Готовый перевод After Admitting The Wrong God They Regret It / Они пожалели, признав не того бога: Глава 45

Глава 45

Тело У Си дёрнулось. Изо рта, вместе с кровью, хлынули ошмётки размолотых внутренних органов.

Всё произошло слишком быстро. Он, кажется, даже не успел осознать, что случилось, лишь судорожно вдохнул, веки дважды дрогнули — и всё стихло.

В воздухе повис тяжёлый запах крови, смешанный с пылью. Наступила мертвая тишина.

А высокий демон словно ещё не насытился. Казалось, он давно не разминал кости. Он медленно поднял голову, поворачивая её из стороны в сторону, и усмехнулся.

Эта улыбка, порождённая запахом крови, пробудила в нём инстинкт хищника. Его духовная сила была невидима, но давила на вооружённых демонов, словно каменная гора.

Они жили слишком далеко от Звезды Бога и прославились недавно, поэтому почти никто из них не слышал о Юй Юане, этом смертоносном демоне.

Демоны, привыкшие к безнаказанности под началом У Си, впервые ощутили страх. Их сердца сжались, и они начали медленно пятиться назад.

Си Я в этот момент перехватил инициативу, шагнул вперёд и встал перед Синхуэем. Он осторожно спросил, не чувствует ли тот недомогания, а краем глаза скользнул по демонам, которых Юй Юань разоружил и впечатал в землю.

Зачем, спрашивается?

Ну вы чего, правда решили связаться с этим демоном?

В последнее время, благодаря их юному богу, Юй Юань стал куда спокойнее.

Синхуэй, похоже, сам понял, что тот собирается сделать, и, чтобы не видеть бойню, покорно зажмурился.

Ши Си с тоской глядел на пол своего штаба. Он и так уступал базе на Звезде Бога, а теперь был весь изрыт и изломан. От обиды и злости хотелось самому взять молот и прошвырнуться по этим идиотам.

Но нельзя.

Крылья за его спиной яростно хлопали, послушно разгоняя пыль от ног Синхуэя.

Всё закончилось быстро.

Юй Юань управился с теми, кто посмел покуситься на юного бога, после чего на глазах у всех демонов его духовная сила вдруг сжалась, словно её загнали в тесный сосуд. Вмиг он снова стал тем самым мягким, утончённым и будто бы безвредным мужчиной, каким казался раньше.

Но те, кто видел всё своими глазами, уже не могли воспринимать его как прежде. Теперь они знали, что под этой мягкостью скрыта мощь, от которой сердце уходит в пятки.

Демоны, сопровождавшие Юй Юаня, к подобным сценам явно привыкли.

Особенно когда рядом их бог.

Пока кровь не успела окончательно пропитать воздух, тело У Си быстро убрали. Тех, кого вбили в землю полуживыми, вытащили наружу и связали.

Повезло. Синхуэй как раз приехал проверить, есть ли на Z72 залежи полезных минералов. Теперь у них появились бесплатные рабочие руки.

Когда Синхуэй открыл глаза, перед ним — кроме отсутствия отряда У Си — всё выглядело так же, как и до того, как он их закрыл.

Но воздух изменился. Он чувствовал, что произошло.

— Всё, можете продолжать. — сказал Юй Юань, уже стоявший рядом. После недавней схватки его тёмные волосы слегка растрепались, а военная форма помялась и испачкалась, ведь он принял на себя прямой удар.

Поистине, зверь.

Посмотрев на него, подумал Синхуэй.

Ши Си, глядя на изрытый пол, подумал то же самое.

Похоже, судьба его — вечно расплачиваться за выходки этого психа. На Звезде Бога на него бесплатно работал, теперь же, в собственном штабе, хоть глаз с него не своди — бардак.

Однако…

Ши Си повернулся к стоявшим позади с мрачными лицами демонам.

— Проверки оружия не было, да? — холодно спросил он.

Демоны были солдатами до мозга костей, каждый носил при себе оружие, и это считалось нормой. Но сегодня к ним прибыл Синхуэй, и он заранее предупреждал, чтобы не было никаких случайностей.

Демон, на которого упал взгляд, весь вспотел от макушки до пят.

