Янь Цин крутил в пальцах несколько прядей волос, уголки его губ были слегка приподняты, но в глазах не виднелось ни капли улыбки. Он стоял в огромном зале, пересечённом железными цепями, под ледяными взглядами четырёх ужасных бронзовых статуй, расположенных по сторонам света, и смотрел на Хуай Минцзы.
В этот момент время словно остановилось.
Ветер не издал ни звука.
Вся вселенная вмещала лишь их двоих, стоящих друг против друга.
Хуай Минцзы отпустил руку Бай Сяосяо, которую словно держал в тисках, и медленно выпрямился, его бирюзовые глаза холодно и глубоко смотрели на Янь Цина. Спустя некоторое время он хрипло рассмеялся, его тон лишился прежней надменности и презрения, и он, выговаривая каждое слово, произнёс имя «Янь Цин».
Бай Сяосяо, покрасневший от слёз, лежал на полу, дрожа и наблюдая за происходящим, совершенно не понимая, что происходит.
Лицо Хуай Минцзы выражало странную смесь чувств — он не улыбался, но и других эмоций не проявлял, лишь хрипло и старчески произнёс:
— Спустя столетие я жив, и ты жив.
Янь Цин ответил:
— Да, как удачно.
Хуай Минцзы, конечно же, пришёл не для светской беседы. Он отвёл взгляд от лица Янь Цина и посмотрел на свои руки. Его сухие, как ветки, ладони медленно сжались в кулаки. Хуай Минцзы, как и ожидалось, но вместе с тем всё равно неожиданно, рассмеялся и хрипло произнёс:
— Тогда, в городе Шифан, я, не жалея души, стремился погубить тебя вместе с собой. И вот, я жив, и ты жив. Янь Цин, как же хорошо ты всё скрыл… Действительно, ты тоже — порождение демона.
Янь Цин полуприкрыл веки, холодно глядя на него.
Хуай Минцзы произнёс последние два слова, и его бирюзовые глаза, казалось, пронзили плоть и кости Янь Цина, с удовлетворением констатируя, что тот сейчас — всего лишь бесполезный заклинатель на начальной стадии формирования Золотого Ядра.
Хуай Минцзы тихо и хрипло произнёс:
— На самом деле, когда ты выбрался из пещеры Тысячи Призраков, я почувствовал неладное. — Он постепенно восстанавливал своё совершенствование и медленно вспоминал зацепки из прошлой жизни.
Хуай Минцзы сказал:
— Когда ты впервые попал в Демоническое Королевство, у тебя было лишь совершенствование уровня Золотого Ядра, но ты смог выбраться из пещеры Тысячи Призраков и вторгнуться в город Шифан. Янь Цин, фантом, живущий в тебе, должно быть, очень силён. Если бы я знал раньше, что ты — порождение демона, я бы убил тебя, пока ты ещё не окреп.
Янь Цин, выслушав его, приподнял бровь и равнодушно ответил:
— Ты ошибаешься, я не порождение демона.
Хуай Минцзы извращённо усмехнулся:
— Не порождение демона? Как ты можешь им не быть? Если в тебе нет фантома, так как же ты выжил в пещере Тысячи Призраков?
Янь Цин всё сильнее сжимал пряди волос в руке.
Внезапно Хуай Минцзы сбросил с себя маску уверенности и высокомерия, став спокойным и мирным, словно старший наставлял младшего.
— Янь Цин, ты знаешь, что такое фантом? Все говорят, что фантом — это проклятие демонического бога, как же это смешно… разве это можно назвать проклятием? Фантом изначально является частью демонического бога.
Голос Хуай Минцзы был старческим и низким, полный величия заклинателя стадии Божественной Трансформации. В его бирюзовых глазах переливались тени света, словно он видел всё на свете, и он издевательски и зловеще усмехнулся:
— Десятки тысяч лет назад боги создали великий массив для истребления демонов, девять небесных богов и демонический бог погибли вместе, упав в Бездну забвения. Янь Цин, как ты думаешь, кто такой демонический бог?
Янь Цин приподнял бровь, холодно глядя на него. Хуай Минцзы явно хотел убить его, но сейчас вёл с ним светскую беседу. Янь Цин более или менее догадался о его намерениях, слегка улыбнулся, но ничего не сказал.
