Юджин, совершенно вымотанный, с громким вздохом распластался на диване. Казалось, по уставшему телу проехался паровоз. Или, может, грузовик. Какая разница. Ясно-то было одно: он совершенно выдохся. Бодрой оставалась только одна Анжела.
— Сегодня было так здорово! — не умолкая, подпрыгивая на месте, восклицала Анжела. Её лицо пылало румянцем, и она и не думала скрывать своего возбуждения, продолжая тараторить. — Джорджина такая весёлая! Мы станем лучшими подружками, я это точно знаю! Папа, Джорджина пригласила меня в следующий раз к себе в комнату. У неё есть плюшевый мишка, с которым она спит уже больше десяти лет. И она хочет познакомить меня с ним. Папа, па-а-па!
Анжела дёргала Юджина за руку, капризничая, но у того уже не оставалось сил. Наверное, только подростки были способны выдержать такой напор детской энергии. Однако вид того, как дитя вне себя от радости и не знает, куда девать переполняющие её эмоции, был так редок, что Юджин не мог не улыбнуться.
— Так сильно понравилось? — ласково поинтересовался он, поглаживая голову девочки.
— Да! — энергично кивнула Анжела. — Папа, я хочу написать приглашение прямо сейчас. Можно? Да?
— Конечно, можно, — Юджин с трудом поднял с дивана своё обессиленное тело. — Спросим у Кейна, есть ли у нас красивая бумага для писем. Или, может быть, завтра сходим купим?
— Э-э… — ребёнок, ещё секунду назад сиявший, замялся.
Юджин, заметив, как тень легла на лицо девочки, поспешно добавил:
— Да и папе давно хочется подышать свежим воздухом. Пройдёмся вместе, давай?
— М-м… — Анжела всё равно выглядела не слишком обрадованной. Очевидно, её беспокоило, что Юджин не может ездить на машине.
«Я должен преодолеть это», — мысленно подстёгивал себя Юджин. Если он не научится водить машину, то никогда не сможет убежать. Нужно привыкнуть как можно скорее. Начать хотя бы с того, чтобы завтра пойти за бумагой для письма.
Как только он это подумал, вошедший Кейн нарушил его размышления:
— Прошу прощения. Если речь о письмах, у нас имеется бумага с семейным гербом. Не желаете ли воспользоваться такой?
Юджин растерянно моргнул на его почтительные слова, Анжела также уставилась на дворецкого широко раскрытыми глазами. Тот продолжил деловым тоном:
— Это бумага для отправки приглашений или иных официальных документов. Вы сможете положить такое письмо в конверт с гербом.
— Да! — радостно воскликнула Анжела и, не теряя ни минуты, весело закружилась по комнате.
Юджин, наблюдая за всем этим, тихо выдохнул с облегчением.
Как же хорошо, что у Анжелы появился настоящий друг.
Даже в состоянии усталости он не смог сдержать улыбки. День оказался куда более радостным, чем он ожидал. И Анжела, и сам Юджин наконец смогли насладиться редким моментом покоя. Он никогда бы не подумал, что сможет так смеяться и беседовать с членами семьи Кэмпбеллов.
Его изначальное намерение ограничиться только минимальными вежливыми формальностями оказалось совершенно неактуальным: Юджин искренне увлёкся беседой. Шарлотта, немного освоившись, тоже без проблем поддержала разговор. Конечно, внимательность и осторожность всё же проявлялись в женском взгляде, но по сравнению с началом вечера она стала заметно раскованнее. К моменту прощания она даже серьёзно размышляла о том, когда можно было бы увидеться снова.
«Раз уж я не могу убраться отсюда прямо сейчас, ничего страшного, если мы сблизимся за это время… Позже, даже после нашего отъезда, с ними можно будет попытаться поддерживать связь. Конечно, если они сами того захотят».
О будущем можно будет подумать потом.
Юджин предложил дочери само́й прибрать игрушки и стал тихо наблюдать за ней. Видя, как она усердно носится по просторной комнате, аккуратно расставляя разбросанные повсюду предметы, он непроизвольно растянул губы в довольной улыбке.
Это был редкий, по-настоящему спокойный день. И внезапно Юджин понял, в чём причина. С самого утра и до этого момента он ни разу не встречался с Уинстоном. Момент его возращения оставался неизвестным, однако, по крайней мере, один день точно пройдёт без мужчины.
