Готовый перевод After becoming a villain cannon fodder / Стал злодеем из массовки, но всё изменил [💗]✅: Глава 74. Успешная сдача экзаменов

В повозке, направлявшейся в город, Шэнь Чжунцин с горькой усмешкой произнёс:

— Если на этот раз не сдам, нам придётся спать на улице и питаться северным ветром, Ачжэн. Тебе не страшно?

Чжоу Хуайюй бросил на него взгляд, понимая, что тот просто шутит. До такого отчаяния дело не дойдёт — у них есть серебро, и в крайнем случае можно обратиться за помощью к семьям Чжоу и Чэн. Сам Шэнь Чжунцин вряд ли сильно переживал, это были просто пустые слова.

— У тебя до сих пор есть настроение шутить?

Шэнь Чжунцин удивился:

— А что? Ты разве волнуешься?

— Старший брат, похоже, собирается воспользоваться случаем, чтобы как следует унизить тебя. Тебя это совсем не беспокоит? — Чжоу Хуайюй высказал свои опасения.

Он боялся не того, что Шэнь Чжунцин не сдаст — в этом случае можно попробовать в следующий раз, в конце концов, он уже имеет степень сюцая. Его тревожило, что, добившись успеха, Шэнь Чжунвэнь начнёт преследовать Шэнь Чжунцина, и тогда тот окажется в уязвимом положении, не сумев дать достойный отпор.

Поведение Шэнь Чжунвэня дома ясно показало: при первой же возможности он непременно унизит младшего брата.

Чжоу Хуайюй беспокоился не за себя — он переживал, что Шэнь Чжунцину придётся терпеть обиды.

Шэнь Чжунцин вздохнул:

— Старший брат просто хочет превзойти меня и стать центром всеобщего внимания в семье. Но, честно говоря, у меня нет ни малейшего желания с ним соперничать. Похвалы дедушки, бабушки и других дядь с тётками для меня ничего не значат — они ценят лишь внешний лоск, способный принести им выгоду, а не самого человека.

В отличие от Шэнь Чжунвэня, выросшего под гнётом семейных традиций, Шэнь Чжунцину было всё равно на такое внешнее признание. Для него миска простого риса, утоляющего голод, значила куда больше.

Он сдавал экзамены не ради одобрения семьи и не для соревнования с Шэнь Чжунвэнем, а чтобы всерьёз заняться своим делом.

Жизнь обретает смысл, лишь когда у человека есть ясная цель.

Что касается реакции Шэнь Чжунвэня после его успеха — Шэнь Чжунцин предвидел её и был готов морально.

— Пусть насмехается и притесняет, если хочет. Всё равно я не собираюсь бороться с ним за семейное наследство. Наше состояние мы заработаем сами. А обидные слова... Пока я не придаю им значения, они не смогут меня задеть.

Увы, он не мог помешать Шэнь Чжунвэню идти к успеху, как в оригинальном сюжете. Если тот его ненавидит — что поделаешь.

Впрочем, даже став провинциальным выпускником, Шэнь Чжунвэнь не обретёт абсолютной власти.

К тому же они не стали смертельными врагами, как в книге, так что опасаться мести старшей ветви не стоит.

Да и Шэнь Чжунцин не был совсем без надежд на этот экзамен. Даже в случае провала он мог попытаться снова — рано или поздно наберётся сил и не позволит Шэнь Чжунвэню вечно всё контролировать и смотреть на всех свысока .

В другой повозке Шэнь Чжунвэнь тоже беседовал с Вэнь Чжаоцзюнем.

— Чжаочжао, завтра опубликуют списки. На этот раз я точно сдам. Ты рад? — Он нежно прикоснулся к холодной руке Вэнь Чжаоцзюня, взгляд полон нежности.

Вэнь Чжаоцзюнь опустил длинные ресницы, не проявляя реакции.

Шэнь Чжунвэнь с грустью потупился:

— Раньше ты всегда ждал, когда я сдам экзамены...

