Готовый перевод Bloody Moon / Кровавая луна [❤️]: Глава 30. Погоня

1

— Не показывайте никакого напряжения. Если найдётся кто-то подозрительный, его тщательно обыщут, независимо от статуса.

— Да, я понимаю.

Город Аттика был последним на западной окраине континента. Теперь, когда Неизвестный Убийца исчез из Дворца Асила, это было самым вероятным местом, куда он мог бежать. За Аттикой на долгом пути не было больше мест, где можно было бы пополнить запасы. Вокруг простирались лишь высохшие пустоши и скалистые горы. До следующего города пешком было больше двух недель пути, однако такой рельеф не преодолеть без ездового животного. Поэтому Вероз усилил контроль на границах Аттики.

Другие важные цели также охранялись имперской армией, но сюда он прибыл лично, чтобы руководить обысками. После того как армия Лешака захватила Дворец Асила, западная часть континента погрузилась в хаос. Остальные четыре малых государства, включая Княжество Фламбар, сформировали коалицию и начали масштабную превентивную атаку. Не сомкнув глаз, Вероз покинул поле боя, где разворачивалось новое сражение, и прибыл сюда. Как бы ни важно было найти Убийцу, его тревожило, что он оставил битву позади. Поэтому необходимо было схватить преступника и представить его к ногам принца Лешака.

— Следующие.

Очередь желающих покинуть городские ворота Аттики была очень длинной. Будучи крупнейшими воротами на Западе, они всегда были переполнены народом. Он велел им не расслабляться, но при таком скоплении людей бдительность неминуемо ослабевала.

— Проходите. Следующие.

Следующими в очереди оказался внушительный караван повозок, ожидавших проверки. Всего повозок было четыре: три грузовых фургона и одна пассажирская карета. Всего в группе — двести два человека. На вопрос о принадлежности они ответили, что являются слугами дома Гетт, нанятыми носильщиками и прислугой. Сомнений в этой группе не возникало. Имперские солдаты пересчитали: в карете едут трое мужчин и одно животное, служащих — сто два человека.

— Проходите.

Помощник впереди кивнул. Имперская армия убрала блокпост для кареты. В этот момент Вероз заметил кое что.

— Стой.

— Что?

Лязг!

Блокпост вновь опустился.

— Почему вы не проверили внутри кареты?

— Что? Нет, это… Это карета на четверых, и их личность установлена.

— Прочь с дороги.

Вероз оттолкнул солдата в сторону и постучал в дверцу кареты.

— Кхм.

Окно в дверце открылось, и из него высунулся единственный сын главы дома Гетт.

— В чём дело?

— Проверка в связи с приказом о розыске. Мне нужно заглянуть внутрь кареты, вы не против?

— О, правда? Приказ о розыске?

— Именно так.

— Ах, ну да. Кто то, должно быть, сбежал. Что ж, это к нам не относится. Мы люди с той стороны моря, так что это нас не касается.

— ……

Вероз нахмурился. Он хорошо знал, что представляют собой Гетты. Амбоя была странным местом, где деньги заменяли статус. Хотя там не было королей или знати, говорили, что семья Гетт обладала большей властью, чем король. Ситуация была неоднозначной: их нельзя было приравнивать к простолюдинам, но и относиться к ним как к послам — тоже.

— Откройте дверцу кареты. Нам нужно осмотреть экипаж.

— Уф. Здесь довольно много дорогих вещей. Вы справитесь?

Более того, это странное чувство, что с ним говорят свысока, было неприятно. Личный гвардеец кронпринца, один из двенадцати Рыцарей Хранителей, был ядром власти Ибеденской Империи. Естественно, что купец без титула, ведущий себя столь неуступчиво, вызывал гнев.

— Мы ценим ваше содействие.

Вероз тоже опустил вежливые формы и не стал ждать разрешения.

Лязг!