Значит, до тех пор он был свободен.
В ту же секунду Юджина осенило: а не идеальная ли это возможность?
Сам не зная почему, он резко вскочил, рефлекторно посмотрев на закрытую дверь, и тут же бессильно опустил плечи.
Куда он вообще поедет, если даже толком за руль сесть не может?
Омега вновь тяжело вздохнул, приложив ладонь ко лбу, когда озадаченная Анжела окликнула его:
— Папа?
Юджин тут же пришёл в себя и, улыбнувшись, постарался скрыть своё волнение:
— Ничего, Анжела. Просто кое-что вспомнил.
Существовал ли ещё какой-нибудь способ?
К тому же, чтобы уехать из особняка на машине, нужен благовидный предлог. Ещё и придётся как-то ускользнуть от охранников.
«Какая мне, чёрт возьми, польза от охранников?» — с раздражением подумал Юджин.
Гнев подкатил к горлу, но он не мог позволить себе тревожить дочь. Стараясь максимально не показывать своих чувств, он подавил эти неприятные эмоции. Раньше его заботило только то, как сесть за руль, а теперь оказалось, что предстоит решить ещё массу задач.
«Будет не так-то просто, как я думал…» — нахмурился он, предчувствуя трудности, пока Анжела с любопытством наблюдала за своим папой, склонив голову и явно задаваясь вопросом о происходящем.
* * *
С того момента, как самолёт приземлился на взлётно-посадочную полосу, прошло уже тридцать минут. Давно миновало время покинуть борт, однако мужчина, опершись подбородком на руку, сидел, погруженный в свои мысли, и не подавал никаких признаков движения. Стюардессы, продолжавшие украдкой наблюдать за ним и не зная, что делать, будто ждали какого-то решения. За них заговорил секретарь, робко выступив вперёд.
— Мистер Кэмпбелл, мы прибыли. Не будет ли каких распоряжений?
На её осторожный, уклончивый вопрос Уинстон отреагировал не сразу. Спустя несколько секунд молчания он наконец, изрёк:
— Нет, всё.
Все напряглись, опасаясь, что он так и не сдвинется с места, но, к счастью, Уинстон скрытый подтекст ситуации. Вскоре он поднялся со своего места и широким шагом направился к выходу, когда ожидавшие сотрудники тут же выстроились по обе стороны, выпрямив осанку. Мужчина, как обычно, коротко кивнул персоналу, но мысли его на самом деле будто бы были где-то далеко. Бросив невнятные слова между прочим, он быстро удалился, и недоумевающие сотрудники, переглянувшись, поспешили приготовиться к окончанию смены. Секретарша поспешила следом за Уинстоном, убедилась, что он сел в ожидавший автомобиль, и только тогда попрощалась.
— Тогда, мистер Кэмпбелл, до завтра.
Уинстон коротко кивнул, и машина медленно тронулась с места. Секретарша наблюдала, как за его седаном двинулся автомобиль охраны, и когда они полностью скрылись из виду, наконец расслабила плечи.
Наконец-то эта короткая командировка была окончена.
Хотя, пожалуй, это была скорее личная поездка мистера Кэмпбелла.
Наверное, это касалось его партнёра.
Секретарь, садясь в припаркованный автомобиль и направляясь домой, обдумывала ситуацию. Если это действительно касалось встречи с полицейским, с которым ранее пришлось взаимодействовать, то иного объяснения и быть не могло.
Что же там произошло?
Она, ожидавшая снаружи, была поражена видом лица начальника, когда он наконец вышел из кабинета. Уинстон был бледен, словно вся кровь отхлынула от его лица, и с того момента до сих пор не проронил практически ни слова, кроме самых необходимых коротких фраз. Учитывая, насколько он всё это время был погружен в раздумья, было ясно, что с тем офицером произошло нечто особенное. Но что именно?
Разгадать это было невозможно, однако любопытство не давало ей покоя. Едва ей удалось отвлечься и сосредоточиться на работе, как на следующее утро произошло новое событие, вновь выбившее её из колеи. Готовя завтрак перед работой, секретарша была поражена звонком от начальника.
— Да? Прямо сейчас?
