Готовый перевод Medusa Merman / Тритон Медуза: Глава 33. Пережитки прошлого

“Учитель, почему вы не воспользовались возможностью включить аудиозапись прямо сейчас?” Фокс с некоторым недоумением посмотрел на Лучуаня в тускло освещенной комнате наблюдения. Его очаровательное андрогинное лицо было наполовину скрыто в тени, а на губах играла мрачная улыбка, когда он затягивался тонкой дамской сигаретой. Вынув сигарету изо рта, он выпустил клуб дыма. “Разве не потому, что маленький император прислал кого-то и сказал, что хочет вызвать его завтра… Если эта русалка доведет его сегодня до потери сознания, я не смогу снять с себя вину. Нам нужно найти способ переправить их туда, где маленький император и Нига не смогут им помешать.”

“Что вы планируете делать?”— спросил Фокс.

“Плыть по течению*.” — Лучуань приподнял уголки своих алых губ и двусмысленно улыбнулся. “Ты ведь забыл, да? Наш исследовательский институт находится на этих кораблях. Будет несложно заставить их временно покинуть территорию империи, дать им закончить спаривание, а потом вернуть обратно.”

* Букв. толкать лодку по течению, лит. использовать ситуацию в своих интересах

«Бах...»

Холодная вода омыла его тело, наконец смыв жар и запах, которые оставил на нем Селевк. Медуза осторожно растирал ноющую руку, растирая ее так тщательно, что кожа побелела, прежде чем он остановился.

Он родился с мизофобией, но ему приходилось целыми днями сталкиваться с грязью. Какая ирония. Посмеявшись над собой, Медуза выбросил свои перчатки и защитный костюм в мусорное ведро, прежде чем переодеться в новый комплект.

Сухой защитный костюм покрывал его кожу, но ощущение, будто его натирают рыбьей чешуей, все еще оставалось на теле, вызывая дискомфорт во всем теле.

Медуза лег в спальную капсулу, сделал большой глоток воды и несколько глубоких вдохов, прежде чем заставить себя закрыть глаза.

Прохладный, похожий на шёлк поток воды коснулся его тела. Он открыл глаза. Серебристо-белые волны накатывали на него, словно сгущающиеся грозовые тучи, поднимая его высоко над землей. Он был на гребне огромной волны, а под ним простиралось серебристо-белое море с бурлящими волнами; бесчисленные потоки воды устремлялись вверх, к небу, окутанному великолепными голубыми и фиолетовыми туманностями. Не было времени восхищаться этой странной и незнакомой картиной. Его взгляд помимо воли переместился куда-то за спину, а зрачки расширились.

Маленькая тень прыгала в воздухе позади него, казалось, пытаясь догнать набегающие волны. Черные как смоль волосы в беспорядке развевались на ветру, и он волочил за собой тонкий золотистый рыбий хвост. Хвостовой плавник, у которого не хватало одной стороны и который выглядел несколько деформированным, раскачивался так сильно, что, казалось, оставлял остаточные изображения. Очевидно, это преследование было для него очень напряженным.

Это был молодой тритон.

Медуза встретился взглядом с этими широко распахнутыми зелеными глазами и в одно мгновение понял, что это Селевк. Правда, во сне он выглядел намного моложе, чем в реальности — лет на тринадцать.

Он не удержался и протянул руку, чтобы схватить его за хвост, которой так и развевался. Селевк тут же укусил его за руку, его взгляд был полон упрямой злобы. Его похожие на крылья уши встали торчком, как у раздраженного волчонка.

Схватив его хвост, он швырнул его в океан и отпустил. Селевк упал и издал резкий, пронзительный крик: “Кето...”

Медуза сел и потер переносицу.

Ему снова приснилась та странная сцена.

Все дело в татуировке на его запястье?

Он взглянул на свою левую руку и вспомнил видение, которое возникло у него после прикосновения к узорам на теле Селевка. Оно было очень похоже на сцены из его сна. Возможно, под воздействием вчерашнего контакта он неожиданно увидел прошлое Селевка?

Похоже, жизнь Селевка в мире русалок нельзя было назвать счастливой.