Он так мечтал об этом дне, но не предполагал, что произойдёт столько событий. Теперь, оглядываясь назад, он уже не чувствовал той радости, которую ожидал.

Собравшись с духом, Шэнь Чжунвэнь пообещал:

— Когда стану выпускником, я накажу Шэнь Чжунцина и отомщу за тебя, хорошо?

Он хорошо помнил, как Вэнь Чжаоцзюнь страдал от домогательств Шэнь Чжунцина. Жаль, что тогда он не смог защитить любимого.

Тогда он поклялся себе: добившись положения, обязательно отомстит. Заставит Шэнь Чжунцина заплатить за всё, что тот совершил.

Даже после того, как Шэнь Чжунцин исправился и перестал приставать к Вэнь Чжаоцзюню, все эти старые счеты так и остались записаны в сердце Шэнь Чжунвэня.

Раньше он был всего лишь сюцаем, и его голос в семье мало что значил. Но после успешной сдачи экзаменов дедушка и бабушка непременно станут больше на него полагаться. И тогда, даже если у Шэнь Чжунцина останется поддержка семьи Чэн, он не сможет противостоять ему.

Услышав эти слова, Вэнь Чжаоцзюнь вздрогнул и странно посмотрел на него.

— Ты помнишь? Я обещал тебе и никогда не забывал, — нежно произнес Шэнь Чжунвэнь.

Вэнь Чжаоцзюнь долго смотрел на него с сложным выражением лица, затем вдруг сказал:

— ...Ты делаешь это для меня или для себя?

Честно говоря, после стольких событий Вэнь Чжаоцзюнь уже и не помнил о желании отомстить Шэнь Чжунцину.

Даже если в глубине души это желание и оставалось, сейчас у него были куда более тяжелые душевные раны. Разве мог он сейчас думать о том, что происходит с Шэнь Чжунцином?

Неужели Шэнь Чжунвэнь действительно верит, что это обрадует его?

Прошло так много времени. Действительно ли Шэнь Чжунвэнь хочет отомстить за него, или же он просто не может забыть старые унижения и хочет восстановить свою гордость?

Шэнь Чжунвэнь замер, пораженный этим вопросом. Они долго молча смотрели друг на друга, даже не заметив, как их руки разомкнулись.

Шэнь Чжунцин поднял руку Чжоу Хуайюя и поцеловал ее:

— Давай будем оптимистами. Вдруг я на этот раз сдал?

Чжоу Хуайюй слегка покраснел, но, к счастью, они были в повозке, и он позволил ему это.

— А если сдал, что ты будешь делать?

— Хм... — Шэнь Чжунцин сделал вид, что глубоко задумался, затем лукаво улыбнулся: — Тогда я оформлю тебе статус ши!

Чжоу Хуайюй, который с интересом наблюдал за ним, остолбенел, совершенно не ожидая такого ответа.

— Ты... ты серьезно?

"Ши, нун, гун, шан" — четыре сословия, где купцы (шан) занимали самое низкое положение. Хотя в их династии статус купцов был терпимым, он все равно не мог сравниться с высшим сословием ши.

Шэнь Чжунцин, как человек из современного мира, не придавал особого значения смене статуса. Но для уроженца этого мира, Чжоу Хуайюя, это имело огромное значение.

Он не ожидал, что Шэнь Чжунцин сам заговорит об этом.

— Я слышал, что с печатью ши во многих местах не нужно стоять в очередях? — Шэнь Чжунцин переплел пальцы с ним, словно печать ши была для него просто VIP-картой.

— Да там не только очереди! — Чжоу Хуайюй даже повысил голос от волнения.

В древнем мире с жесткой социальной иерархией разные сословия получали совершенно разное обращение.

Шэнь Чжунцин рассмеялся:

— Шучу, конечно я знаю преимущества ши, поэтому и хочу оформить тебе этот статус.

Только тогда Чжоу Хуайюй успокоился и с удовлетворением улыбнулся, слегка прислонив голову к плечу Шэнь Чжунцина.

