Только тогда я заметил, что все прежде пустые места теперь заняты. Церемония вот-вот должна была начаться. Как и все остальные, я выпрямился и ждал. Наконец, кронпринц занял своё место, и притихшая толпа погрузилась в абсолютную тишину.
Время текло медленно. Асгайл поднялся и направился к алтарю. Вскоре появился избранный священник, неся на маленьком подносе золотую чашу. Чтобы ознаменовать начало церемонии, кронпринц должен был выпить очищенное вино из этой чаши. Обычно алкоголь был запрещён в повседневной жизни, но для подобных церемоний вино делали исключением.
Священник, поднёсший чашу, отступил. Асгайл поднял её, чтобы все видели, затем поднёс к губам. Без единого звука он осушил её до дна и поставил пустую чашу на поднос священника. Повернувшись к алтарю, он воздел обе руки. В тишине, настолько глубокой, что она давила, раздался ровный глубокий голос:
— Аллаху акбар.
Асгайл положил левую руку на грудь, а правую — сверху. Следуя его примеру, я тоже приложил руку к сердцу, горячо молясь о выздоровлении короля. Асгайл продолжил читать молитву:
— О, Совершенный Господи, хвала Тебе. Мы приносим Тебе бесконечную благодарность…
Внезапно его голос дрогнул. В тревоге я поднял голову и увидел кронпринца неподалёку, всё ещё стоящего в той же позе. Но он не продолжал молитву. В толпе начался ропот недоумения. Затем Асгайл снова открыл рот, словно собираясь говорить — но вместо слов…
…!
Перед глазами мелькнула алая вспышка. Я широко раскрыл глаза. Белоснежные церемониальные одежды кронпринца мгновенно стали багровыми. Асгайл медленно опустил взгляд, словно не понимая, что хлынуло из него. После замер на мгновение, затем нахмурился. Мужчина что-то пробормотал, но я не разобрал слов. Единственное, что я ясно увидел — как Асгайл начал падать в замедленном движении.
— Камар…!
Я крикнул, не думая. Стюарт уже бросался вперёд, а зал взорвался воплями и суматохой.
Церемонию охватила паника. Её тут же прервали, а кронпринц потерял сознание прямо на месте. Всё, что осталось — бесчисленные кровавые брызги на полу там, где Асгайл стоял. С трудом сохраняя самообладание, я рванул вслед за Стюартом.
— Носилки! Носилки, быстро! Унести Его Высочество отсюда! — друг отдавал распоряжения, затем обернулся ко мне. — Йохан, беги в лабораторию и принеси мою экстренную тележку. Подай мне вот это.
— Да!
Я передал ему аптечку, которую держал, и помчался в лабораторию. Дважды поскользнулся на отполированном мраморном полу, но даже не почувствовал боли. Схватив тележку, я рванул обратно.
Найти, куда Стюарт унёс кронпринца, было несложно — почти все во дворце толпились именно там. Но когда я добрался до толпы, продвинуться дальше не смог, зеваки перекрыли вход, теснясь у дверей в надежде услышать новости. Я протискивался между ними, пока наконец не оказался у порога, запыхавшийся. Дежурный у входа был мне знаком — это начальник охраны Дайб. В памяти мелькнули прошлые воспоминания, но он молча распахнул дверь. Вкатив тележку внутрь, я увидел группу, похожую на королевских лекарей, собравшихся вокруг кронпринца. Один из них, чьё лицо показалось мне отчасти знакомым, поманил меня.
— Сюда, Йохан. Дай-ка мне это.
Я поспешно подкатил тележку ближе и, наконец, увидел лицо кронпринца. Сердце ушло в пятки. Оно было точь-в-точь таким, как у Камара при нашей первой встрече. Бледное, без сознания, лежащее на полу — он был так похож на того, кого я знал, что дыхание перехватило, а сердце бешено заколотилось.
Камар.
Сомнений не было. Слёзы навернулись, прежде чем я успел их остановить, и я прикрыл рот ладонью. Именно так он выглядел тогда.
Это Камар.
