Готовый перевод Cold sword Perched on Peach Blossoms / Зимний меч в цветах персика: Глава 60. Отделение чёрной тени

Глава 60. Отделение чёрной тени

Сюань Цин покинул храм Наньинь и долгие годы скитался по миру.

Более десяти лет назад, проходя мимо Дацзина, он случайно повстречал Бай Тяньжуя и Бай Цзинлуня, которые тогда были ещё юнцами. В ту пору Бай Цзинлунь был совсем не так сдержан, как сейчас. Его нрав, можно сказать, и вовсе напоминал Бай Тяньжуя, а может, даже превосходил того в заносчивости и своенравии. Ведь он был старшим сыном, родившимся первым, а стало быть, и первым принцем. Его баловали с малых лет, не скупясь ни на заботу, ни на любовь. Что бы он ни захотел, разве кто-нибудь посмел бы ему отказать? А Бай Тяньжуй, что в те времена ещё не носил титула принца, всей душой стремился к мечу. Вначале он даже казался немного проще и прямее, чем Бай Цзинлунь.

Народ Дацзина был вольного нрава, а храмы Небесного Владыки встречались повсюду, что стало для Сюань Цина своего рода благом. Всё же от Наньиня до Дацзина он прошёл тысячу ли, и денег у него к тому моменту не осталось вовсе. Поскольку в его узелке не звенела ни одна монетка, выживать приходилось благодаря подаяниям. К тому же в храме Наньинь существовало одно правило, неведомое посторонним: монахам дозволялось брать лишь вещи, но не принимать серебра.

Именно из-за этого, когда Сюань Цин прибыл в Дацзин, он не мог достать из своего мешка ни одной медяшки и был вынужден питаться тем, что подносили добрые люди.

В такой вот бедственной ситуации он случайно и встретил Бай Цзинлуня.

В тот день он как раз сидел у колодца и пил воду, когда мимо проехали два юноши в парче, верхом на статных конях. Лошади остановились рядом с ним, а их всадники с любопытством разглядывали монаха, перешёптываясь между собой. Им казалось, что, находясь на расстоянии, они могут говорить, не опасаясь, что тот их услышит. Но монах был не из простых. Хоть они и стояли поодаль, он отчётливо уловил весь их разговор.

Первым заговорил Бай Цзинлунь:

— Брат, как думаешь, этот монах настоящий или притворщик?

Бай Тяньжуй окинул Сюань Цина взглядом:

— Думаю, настоящий. Притворщик бы не был таким нищим.

Бай Цзинлунь предложил:

— Давай поспорим.

— На что? — спросил Бай Тяньжуй.

Бай Цзинлунь склонился к уху брата и что-то зашептал. Те сразу пришли к согласию, ударили по рукам и заключили пари.

Соскочив с коня, Бай Цзинлунь с улыбкой направился к монаху:

— Откуда прибыл уважаемый мастер?

Сюань Цин сложил ладони и мягко ответил:

— Из маленького храма на западе.

Бай Цзинлунь продолжил:

— А куда направляется мастер?

— Ступаю за пропитанием*, — спокойно ответил Сюань Цин.

(* Под «пропитанием» он имеет в виду нищенствование.)

Бай Цзинлунь улыбнулся и протянул Сюань Цину золотой слиток:

— Мастер трудится в такую жару, это лишь скромный знак признательности. Прошу не гнушаться.

Но как мог Сюань Цин принять такое?

Он покачал головой и отказался от доброты Бай Цзинлуня:

— Сия обитель не берёт серебра.

Бай Цзинлунь сузил глаза и пристально всмотрелся в Сюань Цина. Некоторое время спустя он всё же убрал руку:

— Тогда чем же живёт мастер?

— Только подаянием и вегетарианской пищей, — ответствовал Сюань Цин.

Не успел он договорить, как за его спиной раздался нахальный смешок Бай Тяньжуя. Ясно было, что он насмехается над Бай Цзинлунем — тот проиграл пари. Бай Цзинлунь высокомерно задрал подбородок и зыркнул на Сюань Цина. Затем фыркнул, отвернулся и ушёл. Видно, счёл монаха занудным. Серебро перед ним, а тот променял его на постную еду, которую ещё и добыть непросто.

Сюань Цин смотрел им вслед и наивно думал, что его связь с этими двумя юнцами на этом закончится. Но судьба распорядилась иначе, всего через несколько дней пути их вновь пересеклись. Только вот теперь Сюань Цин был тяжело ранен и жалко прятался в углу храма, зализывая раны.