— Наверное, что-то из области особых технологий. — спокойно заметил Юй Юань, глядя на сложенные в углу ружья.

— Си Я, проверь всё. — приказал он.

— Есть, командир.

Когда с этим балаганом было покончено, Синхуэй и остальные обратили внимание на тех демонов, что всё это время не вмешивались.

Лэн Жун стоял чуть в стороне, чувствуя странное беспокойство. Его духовная сила, выпущенная прежде, теперь сжалась и вернулась обратно, словно в знак покорности.

Он стоял не слишком близко и о Юй Юане слышал немного, но сейчас был чертовски рад, что не поддался порыву и не пошёл за У Си.

Всё кончилось слишком быстро. Он представил себя на месте того несчастного и понял, что у него не было бы ни единого шанса выжить.

Когда этот зверь атакует, он всегда бьёт на поражение.

Теперь же зверь убрал когти и, стоя рядом с богом, осторожно тянулся к нему, будто мягкой лапой хотел коснуться маленького Синхуэя.

Выглядел он так, словно бог и вправду его приручил.

Лэн Жун снова непроизвольно взглянул на Синхуэя, прикидывая, удастся ли ему вообще выполнить поставленную задачу.

Синхуэй первым нарушил молчание:

— Лэн Жун, верно?

Его глаза были тёмные, глубокие, красивые и проницательные. В них не было агрессии, но демон всё равно инстинктивно опустил голову.

— Да, здравствуйте. — выдавил он.

Он ведь пришёл не за верой, а всего лишь найти месторождения энергетических камней. Он, как и остальные демоны, не считал, что им нужна какая-то вера. Да и в сообщениях Синхуэй ясно дал понять, что ничего им навязывать не собирается, и просто поможет в поисках.

Но сейчас Лэн Жуну стало не по себе. Придётся переоценить всё заново.

Демоны почитали силу. Сильный может повелевать — это закон. Но оказаться в такой позиции всё равно было унизительно.

Он ожидал, что бог заговорит о поклонении, но Синхуэй произнёс совсем другое:

— Иди с Ши Си. Он покажет тебе места, где могут быть месторождения.

Сказав это, он повернулся к Юй Юаню, словно всё произошедшее и вправду было всего лишь случайным эпизодом.

— Пойдём к окну. — тихо сказал он. — Кажется, дождь усилился, да и ветер как-то уж слишком разошёлся.

Лэн Жун не выдержал и снова поднял глаза:

— Вы… вы не хотите, чтобы мы стали вашими верующими?

Синхуэй повернулся и увидел, как его духовная сила дрожит, неуверенно колеблясь. Даже лицо Лэн Жуна напряглось — до такой степени его пугал стоящий рядом Юй Юань.

Юный бог испытывал глубокое сочувствие. Когда-то он и сам боялся Юй Юаня до дрожи — хотелось сесть в звездолёт и улететь от сюда как можно дальше.

Но вера…

— Вера — это тоже доверие. — спокойно сказал он. — Её нельзя навязать.

Голос черноволосого бога звучал немного устало.

Он и правда не видел в этом ничего странного. Да, он прибыл в Заброшенную систему в поисках веры, но им тогда двигало отчаяние, и он не особо верил, что её здесь найдёт. Позже, когда он помог фучжийцам, вера зародилась сама собой.

А если заставлять… силой вбивать в кого-то веру, это будет уже не бог, а какой-то разбойник.

И Синхуэй, безусловно, был прав. И в этом-то вся проблема — он был слишком прав.

Лэн Жун распахнул глаза.

Такого мышления он не встречал ни у одного из богов и владык Бездны. Это было слишком… по-человечески.

Такой бог будто бы слабее, чем те, о которых он читал в хрониках.

— Идём. — Ши Си положил ладонь на плечо Лэн Жуна. Тот едва успел опомниться, как уже шёл рядом, будто старый знакомый.

Неплохой парень, — подумал Ши Си. — Просто ищет помощи, и, хотя бы без идиотских амбиций.

А Синхуэй с Юй Юанем стояли у окна.

За стеклом бушевала буря. Ветер выл, дождь лил стеной, отчего становилось не по себе.