Неудивительно, что во сне он выглядел таким несчастным.

Его взгляд переместился на стеклянную дверь снаружи. Селевк никуда не уходил. Он по-прежнему тихо лежал, свернувшись калачиком, в неглубоком бассейне, где обычно спал, словно верный сторожевой пес.

Даже после того, как с ним так обошлись прошлой ночью, он не рассердился. Может быть, потому что его предыдущие товарищи обращались с ним еще хуже?

Медуза толкнул дверь и опустился на колени у края бассейна.

Селевк с закрытыми глазами, не подозревая о его приближении продолжал спокойно спать. Половина красивого лица юноши была погружена в воду, его черные волосы спутались вокруг шеи, а на горле все еще были отчетливо видны следы от захвата. Медуза не мог удержаться и протянул руку, но в тот момент, когда он коснулся отметин, он отдернул ее.

— Жалость всегда была тем, что стоило жизней.

Медуза встал, закрыл дверь и опустил плотные шторы.

Селевк открыл глаза в воде и дотронулся до своей шеи. Это мимолетное прикосновение, казалось, оставило на коже ощущение ледяной прохлады.

Он повернул голову, чтобы посмотреть, но фигуру уже скрыла темнота.

Уставившись на свое одинокое отражение, он облизал клыки.

Как и ожидалось, это прикосновение было всего лишь плодом его воображения. Как он мог пожалеть его?.. В прошлом он даже ни разу не посмотрел ему прямо в глаза.

Раннее утро.

“О, кажется, за это время вы многого добились, капитан Медуза.” — Фокс окинул взглядом образцы, разложенные на столе, и записи на стене, улыбнулся Медузе. — “Должно быть, интересно проводить двадцать четыре часа в сутки с русалом, верно?”

Медуза посмотрел в его лисьи глаза, полные насмешки, и сразу понял, что тот видел, что произошло вчера с Селевком. Он насмехался над ним.

“Вы пытаетесь заполучить споры русала, не так ли?” Видя, что он не отвечает, Фокс рассмеялся. “Насколько я знаю, человеческими методами их не заставить размножаться. Чтобы у русалки началась течка, нужен партнер, который придется ей по вкусу. А вы знали, что русалы на самом деле...” Он хотел что-то сказать, но замешкался, бросив взгляд на камеру наблюдения в углу. Его пепельно-серые лисьи глаза многозначительно посмотрели на него, и он тихо усмехнулся. “Императорская роза настолько прекрасна, что если бы тритон был человеком, одного взгляда на нее было бы достаточно, чтобы он почувствовал облегчение.”

“Доктор Фокс, зачем вы здесь? Проверяете мою работу?” Медуза холодно приподнял бровь на замечание, которое было почти равносильно сексуальному домогательству, и парировал. “Или вы снова хотите напомнить мне, чтобы я не упоминал о «куче окурков» на полу в уборной позавчера вечером?

Выражение лица Фокса застыло. “О какой куче окурков? Я ничего подобного не помню”.

“Это из-за того юноши, который появился с герцогом?”— Медуза заметил выражение его лица и снова спросил: “Вы знали его раньше?”

Фокс снова улыбнулся, возвращаясь к своему обычному циничному состоянию. “Я не понимаю, о чем вы говорите, капитан Медуза. Я зашел проверить, как у вас идут дела, и заодно сообщить, что вас вызывает Его Величество Император.”

“Его величество Император?” Медуза кивнул. Фокс повернулся, чтобы уйти, но помедлил, прежде чем выйти. “Вы похожи на человека, которого я знал давным-давно. Капитан Медуза, я действительно восхищаюсь вами.… но вам не очень-то везёт.”

Что он имел в виду?

Медуза в замешательстве прищурился.

Висячий сад на вершине башни был похож на рай. Молодой император, стоявший спиной к Медузе, поднял руку, и механический попугай с розой в руках приземлился ему на руку.

“У нее все еще нет аромата.” Серан слегка вздохнул и протянул ему розу. Медуза взял ее и принюхался. Роза судного дня явно источала сильный аромат, аромат умирающей жизни, пытающейся расцвести.

