________
Таинственный черный лев
________
Фэн Чэнь хотел как следует рассмотреть черного льва, но стоило ему спешиться, как зверь внезапно исчез прямо у него на глазах.
Он не превратился в облачко черного дыма, не издал никаких звуков - просто растворился в пустоте, не оставив и следа.
— Молодой господин, — тихо окликнул его на ухо Янь Бубу. Его голос немного охрип от непрестанного выкрикивания заклинаний.
Фэн Чэнь встрепенулся и спросил:
— Ты видел того огромного черного льва?
— Черный лев? За нами еще и черный лев гнался? — Янь Бубу вытянул шею и настороженно огляделся по сторонам.
Фэн Чэнь ненадолго задумался.
— Когда мы падали с верхнего этажа, ты не заметил, что нас что-то подхватило и принесло сюда?
— Подхватило? Кто нас подхватил? — Янь Бубу вдруг повысил голос. — Нас никто не подхватывал. Когда мы падали с верхнего этажа, я произнес заклинание, применил магию, и мы полетели. Летели, пока не оказались здесь.
Фэн Чэнь на мгновение опешил и снова спросил:
— Ты точно не видел черного льва? Тогда на чем же я только что ехал верхом?
Янь Бубу терпеливо объяснил:
— Ты ни на чем не ехал. Это была моя магия. Я выучил ее у Великого Наставника. Она позволила мне лететь над землей, неся тебя, пока мы не долетели сюда.
Фэн Чэнь глубоко вдохнул и бесстрастно произнес:
— Тогда полетай еще немного, покажи мне.
— Аву...
— Потише, — оборвал его Фэн Чэнь.
Янь Бубу понизил голос:
— Авубенгга Адавуксия!
Помолчав с минуту, Фэн Чэнь спросил:
— Ну и где полет? Почему не взлетаешь?
Янь Бубу задумчиво протянул:
— Возможно, я израсходовал слишком много магической силы.
Фэн Чэнь огляделся и обнаружил, что черный лев, пронеся их на себе, уже покинул промышленную зону, и они оказались на широкой улице.
Он понимал, что дальнейшие расспросы Янь Бубу ни к чему не приведут, поэтому сказал:
— Идем. Наши идентификационные чипы уже перепрограммированы. Теперь мы сможем пройти проверку Армии Западного Союза и отправиться в Подземное поселение.
Размышляя об этом, он машинально зашагал вперед, пока Янь Бубу снова не окликнул его:
— Молодой господин, молодой господин.
Фэн Чэнь, недовольный тем, что его ход мыслей прервали, раздраженно спросил:
— Чего тебе?
Янь Бубу робко произнес:
— Ничего особенного. Я просто хотел спросить, можно мне слезть и идти самому? Я боюсь, что ты слишком устанешь.
Только теперь Фэн Чэнь заметил, что все еще несет Янь Бубу на спине. Он опустил его на землю и сам надел рюкзак.
— Ты точно не видел...
— Я же сказал, это была моя магия!
— ...Ладно, проехали.
Вход в подземное убежище Армии Западного Союза находился в противоположном конце города. Его совместно построили Западный и Восточный Альянсы, когда последний еще пребывал здесь.
Тогда обе армии формально подчинялись приказам Главнокомандующего Объединенных Штатов Эйхарта. Группа ученых выдвинула теорию конца света, которая привлекла внимание высшего руководства. Главнокомандующий выбрал несколько крупных городов для строительства подземных убежищ на случай апокалипсиса.
Город Хайюнь был одним из этих городов.
Теперь, когда войска Восточного Союза покинули Хайюнь, подземное убежище полностью перешло под контроль Западного Союза. Фэн Чэнь не особо интересовался его строительством, он лишь знал, что на него потратили огромную сумму, а значит, его масштабы должны быть немалыми.
Путь от их нынешнего местоположения до убежища занимал несколько часов пешком, а погода стояла жаркая. Поэтому им приходилось время от времени присаживаться отдохнуть, чтобы избежать теплового удара.
Бензиновую лампу они потеряли в Институте, поэтому Фэн Чэнь освещал путь фонариком. Янь Бубу то и дело спотыкался, семеня рядом и не умолкая ни на минуту.