Чуткие уши Синхуэя дрожали от шума, бившего по барабанным перепонкам.

Он поморщился, и Юй Юань, занятый осмотром оружия, принесённого Си Я, тут же это заметил.

Мощная рука легко поднимала звёздную пушку — оружие, что выглядело неимоверно тяжёлым, — словно это был детский игрушечный пистолет. Длинные, ловкие пальцы двигались точно и быстро, и вскоре пушка была разобрана на мельчайшие детали, аккуратно выложенные в ряд.

Он бросил взгляд на детали, безразлично отшвырнул их в сторону, отряхнул руки и, проявив неожиданную внимательность, поднял ладонь, прикладывая её к уху Синхуэя.

Он и без того стоял у него за спиной, а это движение оказалось слишком резким.

Синхуэй не успел среагировать и инстинктивно повернул голову.

— Ты не собираешься переодеться?

Под тонкой тканью чётко проступали рельефные мускулы. К тому же разорванный от взрыва край формы оголял часть груди — чуть-чуть, но достаточно, чтобы взгляд зацепился.

Синхуэй спокойно отвёл глаза.

— И с моими ушами всё в порядке.

Всего-то немного оглох… но перед лицом божественного величия это не стоит и упоминания!

Он справится. Он выдержит!

А вечером — вернётся и продолжит учиться, как подобает достойному богу вести себя со своими последователями.

Юй Юань не сдвинулся с места. Он бросил взгляд на порванный мундир, но руку не убрал, по-прежнему прикрывая его ухо ладонью. Он придвинулся ближе, и тёплое дыхание коснулось кожи.

— Слишком громко. — тихо сказал он.

В глубине души Юй Юань всё ещё считал Синхуэя слишком хрупким.

Он слишком ясно помнил тот случай, когда лёгкое прикосновение оставило на его коже след — это воспоминание поразило его тогда до глубины души. Сейчас же, глядя на сверкающие молнии и бушующую за прозрачным окном бурю, он ощутил, что стоит отпустить — и звёздочка улетит.

Синхуэй кивнул, приник к его руке, нежно прижимающей ухо, и шум вроде бы стих.

Юный бог подумал-подумал — и решил не возражать. Пусть будет, как есть.

Да и что уж теперь стесняться? После того, что тот уже видел в его комнате, простое прикосновение к уху — сущая мелочь.

— У вас уши холодные. — заметил вдруг Юй Юань.

Он всё ещё был у самого его уха и слегка надавил пальцами на мягкий хрящик. Голос его звучал с неподдельным любопытством.

Синхуэй, внимательно наблюдавший за бурей за окном, невольно отвернул лицо, уходя от горячего дыхания.

— А ты, наоборот, перегрелся. — отозвался он рассеянно.

Юный бог говорил, как бы между делом, но вдруг замер и напряг взгляд.

— Юй Юань, посмотри… это что?

Синхуэй поднял руку, указывая на небо.

Юй Юань проследил за его пальцем.

Если честно, в такую бурю, в свете молний, небо казалось чёрным и вязким, словно сама тьма сгущалась в воздухе. Дождевые струи сливались в сплошную стену, вихри поднимали пропитанный влагой песок, закручивая его в бешеные спирали.

Даже для демонов, чьё зрение было куда лучше человеческого, сейчас видимость оставляла желать лучшего. Зато Синхуэй, способный видеть потоки духовной энергии, различал в этом хаосе то, что другие не могли.

Он не видел ни песка, ни дождя — только линии силы, движущиеся в воздухе.

— Ничего не вижу. — пробормотал Юй Юань, щурясь. — Всё черно, дождь, пыль, всё одно сплошное пятно. Без приборов не разобрать, что там такое.

Он смотрел ещё какое-то время, потом с раздражением покачал головой.

Сегодня погода в звёздной системе Z72 была просто безумная. Если бы они садились при таких условиях, вряд ли вообще смогли бы приземлиться.

— Что вы там видите? — спросил он.

Высокий демон стоял за спиной черноволосого бога, ладонями всё ещё прикрывая его уши.

Проходящие мимо демоны время от времени бросали взгляды в их сторону, потом на бурю за окном — и всё понимали. В их взглядах мелькала зависть.

