Чжуан Лао отпил вина из своего бокала, его нежный взгляд устремился на Линь Чжаохэ:
— Время быстро летит, не правда ли?
То ли от взгляда Чжуан Лао, то ли от вина в бокале, но щеки Линь Чжаохэ слегка покраснели. Он мягко ответил:
— Да, это так.
— Твое желание не изменилось?
— Нет, не изменилось.
Чжуан Лао снова поднял бокал и улыбнулся:
— Сяо Хэ очень милый.
Линь Чжаохэ смутился. Он считал луну красивой, и его босс тоже был красивым. Если бы он воспользовался моментом и попросил прибавки к зарплате… ну, босс же должен… неважно, лучше просто выпить.
Той ночью Линь Чжаохэ, будучи в нетрезвом состоянии, вернулся в свою комнату в сопровождении Чжуан Лао.
Он смутно ощущал, как его тело погружается в мягкую постель, и вскоре уснул, забыв обо всем на свете.
Лишь на следующее утро, когда в комнату проник яркий солнечный свет, он пробудился ото сна.
Голова с похмелья немного болела. Линь Чжаохэ быстро освежился и направился в столовую, где увидел завтракающих Лу Сяотянь и остальных.
— Доброе утро, — поприветствовала его Лу Сяотянь.
— Доброе утро, — Линь Чжаохэ сел на стул и сделал большой глоток американо со льдом, пытаясь проснуться. — А где босс? — Он не увидел среди них Чжуан Лао.
— Ему только что позвонили, и он вышел, — сказала Лу Сяотянь. — Похоже, что-то срочное.
Линь Чжаохэ задумался, что же такого срочного может быть у босса, как вдруг заметил неподалеку Цзи Цзои, который вчера похитил Лу Сяотянь. Его взгляд упал на их группу.
— Цзюйцзы! — Линь Чжаохэ быстро встал, загородив собой Лу Сяотянь. — Спокойно!
Цзи Цзои подошел к ним с бесстрастным выражением лица. Лу Сяотянь спряталась за Линь Чжаохэ и задрожала. Как раз в тот момент, когда Линь Чжаохэ уже собрался начать успокаивать Цзи Цзои, он вдруг услышал, как тот без всякого выражения спросил:
— Господин, желаете чего-нибудь еще?
Линь Чжаохэ и Лу Сяотянь замерли.
Линь Чжаохэ присмотрелся и понял, что Цзи Цзои одет в профессиональную форму служащего круизного лайнера. После минутного молчания он прошептал:
— Ты нашел здесь другую работу?
— Да, — спокойно ответил Цзи Цзои, — иначе у меня не будет денег на еду.
Линь Чжаохэ и Лу Сяотянь прослезились.
В оригинальной истории Цзи Цзои был охотником на монстров, который зарабатывал деньги на материалах, добытых во время охоты. Однако в современном мире, где демоны и монстры стали обычным явлением, он оказался безработным.
Не имея никакой квалификации и обладая средними боевыми навыками, Цзи Цзои мог выполнять лишь самую простую работу. Днем он работал официантом, ночью выступал в роли фокусника и все это время пытался выследить автора, чтобы отомстить. Он даже не ожидал, что случайно столкнется с Лу Сяотянь.
— Цзюйцзы, тебе не стоит страдать здесь, — сказала Лу Сяотянь. — Пойдем ко мне домой, я позабочусь о тебе!
В глазах Лу Сяотянь стояли слезы. Как она могла вынести, что ее родной сын терпит такие лишения? Ее семья была достаточно состоятельной, и забота о Цзюйцзы не была бы ей в тягость.
Услышав это, Цзи Цзои закатил глаза и сказал:
— Я еле сдерживаюсь, чтобы не поднять на тебя руку. Не думай, что я действительно простил тебя.
Лу Сяотянь вымученно улыбнулась.
Пока они болтали, вернулся Чжуан Лао, который закончил свой разговор. Заметив его, Линь Чжаохэ тут же спросил, не нужен ли его боссу новый сотрудник. Ему показалось, что Цзюйцзы слишком квалифицирован, чтобы работать простым официантом. Однако Чжуан Лао ответил, даже не поднимая глаз:
— Наша компания не нанимает двухмерных сотрудников.
Линь Чжаохэ был ошеломлен таким открытием. Раньше он даже не задумывался о том, что в их компании нет двухмерных сотрудников. Немного поразмыслив, он понял, что это правда. Все, кого он знал, были выходцами из реального мира. Какими бы могущественными ни были 2D-персонажи, Чжуан Лао это не интересовало. Он предпочел бы потратить большую сумму денег на обучение хрупких реальных людей, чем нанимать сверхсильных героев.
— Почему? — с любопытством поинтересовался Линь Чжаохэ. — У босса какие-то предубеждения насчет 2D?
— Не совсем, — ответил Чжуан Лао. Он улыбнулся и добавил: — Это просто мои личные предпочтения.
— О… — протянул Линь Чжаохэ.
Чжуан Лао достал свой телефон и протянул его Линь Чжаохэ:
— Кстати, взгляни-ка на это.
Линь Чжаохэ взял в руки телефон и увидела фотографию мужчины. На первый взгляд он казался обычным, но когда Линь Чжаохэ внимательнее рассмотрел его черты, он замер.
— Разве это не Лу Пинпин? Где была сделана эта фотография?
Лу Пинпин — тот самый организатор, который отправлял группы детей в игру под названием «Граница». Он внезапно умер во время игры, и Линь Чжаохэ решил, что на этом дело закончилось. Однако оказалось, что это еще не все.
— Да, это он, — ответил Чжуан Лао. — Один человек по моему указанию провел расследование и сделал эту фотографию несколько дней назад в зоне слияния в другой игре.
— Он ожил? — недоверчиво спросил Линь Чжаохэ.
— Да, — подтвердил Чжуан Лао. — То, с чем ты столкнулся вчера, может быть как-то связано с ним.
Линь Чжаохэ вспомнил, что с ним случилось. Вспомнил, что эти странные иллюзии сделали с ним. Они отчаянно пытались снять с него маску, но им это никак не удавалось. Может быть, цель Лу Пинпина — заполучить маску Джозефа? Но как они смогли создать такую иллюзию? Может, это был какой-то двухмерный реквизит?
Чжуан Лао постучал пальцами по столу.
— Они снова придут.
Линь Чжаохэ кивнул, размышляя об этой группе и их конечной цели.
http://bllate.org/book/12977/1141695