Бай Цзинлунь, зашедший поклониться Небесному Владыке, учуял кровь и быстро нашёл Сюань Цина, скрывавшегося в тени. Увидев того самого кроткого молодого монаха теперь измазанного в крови, скорчившегося в углу, Бай Цзинлунь остановился и присел на корточки, тронув его, чтобы привести в чувство.

— Кто осмелился так искалечить монаха в великом царстве Дацзин? — в голосе его сквозила недовольная нотка.

Сюань Цин едва разлепил губы:

— Это дело сего монаха.

Бай Цзинлунь склонил голову набок, изучающе глядя на него:

— Почему не пошёл к врачу? Пусть бы взглянул.

Сюань Цин спокойно ответил:

— Нет денег.

Бай Цзинлунь:

— ……

Ответ прозвучал нелепо, и Бай Цзинлунь на миг застыл. От монаха он такого не ожидал. Хотел было ещё расспросить, но тот потерял сознание, его раны оказались слишком тяжкими.

Бай Цзинлунь поразмыслил. Оставить его вот так? Если умрёт — дурное знамение. Тем более этот храм был любимым, а статуя Небесного Владыки здесь самой изящной. Всё взвесив, Бай Цзинлунь поднял монаха, сел на коня и ускакал прямо во дворец.

Так Сюань Цин, не ведая того, впервые переступил порог дворца Дацзин. Если бы он знал, какая зловещая судьба свяжет его с императорским домом… пожалуй, он бы уполз прочь из того храма.

Но что теперь об этом думать? Слишком поздно.

Сюань Цин, которого привезли во дворец, пил множество отваров, назначенных придворным лекарем, и спокойно восстанавливался какое-то время. Когда тело его наконец оправилось, он собрался уходить. Но прежде чем покинуть дворец, он решил поговорить с Бай Цзинлунем и спросил, есть ли у того желание, о котором стоило бы узнать монаху, если, конечно, оно исполнимо.

Бай Цзинлунь расхохотался без всякой серьёзности и ответил:

— Что, монах исполнит моё желание?

Сюань Цин не обиделся. Он сказал мягким голосом:

— Не беда, если вы скажете, благодетель.

Бай Цзинлунь беззаботно достал из поясной сумки три золотых слитка, протянул их Сюань Цину и с серьёзным лицом произнёс:

— Я просто хочу один раз дать монаху денег. Интересно, не сделаешь ли ты для меня исключение?

В те годы он был всего лишь юнцом, одержимым проигранным пари с братом, и вовсе не понимал, что значил этот поступок.

Но выражение Сюань Цина, обычно спокойное и равнодушное, изменилось после этих слов. Он медленно расширил глаза и спросил:

— Может ли Его Высочество изменить своё желание?

— Не может, — напевно ответил Бай Цзинлунь и рассмеялся. — Сам же сказал, любое желание можно исполнить. У меня всего одно. Монах, исполняй. Быстро бери деньги и ступай.

Сюань Цин не нашёлся, что ответить. Он уставился на золото в руке Бай Цзинлуня так, будто это была раскалённая плошка.

Сначала Бай Цзинлунь решил, что монах просто ломается, но потом заметил в его лице настоящие страдания. Это вызвало у него ещё больший интерес. За свои двадцать лет он слышал немало лицемерной вежливости, но впервые видел человека, который действительно смотрел на золото, как на тигра или волка.

Он никак не мог понять, как вообще в мире может существовать тот, кто не любит деньги.

Молчание между ними затянулось, но в конце концов проиграл Сюань Цин. Упрямство Бай Цзинлуня, несмотря на его возраст, было крепче камня. Добродушный по натуре Сюань Цин не мог тягаться с ним в этом. К тому же он всё ещё был в долгу за спасённую жизнь. Всё это обдумав, монах протянул руку и принял золото.

Три блестящих слитка упали в ладонь Сюань Цина с характерным шипением. На его белоснежной коже тут же проступили три обожжённых чёрных пятна.

Увидев это, Бай Цзинлунь ошеломлённо подался вперёд. Он схватил Сюань Цина за руку и вгляделся в неё, но словно всё исчезло, как будто ему это померещилось.

— Амитабха Будда, — сказал монах и отдёрнул руку. Он склонился перед Бай Цзинлунем в прощальном поклоне. — Тогда этот монах удаляется.

— Ступай, ступай, — отмахнулся Бай Цзинлунь. Ему показалось, что этот монах не иначе как колдун.