Когда-то Ши Си уходил отсюда, рискуя всем и забрав с собой половину демонов. Тогда все считали, что если проиграют, то так и останутся на чужой территории. Поэтому сейчас почти каждый в системе Z72 знал, насколько хрупкий юный бог и как его берегут.

Поговаривали, что для него хотели даже подобрать личного телохранителя.

Но дело как-то заглохло — и теперь все видели, что Юй Юань не отходит от Синхуэя ни на шаг. Говорили, будто самый сильный демон взял на себя роль защитника бога. А если кто-то возмущался — ему предлагали проверить это в бою.

И кто, скажите, мог с ним справиться?

Юй Юань невозмутимо игнорировал завистливые взгляды.

Он наклонился к Синхуэю.

— Что вы видите?

— По-моему… это астероид. — тихо произнёс Синхуэй, вглядываясь в темноту.

Юй Юань замер. Поднял голову, глядя туда же, но, кроме пыли и тумана, ничего не различил.

— Нехорошо. — бросил он. — Надо позвать Ши Си, пусть проверит.

Синхуэй взглянул ещё раз, убедился, что не ошибся, и резко обернулся.

Выражение лица Юй Юаня стало серьёзным.

Демоны были сильны, но, если астероид направляется прямо на их территорию, последствия могут быть катастрофическими — особенно при том, что здесь находится Синхуэй.

Ши Си, который в это время обсуждал с Лэн Жуном возможные места с залежами энергетических камней, срочно вызвали.

Все приборы были направлены в указанную Синхуэем сторону.

Подтверждение пришло быстро. Небольшой астероид, невидимый невооружённому глазу, действительно двигался прямо на них.

— Точка падения — рядом с базой. — сказал Си Я, нахмурившись. — Похоже, именно из-за него такая резкая смена погоды.

— Это последствия Космической Бури? — спросил кто-то.

Космическая Буря — собирательное название для природных катастроф, возникающих в разных секторах галактики. Они вызывали на планетах стихийные бедствия и оставляли после себя загрязнение, ведущее к генетической болезни.

Падение метеоритов и столкновения с астероидами — лишь один из видов таких катастроф.

И даже когда Буря была изгнана в Бездну, это не означало, что всё успокоилось. Её отголоски — мутирующие болезни, радиоактивное заражение и периодические «мелкие бедствия» — оставались надолго.

Поэтому, когда начался этот ливень, никто особенно не удивился.

Но падение астероида — это уже не «мелкое бедствие».

— Если рассчитать скорость, мы ещё успеем. — сказал один из инженеров. — Нужно срочно подготовиться. У нас есть шанс разбить его до того, как он достигнет поверхности. Когда он войдёт в атмосферу, база активирует защитный купол, и ущерб будет минимален.

Команда Ши Си тут же вскочила и начала действовать.

Неожиданная тревога сорвала всех с мест.

Ши Си кивнул Лэн Жуну, чтобы тот подождал.

Тот поднялся, спокойно спросив:

— Нужна помощь?

— Нужна. — без колебаний кивнул Ши Си.

Лэн Жун, собиравшийся уже уйти, замер:

Вот так да. Даже притвориться вежливыми не могут.

Вскоре энергетическая пушка была установлена у входа на базу и направлена в небо, откуда предположительно приближался астероид.

Потоки энергии из энергетических камней непрерывно вливались в оружие, усиливаемые духовной силой трёх командиров демонов.

Энергия постепенно нарастала.

Синхуэй стоял за прозрачной дверью, глядя то на них, то на небо.

А Юй Юань, Ши Си и Лэн Жун стояли снаружи, под бурей. Юй Юань так и не успел переодеться, и порванная на груди форма хлопала на ветру. Он просто расстегнул её, оголив мощное тело, и, стоя в вихре песка и дождя, выглядел воплощением дикости и спокойной силы.

— Здесь слишком опасно. — сказал Си Я, подходя к Синхуэю. — Вы ведь уже долго на ногах. Может, вернётесь к себе и отдохнёте?

Синхуэй покачал головой и натянул фуражку.

— Всё в порядке. Я останусь здесь.