На следующее утро, когда еще не рассвело, Шэнь Чжунцина разбудил Чжоу Хуайюй.

Он открыл заспанные глаза, собираясь сказать, что незачем вставать так рано, но увидел, что Чжоу Хуайюй уже полностью одет. И выглядел он напряженным, без малейших признаков сонливости.

Шэнь Чжунцин: "..." Ладно, встаем так встаем.

Они быстро умылись, спустились вниз, позавтракали в гостинице и поспешили к месту, где должны были вывесить списки.

По пути они встретили множество торопящихся людей — все шли в том же направлении, явно спеша увидеть результаты.

Едва занялась заря, а у стенда с результатами уже столпилась толпа в несколько рядов.

Шэнь Чжунцин ахнул — оказывается, они пришли довольно поздно.

Списки еще не вывесили, но люди уже шумели, стараясь занять лучшие места.

— Не толкайтесь! Хватит толкаться, впереди уже нет места!

— Что вы там сзади делаете? Постоянно лезете вперед, я уже ног под собой не чувствую!

— Списки еще не вывесили, чего вы так торопитесь? Сборище нищих, будто кто-то из вас действительно сдал.

— Эй, я первый пришел! Как ты влез передо мной? Ты вообще знаешь, что такое очередь?

— На кого ты кричишь? Слепой что ли? Я на этот раз точно сдам!

Чжоу Хуайюй закатал рукава и хотел было пробиваться вперед, но Шэнь Чжунцин ловко схватил его за руку.

— Эй-эй, ладно, давай останемся снаружи. Впереди столько народа — еще вытолкнут вместе с завтраком.

Чжоу Хуайюй даже скривился от этих слов и оставил попытки прорваться.

— Подождем, пока они посмотрят, а потом подойдем. Списки никуда не денутся, — сказал Шэнь Чжунцин, оглядываясь. — Ты видишь старшего брата?

Чжоу Хуайюй тоже начал всматриваться в толпу.

— Вон они.

Они быстро заметили Шэнь Чжунвэня и Вэнь Чжаоцзюня в первом ряду — непонятно, когда они успели прийти.

Шэнь Чжунвэнь, прикрывая Вэнь Чжаоцзюня, твердо удерживал свою позицию, не обращая внимания на толкотню сзади, и с нетерпением ждал объявления результатов.

Вскоре появился экзаменационный чиновник со списками.

Толпа, и без того плотная, мгновенно вскипела. Каждый жаждал первым увидеть списки, словно хотел вырвать их из рук чиновника.

Когда списки наконец вывесили, шум немного стих.

Чжоу Хуайюй и Шэнь Чжунцин стояли сзади, и даже встав на цыпочки и вытянув шеи, не могли разглядеть, что там написано.

— Сдал! Я сдал!

Восклицание раздалось почти сразу после вывешивания списков.

Сейчас слова "я сдал" звучали воодушевляюще, независимо от того, кто их произносил. Все невольно обернулись на голос, даже Шэнь Чжунцин и Чжоу Хуайюй широко раскрыли глаза.

Потому что этот голос они знали слишком хорошо — это был старший брат Шэнь Чжунвэнь.

— Чжаочжао, я сдал! Я действительно сдал! И занял первое место!

Шэнь Чжунвэнь был вне себя от радости.

От тревожного ожидания до того момента, как он увидел свое имя на первой строчке, прошло так мало времени, что он даже не успел осознать это, но его искренняя реакция говорила сама за себя.

Даже обычно невозмутимое лицо Вэнь Чжаоцзюня теперь отражало радость Шэнь Чжунвэня, и на его губах медленно появилась улыбка.

Толпа ахнула, люди переглядывались.

— Первое место! Так быстро нашли?

— Какой молодец!

— Разойдитесь, разойдитесь!

Шэнь Чжунвэнь хотел что-то сказать, но вдруг к нему протиснулись два крепких мужчины и, не говоря ни слова, схватили его под руки.

— Вы... что вы делаете? — растерялся Шэнь Чжунвэнь.