Перед уходом Сюань Цин достал из-за пазухи небольшой мешочек. Он протянул его Бай Цзинлуню и сказал:

— Этот монах из Наньинь. Если у Его Высочества случится беда, сожгите одну бусину. Этот монах явится как можно скорее.

Тогда Бай Цзинлунь ещё не знал, что означает храм Наньинь. Он хотел отказаться от бус, но, увидев упрямое выражение лица монаха, так и не смог вымолвить отказ. Он взял мешочек и небрежно бросил его на фруктовую тарелку перед собой.

— Понял.

Сюань Цин тихо вздохнул, повернулся и наконец ушёл.

Три золотых слитка и тридцать сандаловых бусин. Правила в храме Наньинь установили ещё много лет назад. Потому Сюань Цин и не принимал деньги, даже странствуя вне храма столь долгое время. Он никогда прежде не встречал человека, который сначала спас бы его, а потом ещё и дал ему денег.

Наверное, это и была та самая «судьба», о которой упоминал его наставник. Хотя, если смотреть глазами самого Сюань Цина, эта «судьба» скорее казалась злосчастной.

Пока Сюань Цин рассказывал свою историю, он выглядел подавленным и то и дело вздыхал. Но Линь Жуфэй, внимательно слушавший его жалобы, всё же заметил в его глазах тонкую тень улыбки. Он был даже уверен, что Сюань Цин не испытывал ненависти к Бай Цзинлуню.

В самом деле, кто бы стал ненавидеть такого интересного юнца? Только вот сколько времени уйдёт, чтобы сжечь все тридцать сандаловых бусин?

Золото было вещью достойной, но, к сожалению, жизнь монаха была слишком лёгкой и неглубокой. Он просто не был в силах удержать его. Сюань Цин вновь покачал головой и тяжело вздохнул.

— Мастер слишком уж сгущает краски, — улыбнулся Линь Жуфэй. — Бусы ведь уже жгли трижды?

— Да, — кивнул Сюань Цин. — И не заметил, как юнцы перестали быть юнцами.

Один стал императором, правящим десятками тысяч людей. Другой — мечником, достигшим восьмого уровня. Ни один из них больше не был простым смертным.

— А монахи пьют? — поинтересовался Линь Жуфэй.

Сюань Цин в ответ спросил:

— Линь-гунцзы собирается угостить меня вином?

Линь Жуфэй засмеялся:

— Я ведь не собираюсь подсунуть вам деньги, пока вы пьяны. С чего такая настороженность?

Сюань Цин моргнул и тоже засмеялся:

— Ну тогда немного можно.

Линь Жуфэй достал из пространственного кольца запечатанный кувшин вина и позвал дворцовых слуг принести две чаши. Увы, вкус у этого вина был далёк от того, что когда-то подарил ему Гу Сюаньду. После того вина любое другое казалось ему безвкусной водой.

Сюань Цин заметил, как в лице Линь Жуфэя проступило разочарование, и с улыбкой спросил, отчего он так смотрит.

— Просто это вино напомнило мне о том, по-настоящему хорошем вине, которое мне довелось попробовать, — ответил Линь Жуфэй. — После него всё прочее стало казаться пресным.

Сюань Цин удивился:

— Неужели в мире есть настолько хорошее вино?

Линь Жуфэй принялся описывать его подробно. Когда он закончил, Сюань Цин надолго замолчал, а потом негромко сказал:

— Кажется, этот монах тоже когда-то пробовал такое.

— Мастер тоже его пил? — удивился Линь Жуфэй.

— Да, — кивнул Сюань Цин. — У меня был старый друг. Готовил он так себе, но делал потрясающие сладости. А главное его искусство — вино.

Он отпил ещё немного и сдержанно продолжил:

— После его вина ничто другое уже не привлекает.

— Значит, вы были очень близки, — негромко сказал Линь Жуфэй.

— Достаточно, — ответил Сюань Цин.

— А где он теперь? — небрежно спросил Линь Жуфэй.

— Умер, — спокойно произнёс Сюань Цин.

Линь Жуфэй замер, и между ними повисла неловкость.

— Простите, я не хотел…

Сюань Цин махнул рукой, показывая, что всё в порядке. Его голос прозвучал спокойно:

— Для простых людей жизнь и смерть — тема запретная. Но для монаха жизнь и смерть так же обыденны, как еда и сон. В этом нет ничего страшного.

