— Кои, если ты продолжишь в том же духе, я и правда могу тебя запереть.
Со вздохом он прошептал это, заставив Кои удивленно взглянуть на него. Увидев его реакцию, Эшли жестом указал на машину, давая понять, что пора садиться. Смущенный Кои поспешно устроился на пассажирском сиденье. Эшли сел за руль, завел двигатель и спросил:
— Поужинаем где-нибудь? Уже поздно, но ты ведь голоден?
— Э-э, что? — Ошеломленный неожиданным предложением, Кои на секунду замер, затем осторожно проговорил: — Разве мы не едем к тебе?..
— Что? — На этот раз переспросил Эшли. Повернув голову, чтобы разглядеть лицо Кои, он вскоре принял игривое выражение. — Хочешь ко мне? Какой ты решительный, Кои.
— Э? — Сначала не поняв намека, Кои моргнул, затем осознал и резко замотал головой. — Я не это имел в виду!
— Мой парень слишком умный, знаешь ли.
— Я не это имел в виду! — Голос Кои дрогнул от смятения. — Я же сказал, ты выглядишь уставшим…
Не дав ему договорить, Эшли поцеловал его. Ошеломленный внезапным прикосновением, Кои заморгал, затем поднял голову, а Эшли улыбнулся.
— Сегодня лучше не ехать ко мне.
Затем объяснил почему:
— Если мы останемся наедине, я действительно могу что-нибудь с тобой сделать, даже против твоей воли.
Обычно он бы отмахнулся от этого как от шутки, но сегодня для этого определенно была неподходящая атмосфера. Вспоминая о том, что произошло в душевой, это казалось достаточно правдоподобным, и Кои на мгновение засомневался.
«Если я предложу поехать к Эшу сейчас, то в следующий раз все так и закончится».
На этот раз он не сможет отказать. Хотя Эшли уважал его желания, Кои не был уверен, что сможет продолжать отвергать его ухаживания.
Прежде всего, он знал: Эшли хочет его. И все же сдерживается. Пока Кои не будет готов. Он не хотел дразнить его ненужным любопытством. Кои просто кивнул.
— Ладно. Тогда поедем куда угодно. Мне все равно.
«Не смог бы так сказать, знай ты правду» — пронеслось в голове альфы.
Эшли молча смотрел на него. Может, Кои научился манипулировать? Как у него выходило каждый раз трогать его сердце?
Это было естественно. В голове Эшли роились разные сценарии с Кои. Если бы тот сказал, что любит скалистый утес у моря, Эшли представил бы его там голым.
«Хорошо, что он не чувствует запаха».
В машине теперь витал аромат его феромонов. Он был возбужден. Неохотно Эшли направился в ресторан, где его отец забронировал лучший столик на год, но так и не появился.
Эгоистичный мужчина хорошо умел угождать партнеру. Если он решал, что место понравится любимому, то бронировал его, даже сам там не бывая.
«Наверное, ему будет все равно, лишь бы отца не было».
Дойдя до этой мысли, Эшли почувствовал горечь.
«Конечно, такого места в мире нет».
Он мог бы не видеть своего отца, но никогда бы не смог сбежать от него до самой смерти. Даже после кончины отец не отпустил бы его.
Вспомнив безжалостное лицо Доминика Миллера, он почувствовал, как его настроение ухудшается. Проигнорировав это, Эшли направился в ресторан, в котором никогда не был.
***
— Спасибо тебе за сегодня, Эш.
Закончив ужин, Кои поблагодарил Эшли, когда тот припарковался на обочине, где обычно высаживал его. Эшли схватил его за руку, когда тот потянулся к двери, и нахмурился.
— Не могу я тебя просто подвезти? Мы же встречаемся.
— Э-э… — Его слова звучали так разумно, но Кои было трудно принять это. Он повернулся с растерянным видом.
— Нет, нельзя.
Раньше он не хотел показывать свой убогий дом, но теперь была другая причина. Если отец, запретивший ему видеться с Эшли, узнает, что они вместе, он не знал, что может случиться. С ним-то ладно, но он боялся, что пострадает Эшли.
— Прости, Эш. Но я хочу пойти один.
— Уф… — Не в силах спорить после повторного отказа, Эшли лишь вздохнул. Заметив это, Кои заговорил:
— Эш, у меня к тебе просьба.
— Какая? — он чувствовал, что сейчас согласится на все. Кои впервые сам попросил его о чем-то. Заинтригованный, Эшли настороженно спросил:
— Мы же… встречаемся, да?
— Да.
Кои сглотнул, затем выдавил:
— Может… мы пока не будем никому говорить?
— Почему? — Эшли уловил его слова. Кои понимал его реакцию. Если бы роли поменялись, и Эшли предложил бы ему такое, он бы тоже расстроился. Но выхода не было. Если его семья узнает, что они встречаются, он не хотел думать, что будет потом.
«Если я скажу правду, Эшли точно расстроится».
«Каково это — быть отвергнутым семьей возлюбленного?»
Конечно, Эшли скорее разозлится, чем расстроится. Кои боялся, что они могут расстаться из-за этого, и не хотел огорчать его. Больше всего он боялся причинить ему боль.
Эшли не вынесет, если его отец скажет что-то плохое о Кои — таком замечательном и идеальном парне.
Эш ненавидит, когда с ним так обращаются.
Кои подумал, затем продолжил:
— Просто… так будет лучше.
— Почему?
— Ну… — разговор зациклился. В конце концов, Эшли попытался вырваться первым.
— Как мы скроем это? Я же поцеловал и признался тебе перед кучей людей.
