Готовый перевод Murder Script: A Slip in a Hundred Schemes / Единственный промах в безупречном плане.: Глава 217.

Глава 217. Убивать несложно (часть 8)

15 сентября, вторник. Девять часов пятнадцать минут утра.

По первоначальному замыслу съемочной группы, квест с поиском подсказки должен был занять всё утро. Они подготовили многоуровневую загадку, рассчитывая на долгие часы блужданий, споров и напряженных поисков.

Но трио Шэнь Ши, У Цзинланя и Пурпура Закатных Гор разорвало этот сценарий в клочья. Их слаженная работа стала полной неожиданностью для дизайнеров квеста. Они уложились в сорок минут, из которых добрая половина ушла на беготню по лестницам. Битва закончилась, не успев начаться.

Следующая локация еще не была готова к съемкам; декораторы не успевали за стремительным темпом победителей. Режиссеру ничего не оставалось, кроме как объявить получасовой перерыв.

Участники из команды адвоката Энтони выглядели подавленными. Они сгрудились на диване, и в воздухе повисла гнетущая тишина. Никто из них не ожидал такой молниеносной развязки. Им просто не дали шанса проявить себя, игра закончилась, едва они успели в нее вникнуть.

— Так как, черт возьми, вы это сделали? — не выдержал наконец Пол. Он подошел к троице победителей, его лицо выражало смесь восхищения и досады. — Рассказывайте!

Именно Пол первым вылетел из комнаты, уверенный, что разгадка кроется в картине Брейгеля «Притча о слепых», висевшей в коридоре третьего этажа. Он так боялся, что его опередят, что несся сломя голову. Каково же было его разочарование, когда, обшарив каждый сантиметр полотна и рамы, он не нашел ничего. И пока он ломал голову над тем, где же ошибся, прозвучал гонг, возвестивший об окончании игры.

Невыносимое чувство, когда знаешь загадку, но не знаешь ответа, терзало его изнутри. Он должен был узнать, как они это сделали.

Остальные, хоть и делали вид, что им все равно, тоже сгорали от любопытства. Вопрос Пола развязал им языки, и вся шестерка окружила победителей в ожидании объяснений.

Шэнь Ши усмехнулся и, протянув руку к Полу, спросил:

— Карточка при тебе?

Тот кивнул и извлек из кармана пиджака свой экземпляр. Шэнь Ши взял его и повернулся к остальным.

— Огоньку не найдется?

Антони молча достал из кармана дорогую зажигалку и протянул ему.

На глазах у изумленной публики Шэнь Ши поднес пламя к краю карточки, несколько раз провел им вдоль бумаги и вернул ее Полу.

— Oh, shit! — вырвалось у студента, когда он увидел проступивший на картоне герб. — Так вот оно что!

— Но в конце ты побежал к телефонной будке! — подал голос боксер Тайсон, стоявший рядом.

— Верно, — кивнул Шэнь Ши и вкратце пересказал им всю цепочку: как они нашли два щита с гербами, как обнаружили на них скрытые цифры, сложили их в номер телефона и позвонили из той самой будки в саду.

— Вот оно как… Понятно, понятно! — закивали остальные, слушая его с открытыми ртами.

— А кто обнаружил скрытый рисунок на карточке? — внезапно спросила гадалка Фулин, до этого хранившая молчание. Ее взгляд был холоден и пронзителен.

Шэнь Ши с улыбкой указал на У Цзинланя.

— Это заслуга Лань.

— А кто нашел гербы? — не унималась она.

Шэнь Ши честно указал на Пурпура Закатных Гор.

— Он.

Шестеро участников из команды Энтони переглянулись. В их глазах читалось одно и то же: «Ну конечно, так мы и думали».

Скрытую информацию нашел Лань. Локации с гербами отыскал Чэн. Но самый яркий, самый зрелищный и выигрышный для камер финальный аккорд — звонок по телефону — достался Шэнь Ши, который, по сути, не сделал ничего.

Это было не просто командной работой. Это была наглая, неприкрытая операция по продвижению своего человека.

Их взгляды, полные презрения и брезгливости, вновь обратились к Шэнь Ши. Они смотрели на него так, словно перед ними стояла дешевая шлюшка, пробившаяся наверх через постель.