Свет астероида отражался в его глазах — крошечная искра, пульсирующая в глубине зрачков.

Демоны, привыкшие жить среди мёртвых звёзд и пыльных систем, сталкивались с подобным часто. Их военная техника была достаточно развита, и у них имелись тысячи способов справиться с природными катастрофами. Но за это приходилось платить, и они давно перестали заботиться о комфорте.

Они справятся. Наверняка.

И всё же Синхуэя не покидало беспокойство.

За прозрачной стеной, в грохоте ветра и ливня, трое демонов стояли у защитного барьера, спокойно вливая свою силу в пушку.

Астероид был огромен. С нынешними энергетическими ресурсами системы Z72 справиться с ним было крайне трудно.

— Вот тебе и совпадение. — буркнул Юй Юань, закрывая глаза. — Поменяйся со мной местами, и через пару дней я получу весточку, что тебя размололо какой-то мелкой катастрофой.

Он продолжал подзаряжать пушку, щурясь сквозь пыль и дождь. В глаза забивалась грязь, ничего не было видно.

Ши Си рядом попытался что-то сказать и тут же поперхнулся, наевшись песка.

— Тьфу, тьфу, тьфу! — отплевался он, едва стоя на ногах от напора ветра, и снова сосредоточился на передаче силы в энергетическую установку.

Лэн Жун, которого временно притащили «для комплекта», увидев выражение лица Ши Си, быстро захлопнул рот, чтобы не наесться песка. Но любопытство взяло своё — он скосил глаза на Юй Юаня, с интересом гадая, как тот вообще умудряется говорить в такой буре. Неужели сила духовной энергии настолько высока, что даже песок обходит его стороной?

И тут Юй Юань слегка шевельнул щекой, лениво повернув голову, и просто фыркнул в сторону:

— Пф-ф!

Лэн Жун: …

Ну ладно. Видимо, на сколько бы ни была сильна духовная энергия — песок всё равно залезет куда не просят.

Только вот в сравнении с тем, как Ши Си плевался песком, Юй Юань выглядел… почти изысканно.

Лэн Жун внезапно поймал себя на мысли, что слишком давно не видел других представителей своего народа из других звёздных систем. Его собственное мышление, похоже, уже немного сбилось с пути. Он приехал сюда вроде бы «в гости», а теперь стоит под ливнем и бурей, задыхаясь от пыли и песка, и вливает духовную энергию в энергетическую пушку, размышляя, зачем вообще сюда приехал.

Тем временем энергетическая пушка наконец полностью накопила заряд.

Прицелившись в астероид, она выстрелила.

В кромешной тьме вспыхнула ослепительная полоса света, пронеслась перед глазами и быстро исчезла. Несколько секунд стояла мёртвая тишина — и затем небо разорвал оглушительный взрыв.

Под воздействием энергетических камней и духовной силы трёх командиров демонов мощь этого выстрела была колоссальна — астероид разлетелся на куски.

— Цель уничтожена, ударная волна снижена, задание выполнено. Благодарим командиров за службу. — прозвучал голос из передающего устройства, доносившийся из командного центра.

Ши Си провёл рукой по лицу, потом закрыл рот ладонью, чтобы песок не летел внутрь.

— День сегодня выдался на редкость паршивый. Астероид, конечно, ликвидировали, но кто знает, когда эта проклятая погода устаканится.

Кто ж может такое предсказать?

Юй Юань даже не стал отвечать.

Ведь даже боги не в силах менять погоду по своему желанию, верно?

Подумав об этом, он повернулся и сразу увидел, как Синхуэй, раскрыв свои прекрасные глаза, всё ещё смотрит в небо.

Юный бог что-то сказал, но из-за грохота ветра, дождя и грома Юй Юань смог лишь прочитать по губам:

«Ещё… один… назад…»

В следующее мгновение Синхуэй, не колеблясь, ударил ладонью по панели управления и распахнул ворота базы.

Порыв ветра мгновенно сорвал с него военную фуражку. Маленькая непослушная прядка — та самая, что всегда торчала на макушке, — радостно вырвалась из-под козырька, но тут же повисла, прибитая дождём, лишь слегка подрагивая на ветру.