— Господин Цзеюань, наш господин желает пригласить вас на чай.

— Погодите, погодите…

(п/п Цзеюань - обладатель лучшего результата (первого места) на провинциальных экзаменах получивший степень цзюйжэнь.)

Но "приглашение на чай" выглядело слишком грубым, и зрители быстро сообразили — не иначе как поймали жениха под списками!

Шэнь Чжунвэня уже протащили несколько шагов, когда он наконец понял происходящее и закричал:

— Я уже женат! Женат! Чжаочжао! Чжаочжао?

Но как бы он ни кричал, мужчины не отпускали его.

Вэнь Чжаоцзюнь открыл рот, беспомощно протянул руку и мог только смотреть, как уводят Шэнь Чжунвэня.

Едва появившаяся искра жизни в его глазах вновь угасла, словно покрытая льдом.
Даже если бы он не был гэром и мог бы соперничать с мужчинами в силе — что бы это изменило?

С титулом Цзеюаня желающих породниться с Шэнь Чжунвэнем будет только больше. Не получится у одной семьи — найдется другая. Как он сможет противостоять всем?

Разве не видно, что, хотя все знают о его браке, его всё равно не отпускают?

Вэнь Чжаоцзюня охватило отвращение. Он мечтал, чтобы его муж стал драконом (достиг величия), но разве мог он представить, сколько юных дев и гэров теперь будут бросаться к его супругу? Теперь ему придется жить в вечном страхе.
Он устал. Пусть будет, что будет.

В конце концов... он давно перестал верить в "одна любовь на всю жизнь".

Чжоу Хуайюй широко раскрыл глаза и тихо сказал Шэнь Чжунцину:

— Старший брат — Цзеюань!

Шэнь Чжунцин кивнул. Он ожидал такого результата и не был так удивлен, как Чжоу Хуайюй.

Он уже собирался подойти ближе, как увидел, как Шэнь Чжунвэня "уводят".

Самое удивительное, что желающих "заполучить" Шэнь Чжунвэня было несколько — за ним уже бежали другие. Даже когда он кричал, что уже женат, это не охладило пыл преследователей.

Чжоу Хуайюй невольно прикрыл своего драгоценного мужа, но затем осознал, что его жест излишен, и смущенно опустил руку:

— ...Может, поможем?

Шэнь Чжунцин на мгновение задумался, затем решительно отвернулся:

— Нет, не стоит. Пойдем смотреть списки.

— Хорошо.

У стенда то и дело раздавались возгласы. Сдавшие прыгали от радости, не сдавшие рыдали в отчаянии.

После Цзеюаня (первого места) началась охота за Юаньюанем (вторым местом) и Цзинкуем (третьим-пятым местами).

Шэнь Чжунцин и Чжоу Хуайюй медленно пробились вперед и столкнулись с Вэнь Чжаоцзюнем, который уже уходил.

— Невестка, ты видела имя моего мужа? — спросил Чжоу Хуайюй.

Вэнь Чжаоцзюнь глубоко посмотрел на них и равнодушно прошел мимо:

— Седьмой.

— Седьмой?

Оба подняли головы и действительно увидели имя Шэнь Чжунцина на седьмом месте.

Чжоу Хуайюй ахнул, но Шэнь Чжунцин успел закрыть ему рот, прежде чем тот закричал.

Он сразу понял и подавил восторг.

Спокойно выйдя из толпы, они наконец переглянулись и рассмеялись.

— Может, я и не так хорош, как старший брат, но хотя бы сдал, — Шэнь Чжунцин наконец мог выдохнуть. Для него этот результат был идеальным.

— Да, — Чжоу Хуайюй с трудом сдерживал улыбку. — Теперь нам не придется спать на улице, и никто не сможет сказать, что ты не учился.

Шэнь Чжунцин сделал серьезное лицо и покачал головой:

— Они скажут, что если бы я старался больше, то сдал бы лучше.

Чжоу Хуайюй не понял, но был впечатлен.

