С того дня Фэн Ян по-настоящему вступил на путь культивации.
Предыдущий глава секты исцелил его голос и обожжённое лицо, затем нашёл духовное дерево и сделал ему замену отсутствующего пальца.
Он дал ему имя, обучал искусству культивации, передал техники и даровал артефакты
И за всё это не потребовал никакой платы.
Фэн Ян вложил в Шан Цинши всё — благодарность к бывшему главе секты и чувство вины перед сестрой. Почти без раздумий следуя за ним.
...
После рассказа Фэн Яна Шан Цинши надолго замолчал.
Он изначально хотел помочь разобраться с душевной болью, но вместо этого заставил его заново пережить самое болезненное.
И всё же именно Фэн Ян первым попытался его утешить:
— Вот почему я и говорю, что это не ваша вина, глава. Это моя собственная проблема. Я боялся, что сестра станет моим внутренним демоном, и потому всё оттягивал прорыв.
— Нет, — вдруг с уверенностью сказал Шан Цинши. — Тот, кто по-настоящему тебя любит… не сможет стать твоим внутренним демоном.
Фэн Ян замер.
Перед глазами заструился лёгкий туман, зрение расплылось, и что-то невидимое готово было вырваться наружу.
— Её духовный корень ни разу не вызвал отторжения в твоём теле, так? — Шан Цинши придвинулся ближе, говоря чётко и ясно. — Это потому, что часть её души все эти годы оберегала тебя.
Шан Цинши приблизился, чётко выговаривая каждое слово:
— Фэн Ян, ты должен вспомнить: что именно она сказала тебе в конце?
Фэн Ян опустил голову.
Все эти годы та сцена терзала его, как шип, вонзившийся в сердце. Он не смел возвращаться к ней в памяти. Он боялся, что её последние слова были укором — что она обвинила его в опоздании, в слабости, в том, что он её подвёл.…
Но теперь он заставил себя вспомнить. Сосредоточенно попытался прочитать по губам её последние слова.
Прошло несколько мгновений — и на его руки закапали слёзы. Крупные, тяжёлые.
— Она сказала… она больше не может быть рядом. Просила меня жить хорошо. И когда след от укуса на руке исчезнет — чтобы я забыл её…
— Она никогда не винила тебя, — мягко сказал Шан Цинши. — Ты был для неё самым дорогим человеком. Она хотела, чтобы ты жил счастливо, а не увяз в прошлом.
Шан Цинши присел перед ним, чтобы оказаться на одном уровне, и, опустив голос до шёпота, произнёс:
— Фэн Ян, отпусти боль. Возьми её с собой — и иди дальше смотреть, как может быть широк этот мир.
В области даньтянь его духовный корень молнии высвободил тонкую струйку ци, которая закрутилась вокруг кончиков пальца, мягко извиваясь, будто крошечная рыбка.
— Я всё понял, — прошептал Фэн Ян, глядя, как на его пальце мерцает тонкая нить духовной силы.
Он грубо вытер слёзы с лица, затем резко поднялся на ноги. Поспешно выбежав наружу, он вернулся в своё жилище и достал из тайного отсека шкатулку с парой жемчужин внутри.
Одна — демоническая пилюля, которую ему подарил Шан Цинши. Другая — пилюля наследия, оставленная прошлым главой секты.
На самом деле, тот вовсе не уничтожил своё тело при Вознесении — он превратил накопленную духовную силу в две жемчужины, одну из которых оставил Фэн Яну.
Фэн Ян наложил защитный барьер, затем проглотил демоническую пилюлю, а пилюлю наследия — сжал в ладони, разбив. В ту же секунду волны духовной силы окружили его, ринувшись в его даньтянь, как реки в жерло вулкана.
Ясное небо мгновенно потемнело. Грозовые тучи клубились, пока гром не разорвал тишину — удар был так мощен, что даже горы Линсяо вздрогнули.
Свет, сопровождающий прорыв в стадию Великого достижения, пал на Фэн Яна. Перед его глазами раскинулись лазурное небо и белоснежные облака — без малейших следов внутреннего демона.