Небо, только-только стихшее после взрыва астероида, вновь вспыхнуло — будто кто-то поджёг по краям десятки крошечных факелов, или же словно в небесах зажглись огненные звёзды.

Из передатчика донёсся встревоженный голос:

— Устройства снова зафиксировали движение! Приближаются ещё небесные тела… это метеоритный дождь! Массовое столкновение! Из-за магнитного поля первого астероида приборы не могли засечь остальные! Командир, что делать?!

Такое бедствие вполне могло сравниться с теми, что когда-то вызвала Космическая Буря.

Так вот что говорил Синхуэй — «ещё один» означает новый астероид, «назад» — быстро под защитный барьер!

Осознав это, лицо Юй Юаня потемнело. Он расправил крылья, заслоняя собой дорогу Синхуэю, а заодно прикрыл того от порывов урагана. Подняв голову, он мрачно посмотрел в сторону неба.

— Не может быть!.. — вскрикнул Ши Си, ошеломлённо уставившись в сторону горизонта. — Это ведь уже… уровень крупного бедствия?!

Да, пусть и не землетрясение, не цунами и не извержение лавы, но этого вполне достаточно, чтобы смести всё живое.

Демоны восстанавливались быстро, так что часть выживет, но нужно было любой ценой защитить юного бога.

Как раз об этом думал Юй Юань, когда Синхуэй внезапно схватил его за запястье.

Он тут же инстинктивно попытался сомкнуть крылья, чтобы укрыть Синхуэя.

— Оставайтесь здесь. Мы проследим траекторию падения и найдём безопасное место… — начал он, но не успел договорить.

Пальцы Синхуэя сжались сильнее.

Юй Юань невольно сделал пару шагов назад — юный бог встал впереди, заслоняя его собой.

Он на мгновение замер, глядя на это нежное лицо, залитое дождём.

Ши Си и Лэн Жун уже отступили под защитный купол и стояли с тревожными лицами.

Метеоритный поток стремительно приближался.

Масштаб и сила — куда больше, чем предполагали.

— Что вы задумали? — спросил Юй Юань, на удивление спокойно.

Синхуэй пристально следил за небом.

— Верь мне. — тихо сказал он.

Потом повернул голову, глядя прямо в глаза демону.

— Сейчас я могу защитить вас всех.

На фоне апокалиптического неба слова этого юного бога звучали почти безумием. Сам Синхуэй не понимал, откуда взялась такая уверенность — просто чувствовал, как в груди поднимается волна силы.

Так же, как тогда, когда он пересекал изолирующий пояс.

Увидев надвигающееся на них свечение метеоритов, он ощутил знакомое дрожание — сила внутри него взыграла, будто узнала зов.

Осколки божественной сущности, дремавшие в его теле, вырвались наружу, вместе с духовной силой. В тот миг, когда метеориты обрушились на землю, над ними раскрылась сияющая защитная сеть.

Раздался оглушительный гул. Земля дрожала под ногами, но камни, падавшие на невидимую сеть, гасли и рассыпались в пыль.

Небо вспыхнуло, и все замерли. Никто больше не двигался — только смотрели, как юный бог, хрупкий и бледный, стоял впереди, заслоняя собой высоких демонов.

Дождь и ветер, прорываясь через щит, рвали воздух, словно могли смести бога с ног, но он стоял, не шелохнувшись.

Пылающее небо отражалось на его лице, превращая каждую каплю в золотой осколок света.

— Это… это реально возможно? — выдохнул кто-то из демонов, ошеломлённо глядя на происходящее.

Да, сила бога действительно была природным врагом бедствий.

— Это… прям дежавю. — сказал кто-то ещё, не отрывая глаз. — Вы не замечаете? Этот барьер, он ведь точь-в-точь как тот, что когда-то поставила Бездна во время шторма…

Демоны никогда не видели его своими глазами, но в архивах Альянса мелькал похожий кадр: полупрозрачная сеть защитных куполов, накрывающих целые планеты, отсекающих внешнюю бурю и стабилизирующих внутренний мир.

Однако это замечание почти никто не воспринял всерьёз, ведь у сил богов и Бездны было одно происхождение. Только вот никто никогда не слышал, чтобы хоть один бог мог сотворить такое.