Держась за руки, они ушли от стенда и, не торопясь, прогулялись по городу.

— Муж, посмотри.

Кто-то в лапшичной читал за едой "Народную газету".

Шэнь Чжунцин и Чжоу Хуайюй переглянулись и улыбнулись.

Всего полмесяца прошло, а газет на улицах города стало заметно больше.

После того как оспа сделала газету популярной, многие книжные лавки захотели с ними сотрудничать. Все предыдущие выпуски были переписаны в множестве экземпляров — похоже, газета действительно начала распространяться по всему городу.

Они зашли в книжную лавку и, найдя полку с «Народной газетой», с радостью обнаружили, что та почти полностью распродана.

Хозяин лавки рассказал им, что «Народная газета» сейчас пользуется большим спросом как малоформатное издание, и каждый день её не хватает. Люди постоянно спрашивают, когда выйдет новый номер.

Шэнь Чжунцин, услышав, что газета, на создание которой он потратил столько сил, стала столь популярной, почувствовал глубокое удовлетворение.

Поскольку он вернулся в уездный город, все дела в городе он временно поручил своему другу.

Друг, увидев его, сначала поздравил с успешной сдачей экзаменов, а затем с радостью сообщил, что «Народная газета» действительно стала хитом.

Шэнь Чжунцин удивился:

— Разве мы не знали об этом уже давно?

Друг покачал головой, достал кошель и предложил ему «прочувствовать» это по-настоящему.

Шэнь Чжунцин развязал шнурок, и они с Чжоу Хуайюем ахнули, увидев внутри несколько крупных серебряных слитков.

Чжоу Хуайюй:

— Так много?

Друг хихикнул:

— Это только начало! Ты даже не представляешь, как я устал за эти полмесяца. Столько лавок требуют новые экземпляры, а люди ждут свежих выпусков. Переписчики работают до мозолей на пальцах, но всё равно не успевают. Приходится отправлять в другие города лишь небольшие партии, но тогда, получив оригинал, они сами начинают копировать его — и мы теряем кучу серебра. Сердце кровью обливается!

Шэнь Чжунцин рассмеялся:

— Главное, что есть прибыль. Не будь таким жадным.

Он вложил в это дело столько денег, и сейчас впервые получил доход. От одной мысли об этом на глаза наворачивались слёзы — как тут можно жаловаться, что прибыль мала?

— Вот, твоё, — Шэнь Чжунцин подвинул серебро к Чжоу Хуайюю. — Раньше газета существовала только благодаря твоей щедрости, теперь я могу вернуть долг.

— Что за разговоры о долгах? Не хочу это слышать.

Но, получив серебро, Чжоу Хуайюй всё равно обрадовался. Он тщательно пересчитал монеты, и его улыбка становилась всё шире.

— Ну что, окупилось? — спросил Шэнь Чжунцин.

В финансовых вопросах Чжоу Хуайюй разбирался лучше него.

Чжоу Хуайюй кивнул с улыбкой, а друг рассмеялся:

— Отлично, просто отлично! Супруги Шэнь, вы наконец-то дождались сладких плодов после всех тягот!

Обрадованный, Шэнь Чжунцин невольно вздохнул:

— Чтобы напечатать столько газет, сколько было продано, сколько же сил потребовалось! Вот если бы у нас был подвижный шрифт...

— Подвижный шрифт? — оба с любопытством посмотрели на него.

Шэнь Чжунцин кратко объяснил им принцип подвижного шрифта. Его знания об этом ограничивались школьным курсом, и он не представлял, как именно это работает.

На самом деле, в то время уже существовала простая ксилография, хотя и под другим названием. Но из-за трудоёмкости и высокой стоимости её использовали в основном для массового тиражирования конфуцианских канонов.

И даже тогда многие предпочитали покупать рукописные копии — они были дешевле.

Шэнь Чжунцин уже сталкивался с неудобствами отсталой печатной технологии, но тогда тиражи его газеты были малы, и ему не приходилось задумываться об этом.

