Готовый перевод Farming for Three Meals a Day [Farming Life] / Деревенская еда, каждый день [фермерство] [💗]✅: Глава 74.

Е Си присел на камень в тени у входа в маслобойню. Вокруг толпились женщины, ожидающие своего масла, оживлённо переговариваясь.

Некоторые смелые и бойкие тётки даже вытягивали шеи, пытаясь заглянуть внутрь, что вызывало хохот остальных:

— Ну что, совсем мужчин не видела?

— Да отстаньте! — отмахивалась одна из них. — Эти парни целый день машут кувалдами, обливаются потом — у каждого мышцы, как у быков! Небось, самим охота посмотреть!

— Смотри, как бы сердце не зашлось, — подначивали другие, прикрывая рты руками.

— Да у неё муж тощий, вечно хворает — наверное, и в постели ни на что не годен. Вот она глазеть на чужих мужиков всё норовить!

Обсуждаемая покраснела, а Е Си, смутившись, незаметно отодвинулся подальше от этих разговорчивых женщин.

Но одна из тёток заметила его и тут же втянула в беседу:

— Е Си пришёл за маслом?

Е Си вежливо кивнул и поздоровался.

— Гляньте-ка на нашего Е Си — женился, а всё такой же нежный! — восхитилась одна. — Лицо, словно как яичный белок, даже побелел!

— Видно, муж хорошо заботится, — подмигнула другая. — Мужское тепло идёт на пользу!

Е Си покраснел до ушей.

— Да этот Линь Цзяншань покрепче маслобойных парней будет! — вставила третья. — Спина — как дверь, запястье — в два моих! Е Си себе мужа выбрал — загляденье!

— Такой работящий, хозяйственный — небось, скоро Е Си животиком округлится. Поскорее бы ребёночка завели — пусть с отцом в поле ходит!

Е Си прикусил губу, вспомнив, как прошлой ночью этот самый широкий корпус двери прижимал его к постели. Женщины-то правду говорили — его муж действительно крепкий.

Постепенно часть женщин, получив своё масло, разошлась. Остальные продолжали ждать и болтать. Вдруг из деревни донёсся визгливый крик — настолько грубый, что аж уши резануло.

Е Си обернулся. Одна из тёток, щёлкая тыквенными семечками, равнодушно заметила:

— Ну конечно, опять эти Чжао.

Е Си удивился:

— Чжао?

— Эх, этот старый хрыч — настоящая беда. Говорят же — плохая трава долго не живёт. Вот дожил до семидесяти, здоровый, как бык, а всё свою невестку гнобит.

Е Си вспомнил рассказ Чжао — видимо, всё было правдой.

— Часто ругается? — спросил он.

Тётка выплюнула шелуху:

— Да этот Чжао — тряпка. И муж у него маменькин сынок, не заступается. Вот и терпит. Грех просто — скоро сам дедом станет, а всё под пятой у старухи!

Другая женщина вздохнула:

— Да у него и спины-то нет. Родни никакой. Когда женился, у них дома даже есть было нечего — отец помер, мать больная, братишка грудной. Вот и взяли за него восемь лянов приданого — по тем временам для гэра невиданные деньги! Старуха до сих пор злится, что пришлось раскошелиться.

— Вот и вымещает всё эти годы — заставляла и зимой в ледяной воде стирать. Видела я его руки — вся кожа в кровь! А жаловаться некому — мать умерла, брат маленький...

Е Си стало искренне жаль Чжао. Ради больной матери и младшего брата он продал себя в эту кабалу — и вот уже двадцать лет терпит.

Когда солнце склонилось к западу, работник маслобойни вынес масло и жмых:

— Готово, молодой господин.

Е Си проверил качество — масло было прозрачным, без осадка. Поблагодарив, он собрался уходить.

Проходя по деревне, он заметил, что крики стихли. Заглянув во двор Чжао, Е Си представил, как тот сейчас рыдает в одиночестве.

За поворотом внезапно выскочила собака, оскалив зубы. Е Си, боявшийся псов, отпрянул.

— Кыш, паршивая! — Чжао появился из-за угла с палкой и отогнал пса. — Не бойтесь, она не кусается.

Е Си вздохнул с облегчением:

— Спасибо, дядя Чжао!

Глаза Чжао были красными, будто он только что выплакался. Он тихо сказал:

— Пустяки. В последние дни многие в деревне собак не привязывают. Будь осторожнее — если что, нагнись за камнем, они сразу убегут.

Е Си заметил его опухшие глаза и подавленный вид:

— Дядя Чжао... вас опять ругали?

Чжао не стал отрицать — его свекровь орала так громко и мерзко, что полдеревни слышало. Да и не впервой уже.

— Те деньги за бобы... я пошёл в огород и где-то обронил. Искал-искал — не нашёл. Старуха набросилась, кричит, что я, наверное, опять брату отдал.

Е Си вспомнил, как женщины говорили о младшем брате Чжао:

— Ваш брат знает, как вам тяжело?

Чжао вытер глаза:

— Он учится. Зачем ему это знать? Пусть лучше уроки делает и готовится к экзаменам.

— Ваш брат... учится? — Е Си удивился. Даже зажиточные семьи редко отправляли детей в школу, а тут при таких обстоятельствах...

— Он смышлёный. Я отдал его в школу. Все эти годы на вышивке подрабатывал — ему на учёбу. Он старательный — на праздниках в городе подрабатывает, письма пишет, книги переписывает. Кое-как живём потихоньку.

Е Си кивнул:

— Если ваш брат преуспеет в учёбе, это окупит все ваши труды.

При мысли о брате Чжао немного оживился:

— Скоро экзамены. Я каждый день молюсь, чтобы родители с неба помогли ему стать сюцаем.

Е Си улыбнулся:

— Обязательно получится.

Поговорив, Чжао немного успокоился. Е Си помог ему обыскать огород, и уже в сумерках они нашли две связки монет под капустным листом.

Чжао обрадовался — теперь будет что предъявить свекрови. На прощание он горячо благодарил Е Си.

Когда Е Си вышел из деревни, уже совсем стемнело. Неся масло и жмых, он вдруг увидел впереди высокую тёмную фигуру.

Присмотревшись, он улыбнулся — это был его муж, пришедший его встретить.

— Что ты здесь делаешь?

Линь Цзяншань подошёл ближе:

— Стемнело, а тебя нет, начал волноваться. Решил проверить у твоих родителей.

— Я не к ним ходил. Купил у Чжао двадцать цзиней бобов и отнёс на маслобойню. Масло дома кончилось, да и жмых для козы пригодится.

Линь Цзяншань забрал у него ношу:

— Я только недавно вернулся. Если бы знал, зашёл бы за тобой в деревню.

Е Си взял его под руку, и они зашагали по горной тропе домой.

— Встретил дядю Чжао — свекровь его отругала. Помог ему деньги найти, поэтому задержался. Ты, наверное, голодный? Я ещё ужин не готовил.

Линь Цзяншань ответил:

— Съел те лепёшки, что ты дал. Хорошо, что положил — а то хозяева дали пустые похлёбки, хоть волком вой.

Он спросил:

— Чжао?

Е Си вздохнул и рассказал услышанное:

— Несчастный человек. Попал в плохую семью.

Линь Цзяншань, зная доброе сердце супруга, утешил:

— Раз у его брата есть способности к учёбе, есть надежда на лучшее. Сможет стать ученым — и жизнь наладится.

Дома Линь Цзяншань разжёг огонь, а Е Си быстро пожарил два яйца с кусочком ветчины. На варку риса уже не было времени, поэтому он сварил лапшу, добавив овощей, кислой капусты, кунжутного масла и зелёного лука.

Линь Цзяншань, любивший острое, добавил в свою порцию пару ложек жгучего масла. Они вышли на крыльцо и стали есть при лунном свете, окутавшем двор лёгкой дымкой.

— Вот заработанное за сегодня, — Линь Цзяншань, как обычно, отдал деньги Е Си.

Тот, хлебая лапшу, принял семьдесят с лишним монет. С быком заработок действительно был больше, но это был тяжёлый труд — плечи наверняка болели.

— Ты устал. Вечером я тебе хорошенько плечи разомну!

Линь Цзяншань никогда не отказывался от заботы супруга:

— Хорошо, сегодня я весь в твоих руках.

http://bllate.org/book/13341/1186551