«Нужно от него избавиться. Срочно».

Эта мысль одновременно вспыхнула в головах у всех шестерых. Всем было известно правило шоу: чем важнее роль участника, тем больше у него экранного времени. А чем больше экранного времени, тем сильнее он запоминается зрителю — неважно, в положительном или отрицательном ключе. Съемочная группа будет до последнего цепляться за таких ярких персонажей, даже если они покажут себя не с лучшей стороны. При выборе «на вылет» между ярким и серым игроком, выбор всегда будет в пользу первого.

Шэнь Ши в первой же игре украл все внимание. Если не вышвырнуть его сейчас, потом будет поздно.

В этот миг, в молчаливом обмене взглядами, команда Энтони заключила негласный пакт. Их цель — не просто победить вражескую троицу. Их главная цель — уничтожить Шэнь Ши, этого выскочку с врожденным талантом красть чужую славу.

…….

Вскоре в гостиную заглянул ассистент режиссера и объявил о готовности к съемкам следующей сцены.

Десять часов утра.

Участникам выделили два часа на второе обсуждение и вынесение окончательного вердикта по делу об убийстве.

Шэнь Ши, У Цзинлань и Пурпур Закатных Гор благородно уступили гостиную команде Энтони, а сами переместились за чайный столик в саду.

Шестеро проигравших остались в комнате, растерянно переглядываясь. Они не знали, с чего начать.

— Это нечестно! — наконец взорвалась Фулин. — У нас нет ни единой подсказки! Как, скажите на милость, нам вести расследование?!

— Именно! Ни одной зацепки! — развел руками Тайсон. — Мы даже не знаем, в каком направлении думать!

Все шестеро мрачно нахмурились.

Шесть против трех. Двойное численное преимущество, которое должно было гарантировать им легкую победу, обернулось сокрушительным поражением. Вражеская команда оказалась не по зубам. В ней был как минимум один игрок экстра-класса, который играючи вскрыл всю их оборону.

Те, кто смотрел первый сезон, прекрасно понимали: игра с подсказкой и без — это два разных мира. Одна-единственная ключевая улика могла перевернуть все расследование с ног на голову и направить его в совершенно иное русло.

— Нам нужно хотя бы узнать, о чем эта подсказка… — проговорил Тайсон, инстинктивно понизив голос до шепота.

— А что если… — пробормотал кто-то. — Может, кто-нибудь попробует выведать?

Десять минут спустя Фулин и Пол, согнувшись в три погибели, крались вдоль живой изгороди. Они прятались за пышными кустами роз, то и дело высовывая головы, чтобы взглянуть на своих противников.

Шэнь Ши, У Цзинлань и Пурпур Закатных Гор сидели за столиком под открытым небом и, склонившись друг к другу, вполголоса обсуждали дело.

Их укрытие находилось слишком далеко. Даже напрягая слух, Пол и Фулин не могли разобрать ни слова.

Делать было нечего. Собравшись с духом, они вышли из-за кустов и направились прямиком к столику.

Троица заметила их еще задолго до этого. В конце концов, на поляне торчал оператор с камерой. Достаточно было проследить за движением его объектива, чтобы понять, откуда ждать подвоха.

Увидев приближающихся шпионов, они тут же замолчали.

— Приве-ет! — пропела гадалка, растянув губы в улыбке, которую, очевидно, считала своим главным оружием. — О чем щебечете, мальчики?

Шэнь Ши ответил ей молчаливой ухмылкой. У Цзинлань и Пурпур Закатных Гор и вовсе не удостоили ее взглядом, демонстративно изучая облака.

— Может, и нам расскажете? — не унималась Фулин. С наглостью, достойной лучшего применения, она пододвинула стул и беззастенчиво уселась за их столик.

Пол, видя решительность своей сообщницы, тут же протиснулся следом.

— Вы хотите сидеть здесь? — с приторной вежливостью поинтересовался Шэнь Ши.

— Да, мы тоже хотим посидеть здесь! — закивала Фулин так энергично, словно ее голова была на пружинке.

— Вы уверены? — переспросил Шэнь Ши, чуть прищурив глаза.

Она снова закивала.

— Что ж, как скажете, — с этими словами Шэнь Ши поднялся. — Раз вам так понравилось это место, мы уступаем его вам.

