Вместо мягкой кровати в гостиной жесткий матрас громко заскрипел под ним. Лежа, он повернул голову и увидел Хёина, который, словно вывалив шкаф прямо на пол, разбирал свои вещи.
— Это что? — удивленный неожиданным зрелищем, Чаннён резко вскочил с места.
— А что? Мне нельзя, что ли, заниматься уборкой?
— …Если вспомнить твое обычное поведение.
— Ну, извини, — Хёин извинился тоном, в котором не было ни капли сожаления, и, взяв мятый пиджак, начал прихорашиваться перед маленьким зеркалом, висящим на шкафу.
— Подержи-ка это, — с этими словами Хёин бросил Чаннёну галстук. Тот плавно скользнул в руку — явно дорогая вещь.
— С чего вдруг такое дефиле?
— Нужно готовиться к вечеринке. — Хёин протянул руку Чаннёну. Завязывая галстук, он бормотал: — В общем, тебе повезло. Все относились к Энджелу как к бельму на глазу, с неприязнью. А тут ты победил Энджела, так что теперь вокруг тебя атмосфера всеобщего восхищения.
Чаннён, вертевший в руках конверт, достал пригласительные билеты на вечеринку. Увидев два билета, Хёин прямо на месте подпрыгнул от радости.
— Эй, где ты это раздобыл?!
Выслушав всю историю, Хёин начал канючить, чтобы Чаннён продал билеты кому-нибудь из своих.
— Ты знаешь, сколько игроков хотят попасть на эту вечеринку? Отдай тому, кто действительно хочет пойти.
Чаннён, лёжа на кровати, посмотрел на билет, а затем вспомнил чьё-то лицо.
* * *
— Юру не видал? — С самого раннего утра Чаннён ходил по коридорам в поисках Юри. — Куда этот парень подевался?
В этот момент с лестничной площадки наверху донесся голос, который он искал:
— Мм, сестрёнка, у меня всё хорошо, а ты как? Всё болеешь? А, говорят, операция в следующем месяце?
Услышав это, Чаннён замер на ступеньках. Невольно он стал свидетелем личных дел Юры.
«Значит, он пытался отправить деньги старшей сестре…» — почесав в затылке, Чаннён специально издал шум, приближаясь к Юре.
Заметивший его Юра радостно помахал рукой.
Треск. Затяжка.
Кончик сигареты, зажатой в губах Юры, почернел, слабо тлея.
— Зачем искал меня? — спросил Юра.
Чаннён достал что-то из кармана. Глаза Юры, узнавшего слегка помятый листок бумаги, расширились.
— Это… что это? Мне?
Вместо ответа Чаннён кивнул. На билете его почерком было написано имя «Юра». Юра с недоумением посмотрел на него, и Чаннён кратко сказал:
— Появился лишний билет.
Услышав это, Юра плюхнулся на ступеньку. На просторной лестничной клетке разнёсся терпкий запах табака. Чаннён сел рядом с Юрой, ожидая, когда тот заговорит. Спустя некоторое время Юра молча положил сигарету и прочистил горло. Он тихо пробормотал слегка охрипшим голосом:
— Все так хотят попасть на эту вечеринку, а ты уступаешь её мне?
— Ага.
Юра крепко обнял Чаннёна:
— Спасибо.
Чаннён молча похлопал Юри по спине. Этот парень, думал о сестре и, наверное, не мог нормально отдыхать. Чаннёну захотелось подарить Юре настоящий, полноценный отдых.
«Эх, Юра, надежда — жестокая штука, правда? Она заставляет человека, у которого одна нога уже в яме, добровольно шагнуть туда второй», — горько подумал Чаннён.
Сегодня Юра казался особенно маленьким.
* * *
Чайки кружили над кремовым корпусом корабля и улетали прочь. У причала, под огромным носом остановившейся «Белой ночи», бесконечно разбивались маленькие волны, превращаясь в белую пену. С корабля сходили пассажиры. Мягкий морской ветер развевал мех на их шубах, заставляя его сверкать. Люди рассеивались по городу, раскинувшемуся вокруг порта. Спустя некоторое время на корабль поднялись техники в спецодежде, неся оборудование.
После каждого матча «Белая ночь» вставала на якорь в порту. Чтобы заправить двигатели, пополнить запасы пресной воды, а также привести в порядок разгромленную арену и подготовить её к следующему матчу.
