Глава 7. Седьмой луч света

Сы Ночэн испытывал к Цзи Сы инстинктивную настороженность, идущую из глубины его существа. Это было сродни взгляду в бездну, от которого охватывает страх падения, или созерцанию космоса, пред которым ощущаешь себя ничтожной песчинкой.

Ему претило это чувство.

Молодой господин Сы, внешне холодный и сдержанный, в душе был яростным соперником. Он стремился к почти маниакальному перфекционизму: если брался за дело, то либо не делал его вовсе, либо доводил до совершенства.

С самого детства этот подход сделал его «ребёнком из чужой семьи» — гордостью старших и занозой для ровесников.

Он нёс свою корону с достоинством, купаясь в лучах зависти, ревности и ненависти. Отбросив фамилию и происхождение, он упорно становился тем, кем хотел быть.

Однако сокрушительное превосходство имело и обратную сторону — он утратил вкус к соревнованию.

До встречи с Цзи Сы.

Он неосознанно перешёл в боевой режим, стремясь во что бы то ни стало одержать верх. Увы, Сы Ночэн редко вступал в открытое соперничество, и, видимо, из-за недостатка практики его методы выглядели несколько… инфантильно.

Впрочем, Цзи Сы, привыкший к жестокой борьбе, попав в условия благородного соперничества, выглядел ненамного лучше.

Инфантильный против неуклюжего. Даже простая поездка на машине превратилась в поединок «сам дурак» и «от дурака слышу».

— Куда едем? — символически спросил Сы Ночэн, предполагая, что тот направляется домой.

Но он и представить не мог, насколько Цзи Сы был непредсказуем. Тот достал атлас, указал на точку на карте и произнёс:

— Срединный континент, провинция Цзиньцзян, город Гуанъюань, порт Цзинду.

Сы Ночэн: …

Они сейчас на западе Срединного континента, а цель — на юге. Путь через полстраны требует самолёта, а не внедорожника. Он заподозрил, что его намеренно ставят в неловкое положение, и у него были на то все основания.

И действительно, этот мужчина, без денег и багажа, с улыбкой добавил:

— Если неудобно, просто высади меня за городом.

А, так вот оно что!

Сначала назвать заоблачную цену, а потом, отступив, предложить реальную, создавая иллюзию «невероятной скидки». По сути же — просто наглость.

«Цель — выехать из города, а говорит про южный порт…»

«Хм, со мной решил в игры поиграть?»

— Очень удобно, — Сы Ночэн вдавил педаль газа. — Раз уж ты сказал, я, конечно, отвезу!

Сказано — сделано. «Вот доставлю тебя в порт, выкину из машины, и ни копейки не дам! Стой там, загорай!»

Сы Ночэн вбил в навигатор «Порт Цзинду» и повёл внедорожник так, словно это был гоночный болид. Штрафы — не главное. Главное — проучить этого хвастуна.

— Как тебя зовут?

— Цзи Сы, — в голосе великого жреца слышались нотки ностальгии. — Тот, что устанавливает порядок и законы на десять тысяч лет.

Имя его отражало глубочайшие надежды клана Цзи на своего старшего сына и наследника, пронизывая всю его жизнь. Но мир непостоянен. Он «умер» в двадцать лет и переродился.

Солнце и луна сменяли друг друга, пролетели тысячи лет. Династии падали, императоры сменялись.

Древнее очарование Цзяннани ещё живо, но дух клана Цзи исчез. В конце концов, лишь он один остался прежним…

— А тебя как?

— Сы Ночэн, — спокойно ответил молодой господин. — Тот, кто служит стране, и чьё слово крепче городских стен.

На самом деле имя «Сы Ночэн» было отголоском признания в любви его отца к матери, Ши Юйхуа, и служило постоянным напоминанием об их семейной идиллии.

Но раз уж Цзи Сы задал такой высокий тон восемью иероглифами, ему пришлось ответить тем же.

В соперничестве он не уступит!