Линь Жуфэй с интересом спросил:

— А мастеру бывает грустно?

Сюань Цин улыбнулся:

— Монахи не куклы. Конечно, бывает.

Линь Жуфэй нахмурился:

— Но как же это тогда похоже на еду и сон?

Сюань Цин ответил серьёзно:

— Если Линь-гунцзы съест что-то отвратительное, разве он не расстроится?

Упоминание о невкусном напомнило Линь Жуфэю о китайских отварах, сваренных Фу Хуа и Юй Жуй. Лицо его моментально сморщилось, он не переставая кивал:

— Очень расстраиваюсь, да.

Сюань Цин рассмеялся в голос.

Они проговорили всю ночь до самого рассвета. Когда утренний свет заскользил по полу, Сюань Цин позвал дворцовых слуг, велел готовить карету и вместе с Линь Жуфэем покинул дворец. Они вернулись в гостиницу, наспех перекусили, а затем разошлись по комнатам.

Линь Жуфэй провёл ночь без сна, выпил немало вина, но спал крепко. Он проспал до полудня и проснулся в разбитом состоянии. Потирая переносицу, он велел Фу Хуа принести похмельный отвар. Спустившись вниз, он увидел Сюань Цина, уже сидевшего в зале за обедом.

Он сел напротив и, морщась от головной боли, спросил:

— Почему мастер так рано встал?

Сюань Цин улыбнулся:

— Наверное, потому что этот монах пьёт лучше, чем молодой господин.

Линь Жуфэй вздохнул.

Сюань Цин ел постную пищу с хорошим аппетитом и довольным видом. А Линь Жуфэю есть не хотелось совсем, он чувствовал только раскалывающую голову боль. Увидев его состояние, Сюань Цин ничуть не посочувствовал. Он только смеялся и смеялся, пока Линь Жуфэй не начал на него сердиться.

— Кстати, вот что я вспомнил. Почему вы отложили всё это на день? — спросил он. Ему всё казалось, что Сюань Цин вполне мог разобраться с делом третьей принцессы ещё вчера.

Сюань Цин вздохнул:

— Линь-гунцзы, вы ведь знаете, что большинство отцов любят своих дочерей.

Линь Жуфэй нахмурился.

Сюань Цин продолжил:

— Но если ты император, тогда роль отца уже не столь значительна.

Линь Жуфэй не понял:

— Что это значит?

— На самом деле третья принцесса не родная дочь той наложницы, — прошептал Сюань Цин.

Линь Жуфэй застыл, не ожидая услышать из уст монаха такое тайное дело императорского двора:

— Неужели…

— Да, — кивнул Сюань Цин. — В своё время у наложницы были тяжёлые роды, и ребёнок умер сразу после рождения. Но об этом знали немногие. Даже сама наложница не знала.

— А чьим ребёнком тогда была третья принцесса? — Линь Жуфэй резко вскинул взгляд, и догадка ударила ему в голову. — Духа кролика?

— Умно, — сказал Сюань Цин.

Линь Жуфэй опешил. Всё это казалось каким-то запутанным и утомительным.

— Когда кролики рожают, у них сразу целый выводок, — пояснил Сюань Цин. — У того духа-кролика родилось одиннадцать малышей. Так что одного отдать на воспитание во дворец было не самым странным решением. Одиннадцать детей без отца — это ведь настоящая головная боль.

Вид у Сюань Цина стал печальным, словно он видел эту сцену своими глазами.

Линь Жуфэй слушал с изумлением. Хотя ему самому детей растить не доводилось, он ясно представил себе дюжину орущих крольчат и пришёл в ужас.

— Всем им было непросто, — покачал головой Сюань Цин и продолжил есть.

Линь Жуфэй не знал, что сказать, поэтому просто взял палочки и присоединился к монаху, поедая немного постной пищи. После обеда он вернулся в свою комнату, чтобы наверстать сон. К тому времени, как его вновь разбудила Фу Хуа, за окном уже опускались сумерки.

Фу Хуа сообщила, что карета из дворца ждёт снаружи уже довольно давно, но Сюань Цин велел не торопить Линь Жуфэя с пробуждением.

Линь Жуфэй умылся, переоделся в официальную одежду, вышел и сел в карету. Внутри он увидел Сюань Цина, сидевшего с закрытыми глазами и читающего сутры.

— Поехали, — произнёс Сюань Цин, заметив, как Линь Жуфэй поднялся, и кивнул стражнику, сидевшему рядом.

