От неожиданной реакции и сам Юджин несколько растерялся. «Что с ним?» — удивлённо подумал он, склонив голову набок, однако Уинстон так и остался стоять на месте, будто прирос к полу. Он не то что не моргал, даже зрачки его застыли в какой-то пугающей неподвижности, а губы чуть приоткрылись. Лицо же при этом оставалось безжизненно - отстранённым, словно он пребывал где-то далеко, вне этого мира.
Юджин неловко отвёл взгляд, проведя языком по пересохшим губам. В ту же секунду мужчина почувствовал, как дочь заёрзала у него на руках, словно и её что-то насторожило.
А?
С неожиданным смущением девочка подняла взгляд и, поколебавшись, украдкой метнула быстрый, тревожный взгляд в сторону Уинстона. «Ах… может, всё дело в Анжи?» — машинально прикинул Юджин в попытке понять реакцию мужчины и, как всякий нежно любящий своё дитя отец, расправил губы в мягкой улыбке.
— Анжи, ну что же ты? Поздоровайся. Скажи: «Здравствуйте, добро пожаловать домой».
Сказанное прозвучало ласково, с теплом, и девочка, по-детски упрямо нахмурившись, что-то невнятно пробормотала и тут же уткнулась лицом в плечо отца. От этого движения малышка показалась ещё более трогательной, и Юджин, не удержавшись, засмеялся.
— Ну разве не красавица у меня сегодня Анжи? Правда же, очень милая? Мне ещё не доводилось видеть её с такой прической, но она необыкновенно идёт ей. А платье… Помнишь, мы купили его в тот день, когда гуляли в городе?..
Он неумолчно болтал о том, какая у него прелестная дочка. Вначале Юджин собирался просто коротко поздороваться и тут же уйти с ребёнком в комнату, но, начав разговор, уже не мог остановиться. На щеках у него даже вспыхнул румянец, пока Юджин с жаром продолжал осыпать Анжелу похвалами. Всё это время Уинстон неотрывно смотрел только на его лицо. Наконец Юджин чуть склонился к дочери, с нежностью добавив:
— Сегодня Анжи — самое милое создание на свете, — и ласково потёрся щекой о личико дочери.
И в тот же момент Уинстон впервые за весь разговор издал звук низким, почти задыхающимся, хриплым и напряжённым голосом.
— … Да.
Юджин, по-прежнему держа на руках ребёнка, вернул к нему взгляд. «Что же с ним? Неужели его так поразило, что Анжи вышла встретить его и поздоровалась?» — мелькнула в голове мысль. А может… он просто поражён красотой девочки?
Эта догадка принесла с собой мучительное чувство вины.
«Неужели я так мало уделял внимания её виду? Если Уинстон оказался так ошеломлён, значит, раньше она выглядела не лучшим образом…»
Всё это была его вина. Такая красивая девочка, а он не смог заботиться о ней должным образом и показывал миру дочку в непривлекательном свете… От осознания этого сердце болезненно сжалось.
Юджин с тоской посмотрел на дочку, как вдруг ощутил странный, неотступный взгляд. Обернувшись, Юджин заметил, что Уинстон всё так же стоит неподвижно, словно изваяние. Недоумённо нахмурившись, мужчина тихо позвал:
— Уинстон?
Тот не ответил. Его глаза застыли на шевелящихся губах Юджина. И лишь спустя несколько секунд, будто вынырнув из долгого забытья, Уинстон наконец моргнул. С застывшего лица исчезло выражение пустоты, глаза стали стремительно расширяться, а губы дрогнули, как если бы Уинстон собирался что-то сказать. Юджин, внутренне напрягшись, замер в ожидании, однако неожиданно мужчина резко нахмурился.
Омега в потрясении непроизвольно отпрянул, а в следующее мгновение Уинстон, что-то едва слышно пробормотав, уже рванул вверх по лестнице огромными шагами, по три ступеньки разом.
— Ой!..
Юджин не успел и глазом моргнуть, как Уинстон уже оказался рядом, на том же самом пролёте. От этого стремительного появления сердце Юджина ухнуло, и он невольно захлебнулся дыханием. И всё же Уинстон не задержался: пронёсся мимо него и с невероятной скоростью зашагал по коридору. Сразу же за ним почти бегом устремился дворецкий, а на площадке остались лишь Юджин и маленькая Анжела.
— Что это было?.. — ошеломлённо пробормотал Юджин, глядя на быстро удалявшуюся спину.
И тут же спохватился, вспомнив про дочь на руках. Он с тревогой посмотрел на детское лицо, боясь увидеть на нём испуг, но, к облегчению, Анжела оставалась совершенно спокойной. Юджин выдохнул от облегчения и мягким, ободряющим голосом произнёс:
— Ты замечательно справилась, Анжи. Тебе было только что страшно?
На самом деле Юджин вовсе не планировал так часто сталкивать Анжелу с Уинстоном. Он хотел, насколько возможно, держать их подальше друг от друга. И всё же… отец есть отец. Каким бы чужим он ни оставался, у Юджина каждый раз возникало какое-то тягостное чувство. Сегодня же, в день приёма, он решился сделать исключение и представил их друг другу. Однако результат оказался совсем не таким, как он ожидал. Странная реакция Уинстона, да ещё и настороженный взгляд дочери заставили мужчину встревожиться.
— О? Нет, — мотнула головой Анжела.
Юджин удивлённо замер. Значит, она не испугалась?
— Дело было в аромате? — осторожно спросил он.