— Хорошее имя, — одобрил Цзи Сы. — Советник, что поправляет ошибки государя, и впрямь должен держать слово, которое дороже золота и крепче стен.

Сы Ночэн: …

«Надо же, как удачно вывернул».

Понятно. Собеседник обладает схожим культурным багажом. Дальнейшие словесные изыски бессмысленны.

Сы Ночэн что-то буркнул в ответ, и внедорожник плавно выехал из города. Он бросил взгляд на Цзи Сы, но тот выглядел совершенно спокойным, словно выезд из города его ничуть не трогал.

«Ну что ж, продолжим».

Внедорожник вылетел на шоссе и понёсся вперёд, как ветер. Хоть у них и не было с собой багажа, оба сохраняли загадочное самообладание.

Один был богат, другой мог обходиться без еды — у них действительно были все возможности для спонтанного путешествия.

Два часа спустя Сы Ночэн выдохнул и потянулся к бардачку, но тот оказался пуст. Он только сейчас осознал, что в новой машине нет воды. Вот же…

Цзи Сы поставил на приборную панель пластиковый пакет с бутылкой колы:

— Угощайся, я не хочу пить.

Съехав с шоссе, Сы Ночэн остановился на обочине. Он без церемоний взял колу и сделал большой глоток:

— Сегодня доберёмся до Линьдуна, там и заночуем. Я угощаю, в расчёте за напиток.

Возможно, эти слова вернули ему чувство собственного достоинства, и пить колу стало приятнее. Заметив в пакете Цзи Сы конфету, он без стеснения взял её и развернул.

В ту же секунду зрачки Цзи Сы сузились:

— Подо…

Белая «конфета» уже оказалась во рту Сы Ночэна.

Влажная среда, обилие слюны… «конфета» почувствовала себя как рыба в воде. Сы Ночэн успел лишь спросить «что?», как его лицо застыло в недоумении, а затем и вовсе окаменело.

Сы Ночэн пристально посмотрел на Цзи Сы: …

Цзи Сы пристально посмотрел на Сы Ночэна: …

В следующий миг Сы Ночэн резко схватился за горло, его красивое лицо побагровело. Цзи Сы перегнулся через сиденье, впервые отложив в сторону свой посох, левой рукой схватил Сы Ночэна за подбородок, а правой выставил пальцы.

— Открой рот! — приказал Цзи Сы.

Сы Ночэн отчаянно замотал головой, внедорожник затрясся.

— Угх! — молодой господин Сы решительно отказался от помощи и сам вытащил изо рта длинное, бледное «привидение».

Чёрт, маска для лица!

Сы Ночэн гневно посмотрел на Цзи Сы:

— Ты, мужик, и пользуешься масками? Какой нежный!

Цзи Сы: …

Великий жрец понял, что в этой ситуации любые оправдания будут звучать жалко.

Но он и представить не мог, насколько дикими могут быть люди на Земле. Не прошло и пяти секунд, как сзади раздался оглушительный гул клаксонов, а один из водителей, высунувшись из окна, разразился отборной бранью.

— Эй, вы там, что творите? Совсем очумели, машину трясти!

— Если невтерпёж, снимите номер! Твою мать, прямо на дороге, на светофоре! Вы что, течки захотели, как собаки?!

Сы Ночэн: …

Цзи Сы: …

Этот мир был таким холодным и безжалостным. Лишь прилипшая к руке маска для лица ещё хранила немного тепла.

***

Говорят, что когда человек говорит что-то хорошее, и это сбывается, это к удаче. А если сбывается плохое — это дурное предзнаменование.

Вероятно, ауры Цзи Сы и Сы Ночэна были настолько несовместимы, что отпугивали любую удачу. Все отели, в которые они заезжали, были переполнены, все гостевые дома — без свободных комнат. Лишь глубокой ночью им удалось найти последний двухместный номер в гостинице при аэропорте и кое-как устроиться на ночлег.

— Вот же не везёт, — сказал Сы Ночэн. — Я заказал два билета на самолёт, завтра улетим.

— Хорошо.

