Что именно было сказано в последней фразе? Среди ужасающих перемен Красный Плащ уже не могла вспомнить. Память вернулась лишь через пару секунд, сохранив лишь обрывок: «Абсолютная сила может смести всё».
Мозги монстра шлёпнулись между ними, заставив обоих дёрнуться.
Начальник вежливо поинтересовался:
— Как думаешь, это похоже на палитру?
Ту самую, которую используют для рисования плакатов.
Мозг Чжоу Цяня почти завис, но ему повезло — он был не один. За весь день лицо Красного Плаща ещё ни разу не искажалось так сильно.
Но сейчас она действительно потеряла контроль:
«Кто этот нечеловечески сильный мужчина?»
Раньше она его не видела. Он точно не был игроком.
Нет...
Взгляд Красного Плаща помрачнел. Сегодня утром игра уведомила о новых участниках. Сопоставив её слова, сколь бы невероятными они ни казались, оставался лишь один вывод.
Чжоу Цянь наконец опомнился и резюмировал:
— Вы... вы пришли сюда, чтобы заставить меня вернуться на работу?!
Теперь он верил в шестое чувство.
С того момента, как прошлой ночью ему приснился этот проклятый начальник, это был дурной знак.
Нет, знак смерти.
Почему начальник так силён? Выглядит куда мощнее, чем его родная мать.
Мозг Чжоу Цяня лихорадочно работал.
При выборе направления эволюции в первом подземелье система предупредила, что вход закрыт. Значит, его мать проникла нелегально, и её сила могла быть ограничена. Но начальник вошёл легально — игра признала его игроком.
Всё сводилось к одному: надо бежать.
Боковым зрением он заметил путь к отступлению.
Начальник пришёл со стороны лифтов — значит, там уже чисто.
Чжоу Цянь попытался зайти за спину Красного Плаща, чтобы проскользнуть к лифтам.
Но та, опасаясь убивать его на глазах у «знакомого», резко отпрянула в сторону.
— Что, играете в дуэт? — начальник улыбался, раздавливая голыми руками очередное чудовищное ядро.
Когда подошли новые монстры, кровавые уродцы тоже возобновили атаку.
Пользуясь тем, что начальник отвлёк внимание, Чжоу Цянь набрался храбрости и бросил:
— Ждите! Я сейчас найду место для сверхурочных!
С этими словами он развернулся и помчался без оглядки.
Человеческий потенциал безграничен.
Он забыл о ране на спине, о головокружении от потери крови — и развил скорость, недоступную обычному человеку.
Позади начальник вытер окровавленные руки платком из кармана пиджака, холодно наблюдая за убегающей фигурой.
«Думаешь, убежишь?» — раздражённо подумал он.
Он с размаху пнул очередного подбежавшего монстра.
Прорвав блокаду, Чжоу Цянь убрал Священный Артефакт и достал белую ленту для защиты.
Чем дальше он бежал, тем мрачнее становилось его выражение лица. На полу валялись алые лепестки, а на цветочных обоях зияли дыры — будто кто-то вырвал бутоны прямо со стены.
Чжоу Цянь легко представил, как начальник «обрывал цветы».
Тот был ходячей бомбой в этом подземелье — и рано или поздно она рванёт.
Следом за ним бежала Красный Плащ, тоже умудрившаяся вырваться. Она перевязывала рану на ходу.
Вряд ли она ожидала спастись — и теперь её лицо исказилось ещё сильнее.
Тот мужчина поступил так же, как она прошлой ночью: намеренно дал жертве шанс бежать, чтобы разобраться с главной угрозой, а потом выжать из неё максимум.
Мысленно она вернулась к Бейсболке. Увы, ни одна из её целей не была достигнута: угроза не устранена, Артефакт не получен.
Но сейчас шанс был прямо перед ней.
Пока она строила коварные планы, Чжоу Цянь внезапно остановился у лифтов.
Белая лента, хитрая как её хозяин, опередила Красный Плащ, опутав её здоровую руку. Молоток уже был наготове.