— Ну… — Кои поспешно перебил. — Никто не поверит.
— Почему? — Эшли нахмурился.
— Потому что… — Кои замялся, затем выдавил: — Потому что это же я.
Морщины на лбу Эшли углубились. Кои поспешно добавил:
— Это не самобичевание, смотри реалистично. Кто поверит, что ты влюблен в меня? Ты бы и сам раньше так подумал.
Раньше — может, но сейчас точно нет. И больше, чем Кои, Эшли сейчас злился.
Он хотел заявить всей стране, что он парень Кои, разместив это на билбордах вдоль трасс. Поэтому он не понимал, почему Кои сейчас так себя ведет. Неужели он ошибался, думая, что они наконец поняли друг друга?
— Неважно, что думают другие. Важны твои чувства.
Чувства Кои к Эшли не изменились. Так в чем же причина?
«Может…» Эшли прищурился.
— Скажи честно, Кои. Тебе стыдно, что я твой парень?
Кои вздрогнул и резко отрицательно замотал головой.
— Что? Конечно нет!
— Тогда почему?
— Мне не стыдно, что ты мой парень… — Кои подбирал слова, затем выдавил: — Я просто… не готов. Дай мне еще немного времени?
Эшли все еще хмурился.
— Времени на что?
— Ну… — Кои не мог сказать прямо, только бормотал, опустив голову. Он что-то скрывает. Эшли заметил. Все было идеально. До этого момента. Но должен же быть повод, почему он испортил финал.
«Если причина будет нелепой, я его прикончу».
На этот раз он не сдастся. Он был слишком мягким. И вот, опять это? Что? Скрывать, что они вместе?
— Говори сейчас, в чем причина. Если солжешь или увильнешь, я не потерплю.
Озвучив последнее предупреждение, он замолчал.
Кои почувствовал себя в безвыходном положении. Он боялся реакции, если скажет правду. Но если солжет или уклонится, Эшли все равно разозлится. В конце концов, он опустил голову и прошептал:
— Мой отец…
— Что?
Кои, не поднимая глаз, признался:
— Он не хочет, чтобы я виделся с тобой.
На этот раз реакции не последовало. Эшли встречался с несколькими девушками, но впервые кто-то считал его неподходящим и требовал разрыва.
— Что? — после паузы Эшли переспросил, и Кои расплакался.
— Отец сказал, что мне нельзя встречаться с тобой из-за твоих феромонов… Он строго запретил. Если узнает, он взбесится.
Слезы текли по его щекам.
— Прости, Эш. Я правда, правда люблю тебя… но мой отец — он страшный. Я не знаю, что он сделает, если разозлится. Если он каким-то образом узнает о наших отношениях...
Наконец Эшли понял его слова.
«Этого не может быть. Этого просто не может быть».
Но он все же выдавил:
— Есть... есть ли вероятность, Кои... что он... причинит тебе боль?
На мгновение Кои в шоке застыл. Эшли без колебаний схватил его за плечи.
— Кои, посмотри на меня. Поэтому? Ты боишься, что он тебя ударит?
Кои медленно поднял голову, поколебавшись. Увидев его выражение, Эшли окаменел. До сих пор он презирал своего отца, считал его мусором. Но даже тот никогда не поднимал на него руку. Конечно, у него не было причин прибегать к насилию. Он знал миллион способов сокрушить врага куда жестче.
Но из-за этого Эшли не мог поверить, что кто-то ударит своего ребенка. Он знал, что такие родители есть. Но одно дело — знать, другое — столкнуться. Особенно когда это отец Кои.
— Со мной… все в порядке. — Кои дрожал. — Если он просто пьян, то ладно. В последнее время это не всегда… Я беспокоюсь о тебе.
Слезы снова навернулись на глаза.
— Если отец узнает… я боюсь, ты тоже разочаруешься во мне.
«Вот почему он не мог сказать».
Эшли, кажется, понял невысказанное. Только теперь он пожалел, что давил на него. Почему он не оставил все, когда Кои колебался? Иногда не лезть — тоже забота.
Он даже не сделал этого, громко заявляя, что он его парень.
Эшли почувствовал вину. Одновременно жалость и нежность к Кои заставили его плечи опуститься, а руки разжаться.
— Я не могу разочароваться в тебе. — его голос стал мягче. Кои снова опустил голову. Слезы капали.
— Ты единственный для меня. Что я буду делать, если ты разлюбишь меня?
Тихие всхлипы наполнили салон. Эшли просто смотрел на него. Он должен что-то сделать. Гнев на отца Кои, жалость и любовь к нему — все смешалось.
— Ладно. — после долгой паузы Эшли заговорил. — Скажем, это ты бросил меня.
— Что? — Кои резко поднял голову. Вытирая слезы, Эшли горько улыбнулся.
— Я признался тебе, не могу взять слова назад. Даже если скажу, что мы не вместе, никто не поверит. Так что это лучший вариант. Скажем, я влюблен, а ты — нет, и ты меня отверг.
— Это абсурд. — Кои замотал головой. Кто поверит в такое?
— Но, Кои, у меня условие. — Эшли посмотрел ему в глаза. — Если твой отец будет угрожать тебе или что-то случится — сразу звони и приходи ко мне. Понял? Я разберусь.
Он не мог отступить. Ему нужен был четкий ответ.
— Хорошо? — повторил он.
Кои медленно кивнул.
— Я понял.
— Отлично. — Эшли наконец расслабился. Кои понял и согласился. Но все это ему совершенно не нравилось.
http://bllate.org/book/12987/1143386