Анжела тихонько промямлила: «Да», подтверждая.
— Мне не было страшно, потому что рядом был папа… но вдруг запах стал очень сильным.
— Вдруг стал сильным? — изумился Юджин, повторяя её слова.
Анжела кивнула.
— Сначала он был едва уловимый, а потом — прямо так сильно, резко… Пусть и не так, как в прошлый раз, когда будто давило… но всё равно… — девочка прищурилась, словно подбирая нужные слова, и наконец закончила с выражением напряжённой серьёзности. — … Было щекотно.
— Щекотно?
— Ага, — девочка снова кивнула, будто закрепляя свои слова. — Вот здесь, — она приложила маленькие ладошки к груди, — словно щекотали изнутри.
Юджин несколько раз моргнул, глядя на дочь, а потом рассмеялся, облегчённо и тепло.
— Просто ты у меня слишком очаровательная, Анжи.
— Я?
— Конечно, ты, — он ласково прижался щекой к мягкой щёчке. — Ты ведь сама видела, как мистер Кэмпбелл едва не остолбенел, когда увидел тебя. Сегодня ты настоящая принцесса. В целом мире нет ребёнка красивее тебя.
— Правда?
— Разумеется.
Тут же, прижав к себе сияющую от восторга Анжелу, Юджин осыпал её щёки бесчисленными поцелуями. Конечно, в поведении Уинстона явно крылась какая-то странность, однако он был уверен: причина уж точно не заключалась в нём. Ведь невозможно было представить, чтобы мужчина так потерял голову, просто посмотрев именно на него. Оставался единственный ответ.
Уинстона смутило появление Анжи.
Правда, сама реакция выглядела несколько чрезмерной для такого пустяка, однако Юджин решил не придавать этому значения. Он лишь улыбнулся дочке и сказал:
— Отныне мы будем почаще надевать красивые платья, Анжи.
В завещании ведь было ясно оговорено, что им должны предоставить всё необходимое для спокойной и достойной жизни. Значит, именно на новые наряды для Анжелы он и будет использовать эти средства. Так твёрдо решил Юджин.
И когда придёт пора покинуть этот дом, он непременно заберёт с собой несколько новых платьиц для дочки.
«Это допустимо, ничего страшного», — добавил он в мыслях, глядя, как в гостиной медленно поднимают и крепят огромную, недавно привезённую люстру. И вместе с этим зрелищем он как будто отстранил от себя все остатки смутных угрызений совести.
В конце концов, для этих людей подобные траты — сущая мелочь, не стоящая и гроша.
* * *
Едва переступив порог комнаты, Уинстон рывком стянул с себя пиджак от костюма и со злостью швырнул одежду на диван. Тяжёлая ткань упала с глухим стуком, и в тот же миг дворецкий поспешно подхватил смятую вещь, перекинул её через руку и тут же согнулся вновь, чтобы подобрать вслед за тем летящий на пол галстук и расстёгнутые запонки.
— Я подготовлю для вас смену одежды, — сообщил он, глядя в спину хозяину.
Уинстон даже не удостоил его ответом: молча пересёк комнату и захлопнул за собой дверь ванной. Не раздумывая, он шагнул в душевую кабину и повернул кран до упора, и из лейки ударила струя холодной воды. Ледяные потоки стекали по его телу, но даже этот холод не мог усмирить разгорячённое, трепещущее нутро.
— Чёрт! — выругался он и со всей силы ударил кулаком в стену.
От этого не изменилось ровным счётом ничего. Что же, в сущности, произошло? Юджин ведь принимал подавители. Никакого запаха феромонов он не чувствовал.
И всё же почему?
Почему стоило ему только увидеть Юджина там, на лестничном пролёте, с ребёнком на руках, как он потерял самообладание и окаменел, словно лишился воли?
В памяти всплыла каждая черта. Нежная кожа щёк с лёгким румянцем. Аккуратно зачёсанные назад волосы, подчёркивающие чистую линию округлого лба. И правильный, гладкий, совершённый в своей форме нос. А под ним… губы. Эти проклятые губы.
Уинстон с глухим стуком снова и снова обрушивал кулак на кафель, не замечая боли. Его захлёстывало. Когда он увидел лицо Юджина, всё тело будто застыло, и только сердце, словно обезумев, забилось с отчаянной силой. Точно так же, как тогда, при их первой встрече.
Ах, ведь именно так он и мечтал увидеть Юджина: стоящим на лестничной площадке, с ребёнком на руках, встречающим любимого альфу с улыбкой на лице…
Очнись. Это же ребёнок твоего отца.
Грубые слова, обращённые к самому себе, резали сознание. Юджин предал его. И более того, родил ребёнка от его отца. Эта правда никогда не изменится.
Стиснув зубы, он заставил себя дышать глубже, ровнее, обрывистыми глотками воздуха, пытаясь вернуть ясность сознания. Постепенно холод проник в мысли, и рассудок вернулся.
«Нельзя забывать о цели», — напомнил он себе, с усилием вколачивая мысль в сознание. Всё, что их связывало теперь, — это лишь временное соглашение ради наследства. Как только появится ребёнок — всё завершится. Да, стоит лишь Юджину забеременеть…
Он оттолкнул лишние мысли и, словно желая стереть их вместе с потом, принялся мыть голову. Времени оставалось совсем мало: скоро начинался приём. Задача стояла ясная.
Уинстон быстро закончил душ и вышел из ванной.
http://bllate.org/book/13009/1146513
