Глава 16.
Около полудня занятый маршал Олсен наконец прибыл.
Его главной целью при возвращении с передовой на этот раз было доложить о боевой обстановке и произвести замену генералов. Поскольку Световой Коллапс на северном фронте был эффективно сдержан, отправка нескольких молодых людей туда послужила бы хорошей тренировкой. По совпадению, по пути обратно он увидел прямую трансляцию Элли и остался под довольно глубоким впечатлением от Святого.
Это был молодой человек, прошедший строгую подготовку. Что наиболее важно, хотя и человек, он был способен использовать магию.
Для этого мира, спустя десять тысяч лет, это было просто немыслимо! Помимо постоянных проблем с балансом света и тьмы, внешние угрозы были минимальными. Возможно, именно поэтому люди деградировали за тысячелетия. Некоторые предполагали, что даже светлые существа сегодня были гораздо слабее по сравнению с теми, что были десять тысяч лет назад.
— Именно поэтому ваша боевая мощь ценна, — сказал Олсен. — Хотя я слышал об ограничении в тысячу метров, на северном фронте всегда была традиция ротации тёмных существ. Вы могли бы действовать как команда. Конечно, это всего лишь предложение. Если вы не хотите ехать на опасную передовую, пересмотр истории в тылу также является значимой задачей.
— Нет, я был бы рад поехать туда, — ответил Святой. Он взглянул на вампира, который ел свой восьмой сэндвич, облизывая томатный соус с уголка рта, прежде чем потянуться за следующим.
Следуя его взгляду, Олсен посмотрел и не смог удержаться, чтобы не достать из кармана коробку конфет.
— Маршал, пожалуйста, не кормите тёмных существ слишком большим количеством сладостей, — запротестовала Элли. — Я обнаружила, что вся коробка с прошлого вечера была закончена этим утром. Это действительно вредно для их зубов!
Маршал Олсен неохотно убрал руку:
— Я дам в следующий раз.
— Отдайте Святому, — сказал Алексио, наконец подняв голову после того, как закончил все свои сэндвичи. — Элли заказала другие закуски. В последнее время мне не хочется сладкого.
Маршал Олсен взглянул на бесстрастного Святого, и на мгновение его лицо выразило «крайнюю неохоту».
Святой: ...
— Меня тоже интересует ротационная служба, — сказал Алексио. Он не ожидал, что будет вечно жить мирной жизнью на пенсии. Время от времени ему хотелось размять ноги. Он не был уверен, какова ситуация на северном фронте, но было бы хорошо, если бы он мог там получить настоящую тренировку.
— Ротационная служба очень безопасна, — быстро заверил его Олсен. — Не беспокойтесь о том, чтобы получить травму. Военные сделают всё, чтобы защитить вас.
Алексио: ???
Тогда какого чёрта ему было туда идти!
Элли сказала:
— Система ротации обычно предназначена для более смелых тёмных существ. Поскольку Алексио с момента воскрешения был храбрым, он прошёл некоторые проверки и может поехать. Световой Коллапс на севере, вместе с получившимися мутантами, по сути, является случаем крайнего переполнения элементов света. Наличие тёмных существ на той передовой ослабило бы свет, сделав его безопаснее для наших солдат.
— Тогда почему... они не позволяют тёмным существам сражаться напрямую? — озадаченно спросил Алексио. — Если просто нахождение на передовой так помогает, не лучше ли отправить тёмных существ напрямую разгромить врага?
За исключением Святого, все присутствующие улыбнулись Алексио.
Маленький милаш, как мы могли бы когда-либо позволить тебе пойти?
Алексио был совершенно сбит с толку. Как раз когда он собирался что-то сказать, он внезапно вспомнил упитанную мантикору и круглого волчонка, которых видел в Центре Сохранения...
Была ли у этих существ вообще какая-либо боевая способность?
Могло ли быть, что все тёмные существа в этом мире не имели никаких реальных боевых навыков?!
Что это был за безумный мир? Разве они не помнили, что должны были быть свирепыми и хитрыми тёмными существами? Оказалось, что у них не было никаких боевых навыков вообще. Все они превратились в глупых, милых маскотов!
