёсся женский крик.
http://bllate.org/book/12884/1133081
Сказали спасибо 6 читателей