Хуай Минцзы привык к этой едва уловимой усмешке Янь Цина и, не торопясь, спокойно сказал:
— Демонический бог — божество зла. Правильнее было бы назвать его божественным демоном. Он — воплощение злых помыслов богов, их порочная сущность. Десять тысяч лет назад злые мысли девяти небесных божеств собрались воедино, материализовавшись, и так появился «демонический бог». Иначе чем объяснить ужасную цену, заплаченную за уничтожение демонического бога десять тысяч лет назад?
— Те самые фантомы, от которых люди бегут сломя голову, в страхе и ужасе — это и есть остатки злых помыслов богов из того времени. А что, связанное с богами, может считаться простым проклятием для людей?
Янь Цин молчал. Он знал, что Хуай Минцзы изучал фантомов тысячи лет, но, услышав о происхождении демонического бога, всё же слегка опешил.
Неудивительно, что существование фантомов можно обнаружить только с помощью артефактов, и только артефактами их можно уничтожить.
Неудивительно, что у демонического бога нет физической формы, он так изменчив.
Неудивительно, что фантомы могут помочь в совершенствовании.
…Раз уж это связано с девятью небесными божествами, то тут ничего удивительного нет.
Фантом — всего лишь крупица злых помыслов богов.
Хуай Минцзы, словно древний старец, медленно произнёс:
— Янь Цин, мы оба — порождения демонов, в Верхнем Королевстве нас непременно будут преследовать представители ортодоксальных школ. Твоя сила сейчас на начальном уровне стадии Зарождающейся Души, а я только что возродился. Смертельная схватка никому из нас не принесёт пользы.
Янь Цин улыбнулся:
— Говори, что ты задумал.
Хуай Минцзы прямо ответил:
— Мы сотрудничаем и возвращаемся в Демоническое Королевство.
Янь Цин огляделся:
— Ты уверен, что мы сможем сбежать?
Хуай Минцзы небрежно махнул рукой:
— Старики из Верхнего Королевства, достигшие стадии Божественной Трансформации и выше, — кто из них не ведёт затворнический образ жизни? Задерживаться здесь — худший из вариантов.
Янь Цин внезапно улыбнулся:
— Хуай Минцзы, ты внимательно осмотрел мою одежду?
Хуай Минцзы, несмотря на молодую внешность, излучал ауру смерти, словно гнилое дерево. Он тоже странно улыбнулся и тихо произнёс:
— Ты что, думаешь, после сегодняшнего дня ты сможешь спокойно оставаться учеником школы Ванцин?
Хуай Минцзы продолжил:
— На самом деле я мог бы убить тебя прямо сейчас, но не хочу создавать лишних проблем.
Янь Цин безжалостно разоблачил его:
— Не уверен. Ты не хочешь драться со мной, с одной стороны, потому что не знаешь, осталась ли у меня ещё духовная нить, а с другой — потому что тобой управляют с помощью техники управления фантомами, применённой семьёй Цинь.
Хуай Минцзы резко поднял голову, и фальшивая маска на его лице треснула.
Янь Цин тихо усмехнулся:
— Техника управления фантомами… фантомами заклинателя на пике стадии Божественной Трансформации. Я не верю, что семья Цинь доверит всё Цинь Чжанси.
Не говоря уже о том, что Цинь Чжанси всего лишь на стадии Постижения Пустоты, даже из нескольких слов Се Шии Янь Цин понял, что этот молодой человек чересчур самоуверен и склонен к авантюризму.
Семья Цинь не могла бы доверить всё ему одному.
Янь Цин сказал:
— Я думаю, скоро семья Цинь из провинции Цзыцзинь попытается что-то сделать с тобой.
Личина благочестия Хуай Минцзы спала, но он оставался спокоен, его голос был ровным:
— Если семья Цинь что-то со мной сделает, ты тоже обязательно пострадаешь — я умру, а ты думаешь, тебе будет лучше?
Янь Цин улыбнулся, прищурившись, и сказал:
— Но пока ты жив, мне ещё хуже.
http://bllate.org/book/13182/1173981