— Молодой господин, почему в тех деревьях завелись насекомые?
— Я впервые вижу движущиеся лианы.
— А то дерево еще и людей ело. До чего же страшно!
Договорив, Янь Бубу потер руки и содрогнулся.
Фэн Чэнь пропускал его болтовню мимо ушей, погруженный в раздумья. Он никак не мог выкинуть из головы черного льва.
Он не понимал, как лев мог внезапно появиться и так же внезапно исчезнуть. И почему Янь Бубу его не видел? А еще это удивительное чувство связи - почему у него возникла непоколебимая уверенность, что черный лев - это он сам?
Он вспомнил слова, которые произнесла А-Дай той ночью на берегу, когда висела в воздухе, опутанная змеей:
"Ты можешь его видеть? Мы с тобой одного вида, хотя ты, наверное, еще не знаешь об этом..."
Одного вида... Что это значит? Что они оба способны видеть такие сущности? Или что они оба обладают способностью призывать их?
Фэн Чэнь мысленно попытался призвать черного льва, твердя про себя: "Явись, приди" и тому подобное. Но безрезультатно. Он перепробовал разные способы, даже пробормотал "Аву... Адавуксия". Но по-прежнему не почувствовал ничего необычного.
Голос Янь Бубу оставался неумолчным фоном, пока они наконец не присели на камень передохнуть. Фэн Чэнь достал бутылку с водой, чтобы заткнуть ему рот.
Янь Бубу, обливаясь потом, принялся жадно пить. Фэн Чэнь же включил запись на наручных часах и начал вполголоса надиктовывать данные о своем физическом состоянии:
— Сегодня температура тела в норме, приступов лихорадки нет. Взрывная сила продолжает расти, за двадцать секунд достигла трехсот единиц SJ. Скоростная сила - сорок единиц KS.
Пока он бормотал, Янь Бубу не сводил с него взгляда, ловя каждое слово.
— ...И еще один странный случай, — Фэн Чэнь запнулся, но затем нерешительно продолжил: — Когда мы падали, появился черный лев...
— Опять ты про черного льва! — раздраженно перебил его Янь Бубу. — Я же сказал, это была моя магия. Почему ты все время талдычишь про льва, молодой господин?
Фэн Чэнь, не обращая на него внимания, отвернулся.
— Я чувствую, что появление черного льва как-то связано со мной.
— Никакого черного льва нет, есть только я, — Янь Бубу тоже приблизился к наручным часам и тихо поправил его.
— Другие люди, скорее всего, не могут видеть черного льва. Но я уверен, что это не галлюцинация, а некая реальная сущность.
Янь Бубу практически уткнулся ртом в циферблат:
— Молодой господин не видит моей магии, но я уверен, что это не галлюцинация, а некая реальная сущность.
Фэн Чэнь щелчком выключил запись на часах и бесстрастно поднялся:
— Идем.
Раньше на улицах время от времени можно было увидеть людей - то проносились на мотоциклах юнцы, врубив рок на полную громкость и поджигая все вокруг, то мелькали на развалинах несколько темных фигур, копошащихся в поисках чего-нибудь полезного. На худой конец, иногда попадались чудаковатые личности, стоящие у обочины с табличками, испещренными лозунгами, и бормочущие нечто невразумительное.
Но сегодня за весь путь они не встретили ни души. Город Хайюнь погрузился в мертвенное безмолвие, лишь в воздухе все сильнее сгущался тошнотворный запах разложения.
От духоты и зловония Янь Бубу в конце концов и сам замолчал, уныло закрыв рот.
Поскольку многие здания обрушились, их можно было напрямую перелезть, тем самым срезав путь. Поэтому уже через час впереди показались огни, высоко парящие в воздухе наподобие ярких утренних звезд.
В их свете проступили очертания окрестных строений, и Янь Бубу осознал, что они уже приблизились к подножию башни Хайюнь.
— Молодой господин, мы, кажется, почти пришли? — Янь Бубу потянул за прилипшую к телу одежду. Футболка промокла от пота и неприятно липла к коже.
Фэн Чэнь ответил:
— Да, еще пара кварталов - и мы у входа в подземное убежище.
Вжух!
Позади них внезапно вспыхнул мощный прожектор, залив руины ослепительно белым светом. Янь Бубу зажмурился от яркости. Они с Фэн Чэнем синхронно обернулись.
