Готовый перевод Farming for Three Meals a Day [Farming Life] / Деревенская еда, каждый день [фермерство] [💗]✅: Глава 55.

Домой Е Си вернулся как раз после полудня. Разогрев на сковороде два рисовых пирожка, оставшихся с прошлого раза, он принялся за обед, заедая их солёными овощами.

Обжаренные пирожки покрылись золотистой хрустящей корочкой, а внутри оставались мягкими и тягучими. Сидя под навесом и с наслаждением пережёвывая лакомство, Е Си почувствовал, как оленёнок тычется мордой в его колено. Угостив его кусочком в награду за присмотр за птицей, Е Си, насытившись, отправился на кухню варить клейстер.

Густую липкую массу он нанёс на бумагу и тщательно проклеил окна, не забыв сделать это в два слоя. Закончив, зашёл внутрь проверить — в комнатах по-прежнему было светло, зато сквозняков как не бывало, и стало заметно теплее.

Достав две связки высушенного тростника, Е Си поставил на низкий столик чайник и, вооружившись толстой иглой с пеньковой ниткой, принялся мастерить соломенные занавески. Днём их можно было скатывать в рулон, чтобы не загораживать свет, а на ночь — опускать для дополнительной защиты от ветра. Вместе с бумагой они должны были стать надёжной преградой зимней стуже.

Как раз закончив первую занавеску, он увидел подходящего Лю Ли. С тех пор, как разгорелась история с семьёй Ли, тот давно не заглядывал в гости, да и Е Си не решался его беспокоить.

— Сколько времени не виделись! — обрадовался Е Си, откладывая иголку. — Заходи, чайку попьём, поболтаем.

Лю Ли притащил низкую скамеечку и устроился рядом.

— Это ты что мастеришь?

— Занавески от ветра, — пояснил Е Си, демонстрируя свою работу.

— У тебя всегда золотые руки, — одобрил Лю Ли. — Надо бы и мне такие сделать, тростник как раз остался.

Оленёнок, не знавший стеснения, тут же подошёл тереться рогами о колени гостя.

— Вырос твой олень, совсем как собака — умный, — улыбнулся Лю Ли, отодвигая его. — Погоди, потом угощу морковкой.

Когда животное умчалось гоняться за петухом, Е Си осторожно поинтересовался:

— Семья Ли после того случая ещё беспокоила вас?

— Спасибо вам с мужем, отвязались, — вздохнул Лю Ли. — С тех пор, как Ли Си отделился от этой банды, они и не появлялись.

— А как сам Ли Си? — спросил Е Си. — Раз ушёл от родни без гроша, наверное, туго приходится?

— Братья с жёнами — настоящие пиявки, — поморщился Лю Ли. — Деньги-то в семье в основном он зарабатывал, а выгнали его буквально в чём был — ни кола ни двора, даже клочка земли не выделили.

— Решиться на такое — редкость в наших краях, — покачал головой Е Си. — Видно, совсем сердце очерствело. И где он теперь живёт?

— Спасибо твоему старшему брату, — пояснил Лю Ли, вертя в пальцах тростинку. — Пустил его в ваш старый дом у горного пруда. Крыша ещё держится, от дождя укроет.

— Доброе сердце у брата, — улыбнулся Е Си. — А на пропитание как? Ведь без средств остался.

— Мясником же работает, — махнул рукой Лю Ли. — Ходит по деревням, свиней режет, мясом торгует. Потихоньку деньги появляются. Думаю, скоро на ноги встанет.

Е Си кивнул, довольный. Ли Си оказался крепким малым, способным выстоять в буре. Если он женится на Лю Ли, семья не пропадёт.

Лю Ли налил себе чаю, и на его щеках выступил румянец.

— Говорит, раз мать согласна, хочет через пару месяцев сыграть свадьбу. Боится, как бы опять чего не вышло.

Их свадьба и правда затянулась. Ещё в начале лета начали свататься, сваха трижды ходила, но как мать Лю Ли узнала про повадки семьи Ли — сразу передумала. Потом, та история с нападением и скандалом, потом Ли Си отделился… Теперь, когда всё утряслось, пора бы и делу конец положить.

— Видно, не на шутку перепугался, — рассмеялся Е Си. — Боится, как бы тебя ещё кто не перехватил. Но как же с домом? Мать твоя согласна?

— Копит деньги, — отхлебнул чаю Ли Си отделился. — Ещё пару месяцев — и хватит на участок на склоне горы. Там и дом поставит.

Земля на горном склоне стоила дешевле, чем в деревне у подножия, правда, добираться туда было дольше.

— Значит, будем соседями! — обрадовался Е Си. — По-моему, жить в горах куда лучше: воздух свежий, покой, красота кругом. Смотри, прямо со двора видно, как облака окутывают противоположный склон. Да и за ягодами с грибами ходить удобно.

Лю Ли было всё равно, где жить, лишь бы муж оказался надёжным, а дни текли мирно.

— Мне твой двор очень нравится — просторный, с ручьём и прудом. Если ещё цветов в углу посадить — выйдет куда уютнее, чем у других в деревне.

— Пусть твой Ли Си тебе такой же построит.