Святой рядом с ним оставался молчаливым. С тех пор как он прочитал «федеральный закон о защите тёмных существ», он смутно подозревал, что что-то не так с тёмными существами десятитысячелетней давности.
Теперь это подтвердилось.
Возможно, тёмные существа сохранили некоторые базовые навыки, но, живя в мирном настоящем, получая чрезмерное баловство и заботу, они естественно... превратились в маскотов, которые только знали, как вести себя мило.
Алексио почувствовал, что его сердце вот-вот остановится. Он резко встал и посмотрел на Святого рядом.
— Давай! Ударь меня!
Он должен был сразиться с безумцем! Ему нужно было показать всем присутствующим, каким на самом деле должно быть тёмное существо!
Святой сделал спокойный, длинный, глубокий вдох.
— Что ты делаешь?! Сразись со мной!
Алексио оскалил клыки от разочарования.
— Я дышу воздухом свободы, — тихо сказал Святой, глядя на вампира без намерения сделать ход. Он не был сумасшедшим. Он аннотировал тот закон о защите несколько раз. Он был практически безупречен. Теперь, когда он был в тщательно охраняемой штаб-квартире военных, было ещё меньше шансов, что он сделает ход. — Если я это сделаю, я уверен, что скоро буду дышать воздухом тюрьмы.
«...»
Внезапная вспышка Алексио заставила адъютанта маршала и Элли тоже встать. Видя, как хорошо Святой ответил, маршал Олсен взволнованно похлопал его по плечу.
— Верно. Хорошие граждане должны изучать закон, понимать закон, подчиняться закону и использовать закон. Молодой человек, ты быстро адаптируешься.
Элли занялась успокоением Алексио, доставая конфеты, которые она не должна была позволять ему есть, и даже спрашивая, не хочет ли он ещё несколько сэндвичей. Алексио молча смотрел на Элли, затем тихо взглянул на Святого и наконец в унынии плюхнулся обратно на своё место.
Он не хотел разочаровывать этих людей. Их доброта и забота были непохожи на всё, что он испытывал как вампир. Но он также боролся с тем, как доказать свою силу и показать, что может быть ценным активом на поле боя, когда они не подпускали его к какой-либо опасности, особенно с Законом о Защите Тёмных Существ, твёрдо стоящим на пути.
Даже тот безумец, рождённый охотиться на него, не смел действовать опрометчиво.
Ааааххх, как страшно!
Позже маршал Олсен поговорил наедине со Святым. Алексио понятия не имел, о чём они говорили. Он апатично положил в рот несколько конфет, и когда снова поднял взгляд, Святой уже вышел из кабинета маршала, по-прежнему не проявляя никаких эмоций.
— Мы идём смотреть на больших грифонов! — уговаривала его Элли. — Алексио даже сможет покормить их.
Кормить, а как же! С какой стати он захочет кормить грифонов! Эти золотистые, ослепительные создания были очень раздражающими!
Адъютант маршала лично провёл их на тренировочную площадку для грифонов. Температура здесь была довольно низкой. Алексио заметил, как Элли потирает руки, поэтому он, помедлив, снял своё пальто.
— На.
— Нет, нет, нет! Что, если Алексио простудится? — Элли бешено замотала головой.
— У меня нет этой системы. Моё дыхание и сердцебиение смоделированы. По сути, я всё ещё нежить, — настаивал Алексио. Он не был одним из тех тёмных существ, что выросли в этом мире. Его телосложение было невероятно крепким. Даже если бы его проткнули насквозь, он мог бы восстановиться за считанные минуты. У него не было той хрупкой физиологии.
Его настроение только что успокоилось, поэтому Элли не посмела отказаться снова и надела пальто, внутренне тайно радуясь.
О боже, как мило!
Если бы Алексио знал, о чём она думает, он бы мгновенно забрал пальто обратно.
Грифоны были важным стратегическим ресурсом, и с рождения до тренировки военные брали на себя полную ответственность. У них была специальная большая тренировочная площадка в горах, но это место было меньшим объектом, в основном содержащим некоторых высококвалифицированных грифонов. Это облегчало заключение контрактов с отличными солдатами недалеко от столицы.