Он распахнул дверцу кареты. Тем временем солдаты остановили следующие фургоны и начали обыск внутри.

— О, ну вот. Дорогих вещей много. Если хоть одна пропадёт, будет большой скандал.

— Кик, кик.

В карете находились трое: единственный сын главы дома Гетт, его главный помощник и невеста Гетта, тщательно облачённая в длинное синее платье. Карета, обитая бархатом и мехом, была роскошной, но не просторной. Не было места, где могли бы спрятаться люди, пространства было для достаточно для четверых. К тому же одно из мест занимала коричневая обезьяна.

— Кикк, кик!

Пушистая коричневая обезьяна оскалила зубы на внезапно вошедшего Вероза. Поистине питомцы так же высокомерны, как и их хозяева!

Тем не менее нельзя было отрицать, что их личность установлена. Об этом говорили и карета, и сбруя лошадей, сплошь покрытые гербами семьи Гетт. Причина, по которой не находилось мошенников, подделывающих этот герб, заключалась в том, что никто не мог повторить то богатство, с которым в глаза нарисованного ворона были вставлены подлинные самоцветы.

Вероз заглянул в карету и в последний раз обратился к невесте:

— Мне нужно проверить под сиденьем. Не могли бы вы встать, мадам?

— …

Дама в длинном платье просто находилась в обществе Геттов. Вероз невольно цокнул, увидев сапфировое кольцо на её пальце. Казалось, главное предназначение таких крупных колец — скорее хвастовство богатством, чем украшение.

— Мадам.

Дама, сидевшая неподвижно, медленно поднялась лишь после того, как Вероз повторил просьбу. Платье, закрывавшее всё её тело, включая шею, казалось чрезмерным. «И вся мода в Амбое, видимо, такая же странная», — мелькнуло у него в голове. Вуаль, скрывавшая всё лицо, тоже была тому доказательством. Кроме того, повязка под ней вряд ли могла быть данью моде.

— Почему вы прикрываете глаза?

Вероз протянул руку к вуали, но прежде, чем он успел это сделать, дворянин Гетт вмешался и обнял свою невесту. Вероз увидел, как белый подбородок жениха задрожал.

— Эй, постой! Что это за неуважение — пытаться прикоснуться к чужой невесте! Как бы ни было трудно удержаться при виде красивой женщины… Неужели рыцарство Империи выглядит именно так?

Что бы тот мужчина ни говорил, взгляд Вероза не отрывался от невесты. Если бы она сняла те странные туфли с самоцветами на каблуках, её рост и телосложение были бы схожи с Неизвестным Убийцей. Вероз не собирался упускать эти мелкие подозрения. Каждый день бестолковый Карум твердил о том, как красив Убийца. Он без всяких шуток говорил, что женская одежда ему бы к лицу.

— Не знаю, имеет ли купец право рассуждать о рыцарстве. На человеке, в отношении которого издан приказ о розыске от имени Его Величества Кронпринца Ибеденской Империи, надета повязка на глаза. Я должен это проверить.

— О, нет, нельзя.

Управляющий медленно покачал головой.

— Кажется, вы ничего не знаете о свадьбах в Амбое. Перед свадьбой невеста не должна встречаться взглядом ни с кем — потому что никогда не знаешь, какой дьявольский демон придёт похитить её сердце. Неужели это не просто обычай?

Вероз не верил. Даже если в Амбое и вправду существовали такие обычаи, это место — Ибеден.

— Чепуха. Зачем вам справлять свадьбу в западной части континента, где идёт война?

— Это семейная тайна, не могу сказать. Если вы убедились, что в фургоне ничего не спрятано, почему бы просто не уступить дорогу?

— Я ещё не проверил лицо леди.

— Потому что это невозможно.

Хозяин Гетт уткнул лицо невесты в свою грудь. Невеста стояла окаменев, не проронив ни слова.

— Даже если явится сам Кронпринц Ибедена, не то, что его Рыцари Хранители, этого не произойдёт. Почему? Я определённо собираюсь сыграть эту свадьбу. Это моя судьба, я не могу позволить, чтобы её увидел кто то другой, и она была бы похищена.

— Кажется, верховный повелитель Гетт параноик. Не беспокойтесь, речь не о похищении людей, а о проверке её лица.

— Кажется, люди континента должны страдать от психических расстройств. Сколько раз мне ещё повторять, что это невозможно.

Тогда вмешался главный помощник.

— Прошу прощения, сэр, но осмотр повозок завершён.

— О, правда?

— Да. При этом даже Рыцари Континента должны знать, что верховный повелитель Гетт уже оказал достаточное содействие. Итак, как это было всегда и будет продолжаться, я прошу проводить меня как гостя континента.

Вероз ответил, не отводя взгляда:

— Вы не сможете использовать дороги континента, не проверив её лицо. Если хотите оставаться гостем, ведите себя как гость.

— Так вы примените силу? Воюющая Империя против купцов Гетт?

Оздин стёр вялую улыбку. В карете повисла острая напряжённость.

— Вы не воспринимаете меня всерьёз, купца Гетт.

— Обе стороны одинаковы. Как вы можете так легкомысленно относиться к приказу о розыске Империи?

Вероз положил руку на меч у пояса. Вынутый меч скрипнул, излучая угрозу.

— Снимите вуаль, леди, или я сниму её сам. Это моё последнее предложение.

Тогда хозяин Гетт шагнул вперёд.

— Правда? Тогда я тоже сделаю последнее предложение.

— Что вы можете предложить,…

Следующие слова прозвучали быстро, обрывая речь Вероза.

— Зорг! На крышу.

— … …?

Коричневая обезьяна быстро выскользнула в окно, взобралась на крышу, уселась рядом с кучером и похлопала его по спине.

И…

Пффф!

После этого хозяин Гетт совершил нечто неожиданное. Он схватил Вероза за плечи и резко толкнул.

— …Ух!

Вероз, подхваченный весом его тела, вывалился из кареты. В тот же миг лошади и повозки свиты Геттов рванули с места.

— Вперёд!

Иии-их!

Лошади заржали, колёса завизжали.

— Остановите их! Чёрт побери! Неизвестный Убийца в этой корете! — закричал Вероз, едва успев перекатиться и избежать копыт.

Но было уже поздно.

Имперская армия не ожидала такого безрассудства и упустила момент для реакции — буквально на мгновение. Солдаты в замешательстве уворачивались от лошадей, чтобы не быть растоптанными.

Лязг, лязг, грохот!

Повелитель Гетт поднял шум и облака пыли, спасаясь бегством.

— Что вы стоите!? За ним, немедленно! Подать мою лошадь! — Беллоуз кричал во всё горло.

Поиски Неизвестного Убийцы на месте вмиг превратились в погоню.

— Ни в коем случае не упустите их! — Вероз вскочил на коня, скрежеща зубами.

И-го-го!

Его знаменитый скакун, один из лучших в Империи, издал протяжный крик. Это был звук, возвещавший начало погони.

2

— Ваше Величество.

— Ваше Величество.

— …

— Ваше Величество!

— … В чём дело?

Лишь на третий раз Лешак осознал, что его окликают. Аббад стоял рядом и обеспокоенно рассматривал измождённое лицо принца.

— Вы вчера не спали?

— ……

После исчезновения Радана он перестал спать. И не только сон. Исчезли многие другие вещи. Пропало чувство боли. Даже если вражеский топор впивался ему в предплечье, он не замечал ни степени травмы, ни боли.

Эмоции исчезли, словно их отсекли. Он не испытывал ничего, видя, как люди умирают у него на глазах. Всё было чужим делом. Его собственное дело ускользнуло и бродило где то далеко.