Точно так же, как никто не слышал, чтобы какой-то бог мог поколебать само влияние Бездны — заставить изолирующий пояс дрогнуть и меняться по его воле.

Невероятно, но демоны уже не могли сдержать гордости.

Да, это наш бог.

Удары продолжались ещё несколько минут.

Эти метеориты были быстрее и мощнее первого.

Они сыпались, словно ливень из камней, с треском и грохотом, пока всё не стихло.

Внешняя сторона защитной сети теперь представляла собой сплошную дымку — непонятно, пыль это, дождь или раздробленные частицы метеоритов.

Крылья Юй Юаня по-прежнему были полусомкнуты, защищая стоящее перед ним божество.

Осколки божественной сущности, колыхаясь, вернулись к Синхуэю и закружились вокруг него, словно радостные огоньки.

Но духовная сила была почти исчерпана — не так, как раньше, когда она иссыхала мгновенно, но теперь, после такого мощного всплеска, Синхуэй пошатнулся.

Юй Юань тут же подхватил его крылом, удерживая.

Его сердце колотилось как бешеное, ещё с того момента, как Синхуэй сказал «поверь мне» — и теперь уже не могло успокоиться.

И вдруг с небес спустилась тонкая, ослепительно красивая полоска золотого света. Она пронзила защитную сеть и мягко опустилась рядом с Синхуэем, дважды облетела его и слилась с ближайшими осколками божественной сущности.

Синхуэй застыл.

— Осколок бога?.. Откуда он?.. — тихо произнёс он и поднял взгляд к небу.

Небо наконец-то успокоилось — больше не было ни вспышек, ни грохота.

Синхуэй вновь обернулся к молчаливому Юй Юаню. Юный бог, который всегда считали хрупким и беззащитным, снова сумел защитить своих верующих. От этого в душе у него поднималось удовлетворение. Глядя на Юй Юаня — наполовину раздетого, мокрого, но живого, — он сдержанно спросил:

— Как ты? Не ранен?

Честно говоря, всё это было чертовски опасно.

Хорошо ещё, что у него уже было два осколка бога, а теперь появился ещё и третий.

Внешне Синхуэй сохранял спокойствие, но сердце у него колотилось не меньше, чем у остальных.

В этот миг ярко вспыхнувшая частица растворилась в его теле.

Чёрные глаза слегка засветились, будто в них зажглось пламя.

Синхуэй был промокший до нитки, волосы спутались и липли к лицу, но в этот миг он выглядел не беспомощно, а удивительно надёжно.

Бух… бух…

Ну всё.

Сердце у Юй Юаня забилось так, что он невольно прижал ладонь к груди.

Это… это вообще вера или что-то совсем другое?

Синхуэй вдруг замер и моргнул, его длинные ресницы дрогнули, сбрасывая капли дождя.

Чёрные рога… красные глаза… и ещё…

Он заметил, как Юй Юань стукнул себя кулаком в грудь — и взгляд его невольно опустился чуть ниже.

Такой розовый...

Юный бог на мгновение остолбенел, потом поспешно отвёл взгляд, стараясь сохранить лицо и спокойный вид.

Почему он, чёрт возьми, не оделся нормально?..

Стоп. Он видит?

— Вы… вы снова видите? — спросил Юй Юань, осторожно наблюдая за ним.

Синхуэй кивнул и поднял руку, рассматривая свои пальцы.

На нежной коже ладоней и запястий виднелись царапины от песка и камней, но главное — он действительно мог видеть.

С того самого мгновения, как третий осколок вошёл в его тело, зрение вернулось.

Юй Юань подошёл ближе, вглядываясь в чёрные глаза бога. Слишком близко.

Синхуэй невозмутимо поднял руку и оттолкнул его лицо.

Получив мягкий, но решительный толчок, Юй Юань не возражал, только хмыкнул и предложил:

— Вам стоит пройти обследование.

В теле ощущалась слабость, поэтому Синхуэй кивнул и пошёл рядом с ним.