В этот момент Цзи Сы снял капюшон, явив взору длинные волосы, переплетённые серебряными ветвями.

Сы Ночэн: …

Сдержавшись, молодой господин Сы всё же не выдержал:

— Зачем тебе такие длинные волосы?

— От облысения, — ответил Цзи Сы.

Глубоко вздохнув, Сы Ночэн, криво усмехнувшись, медленно приблизился к нему и, прищурившись, спросил:

— Маска для лица, длинные волосы, платье вместо халата… Ты, случайно, не девушка? Просто похожа на мужчину.

Цзи Сы ничуть не смутился и с улыбкой бросил вызов:

— Тогда, может, искупаемся вместе?

Великий жрец тоже прищурился и подошёл ближе. Их ауры столкнулись, создав напряжение соперничества:

— Мужчина я или женщина, посмотришь — и узнаешь.

— Ха, — усмехнулся Сы Ночэн. — Хорошо, вместе так вместе. Смотри не закомплексуй потом.

Они обменялись фальшивыми улыбками и, словно два быка, направились в ванную. Но вскоре вышли оттуда с невозмутимыми лицами. Оказалось, в этом захудалом отеле была лишь одна душевая кабина, слишком тесная для двоих.

Как нормальные мужчины, они, при всей своей крутости, не могли дойти до того, чтобы один мылся, а другой сидел на унитазе и смотрел. Эта картина, эта сцена… одна лишь мысль о ней вызывала отторжение.

Был уже час ночи. Ещё немного, и рассветёт.

Приведя себя в порядок, Сы Ночэн стоял у панорамного окна и смотрел на ночной город, а Цзи Сы в ванной боролся с душем.

Вскоре Сы Ночэн, услышав серию уведомлений, открыл телефон. Он обнаружил, что родители и его бестолковый друг отправили ему кучу сообщений, а также было множество пропущенных звонков. Он уже собрался ответить, когда, пролистав свои вчерашние посты, заметил на фото отражение в окне. Там виднелся силуэт Цзи Сы — хоть и размытый, но с длинными волосами.

Длинные волосы!

Юй Минъян написал: «Босс Сы, вот ты негодяй! Когда успел подружку завести и ничего не сказал? Ещё и заставил меня тёте Ши врать, у тебя совесть есть?»

Мама написала: «Чэн-Чэн, если у тебя есть девушка, приведи её домой, познакомь. Нечего прятать, мама одобрит, всё одобрит! Раз уж вы вместе живёте, надо нести ответственность, нельзя быть бессовестным».

Папа написал: «Зачем так афишировать? Что люди о твоей жене подумают? Совесть есть?»

Сы Ночэн: …

Ответы — смотреть больно; слухи — слушать тошно. Что тут скажешь? Теперь он понял, что значит «прыгнул в Жёлтую реку — не отмоешься».

Длинные волосы, длинные волосы! Либо ночью призрака встретишь, либо в соцсетях опозоришься!

Сы Ночэн никогда не испытывал такого унижения. Его безупречная репутация, его честное имя… Он был ответственен не только перед собой, но и перед своей будущей спутницей жизни. А теперь из-за этого скандала, что будет, когда он встретит свою настоящую любовь?

Неужели ему придётся нести клеймо человека, который провёл ночь с кем-то в отеле и хвастался этим в соцсетях, из-за какого-то мужчины и нелепых слухов?

Он такого не заслужил!

Сы Ночэн, не выдержав, яростно напечатал: «Вчера со мной в номере был мужчина!» Каждое слово дышало гневом.

Но, прежде чем нажать «отправить», он остановился.

Мгновение спустя, он прищурился и с лукавой улыбкой стёр предыдущее сообщение, заменив его новым: «Спасибо всем за заботу о моей личной жизни, но вчера в номере я был один. Мне тоже интересно, что это за призрак с длинными волосами».

К сообщению он прикрепил фото двух кроватей: одна была в беспорядке, с подушкой посередине, на которой отчётливо виднелся силуэт мужчины; другая — идеально заправлена, нетронута.