— Кстати, о постройке... Спасибо надо сказать Ли Жань. Знаменитый плотник Лу — её дядя. Благодаря ей, хоть он уже редко берётся за работу, согласился помочь Ли Си с домом. Ты же знаешь, какой он мастер — материалы использует экономно и с умом, выйдет гораздо дешевле.

Е Си слышал, что у Ли Жань в деревне Сюйшуй действительно был дядя-плотник. Однажды, когда в городе строили пагоду, он видел этого могучего, широкоплечего мужчину, работавшего быстро и чётко. Позже Е Си встречал в городе его мужа — того самого красивого, со светлой кожей, который готовил необычные блюда и говорил мягким, вежливым голосом.

— Мастер Лу и правда умелец, известный на всю округу.

Лю Ли оживился:

— Жаль только, что у него нет сына, чтобы перенять ремесло. Женат много лет, а ребёнок всего один — да ещё и гэр. Говорят, он так боится, чтобы супруг снова не мучился родами, что больше детей заводить не хочет. Хотя их сынок и правда красивый — прямо как рисовый колобок!

— В семье Лу все умеют любить по-настоящему. Взять хотя бы Ли Жань — характер у неё открытый, добрый. Не зря говорят: «Когда в доме лад — всё идёт налад».

Лю Ли согласился.

Поболтав ещё немного, он признался, что шьёт свадебное платье. Хотя у него не такие умелые руки, как у Е Си, половину уже сделал — только тогда мать и отпустила его из дома.

— Слышал, Линь Яо скоро женится?

Е Си кивнул:

— Деревенские тётушки говорили. Да я его сегодня утром в бумажной лавке встретил.

— Удивительно, что семья Цао согласилась на этот брак, — пожал плечами Лю Ли. — Хотя мне всё равно. Они зовут деревенских женщин «давить новобрачную постель», но большинство отказывается — боятся, что дурная слава Линь Яо на их счастье повлияет. Если никто не придёт, ему опять будет позор.

Деревенские серьёзно относились к репутации. Участвовать в обряде для человека с плохой славой значило навлечь на себя насмешки.

Е Си махнул рукой:

— Нас всё равно не позовут. Какое мне дело до его свадьбы?

Посидев ещё немного и наговорившись вдоволь, Лю Ли, наконец, собрался домой.

Вскоре после заката вернулся из города Линь Цзяншань.

Е Си ахнул, увидев, что тот ведёт за собой козу.

— Откуда она?!

— По пути встретил пастуха, — объяснил Линь Цзяншань, заводя животное во двор. — Эта коза повредила ногу, не может ходить со стадом. Пасти её отдельно ему неудобно, а на мясо продавать жалко — мясник говорил, что мясо уже жёсткое, и цену занижал. Я подумал, что у неё есть молоко, и купил за полторы ляна — для тебя.

От старшего брата и тёщи он слышал, что в детстве Е Си был слабее других деревенских ребятишек, и только козье молоко помогло ему окрепнуть. Да и сейчас Линь Цзяншаню казалось, что его муж слишком хрупок — когда он обнимал его за талию ночью, одной руки хватало, чтобы обхватить её целиком. А едва началась зима, как у Е Си уже стали холодеть ноги, и он прижимался к мужу, ища тепла.

Может, козье молоко поможет ему набраться сил?

Е Си растрогался. Его муж так заботился о нём, что жизнь казалась настоящим раем. Хотя и жаль было денег, он не мог отвергать эту заботу.

— Теперь у нас есть своя скотина! Будет веселее. А зимой можно делать сыр и пить молоко.

Оленёнок, завидев новое рогатое существо, подошёл обнюхать его, но коза оказалась строптивой — она лягнула его и попыталась боднуть, заставив отскочить в испуге. Широко раскрытые глаза оленя выражали обиду.

Е Си погладил его по голове:

— Она только пришла, не зли её. Поживёте вместе — подружитесь.

Линь Цзяншань зашёл в дом и вытащил из-за пазухи оставшиеся деньги.

— Корзины продал за триста двадцать монет, твои побеги — за триста. В управлении выдали последние деньги за ремонт дороги — ещё один лян восемьдесят монет. После покупки козы осталось вот столько.

Е Си положил монеты в глиняный кувшин на полке.

— Сегодня хорошо потратились — я ещё в лавке несколько десятков монет оставил.

Линь Цзяншань рассмеялся:

— Деньги нужны, чтобы их тратить. Если копить, не расходуя, зачем они тогда? Всё равно ещё заработаю.

Достал из кармана маленький железный колокольчик.

— На рынке увидел — десять монет. Купил, чтобы повесить оленю на шею. Раз уж он у нас двор стережёт, значит, стал частью семьи. Пусть с колокольчиком в следующей жизни человеком родится.

Местные верили: если домашнему животному вешают колокольчик, это значит, что оно обрело хозяина и пристанище, и в следующей жизни уже не попадёт в мир зверей. Поэтому у многих деревенских быков на шеях красовались колокольчики, а некоторые вешали их даже на дворовых псов.

Обрадованный Е Си привязал колокольчик на красный шнурок и повесил оленю. При каждом движении тот звенел, а олень, словно понимая, благодарно терся рогами о Линь Цзяншаня.

http://bllate.org/book/13341/1186532