Сзади, оказывается, в какой-то момент остановился парящий автомобиль. Из него, прикрывая глаза от света, вышло несколько человек.
Предводитель группы был высоким и крепким мужчиной. Его правая рука в свете фар блеснула холодным металлом. Янь Бубу, увидев эту руку, сразу вспомнил человека по имени Чу Ши.
— Молодой господин, молодой господин, — в панике зашептал он, дергая Фэн Чэня за край одежды, пытаясь предупредить его.
Фэн Чэнь, сохраняя невозмутимый вид, сжал его ладонь:
— Я знаю.
— Господин Фэн, заставили же вы меня поволноваться, — раздался хриплый мужской голос. Люди подошли ближе. Впереди и правда шагал Чу Ши. За ним следовало несколько подручных, среди которых была и А-Дай.
Первой реакцией Фэн Чэня при виде А-Дай было посмотреть, нет ли рядом с ней змеи. Но змеи не оказалось.
Чу Ши усмехнулся и лениво произнес:
— Я ждал вас у входа в этот подземный город много дней. Уже думал, не случилось ли с вами какой беды, собирался пойти поискать в другом месте. Но, смотрите-ка, дождался.
Фэн Чэнь крепче прижал к себе рюкзак, нащупывая сквозь ткань контуры кодовой шкатулки.
Чу Ши не упустил этот жест. Он медленно вытянул механическую руку:
— Я не хочу обижать ребенка. Давайте так: отдайте кодовую шкатулку и можете войти в подземный город.
Фэн Чэнь помедлил секунду и спросил:
— А если я откажусь ее отдать?
Чу Ши снова ухмыльнулся, поглаживая подбородок механической рукой:
— Тогда мне ничего не останется, кроме как проучить малыша. Причем в таком случае вы не только упустите шкатулку, но и потеряете шанс попасть в подземный город. Господин Фэн, вы столько лет учились у генерала Фэна и, верно, умеете оценивать ситуацию. Полагаю, вы понимаете, какой выбор будет правильным.
Янь Бубу все это время держался вплотную к Фэн Чэню, сведя брови и свирепо вытаращив глаза. Как только Чу Ши договорил, он вдруг шагнул вперед и громко выкрикнул:
— Авубе...
— Тихо, — спешно оборвал его Фэн Чэнь.
Только сейчас Чу Ши обратил внимание на Янь Бубу. Он скривил рот и, подняв руку, изобразил стрельбу из пистолета:
— Бах.
Очевидно, он припомнил, как Янь Бубу в прошлый раз, уходя с пляжа, палил в него из воображаемого пистолета.
Янь Бубу ничуть не смутился и "выстрелил" в ответ двумя руками поочередно:
— Бах-бах-бах-бах-бах...
Чу Ши больше не обращал на него внимания. Он снова перевел взгляд на Фэн Чэня:
— Ну так как, господин Фэн, надумали?
Хоть он и задал вопрос, ответ его, похоже, не интересовал. Чу Ши поднял механическую руку и поманил пальцем. Двое его подручных направились к Фэн Чэню.
— Беги, — сказал тот, не отрывая взгляда от приближающихся громил и понизив голос так, чтобы слышали только они с Янь Бубу.
Янь Бубу как раз закончил свою воображаемую пальбу и засунул большие пальцы за лямки комбинезона. Услышав слова Фэн Чэня, он слегка опешил.
Но у него был врожденный инстинкт подчиняться приказам Фэн Чэня. Стоило мозгу осознать смысл фразы, как тело уже среагировало. Янь Бубу сорвался с места и помчался прочь.
Оба громилы на миг растерялись. Затем один из них кинулся вдогонку за Янь Бубу, а второй бросился на Фэн Чэня.
Янь Бубу мчался так быстро, словно вот-вот взлетит. Ему даже подумалось на бегу: будь он сейчас в детском саду, непременно занял бы первое место на спортивном празднике и получил бы в награду плюшевого медвежонка.
А потом подарил бы его молодому господину.
Если бы молодой господин не принял подарок, Янь Бубу спрятал бы его в рюкзак Фэн Чэня.
http://bllate.org/book/13400/1192821
