Когда щенок обижается, он поджимает хвост.
А он, когда обижается, опускает веки — и становится таким неловко-обаятельным. Шан Цинши не сдержался и ущипнул Се Лююаня за щёку.
Потом серьёзно спросил:
— Почему ты обижаешься? Это из-за того, что Юнь Хэн продвинулся слишком быстро?
Он размышлял: Юнь Хэн и Се Лююань — точь-в-точь как его "отец" и Вэй Чжунъюэ.
Родись они в разные эпохи, их имена в одиночку прогремели бы по всему миру культивации. Но, увы, они родились в одно время — и неизбежно начались сравнения: кто круче, кто сильнее. Один стал звездой, второй превратился в его тень.
В оригинальном сюжете Юнь Хэн во всём превосходил Се Лююаня, а тот — с мрачным и одержимым нравом — начал всё сильнее завидовать, сошёл с ума и в итоге погубил не только других, но и себя.
Шан Цинши всё это время только и надеялся, что они подружатся и не повторят смертельную вражду из первоисточника.
На его вопрос Се Лююань яростно замотал головой:
— Мне не обидно! Я не завидую старшему брату Юнь Хэну!
В самом начале, когда он только попал в секту Линсяо, действительно чувствовал неприязнь.
Тот был сильнее, популярнее среди сокурсников — ослепительный, как солнце, на фоне которого Се Лююань казался себе тусклой тенью.
Но потом, благодаря наставнику и дням, проведённым вместе, всё это исчезло без следа.
— Я расстроен, — сказал он глухо, — потому что учитель дал ему новую технику... лично.
Шан Цинши даже немного опешил. Вот оно что...
— Но ведь эта техника подходит только тем, у кого Небесный Духовный Корень. Я бы тебе и рад отдать, да толку?
— Мне не обязательно нужна техника, — буркнул Се Лююань. — Можно было что угодно другое...
Так вот в чём дело. Он не завидует, не требует справедливости — он просто... ревнует?
Что у этого ребёнка в голове творится, вообще непонятно.
Не зная, что отдать, Шан Цинши просто протянул руку:
— Ладно. Сам выбери.
Се Лююань положил пальцы на его пространственный браслет-хранилище, закрыл глаза и долго искал, пока, наконец, не достал... заколку с кисточкой.
Шан Цинши даже приподнял бровь от удивления.
Заколка-то уже ношеная, да ещё и кисточка у неё как-то укоротилась — не слишком прилично дарить такое.
— Возьми что-то другое, — сказал он. — Я же уже носил её.
— Я хочу именно её.
Се Лююань бережно спрятал заколку за пазуху, и его настроение заметно улучшилось. Мрачность в глазах растаяла, сменившись редкими искорками света.
Раз он так настаивает, Шан Цинши не стал спорить.
Он только мягко потрепал его по голове:
— Если когда-нибудь будешь расстроен, или тебе покажется, что я поступил неправильно... просто скажи. Не прячь это от меня.
— Не надо, — перебил Се Лююань, глядя на него серьёзно. — Учитель прекрасен во всём. Всё, что он делает — правильно.
Он придвинулся ближе. Тусклый свет свечи очертил мягкие линии его профиля, а в тёмных зрачках, казалось, отражался только один человек — Шан Цинши:
— Это моя вина. Мне не стоило быть таким... мелочным. Я постараюсь это исправить.
Они были слишком близко.
И в этот момент сердце Шан Цинши сбилось с ритма — пропустило удар.
Он и сам не мог понять, что это было: забота о своём ученике... или что-то совсем другое.
Светлая луна заливала весь хребет гор Чжэнъянь, окутывая его серебром. С высоты он казался бесплотным, как сон, словно только что родился из тумана.
На следующее утро все отправились в путь — обратно в секту Линсяо.
Защитный барьер дворца Чжэнъянь по-прежнему не сняли, так что идти приходилось пешком, по старой дороге.
К счастью, спуск был проще подъёма, и Шан Цинши теперь легко поспевал за остальными.
На привале в посёлке у подножья гор они случайно заметили Вэй Цюни: она держала на руках девочку, несла узелок с вещами и, похоже, собиралась в дальнюю дорогу.