Было ли это проверкой со стороны императора, или у него действительно что-то не в порядке с обонянием? Медуза не стал возражать. Вместо этого он лишь почтительно извинился и спросил: “Ваше Величество, вы вызвали меня сюда не только для того, чтобы полюбоваться цветами, верно?”

Серан не ответил ему. Его небесно-голубые глаза смотрели вдаль, на море. “Микаэль уже отправился в путь. Как ты думаешь, на этот раз он вернет надежду?”

Императорский учитель ушел? Неудивительно, что он не появился рядом с императором. Медуза посмотрела в сторону моря, где корабль постепенно исчезал в утреннем тумане.

Императорский наставник уехал? Неудивительно, что его не было рядом с императором. Медуза посмотрела на море, где в утреннем тумане постепенно исчезал корабль.

“Что за надежду имеет в виду Ваше Величество?”

“Смысл моего существования.” Серан скривил губы и повернулся, чтобы посмотреть на него. “Это ерунда. Тебе этого не понять. Медуза, ты особенный человек. Ты отличаешься от тех парней из имперского парламента. Я понял это, как только увидел тебя в первый раз.”

“Почему Ваше Величество так уверены?” Медуза пристально посмотрел на императора, стоявшего перед ним. На вид ему было не больше двадцати с небольшим, его взгляд был чистым и ясновельможным, как будто он мог видеть все с первого взгляда. И все же, глядя в его глаза, невольно ощущаешь, что они подобны зеркалам, в которых отражается все, но в то же время в них трудно что-то разглядеть.

“У меня есть свои привычки. Как ты и сказал, я позвал тебя сюда не для того, чтобы полюбоваться цветами.” Серан погладил попугая, сидящего у него на руке. “Я присвоил тебе титул и повысил в звании. Знаешь почему?”

Медуза слабо улыбнулся. “В этой башне довольно много термитов. Ваше величество желает вырастить хищную птицу, которая сможет поедать этими вредителями, не так ли? Я поднялся с самых низов, за мной не стоит влиятельная семья, и многие люди смотрят на меня с вожделением. Меня легче всего контролировать. Чего бы Ваше Величество ни хотело от меня, вы можете сказать мне об этом прямо.”

“Разговаривать с умным человеком всегда просто.” Серан сел и жестом пригласил его присоединиться. Робот-официант подошел, чтобы налить кофе для них двоих. Серан взял чашку и сделал глоток. “Я хочу, чтобы ты нашел способ проникнуть в самое сердце Имперской Медицинской Академии. Когда вакцина будет успешно разработана, я хочу, чтобы мне тайно преподнесли первую дозу.”

Сердце Медузы замерло.

“Вы не доверяете декану Лучуаню? Боитесь, что с вакциной, которую он вам даст, могут возникнуть проблемы?”

Серан уклончиво отпил кофе.

Медуза понял, что тот не хочет, чтобы он продолжал задавать вопросы, поэтому кивнул. “Я понимаю, Ваше Величество. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы выполнить это задание.” Он на мгновение замолчал. “Однако сначала я хотел бы попросить вас кое о чем.”

Когда двери лифта закрылись за ним, Медуза посмотрел в сторону отдаленного форпоста порта. Гиллель... отныне предстоящие дни должны стать для тебя немного легче.

Он поднял руку и прижал ее к боку.

Сможет ли друг, который однажды отдал ему почку, чтобы спасти ему жизнь, когда его органы отказывали из-за тяжелых травм, когда-нибудь простить его за предательство*?

*п.п англ. пер. Это скорее не предательство, а отказ от них

— Завтра в полночь.

Услышав голос в наушнике, Гиллель выглянул в окно заставы.

Гавань была затянута густым туманом, но Императорская Медицинская Академия неподалеку, образованная несколькими кораблями, оставалась ярко освещенной. Однако он не мог разглядеть человека, которого ненавидел всей душой. Он прикрыл бок и крепко сжал форму стража.

“Завтра в полночь мы начнем действовать.” Спокойно приказал голос. “Внимательно следите за исследовательским судном, на котором находится русал. К двум часам ночи мы должны вывести его из гавани.”

http://bllate.org/book/13581/1612940