— Нужна капельница, сделаем анализ крови. Скорее всего, это яд, так что начнём с проверки на токсины…
Стюарт говорил быстро, хмурясь от сосредоточенности. Наблюдая, как он совещается с другими врачами, я почувствовал прилив тревоги. Другой лекарь вставил:
— Разве это может быть яд? Все знают, что организм Его Высочества невосприимчив к большинству веществ.
Несколько человек переглянулись и кивнули. Стюарт ответил:
— Верно, но это не значит, что все они бессильны. Даже если он доминантный альфа, это не делает его неуязвимым. Есть разница между «сложно поддаётся воздействию» и «не поддаётся вовсе».
— И это не может быть обычный токсин, верно? Не то, что можно просто купить на рынке.
— Именно поэтому нужен анализ крови. Когда выясним, что это, решим, как действовать дальше.
Стюарт в раздражении провёл рукой по волосам. Я заметил, как несколько человек странно на него посмотрели. Меня пробрал холодок, но затем они переглянулись и сменили тему.
— Так какой теперь план? Вы же знаете состояние Его Высочества лучше всех.
— Вам же он доверял все свои обследования, верно?
Услышав это, Стюарт прижал пальцы к вискам, выглядев усталым.
— Пока будем наблюдать за симптомами. Я останусь рядом, и если что-то изменится, сразу приму меры. Не волнуйтесь.
Как он и сказал, Камар лежал без движения, словно уже мёртвый. При этом зрелище страх сжал мне грудь. Ладони вспотели, я то сжимал, то разжимал кулаки, не отрывая взгляда. После того как его перенесли на кровать и немного понаблюдали, лекари, не увидев изменений, начали переговариваться между собой.
— Может, будем дежурить по очереди? Нельзя же полагаться только на Стюарта.
— Согласен. Хотя бы пока он не очнётся, кто-то должен быть рядом.
— Так как определим очерёдность…?
Они говорили так, будто Стюарта в комнате не было. Он нахмурился, скрестив руки, но промолчал. Чувствуя тот же тревожный холодок, я сглотнул и осторожно подошёл к нему.
— Эм, Стюарт?
Едва я заговорил, как дверь снова распахнулась, впустив поток холодного воздуха. Все взгляды устремились на вход, и при виде вошедшего люди поспешно склонились в почтительном поклоне. Я тоже поспешил поклониться, на мгновение отстав от остальных.
Человек уверенно вошёл и произнёс:
— Успокойтесь, все оставайтесь на местах. Я пришёл лишь проведать состояние Его Высочества.
Закрия звучал великодушно, а за ним вошла высокая ослепительная красавица. Наджима, одетая, как прежде, слегка улыбнулась мне. Я растерянно уставился на девушку, затем поспешно опустил взгляд. Краем глаза я видел, как подол платья Наджимы скользнул мимо. Когда я снова поднял глаза, Закрия и Наджима уже стояли у кровати Камара, глядя на него.
— Его Высочество, кажется, стабилен.
В ответ на замечание Закрии один из лекарей сказал:
— Да, состояние кронпринца немного улучшилось…
— Что скажешь, Стюарт?
Закрия перебил лекаря, обратившись к Стюарту. Мгновенно все взгляды устремились на него. Стюарт почесал затылок, затем ответил:
— Нужно продолжать наблюдение. Определённо похоже на отравление, но мы пока не знаем, каким именно ядом…
— Понятно…
Закрия задумчиво потёр подбородок, и моё беспокойство усилилось. Фиолетовые глаза лорда снова привлекли моё внимание, а сладковатый запах — не такой, как у Камара, но столь же тревожный — витал в воздухе.
— Ладно, пока достаточно. Вы все хорошо поработали, так что можете идти отдыхать.
— Что?
— Лорд Закрия?
Среди людей пробежал лёгкий ропот. Наблюдая за растерянными лекарями, Закрия рассмеялся.
— Какая разница, если все будут здесь торчать? Сначала нужно выяснить, что за яд, а потом действовать. Стюарт, ты ведь останешься? Хотя выражение его лица не говорило о радости, Стюарт кивнул.
— Да, мне следует.
— Тогда вопрос решён. Остальные могут идти и отдохнуть. Вы сделали достаточно.
http://bllate.org/book/13072/1155255