— Спасибо за урок, — туже затягивая ленту, улыбнулся Чжоу Цянь. — Некоторые игроки плевать хотели на повышение сложности подземелья, верно?
— А раз уж мы враги... — он многозначительно добавил: — Раз начал, не давай другому шанс ответить.
В голубых глазах за стёклами очков Красный Плащ увидела своё отражение. Она рванулась, и свежая повязка размокла от крови.
Высвободив руку, она молниеносно выхватила клинок. Лезвие сверкнуло в воздухе.
Бейсболка, прятавшийся у лифтов, замер от неожиданной удачи, машинально покрутив череп на кольце.
Неожиданный подарок.
Столкновение со злым духом затянуло его в иллюзию, но тут появился таинственный мужчина и отвлёк монстра.
А теперь Чжоу Цянь и Красный Плащ режут друг друга на части — лучшего шанса и не придумать.
Кто бы ни победил, это будет пиррова победа. Останется лишь добить ослабевшего.
Уверенность заставила его на мгновение расслабиться.
Белая лента внезапно ослабла, и прежде чем изогнутый клинок достиг шеи Чжоу Цяня, его хозяйка резко изменила траекторию. Лезвие метнулось в сторону Бейсболки, описав смертоносную дугу.
Расстояние было небольшим. Кроме вчерашних ран, Бейсболка после неудачной попытки подставить Чжоу Цяня едва спасся от металлического человека.
Скорость и сила клинка превосходили всё, что возможно в реальном мире.
Грудную клетку пронзила острая боль. Бейсболка ахнул, опустив взгляд на торчащий из груди клинок. В его глазах застыло недоумение.
Не может быть.
Разве он может умереть так просто?
Он попытался что-то сказать, но Красный Плащ ненавидела болтовню. Она выдернула клинок и швырнула умирающего Бейсболку в сторону подвесных кашпо.
Монстры тут же набросились на свежую добычу.
Удар не был смертельным — Бейсболку добили чудовища. В таком случае игра смягчала наказание за убийство игрока.
— У тебя стальные нервы, — холодно сказала Красный Плащ, поворачиваясь.
Их молчаливый союз сложился в мгновение ока — ей хватило намёка Чжоу Цяня. Но она не ожидала, что он ослабит ленту полностью, будто не боясь, что клинок угодит ему в шею.
— Иногда стоит рискнуть, — многозначительно ответил Чжоу Цянь.
Лента метнулась вслед за брошенным телом и вернулась пустой.
Не выпал никакой предмет?
Разочарование сменилось, когда лента дёрнулась — на пол упало кольцо с черепом.
Чжоу Цянь поднял его, но, заметив равнодушие Красного Плаща, восторг поутих.
Если Бейсболка носил его постоянно, это должно быть ценно... Или нет?
[Кольцо с черепом: позволяет грубо оценить уровень эволюции игрока. Поглощает тёмную энергию в малом радиусе.]
В отличие от обычных игровых предметов, описание было скупым, без указания редкости.
Примеряя кольцо, он заметил дополнительную строку:
[Опознавательный знак чёрного ордена.]
Теперь ясно, почему Красный Плащ им не заинтересовалась. Чжоу Цянь незаметно спрятал кольцо.
Чёрный орден, несомненно, был могущественной силой. Раз он их уже разозлил, эта вещь может пригодиться.
Они вошли в лифт.
В тесном пространстве Красный Плащ не оставляла мыслей о расправе.
— У тебя нет времени, — не глядя на неё, предупредил Чжоу Цянь.
Такой переполох на верхних этажах не остался незамеченным. Игроки наверняка поднялись узнать, что случилось. Вряд ли они рискнут доходить до восемнадцатого, остановившись на шестнадцатом — чтобы первыми выжать информацию у выживших.
Лифт остановился на шестнадцатом этаже.
Снаружи их действительно ждали — и не один игрок, а группа.
Чжоу Цянь тяжело дышал, слабея от потери крови, но каждое его слово и точный прогноз заставляли Красный Плащ содрогаться.
http://bllate.org/book/13080/1156131