Стоянка была хорошей новостью и для игроков. Только в период стоянки свежие припасы в изобилии поступали на нижние этажи. Обычно спонсоры не обращают внимания на то, как выживают игроки. Игроки перебивались подачками от немногих благосклонных к ним менеджеров. Но стоило кораблю встать на якорь, как вкусная еда и алкоголь начинали литься рекой. Правда, это не касалось проигравших матчи.
А на прогулочной палубе, откуда открывался вид на море, где стояла «Белая ночь», собралась группа людей, ведущих светские беседы. На трибуне ярко светился логотип Haju Pharmaceutical. Между круглыми банкетными столами сновали люди в строгих костюмах. Чунган, стоявший у стола с лёгкими закусками, наблюдал за ненавистной ему человеческой массой, которая, обмениваясь формальными приветствиями, занято подсчитывала свои выгоды и убытки. Он отхлебнул белого вина из бокала и внезапно рассмеялся:
— Ха-ха-ха.
— Что вас так рассмешило?
— Сделал одному знакомому подарок и вот гадаю, как он им распорядится. Беспокоюсь, вдруг он возьмёт и правда сожжёт его, раз я сказал, что можно сжечь.
— Видимо, у вашего знакомого непростой вкус.
— Но ведь забавно, правда? Спонсор делает подарок игроку, а какой игрок откажется от такого подарка? Не так ли, госпожа репортёр?
Отвечая на вопрос женщины, стоявшей рядом с ним, Чунган вертел в руках бокал с вином. Чунган, склонив голову, говорил. Пассажиры «Белой ночи» избегали разговоров об игроках. Это было неписаное правило среди спонсоров. Спонсировать игрока было привилегией, а знание информации о нём давало им чувство превосходства. Чунган, ожидая реакции женщины, поставил пустой бокал на стол. Однако женщина, спокойно слушавшая его рассказ, без тени волнения тихо усмехнулась и, взглянув на Чунгана, ответила.
— Ну не знаю. Мой игрок, например, слушается меня с полуслова. Может, у вас просто не хватает навыков в обращении с ними?
— Похоже, вы слишком часто размахивали кнутом. Теперь давайте ему морковку. И не одну, а много. Столько, чтобы забылась боль от ударов кнута, превративших спину в лохмотья.
— Я позволила себе лишнего? — вопреки своим словам, женщина была невозмутима. Застигнутый врасплох её словами, Чунган взял со стола крекер и съел его. Тогда женщина порылась в своём пиджаке:
— Похоже, вы уже много обо мне знаете, но позвольте представиться.
Женщина достала визитку и протянула её Чунгану. На белоснежной визитке — синие буквы. Чунган прочитал её компанию и имя.
— «Mainstreet Journal, отдел социальных вопросов, репортёр Луиза Лим».
Mainstreet Journal — даже по международным меркам очень крупная и влиятельная газета. Чунган вернул визитку Луизе. Он опёрся рукой о стол и взял крекер. Луиза, смущённо прокашлявшись, приняла визитку.
— Может, вы и не знаете душу игрока, но визитки читать умеете. Однако, скажите, зачем такому человеку, как вы, директору Haju Pharmaceutical, я понадобилась?
— От чего этот корабль пытается отвести наши глаза, как вы думаете? — неожиданно спросил Чунган.
— Что?..
Взгляд Чунгана скользил сквозь толпу людей. Луиза растерялась. То, что «Белая ночь» принадлежит Haju Pharmaceutical, было открытым секретом. И вдруг человек, называющий себя директором этой компании, поднимает тему, способную пошатнуть её основы? Что за…
— Вы, наверное, думаете: «О чём он вообще?»
— Да, директор, а несёт какую-то чушь, — подтвердила Луиза. — Честно говоря, да.
— Я тоже так думаю. Так зачем репортёр пробралась на «Белую ночь»? — спросил в свою очередь Чунган.
Рука Луизы, подносившая бокал с вином к губам, замерла. В её глазах мелькнул странный блеск. На мгновение повисла тишина. Первым заговорил Чунган.
— Знаете, мне всё это, что творится на нашем корабле…
Сквозь шум, создаваемый людьми, слышался голос, зовущий Чунгана выступить. Настала его очередь зачитывать речь. Чунган смахнул крошки крекера с пиджака. Уже почти шагнув к президенту Haju Pharmaceutical, он обернулся и прошептал Луис. Его голос был полон смеха.
— …так надоело, что смотреть тошно.
«Морковка. Значит, морковка», — закончив с мероприятием и направляясь в свой номер, Чунган остановился. Взгляды людей приковал мужчина, стоявший с отсутствующим видом посреди переполненного людьми лобби.
http://bllate.org/book/13008/1576885