— Братик…
Он услышал голос и поднял глаза: на горной тропинке шёл безобразный мальчишка, держа за руку прыгающую рядом девочку.
— Братик! — опять сладко позвала она. — А почему у всех есть имена, а у меня нет?
Мальчик открыл рот, но смог только издать невнятный звук. Затем он поднял руку и указал вдаль, на ручей.
Вода была кристально чистой. В ней лениво покачивали хвостами алые рыбки.
— Рыбка?
Девочка радостно вспрыгнула ему на спину:
— Всё, поняла! Меня будут звать Сяо Юй — Рыбка!
Он понёс её дальше, а она не переставала радостно повторять:
— У меня теперь есть имя! Я Рыбка! Я — Сяо Юй!
Они уходили всё дальше и дальше… пока не исчезли из поля зрения Фэн Яна.
Он опустил взгляд. На его пальце всё ещё струилась та самая тонкая нить духовной силы — похожая на плывущую рыбку. Он улыбнулся… и заплакал:
— А знаешь… На самом деле, тогда я показывал не на рыбу. Я показывал на лепестки, плывущие по воде. Хотел назвать тебя Сяо Хуа — Цветочек. Но теперь думаю… всё-таки Рыбка звучит лучше.
Та нить силы как будто всерьёз задумалась, а потом вдруг вытянула из себя пять крошечных лучиков, точно лепестки. Теперь она действительно напоминала цветок.
Фэн Ян сжал её в ладони, закрыл глаза — и впервые за долгие годы почувствовал покой.
Грозовые тучи сгустились исключительно над вершиной горы Линсяо. Под раскаты грома Шан Цинши собрал старейшин в зале Долголетия.
Старейшины переглядывались, затем косились на Му Шэня, стоявшего в одиночестве сбоку, — выражения их лиц говорили сами за себя: пахло бедой.
— Позвольте представить, — с ленцой проговорил Шан Цинши, — это наш внешний старейшина. Его зовут Му Шэнь.
— Внешний старейшина?..
С древних времён в великих сектах старейшин воспитывали внутри ордена. А Шан Цинши, оказывается, действительно решился на такой шаг, вопреки всем заветам предков?!
Один из старейшин нерешительно поинтересовался:
— Он… пришёл занять место Второго старейшины?
— Нет, — спокойно ответил Шан Цинши. — Он может занять место любого из вас. Потому что я собираюсь пригласить ещё больше внешних старейшин.
…
В зале воцарилась мёртвая тишина. Лишь гром вдали нарушил молчание, а молния вспыхнула так ярко, что вечерняя гора Линсяо озарилась, словно днём. Затем всё вновь погрузилось в темноту.
На лице Шан Цинши не дрогнул ни один мускул — будто он и впрямь собирался вышвырнуть этих дармоедов из секты. Впервые у старейшин Линсяо появилось настоящее чувство страха перед ним.
Убедившись, что они, наконец, осознали серьёзность ситуации, он вдруг улыбнулся — мягко, почти по-доброму, даже голос его стал ласковее:
— Конечно, если вы с этого дня начнёте усердно трудиться, я готов простить вам прежнюю нерасторопность и бездействие.
Несколько старейшин переменились в лице. Никто не спешил первым заговорить.
Уйти — жалко. Титул всё же… совсем недавно Линсяо с трудом, но заняла первое место на Турнире культиваторов. Репутация, которую секта столько лет теряла, вдруг начала возвращаться. Уйти сейчас — значит потерять всё.
Остаться — но работать по-настоящему? Они уже привыкли к жизни в тени, отлынивая от дел. Старательный труд сейчас казался им хуже смерти.
Они даже задумывались о заговоре и перевороте, но… сила Шан Цинши оставалась для них загадкой, а Фэн Ян на глазах готовился прорваться в стадию Великого достижения. Идти против них — себе дороже.
Снова раздался раскат грома. Ветер завыл, закрутив в воздухе пыль.
В конце концов, понурив головы, они один за другим опустились на колени, мрачно скривив лица, и произнесли:
— Мы будем следовать каждому указанию главы! Отныне, куда он скажет — туда и пойдём!
http://bllate.org/book/12884/1133105