Он уже собирался уходить, ведя за собой У Цзинланя и Пурпура Закатных Гор.

— Постойте! — выкрикнул Пол. — Шэнь, может, все-таки поделишься, что ты услышал в телефоне?

— Нет, — Шэнь Ши с улыбкой покачал головой. — Мы же соперники, забыли?

Он обернулся к гадалке и одарил ее ослепительной, но холодной, как лед, улыбкой.

— Мы уступили вам столик. Если вы и дальше будете нас преследовать, это будет уже невежливо.

С этими словами он небрежно закинул руку на плечо У Цзинланя, а другой легонько похлопал по спине Пурпура Закатных Гор.

Троица развернулась и, не оглядываясь, удалилась, растворившись в зелени сада и оставив двух незадачливых шпионов в полном одиночестве.

……

Пять минут спустя они уже находились в библиотеке на втором этаже.

На этот раз Шэнь Ши не стал рисковать. Он плотно прикрыл массивную дубовую дверь и, для верности, повернул ключ в замке.

— Итак, продолжим, — сказал он, когда все трое расположились в глубоких кожаных креслах. — Я считаю, что Шерри умерла не от падения.

Он посмотрел на Пурпура Закатных Гор.

— Что думаешь ты?

Именно Пурпур Закатных Гор осматривал тело, а значит, знал о причине смерти больше всех.

— Если судить по внешним признакам, самая очевидная травма — это удар тупым предметом по затылку, — начал он, тщательно подбирая слова. — И у нее действительно проломлен череп. Но… есть одна деталь, которая не дает мне покоя.

Шэнь Ши и У Цзинлань замерли в ожидании.

Пурпур Закатных Гор указал на свои губы.

— На ее губах, а точнее, между зубами, я нашел крошечное, тонкое волокно.

Он слегка нахмурился.

— Я не могу утверждать наверняка, но это может означать, что ей затыкали рот какой-то тканью.

Время, проведенное в мире сценарных игр, не прошло для него даром. В Городе Глупцов он часами просиживал за книгами по судебной медицине и криминалистике. Ему недоставало практики, но теоретическая база была на зависть многим. Именно поэтому он и вызвался осматривать тело — это был редкий шанс проверить свои знания в деле.

У Цзинлань подтвердил его догадку.

— Я нашел в комнате Шелли мокрое полотенце со следами ее губной помады.

— Тогда все сходится! — хлопнул в ладоши Шэнь Ши. — Сцена с падением с лестницы — инсценировка!

В этом он был уверен с той самой минуты, как обнаружил поддельный ярлык на осколках бутылки с названием «Адское искушение». На второй полке винного шкафа стояли точно такие же бутылки, и не было никакой логики в том, чтобы хранить одно и то же вино в разных местах.

Но главное было не в этом. Вторая полка — это смехотворная высота. Даже на высоких каблуках рост Шерри превышал метр семьдесят пять. Ей не нужна была стремянка, чтобы достать бутылку со второй полки.

Вывод напрашивался сам собой: убийца, обставляя место преступления, просто схватил первую попавшуюся бутылку со второй полки, наклеил на нее фальшивый ярлык и разбил рядом с телом.

Объяснение выглядело безупречным, но Пурпур Закатных Гор, будучи человеком осторожным, решил уточнить:

— А что, если убийца взял бутылку со второй полки, наклеил ярлык, а потом поставил ее на самую верхнюю полку, чтобы все выглядело правдоподобно?

— Исключено, — уверенно покачал головой Шэнь Ши.

— Этот винный шкаф спроектирован особым образом. Чем ниже полка, тем больше расстояние между ними.

Он сделал жест рукой, показывая высоту.

— Я внимательно его осмотрел. На второй полке стоят только высокие, вытянутые бутылки. Такие просто физически не поместятся на верхней полке.

— Ясно, — Пурпур Закатных Гор уже имел возможность оценить феноменальную наблюдательность Шэнь Ши в их прошлой игре и полностью доверял его выводам. — Значит, Шерри точно умерла не от падения.

Он задумался.

— Остается один вопрос: зачем убийце понадобилось подсыпать снотворное в ее шампанское?

http://bllate.org/book/13486/1198228