Распоряжение было совершенно неожиданным, однако оставалось только подчиниться. В смятении она поспешно ответила «Хорошо» и положила трубку.
Вот и куда катится мир?
Любопытство было невыносимым, и в конце концов она в отчаянии схватилась за волосы.
* * *
С тихим стоном Юджин медленно поворочался с боку на бок и медленно пробудился ото сна. Приоткрыв глаза, он увидел знакомый пейзаж: стены и потолок спальни, окно, занавески, поток утреннего солнечного света…
И Уинстон.
Он сидел в кресле, погруженный в раздумья, и Юджин немного задумался: притвориться, что он всё ещё спит, или просто подняться?
Колебания длились всего мгновение, и, если честно, они были совершенно лишними. Уинстон заметил его движение и сразу же повернул взгляд в его сторону.
«Пропало», — мысленно сокрушался Юджин. Теперь притворяться спящим было уже поздно. Неохотно встретившись с Уинстоном взглядом лёжа, он ощутил повисшее между ними странное молчание. Тот, чьё лицо обычно искажала язвительная усмешка, а уста изрыгали непотребные слова, на удивление хранил тишину. Внутренне удивлённый, Юджин медленно приподнялся.
— …Когда ты вернулся? — неохотно поинтересовался он, и в голову тут же пришло, что его могут просто-напросто проигнорировать. «Вряд ли это будет неожиданностью», — с горькой иронией подумал он, но, к удивлению, Уинстон заговорил.
— На рассвете.
Юджин моргнул, поражённый его тихим голосом. Всего одно слово, но почему-то оно показалось совершенно инородным.
Никакой враждебности.
Его манера, всегда направленная против Юджина остриём, теперь была странно смягчена. Может, это просто иллюзия? Наверняка так и есть. Нет причины этому человеку внезапно меняться. Только он это подумал, как Уинстон продолжил:
— Всё было в порядке?
Юджин не мог скрыть растерянного выражения и уставился на него. Он был уверен, что ошибся, но такое поведение Уинстона сбивало его с толку. Что с ним? Что-то случилось?
— …Ты, случайно, не в больницу ездил? — осторожно предположил Юджин, пытаясь объяснить внезапную пустоту в расписании за день.
Уинстон склонил голову набок, словно спрашивая: «О чём ты?». С чувством неловкости омега пробормотал:
— Может, врачи сказали тебе что-то плохое, вот ты и ведёшь себя так странно теперь…
Уинстон молчал и только пристально смотрел на него. Сердце Юджина забилось в груди. Неужели правда?
Под его тревожным взглядом Уинстон наконец ответил:
— Нет.
Спустя паузу он медленно добавил:
— Я не был в больнице. И смертельно больным я тоже не стал.
— П-правда? — смущённо пробормотал Юджин. Было странно говорить «какое облегчение», равно как и извиняться. Он отвёл взгляд и проворчал с упрёком: — Ты вдруг стал таким странным, вот я и подумал, не случилось ли чего плохого. Ладно, неважно…
Его голос бессильно затих, после чего Уинстон внезапно фыркнул. Когда Юджин вздрогнул, он закончил с небрежностью:
— Если ты на что-то надеялся, то прости. К сожалению, я совершенно здоров.
— Так я и думал. — Юджин, с опозданием осознав, что зря волновался, почувствовал досаду. И тогда он решил ответить едкой насмешкой: — А то была бы прекрасная возможность унаследовать состояние Кэмпбеллов.
Он приготовился к очередной колкости в ответ, но, к удивлению, Уинстон не стал продолжать. Вместо этого его пристальный взгляд, устремлённый на лицо Юджина, заставил того занервничать и запнуться.
— Ч-что такое?
В комнате снова опустилась тишина. Вместо слов Уинстон просто продолжал смотреть на Юджина. Таким пронзительным взглядом, смысл которого было не понять.
Сегодня Уинстон был странным как никогда. Не в силах больше выносить это, Юджин начал теряться, как тот наконец заговорил.
— Я встретился с ней.
— С к-кем? — непроизвольно выпалил Юджин.
Отчего-то его сердце тревожно забилось в груди. Словно должно было случиться что-то плохое. Кончики пальцев заныли от дурного предчувствия, когда Уинстон в конце концов медленно, очень медленно произнёс:
— Сэм Браун.
http://bllate.org/book/13009/1146520