Нажать «отправить».

Затем, чтобы окончательно развеять слухи, Сы Ночэн добавил: «Наверное, это научное явление "остаточного изображения". Как думаете?»

Снова отправить.

В течение пяти минут в его ленте царила гробовая тишина. Сы Ночэн холодно усмехнулся и ушёл в ванную. Когда он вышел оттуда, то был свеж и бодр.

Хех, со мной тягаться?

Цзи Сы, увидев это, не удержался от любопытства:

— Что-то случилось, что тебя так обрадовало?

— Чудом спасся, — невозмутимо ответил Сы Ночэн.

Цзи Сы помолчал, а затем добавил:

— Говори, пожалуйста, на понятном мне языке.

Сы Ночэн, немного подумав, ответил:

— Я гений.

Цзи Сы: …

Разговор явно не клеился.

***

В ту ночь, в одиннадцать часов, лил проливной дождь.

В полицейском управлении Линьдуна горел свет. У входа стоял служебный автомобиль, который не уезжал уже несколько часов. В глубине здания, в конференц-зале, сидела группа лучших специалистов. Затаив дыхание, они смотрели на большой экран, где уже в который раз прокручивалась одна и та же запись, от которой до сих пор перехватывало дух.

Это была запись с чёрного ящика…

В 1:34 ночи крыло самолёта, летевшего на большой высоте, внезапно обломилось в определённой точке! Отломанная часть бесследно исчезла, а из ровного излома посыпались искры.

В 1:35 неуправляемый самолёт начал падать на аэропорт. Учитывая скорость и ускорение, даже самый опытный пилот не смог бы ничего сделать. Если бы не чудо, самолёт бы врезался в здание аэропорта, вызвав взрыв, пожар, многочисленные жертвы и огромный ущерб.

Однако чудо произошло!

В тридцать три секунды корпус самолёта окутало тонкое, похожее на облако вещество. В тридцать пять секунд по бокам появились едва заметные крылоподобные образования, образуя подобие парашюта, что замедлило падение.

В тридцать семь секунд самолёт наконец выровнялся.

В пятьдесят секунд он проскользил по земле несколько сотен метров и остановился. Казалось, будто лёгкий туман, окутавший его, первым коснулся земли и рассеялся в воздухе.

В 1:36 ночи двери открылись, и пассажиры, спотыкаясь, начали выбегать наружу…

— В этот раз разглядели?

— Разглядел.

— Действительно странно, — уверенно сказала женщина-офицер. — Крыло исчезает в воздухе, у корпуса отрастают крылья, скорость падения замедляется… Я не могу объяснить это «неизвестное» с помощью «известного». Это за гранью моего понимания.

— Одно можно сказать наверняка… — она встала и указала на самое начало записи. — В том месте, на той высоте, где отломилось крыло, что-то было.

Что-то было.

Нечто, невидимое человеческому глазу и необнаружимое современными технологиями, парило там. И неизвестно, улетело ли оно… или нет?

— Я не могу принять такую версию, — усмехнулся кто-то. — Хотя запись и выглядит убедительно, многие вещи наука пока просто не может объяснить.

— Если из-за такого недоказанного случая авиакомпания изменит утверждённые маршруты и траектории полётов, это будет величайшим посмешищем в истории страны. А как же здравый смысл? Наука? Вы с ума сошли?

Этот аргумент в итоге возобладал.

— Я не против отправить беспилотник для разведки, но эта запись… надеюсь, никто из вас не будет делать глупостей. Наука многого не может объяснить, не стоит всё сваливать на предрассудки.

— Что касается вчерашних интернет-видео о «разогнанных облаках и показавшихся звёздах» и постов о «ряби в небе», проведите разъяснительную работу, опровергните слухи. Понятно?

— Так точно.

***

Утро и день пролетели в дороге.

Внедорожник мчался к центральным городам, мимо гор, рек и озёр, через реки и внутренние моря. Пока бензобак полон, можно ехать хоть целый день. В конце концов, новая машина для мужчины — это как скакун для рыцаря.