Стражник дал команду кучеру, и карета медленно покатилась в сторону дворца.

Во дворце в это время царила совсем иная атмосфера. Сюань Цин спросил стражника, что происходило сегодня днём. Стражник ответил с мрачным видом. Оказалось, что на утреннем приёме император сильно разгневался и отругал нескольких министров. В полдень он наказал несколько наложниц, которые осмелились на недопустимые действия. К этому часу все уже знали, что у императора дурное настроение, и никто не решался вызвать его гнев.

Сюань Цин уточнил:

— Больше ничего не случилось?

Стражник переспросил:

— Что имеет в виду мастер?

Сюань Цин пояснил:

— Его Величество не посылал никого искать одного человека?

Стражник горько усмехнулся:

— Мастер шутит. Конечно, посылал. Но если бы тот согласился прийти, разве Его Величество был бы так зол?

Сюань Цин кивнул:

— Слова разумны.

Они говорили уклончиво, но Линь Жуфэй догадался, что речь, вероятно, шла о духе-кролике, родившем больше десятка детей.

Вскоре карета прибыла ко дворцу. Едва они вышли, как ещё до входа в кабинет услышали яростные выкрики Бай Цзинлуня. Судя по смыслу, он отчитывал своих детей. Голос не утихал, пока слуги не доложили о прибытии гостей.

Когда Линь Жуфэй вошёл, он снова увидел спокойного и величественного Императора Дацзина.

Перед императором на коленях стояли пятеро принцев и принцесс. Похоже, всех, кроме третьей принцессы, уже вызвали. По выражению их лиц можно было догадаться, что выговор длился не один час. Все выглядели так, будто вот-вот расплачутся. Император холодно велел им уходить. Освобождённые, они торопливо откланялись и скрылись за дверью.

А Бай Тяньжуй всё это время сидел в стороне с чашкой чая и явно наслаждался происходящим. Он даже не пытался вмешаться, а по выражению лица казалось, что ему хотелось, чтобы Бай Цзинлунь отругал их ещё сильнее.

— Мастер Сюань Цин, Линь-гунцзы, прошу, садитесь, — Бай Цзинлунь махнул рукой, приглашая их, и заговорил с тяжестью в голосе: — Все они — одно разочарование.

Сюань Цин сказал:

— Ваше Величество, остерегайтесь гнева. Он вредит телу.

— Если я и умру, то от злости на них, — спокойно ответил Бай Цзинлунь. — Сам виноват. Не сумел должным образом управлять семьёй. Пустил в дворец лишние слухи и сплетни. И подвёл Моу-Моу.

Сюань Цин тяжело вздохнул, но промолчал.

— Мастер Сюань Цин, вы готовы? — спросил Бай Цзинлунь.

— Да, — ответил Сюань Цин. — Но мне всё ещё нужна помощь Линь-гунцзы.

— Моя? — удивился Линь Жуфэй. — Чем я могу помочь?

Сюань Цин мягко улыбнулся:

— Конечно, можете.

Линь Жуфэй до конца не понял, что от него потребуется, но, видя уверенность монаха, больше не стал переспрашивать.

— Принцесса в соседней комнате, — сказал Бай Цзинлунь. — Тяньжуй, сходи с мастером и тоже помоги. Я сам не пойду. Когда она проснётся… пусть слуги придут и сообщат мне.

Он сел и сделал глоток горячего чая. В его взгляде проскользнула усталость. Скорее всего, и он провёл прошлую ночь без сна.

Бай Тяньжуй кивнул, поднялся и повёл Линь Жуфэя и остальных в соседнюю комнату. Третья принцесса всё ещё спала. Лицо её было спокойно, ни малейшего следа боли.

За окнами уже сгущались сумерки, но при свете множества свечей в комнате стоял ровный дневной свет. Линь Жуфэй заметил, что подсвечники были новыми и их поставили совсем недавно. Вероятно, Бай Цзинлунь, услышав рассказ Сюань Цина, сам распорядился установить их, опасаясь, что тень вновь причинит вред принцессе.

Сюань Цин подошёл к принцессе и тихо извинился за то, что должен был сейчас сделать. Затем он осторожно приподнял её с постели и усадил, опирая на своё плечо.

Бай Тяньжуй наблюдал со стороны. На его лице по-прежнему играла привычная улыбка, но она была холодной и безжизненной. Пока Сюань Цин двигался, Бай Тяньжуй медленно и негромко произнёс:

— Мастер Сюань Цин, считаете, что будет хорошо, если третья принцесса проснётся?

Сюань Цин не понял:

— А что в этом плохого?

Бай Тяньжуй ответил:

— Пока она спит, брат ещё может её пожалеть. А вот если проснётся… тогда придёт время сводить счёты.

Сюань Цин поднял взгляд:

— Что вы хотите этим сказать, Ваше Высочество?

Бай Тяньжуй развёл руками, изобразив невинность:

— А разве не так? Честно говоря, вчера в полночь брат послал меня на гору Хуанянь. Я встретился с той самой особой, но она отказалась спуститься.

Сюань Цин сжал губы:

— Рано или поздно принцесса всё равно проснётся.

Бай Тяньжуй вздохнул и больше ничего не сказал. Он махнул рукой, давая знак продолжать, и прежняя холодность на его лице сменилась на досаду.

Сюань Цин позволил принцессе опереться на себя и попросил Линь Жуфэя подвинуть канделябр ближе к её лицу, чтобы чёрная тень легла позади.

Затем Сюань Цин сложил ладони и начал тихо читать сутру. Линь Жуфэй, знакомый с писаниями, сразу узнал — это была Сутра Кшитигарбхи, которую часто читали для упокоения мёртвых душ.

Пока Сюань Цин произносил молитвы, чёрная тень за спиной принцессы начала меняться. Она извивалась, корчилась, как сгусток живой плоти.

Принцесса, до этого неподвижная, начала тихо стонать, а веки её задрожали. Тело всё сильнее реагировало, будто вода под нагревом доходила до кипения. Когда напряжение достигло предела, она начала судорожно дёргаться и извиваться. Увидев это, Бай Тяньжуй поспешил вперёд и помог удержать её.

На лбу Сюань Цина выступил пот. Он поднял руку и поманил Линь Жуфэя к себе.

Тот подошёл на несколько шагов и спросил:

— Что мне делать?

Сюань Цин прошептал:

— Прошу, Линь-гунцзы, положите руку на эту тень.

Услышав слова мастера, Линь Жуфэй без колебаний выполнил просьбу. Он осторожно опустил руку на чёрную тень. Но тень оказалась словно трясиной, она тут же втянула его ладонь в себя. Сюань Цин быстро схватил Линь Жуфэя за запястье, не давая тени затянуть руку дальше, и вновь продолжил читать заклинание.

— А-а-а!!! — принцесса вдруг пронзительно закричала. Вместе с движениями Сюань Цина чёрная тень издавала ужасные звуки, будто плоть и кожа у неё отслаивались.

Сюань Цин крепко держал Линь Жуфэя и медленно, сантиметр за сантиметром, вытаскивал его руку из тьмы. Одновременно с этим сама тень, что висела на руке Линь Жуфэя, начинала отделяться от тени принцессы. Процесс этот, судя по всему, причинял девушке ужасную боль — она продолжала стонать и кричать, словно её терзали муки ада.

Не выдержав, Бай Цзинлунь, который ждал в соседней комнате, поспешно вошёл. Увидев страдания дочери, он подошёл к кровати и осторожно обнял её.

— Моу-Моу, не бойся, отец здесь. Отец рядом…

Принцесса сжала лацкан его мантии и, словно ребёнок, разрыдалась в голос.

Сюань Цин уже не мог обращать внимания на эту трогательную сцену отцовской любви. Он был полностью истощён. Пот струился по его лицу, губы побелели. И вот наконец, когда две тени окончательно разошлись, он чуть не осел на месте.

Но и на этом всё не закончилось. Тень, оставшаяся на руке Линь Жуфэя, вдруг начала ползти вверх по его предплечью, будто собиралась захватить всё его тело.

И тут кто-то резко схватил Линь Жуфэя за руку.

Перед ним возник давно забытый образ. Его лицо всё ещё было таким же прекрасным, как в день их первой встречи. Узкие глаза в форме феникса излучали тёплую улыбку. Уголки губ были приподняты, голос прозвучал мягко, как весенний ветер:

— Сяо Цзю, давно не виделись.

Линь Жуфэй тихо откликнулся в сердце: «Старший, давно не виделись».

После долгой разлуки Гу Сюаньду вновь появился.

_________________

Примечание автора:

Гу Сюаньду: Давно не виделись, Сяо Цзю. Ты скучал по мне, а?

Линь Жуфэй указывает на уголок рта.

Гу Сюаньду: У меня ещё дела. Я потом вернусь.

http://bllate.org/book/13288/1180964