Во время праздника Цинмин, из-за напряжённой учёбы Лу Цючэна, они не поехали в деревню для поминовения предков.
Вместо этого они пожертвовали деньги храму Белых Облаков в пригороде, где установили мемориальные стелы и возжгли благовония.
После праздника Лодок-Драконов начинались весенние экзамены — важнейшее событие для учёных мужей империи Цзинь, проводившееся лишь раз в два года.
Годы упорной учёбы сводились к этому моменту. Лу Цючэн занимался до головокружения, не выпуская книг даже за едой.
Хотя экзамены назывались "весенними", первоначально они проводились в начале четвёртого месяца, когда в империи Цзинь стояли дожди и сырость. Многие кандидаты заболевали прямо в экзаменационных залах.
Почувствовав к ним сострадание, император предыдущей династии перенёс испытания на время после праздника Лодок-Драконов, в начале лета. Это изменение было встречено с одобрением, и хотя название осталось прежним, сроки больше не меняли.
Боясь, что Лу Цючэн испортит зрение, Линь Сяохань изготовил несколько стеклянных ламп, освещавших комнату ярким светом для чтения по вечерам.
Но на самих экзаменах, продолжавшихся три дня в тяжёлых условиях, требовалась особая подготовка.
Линь Сяохань поручил Тан Ши и Лу Яо заниматься усадьбой, а госпоже Сяо Чжоу — домом, сам же сосредоточился на сборах мужа.
Брат Линь Сяоханя тоже сдавал экзамены, и в памяти оригинала сохранились некоторые детали. Кроме того, лавки у Академия Лушань уже начали продавать специальные товары для экзаменуемых.
Эти магазины, годами обслуживавшие студентов, лучше всех знали, что понадобится в залах.
Линь Сяохань лично отправился за покупками, выбрав самое лучшее и дорогое. Постельные принадлежности и провизию, которых не было в магазинах, он подготовил сам.
Экзамены приближались стремительно. На праздник Лодок-Драконов академия отпустила студентов на три дня для последних приготовлений.
Вещи Лу Цючэна были давно собраны, и теперь Линь Сяохань демонстрировал их ему по порядку: — Кисти, тушь и чернильница — с запасом на случай непредвиденного. Бумагу брать не стоит — её выдают на месте, а свою могут принять за шпаргалку.
Тёплые одеяла и одежда. Хотя уже лето, ночи ещё холодные — лучше перестраховаться.
Скоропортящуюся еду брать не стоит — только сухие пайки, печенье и орехи. Потерпи три дня, а после отпразднуем жареной бараниной!
Лу Цючэн рассмеялся: — Я ведь из крестьян — не привык к таким изыскам. На экзаменах на сюцая я взял лишь лепёшки, и те закончились — полдня сидел голодным. Спасибо, что так всё продумал!
— Постарайся! — подмигнул Линь Сяохань. — Ты зубрил как монах в затворе — сдай с первого раза, не хочу снова жить как вдова!
Лишённый супружеских утех все эти месяцы, Лу Цючэн покраснел до корней волос: — Я уверен в успехе. А когда вернусь... я тебя обязательно... обслужу!
— Кто кого? — Линь Сяохань рассмеялся, укладывая вещи в корзину. Настроение было прекрасное, но нельзя было отвлекать мужа перед испытанием.
В день экзамена Лу Цючэн поднялся до рассвета. Линь Сяохань, обычно встающий не раньше полудня, сделал исключение — накормил мужа горячим завтраком и проводил до места.
Экзаменационный центр располагался рядом с управой. Улицы уже перекрыла стража, пропускавшая только кандидатов.
У входа выстроилась очередь, вдоль которой стояли экипажи. Припарковавшись, Лу Цючэн вышел с корзиной, а Линь Сяохань поправил его одежду: — Береги здоровье, не простудись ночью в зале.
— Хорошо, — кивнул Лу Цючэн, с тоской сжимая руку супруга.
Линь Сяохань, поднявшийся непривычно рано, выглядел сонным и уставшим.
Но мысль о том, что супруг пожертвовал сном ради него, растрогала Лу Цючэна до глубины души. Если бы не толпа вокруг, он бы непременно поцеловал его прямо на улице.
В этот момент его окликнул однокурсник из Академия Лушань: — Брат Лу! Слыхал, ты страстный супруг, но чтобы до самых ворот экзаменационного зала не расставаться с мужем?
Понимая, что задерживаться нельзя, Лу Цючэн попрощался с Линь Сяоханем и с документами из академии встал в очередь.
Оглянувшись, он увидел, что Линь Сяохань всё ещё стоит на месте, и замахал ему, чтобы тот возвращался домой. Только тогда Линь Сяохань сел в экипаж.