Элли уже скоординировалась с военными, которые также хотели продемонстрировать свои близкие отношения с Центром Сохранения и популяризировать некоторые аспекты тренировки грифонов среди публики. Весь визит транслировался в прямом эфире.
В течение нескольких секунд прямой эфир Элли взорвался от зрителей. Настроив своё оборудование, она весело поприветствовала аудиторию и описала сцену. Затем адъютант объяснил некоторые детали, прежде чем камера сфокусировалась на Алексио. Он присел на корточки рядом со Святым, разглядывая... упитанных кур.
Алексио помнил, что грифоны на самом деле питались ночными птицами, теми редкими тёмными существами, что гнездились в Центре Сохранения. Их оставалось всего около тысячи. Во времена Алексио ночные птицы были многочисленны и высоко плодовиты. Многие светлые существа использовали их как пищу, а вампиры ценили их перья, даже содержа фермы по их разведению.
Теперь, внезапно оказавшись под угрозой исчезновения, Алексио находил это немного трудным для принятия.
— Не обманывайтесь тем, как толсты эти куры. Они специально выведены и очень питательны, подходят для питания грифонов, — объяснил адъютант. — Конечно, у нас также есть специализированные тренировки, чтобы помочь грифонам сохранять их дикую природу и боевую силу.
Секция комментариев была заполнена восторгами и похвалами, но в основном вопросами к Алексио.
[Вау, они позволят Сиси покормить их? Он не испугается?]
[Сиси, не бойся, не бойся, покорми, если сможешь. Осторожнее с руками.]
[Я всё ещё думаю, что это немного опасно...]
Алексио чувствовал себя слишком подавленным, чтобы читать комментарии в прямом эфире.
Тренер рядом с адъютантом резко свистнул. На обширной, открытой круглой арене ухо грифона дёрнулось. Он расправил свои широкие крылья и стремительно полетел к ним. Хотя свет под серым небом был тусклым, боевые доспехи грифона и бело-золотые перья сияли великолепно.
[О боже, так круто!]
[Сиси даже не дрогнул! Сначала выпрыгнул из гроба без колебаний, и теперь встречает грифона, не сдвинувшись с места, лололол]
Алексио взглянул на безумца рядом с собой. Небесно-голубые глаза того человека слабо мерцали, ясно показывая большую привязанность к этому виду.
Грифон медленно приземлился, с доверием потираясь о тренера и издавая мягкое мурлыканье. Его величественное львиное телосложение, воздушные крылья и внушительные боевые доспехи делали невозможным устоять перед таким крутым существом.
Алексио бесстрастно поднял курицу, напоминая себе относиться к этому как к работе. Всё же, весь процесс кормления ощущался больше как разбрасывание закусок оленям в парке. Картина полностью противоречила его предполагаемому более крутому образу тёмного существа.
— Будь нежным, не пугай его, — сказал тренер, взъерошивая голову грифона. Грифон посмотрел на Алексио и слегка понюхал. Алексио немедленно почувствовал, что что-то не так.
У него было предчувствие...
Грифон внезапно вырвался из хватки тренера с яростным рёвом. Его крылья расправились, почти срывая импровизированный навес над круглой ареной! Когда-то ясные золотые глаза начали наливаться багровым, и Алексио услышал резкое шипение в его горле, явный признак того, что он собирался извергнуть поток обжигающего золотого пламени!
Грифон разинул пасть в направлении Алексио, затем внезапно остановился, сместил прицел и изверг поток огня в другом направлении.
В том направлении стояла Элли.
В тот миг через ум Алексио пронеслись бесчисленные сомнения. Грифон изначально не проявлял к нему агрессии, что означало, что эти существа десятитысячелетней спустя, вероятно, не атаковали тёмных существ. Но, понюхав его, его поведение резко изменилось. Могло ли что-то быть на нём —
Тогда почему он повернулся, чтобы атаковать Элли?
Алексио мгновенно телепортировался, оказавшись прямо перед тем, как пламя могло достичь её. В обжигающем золотом свете огня его глубокие розовые глаза, казалось, тоже воспламенились.
Он понял.
Пальто.
http://bllate.org/book/13212/1339710
Готово:
