Глава 13
И снова волна потрясений: взрывная сенсация и ужасающий взрыв
Часть 2
– Кто тот несчастный бедолага, что послал тебя убить эту бессердечную тварь?
– Богатейший торговец Божественного континента Бай Жимэн. Он обещал мне всё своё состояние за убийство Жреца Утренней Звезды и служителя Храма по имени Цинь Йе.
"Золотой палец" Хуэй Юэ, которым Цзи Мо невольно восхищался, признавая мощнейшим читом, как и ожидалось, действовал просто и жёстко. Стоило Шуй Ухэню посмотреть в глаза эльфу, как он сразу впал в очарованное состояние и правда тут же сорвалась с его языка. Только придя в себя и осознав, что только что сказал, он содрогнулся от внезапного тяжкого потрясения.
Это что за очаровывающий душу демон? Почему от одного взгляда в его глаза он потерял контроль и невольно выложил правду? Неужто в Святом Храме все Белые Жрецы такие странные… и жуткие?
Как раз в этом и заключалась причина, почему Цзи Мо настаивал на присутствии Хуэй Юэ. Способности Короля эльфов были полезны всегда и везде, но особенно подходили для выбивания признаний. Вот только… кое-что в полученном ответе сильно удивило его, и после минутного раздумья он спросил:
– Хочешь сказать, Цинь Йе тоже в списке на убийство?
– Я наёмный убийца, и у меня своя профессиональная этика…
Столкнувшись с сопротивлением настолько принципиального убийцы, Цзи Мо произнёс всего два слова:
– Хуэй Юэ.
В результате эльф, которого уже подташнивало от зловония сточных вод, снова возмущённо впился взглядом в убийцу, и тот смог повторно насладиться сокрушительным эффектом его читов.
– Заказчик совершенно чётко указал, что убийство Жреца Утренней Звезды может провалиться, но тот юноша должен непременно – и якобы случайно – умереть. И лучше всего, чтобы он отдал жизнь, защищая Жреца Утренней Звезды.
Многие годы строгого соблюдения профессиональной этики были загублены в один миг. Впервые Шуй Ухэнь понял, что значит хотеть плакать, но не иметь слез, ему оставалось только мысленно плеваться ядом:
«Как может взрослый, уважающий себя мужчина практиковать технику обольщения? Само существование этого остроухого монстра нарушает все нормы морали!»
– Цинь Йе, используй вату, чтобы впитать всю его воду, а потом заморозь в камере со льдом. Решим, что с ним делать, когда я доложу Верховному Жрецу.
Услышав слова Цзи Мо, который учёл и обратил против него все его слабости, Великий убийца Шуй наконец осознал суровую реальность и первый раз в жизни почувствовал сожаление.
Если бы боги дали ему ещё один шанс, он бы больше ни шагу не сделал в сторону хаотяньского Храма. Тут все эти Белые Жрецы, похоже, и не люди вовсе!
В самой природе эльфов заложена любовь к чистоте и свежести. Как только вопрос был решён, Хуэй Юэ поспешил отойти как можно дальше от невыносимо вонючей канализации. Успокаивая нервы, он вдохнул полной грудью сладостный аромат трав и цветов – и лишь потом холодно взглянул на стоявшего рядом Цзи Мо:
– Самый богатый человек на Божественном континенте готов разориться, только чтобы купить твою голову… Какую же гнусность ты должен был совершить, чтобы довести его до такого?
Цинь Йе и сопровождавшие его священнослужители сейчас занимались Шуй Ухэнем, так что они остались только вдвоём. Поэтому Цзи Мо с сумрачным выражением лица решил открыть правду:
– Бай Жимэн – это Жрец Восходящего Солнца.
От такой новости Хуэй Юэ испытал неподдельный шок:
– Эта шутка совсем не смешная! Жрец Восходящего Солнца каждый день так загружен работой, что но́ги земли не касаются [1]. Как бы он мог…
_______________
1 Ноги не касаются земли (脚不沾地) – идиома, описывающая человека, который настолько занят, полон забот или куда-то спешит, что бегает целыми днями без остановки. Создаётся иллюзия, будто его ноги от скорости даже не успевают коснуться земли. Русские аналоги: вертеться как белка в колесе; сбиться с ног.
_______________
– Я когда-нибудь давал ошибочную информацию о Небожителях?
Верно, с точки зрения обычного человека Чан Хуэй был постоянно занят делами Храма. Так где бы он взял время, чтобы стать крупнейшим торговцем, ведущим бизнес по всему миру? Однако Цзи Мо прекрасно знал, что самое сильное умение этого протагониста – скрываясь под разными именами, управлять миром из тени, а Бай Жимэн – всего лишь одна из таких поддельных личностей. Благо, он всегда настороженно относился ко всем Небожителям и никогда не раскрывал им, как много о них знает. Зато теперь он смог быстро догадаться, что происходит.
Нет, конечно предсказания Цзи Мо о Небожителях были неизменно точны, причём настолько, что становилось жутковато. Даже Хуэй Юэ не смел сомневаться в них. Но он уже долго жил в Храме, и так сразу принять тот факт, что надёжный коллега вдруг стал предателем, было довольно трудно:
– Но подожди! Какой в этом смысл? Зачем ему расправляться с тобой? Для этого ведь нет никаких причин!.. Или это потому, что ты плохо работаешь?.. Так и я не очень-то надрываюсь!
«О-о! Откровенно говоря, я как раз задавался вопросом, почему он нас предал. Спасибо, что подсказал самый лучший мотив».
Оставалось только молиться за Святой Храм, лишившийся единственной – старой, но безропотной – рабочей лошадки и отныне вынужденный полагаться лишь на двух ленивых бездельников. Но разумеется, Цзи Мо не счёл это настоящей причиной мятежа Жреца Восходящего Солнца. Сохраняя спокойствие, он повёл Хуэй Юэ к Белой башне:
– Причины можно выяснить позже. А сейчас мы должны срочно встретиться с Верховным Жрецом. Наша первоочередная задача &ndash немедленно усмирить Чан Хуэя.
Чан Хуэй не был святым. Он помогал Су Гэ лишь потому, что на Божественном континенте Верховный Жрец пользовался огромным авторитетом, но при этом сам никогда не занимался мирскими делами – идеальный кандидат на роль лидера для властного министра. Ещё недавно Чан Хуэй считал такой вариантом наилучшим. Цзи Мо не знал, почему сегодня тот изменил своё мнение, но понимал, что это в любом случае не какой-то внезапный каприз.
Ни один ренегат не допустит, чтобы сторона, которую он предал, процветала и крепла. Ни Хуэй Юэ, ни Су Гэ не разбирались в заговорах. Единственный во всём Храме, кто мог заподозрить неладное, – неизменно бдительный и осторожный Цзи Мо. Значит, в тот момент, когда Чан Хуэй продавал его местонахождение Демоническому континенту, он уже планировал уничтожить Храм.
Цзи Мо спросил себя, как бы он сам действовал, если бы хотел сокрушить Храм? Пожалуй, первым делом он избавился бы от Верховного Жреца: все здесь так или иначе собрались из-за Су Гэ. Случись что с Верховным Жрецом – и его всемогущий божественный авторитет рухнет, а вместе с этим, как опасался Цзи Мо, будет сломлена и воля народа.
И прямо сейчас Е Минцзюнь и Су Гэ – те немногие Небожители в этом мире, которые были добры к нему, – находились в Белой башне.
Подумав об этом, Цзи Мо сразу ускорил шаг. И всё равно – немного, но опоздал. Они уже приближались к Белой башне, когда небо вдруг пронзило несколько птичьих криков и из облаков появились четыре птицы Чунмин [2], объятые пылающим пламенем. В следующий миг их тела раздулись в ужасающих размеров сферы и одновременно взорвались, а после обрушились на белоснежное здание, символизирующее величие Храма.