Ли Фэн, тоже прибывший на экзамен, наблюдал за отъездом Линь Сяоханя, затем подбежал к Лу Цючэну: — Увидев твоего супруга, я совсем потерял голову — в мыслях только сцены из «Скрытого дракона»!
Лу Цючэн покачал головой: — Я же говорил — перед экзаменами не стоит читать романы. Вот и отвлёкся. Только не вздумай потом винить Сяоханя в плохих результатах!
— Как я посмею обвинять господина Тонкого дождя и косого ветра! — испугался Ли Фэн.
Но он всё же был расстроен: сюжет «Скрытого дракона» так захватывал, что почти все студенты тайком следили за выходом глав.
А Лу Цючэн, имея автора у себя в постели, умудрялся сопротивляться искушению и зубрил конфуцианские классики!
Будь на его месте Ли Фэн, он бы каждый день выпрашивал новые главы.
Вскоре их впустили на территорию экзаменационного центра.
У входа чиновники регистрировали кандидатов, обыскивали на предмет шпаргалок и распределяли по залам.
Когда до Лу Цючэна и Ли Фэна оставалось несколько человек, впереди начался переполох.
Стража схватила одного экзаменуемого, тот кричал: — Не знаю, клянусь! Эти шпаргалки не мои!
Чиновники, не слушая оправданий, сорвали с него одежду, обнаружили ещё несколько записок и утащили прочь.
Кандидату было за тридцать — он уже не раз пытался сдать экзамены, но безуспешно.
Лу Цючэн увидел, как стража передала столичному надзирателю узкие полоски ткани, исписанные микроскопическими иероглифами.
Надзиратель положил изъятое на стол и строго объявил: — По законам империи Цзинь, за попытку списать — тридцать ударов палкой, пожизненный запрет на экзамены и лишение всех прежних званий!
Кандидаты содрогнулись. Несколько человек с подозрительным поведением были тут же задержаны — у них тоже нашли шпаргалки.
После этого инцидента в очереди воцарилась гробовая тишина — никто больше не осмеливался перешёптываться.
Надзиратель вернулся на место, и проверка возобновилась с удвоенной строгостью. Стража обыскивала даже нижнее бельё и подошвы обуви.
К счастью, впереди Лу Цючэна стояли его однокурсники, и нарушений больше не обнаружили. Хотя на всякий случай конфисковали некоторые канцелярские принадлежности с гравировкой.
Когда подошла очередь Лу Цючэна, его многочисленные вещи, тщательно отобранные Линь Сяханем, прошли проверку без замечаний.
Надзиратель кивнул одобрительно и разрешил ему вытянуть жребий.
Лу Цючэн получил табличку "Зал Б, место 15". Стража проводила его в восточный сектор — продуваемый всеми ветрами.
Днём здесь было прохладно, хотя и приходилось прижимать бумаги пресс-папье. Но ночью ветер мог задуть даже свечи — не самое удачное место для экзамена.
Два соседа Лу Цючэна, уже сидевшие на своих местах, вздыхали — плохой жребий испортил им настроение.
Но Лу Цючэн сохранял спокойствие: раз уж выпало такое место, переживать было бессмысленно.
Достав из корзины мешочки с полынью и реальгаром, он разложил их по углам против насекомых. Затем протёр стол и скамью, постелил одеяло и принялся за главное — белую дверную занавеску.
Эту плотную холщовую занавеску Линь Сяохань специально заказал для защиты от ветра. Лу Цючэн тогда счёл это излишним, но сейчас она очень пригодилась.
Закрепив занавеску на гвоздях и подготовив письменные принадлежности, он сел ждать экзаменационные листы.
К началу третьего часа все кандидаты заняли свои места.
Незнакомый надзиратель с двумя стражниками начал раздавать задания в зале Б.
Экзамены в Цзинь были хорошо продуманы — три дня различных испытаний всесторонне проверяли знания.
Первый день включал основы: законы, арифметику и каллиграфию.
"Ясные законы" проверяли знание кодексов — нужно было воспроизвести десять статей.
Восемь правильных ответов давали оценку "В", все десять — "А". Большинство кандидатов знали законы назубок.
"Ясный счёт" был сложнее — отменённый в прошлой династии, этот предмет вернули недавно, и немногие преподаватели его знали. Шесть правильных ответов из десяти давали "В", восемь — "А". Лишь последние две задачи были действительно сложными.
"Ясные иероглифы" проверяли знание конфуцианских классик — простейшее испытание. Нужно было продолжить приведённые отрывки. Но здесь строго оценивали почерк — небрежность или помарки снижали оценку. Это проверяло многолетнюю практику, которую нельзя было наверстать в последний момент.
http://bllate.org/book/13346/1187166
Сказали спасибо 34 читателя