Когда место ночлега было уже близко, Сы Ночэн бросил свой телефон на колени Цзи Сы:

— Пароль — шесть единиц. Разблокируй и забронируй отель. Пять звёзд, самый дорогой люкс.

Цзи Сы кивнул в знак понимания.

Сы Ночэн сейчас был до смешного похож на его капитана. У одного пароль — шесть единиц, у другого — шесть восьмёрок. Оба любят гонять на скорости сто миль в час, обожают сорить деньгами, покупают не то, что нужно, а то, что дороже, и готовы до последнего отстаивать свою правоту.

Если бы Сы Ночэн сейчас добавил: «Пять минут, мне нужна вся информация об этой женщине» или «Похолодало, пора бы семье Ван обанкротиться», то они были бы просто родными братом и сестрой.

Цзи Сы взял телефон, нажал на кнопку.

Хм, чёрный экран?

Нажал ещё раз — снова чёрный.

В этот момент на губах богатого Сы Ночэна появилась лёгкая усмешка, словно он одержал победу:

— Что, цена самого дорогого люкса напугала? Не волнуйся, просто заказывай.

Бедный Цзи Сы ответил неловкой, но вежливой улыбкой:

— У тебя телефон сел.

Сы Ночэн: …

Будучи человеком, у которого есть всё, кроме… нет, будучи элитным богатым наследником, Сы Ночэн действительно не носил с собой ни зарядного устройства, ни кабеля. Это была работа секретаря или дворецкого.

Когда рядом были помощники, его телефон никогда не разряжался.

Привычка, выработанная годами, сыграла с ним злую шутку. Только сейчас, в этой поездке, он осознал, чего ему не хватает.

Однако, ради мужской гордости и репутации, Сы Ночэн остался невозмутим:

— Хм, разрядился. Думаешь, я стану покупать кабель и зарядное устройство, чтобы зарядить телефон?

Цзи Сы покачал головой:

— Нет, не станешь, — и со знанием дела продолжил, — Ты просто купишь все новые, полностью заряженные телефоны, верно?

Сы Ночэн: «…Откуда ты это знаешь?»

— С чего бы это? — ответил Сы Ночэн. — Зарядка — это мелочь, зачем тратить столько денег? Я не стану делать таких глупостей.

В тот вечер в холле пятизвёздочного отеля Сы Ночэн достал из бумажника пачку купюр и, указав на коробку с арендными пауэрбанками у стойки регистрации, заявил:

— Беру все.

Цзи Сы: …

«Ох уж эти невыносимые земляне!»

Сы Ночэн забронировал два номера: он поселился в 1704, Цзи Сы — в 1705. Без крайней необходимости Сы Ночэн больше не хотел делить номер с Цзи Сы. Вчерашний конфуз с постом в соцсетях был слишком красноречив.

А что, если бы ему кто-то внезапно позвонил по видеосвязи, когда они были бы в одном номере?

Тогда точно не отмыться.

Оба номера находились в лучшей части 17-го этажа, откуда с панорамных окон открывался вид на весь город. В это время Сы Ночэн, выйдя из душа, вытирал короткие волосы, когда ему поступил видеозвонок от Юй Минъяна.

Ну вот, как в воду глядел.

Хорошо, что он проявил дальновидность.

Сы Ночэн принял вызов:

— Так поздно, что случилось?

Юй Минъян на том конце провода собирался что-то сказать, но его выражение лица вдруг стало странным. Он прищурился, глядя за спину Сы Ночэна:

— Босс Сы, а ты говорил, что у тебя нет девушки. А кто это там сзади?

Сы Ночэн: …

Он холодно усмехнулся и схватил ближайшее оружие — пауэрбанк!

«Этот трюк мне знаком».

Вечно найдутся бесстыдницы, которые сами вешаются на шею. Он посмотрит, кто набрался такой смелости, чтобы посягнуть на него.

http://bllate.org/book/13709/1582003