Лешак отказался от сна. Его тело первым поняло, что больше никогда не сможет уснуть. День был тёмным, а ночь — белой. Даже с открытыми глазами в его сознании разворачивался кошмар. Змея с голубыми глазами пронзала его грудь и пожирала сердце по кусочкам. Всякий раз, когда он чувствовал боль от её укуса, он непременно перерезал чьё то горло.

Когда он поднимал голову из кошмара, перед ним всегда оказывалось поле боя. Не было конца горлам, ожидавшим, чтобы их перерезали, и Лешак находил облегчение, зная это. И всё же он понимал, что может убивать больше.

Лешак сжал свои непроизвольно шевелящиеся пальцы. Сам того не ведая, Аббад только что ступил на очень опасную территорию. Не способный ничего чувствовать, Лешак был теперь самым опасным существом на поле боя.

— Я спросил, в чём дело.

— Княжество Фламбар известило о готовности капитулировать. Они сказали, что пришлют герцога Элише в качестве посланника. Что прикажете делать?

Не было ни размышлений, ни эмоций. Тот факт, что даже Княжество Фламбар капитулирует теперь, когда Кеменед пал, был знаком: победа в войне наконец катится в сторону Ибеденской Империи. Война, длившаяся семь лет, могла быть окончена. Однако он не чувствовал ничего.

Лешак коротко ответил:

— Разберись сам.

— Ваше Величество?

Аббад приблизился с печальным выражением лица.

— Стой.

— Что?

— Не подходи ближе.

Аббад замедлил шаг. Теперь он понимал, какая пугающая напряжённость исходила от Лешака.

— … Вам необходимо поспать, милорд.

Он не отдал свой сон. Его похитила змея с голубыми глазами.

— Если хотите, чтобы я уснул, поймайте Неизвестного Убийцу. Это единственный способ.

Эти слова терзали Аббада, как человека, не спавшего несколько дней. Лешак был не в себе. Что то было совершенно не так. Все двенадцать Рыцарей Хранителей признавали, что это было не просто чувство предательства или гнева. Проклятая Синяя Змея укусила за сердце Калифа Лешака. Все они были любопытны и встревожены. Кто же был истинно проклят: укусивший или укушенный?

Тот, кто укусил, сбежал. Тот, кого укусили, стал убийцей, скитающимся по полям битв без сна и еды. Нынешний Лешак не был Лешаком. Он был пустой оболочкой, похожей на Лешака. Если в Лешаке и осталось что то, так это его воля поймать Синюю Змею.

— Я приложу все усилия… милорд.

— Хорошо.

— Тогда почему бы вам лично не заняться посланником Фламбара?

— …

Лешак на мгновение нахмурился. По мере замедления познания замедлялось и суждение. Самой серьёзной проблемой было то, что его сердце не двигалось. Оно реагировало лишь на то, что ничто другое не стоило усилий. Ему приходилось прилагать усилия, чтобы проявить хоть малейший интерес.

Лешак спросил, потирая свои налитые кровью красные глаза:

— Это необходимо?

— Если это герцог Элише, то мы не можем вести с ним переговоры из за нашего статуса.

— Приведи его.

— Да, милорд.

Аббад исчез. Лешак остался один в пустом Дворце Асила и закрыл глаза. Кошмар начался без промедления. Теперь Лешак чувствовал, что даже грань между реальностью и кошмаром размывается.

Он смотрел на вялые и апатичные конечности змеи, пока та лизала его кровь. Их взгляды встретились. Змея лениво подняла свои голубые глаза и сладко рассмеялась.

— Я люблю вас, мой господин.

Как обычно, у змеи было лицо нового, незнакомого Радана. Лешак потянулся к Радану. Рука вне кошмара безуспешно скользила по воздуху. Горсть пустоты леденила его ладонь.

— ……

Лешак прикрыл лицо ладонью. Грань, отделявшая кошмар от пустоты, которая была так болезненна, теперь была бесконечно размыта.

http://bllate.org/book/13307/1616257