Теперь же он снова вспомнил о подвижном шрифте. С такой технологией не пришлось бы беспокоиться о нехватке экземпляров.

Друг, выслушав, сказал:

— Почему бы не попробовать найти мастеров? Может, и правда получится.

Шэнь Чжунцин задумался:

— Ладно, поищу ремесленников и попробую. Посмотрим, что выйдет.

Вернувшись в гостиницу, они узнали от хозяина, что управляющий областью прислал приглашение на банкет и список наград для успешно сдавших экзамены.

Поблагодарив, они поднялись в свою комнату.

Чжоу Хуайюй радовался, словно нашёл деньги на дороге. И не только из-за тридцати му́ (около 2 га) плодородной земли, освобождения от трудовой повинности и налогов, возможности стать чиновником без дальнейших экзаменов — главное, отношение окружающих изменилось на глазах.

Тот же хозяин гостиницы, который при их заселении соблюдал лишь формальности, узнав, что Шэнь Чжунцин сдал экзамены, за десять метров начал кланяться с улыбкой, поздравлять, предлагал вернуть деньги за номер и угостить изысканными блюдами. Правда, Шэнь Чжунцин вежливо отказался.

Люди не свободны от мирских условностей. Хотя мнение посторонних для Чжоу Хуайюя постепенно теряло значение, ощущение привилегированного положения всё же было приятным.

Он гордился Шэнь Чжунцином, и радость его была искренней.

Говоря простым языком, статус Шэнь Чжунцина теперь можно было сравнить с положением начальника уезда Гао.

Если не продолжать экзамены, можно было стать чиновником. Чжоу Хуайюй не удержался от вопроса:

— Муж, ты планируешь продолжать сдавать экзамены?

Шэнь Чжунцин задумался:

— Продолжу.
Он был ещё так молод — почему бы не попробовать? Кто знает, каких высот он сможет достичь?

В конце концов, даже если не сдаст, он останется провинциальным выпускником и всё равно сможет стать чиновником.

Чжоу Хуайюй ожидал такого ответа и с улыбкой сказал:

— Хорошо, что бы ты ни решил, я поддержу.

Шэнь Чжунцин не удержался и ущипнул его за щёку — мягкую и приятную на ощупь. Ему даже не хотелось отпускать.

— Тогда возьму тебя с собой в столицу. Как насчёт того, чтобы открыть там «Хайланьчжай»?

Глаза Чжоу Хуайюя загорелись, на лице появился азарт.

Шэнь Чжунцин рассмеялся — его муж и правда очень любил зарабатывать деньги.

Вечером Шэнь Чжунцин отправился на банкет, куда не мог взять Чжоу Хуайюя. Он велел тому запереть двери и окна, лечь пораньше, а сам обещал вернуться поздно.

Чжоу Хуайюй нарядил его, убедился, что тот выглядит прекрасно — даже лучше Шэнь Чжунвэня — и махнул рукой, отпуская.

Шэнь Чжунцин посмеялся:

— Ты всегда наряжаешь меня так красиво. Не боишься, что ко мне пристанут какие-нибудь девушки или гэры?

Чжоу Хуайюй нахмурился:

— Управляющий пригласил только первых семерых выпускников. Кроме вас, там одни мужчины. О чём мне беспокоиться? Не морочь мне голову.

Шэнь Чжунцин не удержался от шутки:

— Твой муж так хорош собой, что нравится даже мужчинам. Придётся тебе за мной приглядывать.

В конце концов Чжоу Хуайюй вытолкал его за дверь, но перед тем как захлопнуть её, высунул голову:

— Если нарушишь супружескую верность, будешь спать не на кровати, а на полу!

Дверь захлопнулась. Чжоу Хуайюй прислонился к ней, чувствуя, как учащённо бьётся сердце. Его слова были слишком смелыми... но как же это было забавно!

Шэнь Чжунцин покачал головой, усмехаясь. Его муж становился всё смелее — видимо, хорошо его воспитал.

Умиротворение, полное умиротворение.

http://bllate.org/book/13323/1185484