— Не выпускай никого наружу. — тихо сказал он. — Я смогу продержаться до вечера. Когда утихнет дождь и рассеется пыль — тогда и выйдете. Я старался, чтобы ущерб был минимальным.

У него слегка кружилась голова, и пальцы сами собой потянулись к чёрному крылу рядом.

Мягкие… гладкие, упругие перья…

Он машинально выбрал самое ровное и блестящее пёрышко и чуть потянул.

А потом до него дошло, что это ведь чужое крыло.

Юный бог моментально отпустил перо и вновь принял спокойный и уверенный вид.

Юй Юань вздрогнул, обернулся и посмотрел на своё крыло.

На самом краю одно перо теперь неловко торчало вверх, как будто кто-то пытался его выдернуть, но передумал.

Он нахмурился.

Значит… хотел перо?

Он перевёл взгляд на Синхуэя. Тот выглядел усталым, глаза чуть потускнели.

— Вы проделали огромную работу. — мягко сказал Юй Юань.

Он шёл рядом, расправив одно крыло так, чтобы половина его накрывала Синхуэя, скрывая от чужих взглядов. Шагал он медленно, подстраиваясь под размеренный ритм бога.

Позади следовали Ши Си и Лэн Жун.

Лэн Жун поднял голову, посмотрел на светящийся защитный купол и не знал, что сказать.

Всё происходящее не укладывалось у него в голове.

Бог, который сам бросается вперёд, чтобы защитить демонов?

Бог, создающий щит на целый день, пока не минует опасность?

— Наш бог не такой, как остальные. — тихо сказал Ши Си, будто прочитав его мысли.

— Он правда старается защитить всё, что может.

Даже нас, демонов, с нашей-то регенерацией и силой.

С виду холодный, будто равнодушный, но на деле — такой мягкий, что хочется склонить голову и поклониться.

Эта буря была ненормальной.

Слишком внезапная, и слишком мощная.

Совсем не похоже на обычные последствия Космической Бури.

Синхуэй, собрав последние силы, обсудил с ними всё, что произошло, и убедился, что его тревожные догадки верны.

Подобные катастрофы были только началом.

И всё же он не понимал: то ли именно потому, что миру угрожают такие бедствия, он ощущает потребность защищать верующих, то ли наоборот — желание обрести силу само вызывает новые катастрофы.

После того как ветер и дождь наконец стихли, земля осталась вся в выбоинах и грязи, но в остальном всё было тихо.

Защитный купол исчез, а Синхуэй вернулся к себе.

Ши Си послал людей проверить повреждения и убедиться, нет ли новых угроз.

Вмешательства Юй Юаня не требовалось, поэтому он переоделся и направился к покоям Синхуэя, держа в руках чёрное перо.

Маленький, почти нелепый сувенир.

Обследование показало, что со зрением у Синхуэя всё в порядке.

Похоже, с ростом силы зрение постепенно начало возвращаться.

Теперь он снова видел цвета, и хоть и неясно различал формы неживых предметов.

Но это больше его не беспокоило. Просто нужно было найти оставшиеся осколки.

С такими мыслями Юй Юань подошёл к двери и тихо дважды постучал.

Ответа не последовало.

Он приоткрыл дверь, заглянул внутрь и шепнул:

— Вы ведь хотели моё перо… Я принёс…

Фраза оборвалась, голос невольно стал тише.

Он замер на пороге, глядя внутрь, а потом, спустя, наверное, целую минуту, едва заметно улыбнулся.

Синхуэй переоделся в чистую лёгкую одежду и сидел в углу, укрывшись одеялом до колен. В руках он держал золотистый осколок, сросшийся в единое целое и ставший чуть больше, и прижимал его к себе. Голова бога лежала прямо на нём; белая кожа, мягкие волосы, пушистая прядка на щеке.

Он спал.

Спал по-настоящему спокойно и безмятежно.

Мягкое, тёплое, спящее божество.

______

Заметки автора:

Юй Юань: Жена-жена-жена, почему моё сердце так быстро бьётся?

Синхуэй: (Пялится) Возможно, ты заболел.

Сегодня снова пухлая глава. Завтра продолжу стараться~ Спокойной ночи, мои сокровища.

http://bllate.org/book/13198/1177046