Заметив учеников Линсяо, Вэй Цюни сама подошла поприветствовать.
Девочка в её руках держала зелёную бамбуковую флейту — всё ту же, что они однажды уже видели.
Теперь она была наряжена в розовое платьице, с двумя смешными хвостиками. Совсем не та серая и замкнутая малышка с первого дня турнира.
— А вы куда? — спросила Минчжу.
— Мне нельзя больше оставаться во Дворце Чжэнъянь, — спокойно ответила Вэй Цюни. — Вэй Чжунъюэ пригрозил: если Линсяо выиграет личный турнир, он меня убьёт.
— Эээ... что? — Минчжу даже не сразу нашлась с ответом.
— Хорошо, что его отпугнул Меч "Заиндевелый рассвет". Так мне удалось уцелеть. Я уже договорилась с левым стражем: как только Вэй Чжунъюэ выйдет из уединения, ему скажут, что я погибла.
Она вздохнула, а потом вдруг улыбнулась:
— Мы с девочкой уйдём. Я хочу начать всё сначала. Открою новую секту Чанлэ — с новым именем, новой жизнью.
Минчжу не колебалась: вытащила из хранилища коробочку, полную золотых слитков:
— У меня кроме денег ничего и нет. Считай, это мой вклад.
Се Лююань тоже полез в своё хранилище. Там у него оказался только один-единственный слиток — тот самый, который Шан Цинши не потратил на рынке:
— У меня только это. Надеюсь, ты не обидишься.
Вэй Цюни с благодарностью приняла и улыбнулась:
— Ты молодец. Так быстро распознал слабость "Девятигранного Обмана Иллюзий" — это не каждому под силу. Но в тот раз я сама виновата: слишком расслабилась.
— Вот как дойду до девятого уровня — тогда обязательно снова встретимся. И сразимся по-настоящему.
— С удовольствием, — с лёгким кивком ответил Се Лююань.
Теперь очередь дошла до Юнь Хэна. Он порылся в своём пустом хранилище, проверил карманы, но всё было либо пусто, либо слишком скромно.
В итоге, вздохнув, он протянул лишь два защитных талисмана:
— Денег у меня нет, но если вдруг попадёшь в беду — просто позови. Я помогу!
— Не переживайте, — с улыбкой ответила Вэй Цюни. — Когда ваш прежний глава создавал Линсяо, он был всего лишь на стадии Золотого Ядра. А теперь Линсяо признан одним из главных кланов всего мира культивации. Если он смог — я тоже смогу.
С этими словами она бережно потрепала по голове девочку, которую держала на руках:
— Ну что, прощайся с братиками и сестричками.
Та послушно подняла ручку и помахала:
— Пока!
Когда они уже собирались уходить, Вэй Цюни вдруг остановилась, как будто вспомнив что-то важное. Вернулась и сунула Минчжу в руку какой-то предмет.
Минчжу посмотрела — это было простое на вид, чёрное кольцо. Никаких украшений, только пара странных символов, едва заметно выгравированных по ободку.
Оно выглядело очень... таинственно.
— Я нашла его во время одного из походов, — пояснила Вэй Цюни. — Говорят, в нём осталась частица души какого-то мастера ступени Великого Достижения. Но что бы я ни пробовала, — ни единого отклика. Полная тишина. Пусть это и мелочь, но я хочу, чтобы оно было у тебя. Не теряй, ладно?
Минчжу бережно убрала кольцо за пазуху. Затем сняла с волос перламутровую заколку с шёлковыми нитями и вручила её Вэй Цюни.
Вэй Цюни приняла украшение обеими руками, мгновенно покраснела, аккуратно приколола его к волосам и, наконец, махнула рукой:
— До скорой встречи, друзья... если судьба позволит.
Она развернулась.
Её силуэт растворился в лучах восходящего солнца. Розовые рукава развевались на ветру, а шаг был лёгким и безмятежным.
http://bllate.org/book/12884/1133099
Сказали спасибо 8 читателей
an_ron (читатель)
16 января 2026 в 17:14
0