_______________
2 Чунмин (重明鸟) – священная птица из китайской мифологии. Формой похожа на петуха, громким и красивым голосом – на феникса; в каждом глазу у неё по два зрачка (из-за этого её ещё называют Четырёхглазой птицей). Чунмин обладает божественной силой, способной очистить мир от скверны, изгнать демонов и монстров, защитить людей. Не стоит путать с фениксом: феникс – это просто волшебная птица, а Чунмин – божественное создание, намного более сильное и почитаемое.
_______________
Птицы Чунмин занимали по силе пятое место среди десяти самых могучих демонических зверей мира. Неизвестно, почему эти грозные существа – некогда очень редкие – начали вдруг размножаться в больших количествах и каким образом им удалось преодолеть мощную защиту Храма, чтобы приблизиться к Белой башне. Впрочем, это уже не имело значения для величественного здания, которое раньше одним своим видом дарило людям душевный покой, а сейчас медленно рушилось в бушующем пламени.
– Бе... Белую башню взорвали?
Эта сцена была настолько шокирующей, что даже два Белых Жреца ошеломлённо застыли на месте. Только когда до него донёсся неверящий голос Хуэй Юэ, Цзи Мо опомнился и немыслимым усилием воли заставил себя успокоиться.
Способность Су Гэ к регенерации поистине бесподобна – наверное, лучшая в этом мире, – поэтому он определённо не должен погибнуть из-за такой мелочи как самоуничтожение демонических зверей. А пока жив Верховный Жрец, любой кризис вроде крушения веры можно предотвратить. Тревогу вызывало другое – у Е Минцзюня сейчас было распечатано всего 4% его культивации. Сможет ли он выжить в таком адском огне?
Чан Хуэй явно сделал это намеренно! Он не мог допустить, чтобы Небожитель, благосклонно настроенный к Цзи Мо, присоединился к Храму. Поэтому он умышленно сделал так, чтобы Е Минцзюнь тоже попал под удар.
В любом случае, прямо сейчас бессмертный, далёкий от всех мировых интриг, находился в смертельной опасности из-за того, что просто был добр к нему. А ведь даже в Белую башню Е Минцзюнь отправился с большой неохотой, и тоже только чтобы порадовать его.
Мгновенно проанализировав ситуацию, Цзи Мо решительно сжал губы. Не обращая больше внимания на пожар, окрасивший небо во все оттенки кроваво-красного, он вытащил все припасённые свитки с водными заклинаниями и бросился к Белой башне.
Исходя из опыта общения с Цзи Мо, у Хуэй Юэ сложилось стойкое впечатление, что тот, как никто другой, старается избегать опасностей. Это был первый раз, когда он видел, чтобы Жрец Утренней Звезды по собственной воле стремился спасти кого-то. Но как бы ни было удивительно, что кажущийся бесчувственным Цзи Мо так переживает о Верховном Жреце, он всё же поспешил удержать его:
– Подожди! Это же Огонь жизни демонического зверя! Без культивации ты не сможешь туда войти!
Однако Цзи Мо тут же вырвался из его рук, ожесточённо выкрикнув:
– Отцепись!
«Он только что… наорал на меня?»
Потеряв дар речи, Хуэй Юэ ошарашенно смотрел, как Жрец Утренней Звезды уходит от него, – и не верил своим глазам.
В прошлом, сколь бы язвительно он ни насмехался над Цзи Мо, тот всегда выслушивал его с невозмутимым лицом. А порой даже подавал стакан воды, чтобы смочить горло перед новой порцией оскорблений. И так этим выбешивал, что аж начинала болеть печень [3]! Неужто бездушный Цзи Мо сейчас действительно что-то чувствует?..
Так, погодите-ка! Он, значит, чуть было не позабыл все прошлые обиды! Хотел остановить от глупости этого мерзавца, продавшего его! А в итоге вместо благодарности на него же и наорали?!
Осознав наконец, что произошло, Хуэй Юэ пришёл в такую ярость, что немедленно вызвал с неба дождь и последовал за Цзи Мо, не переставая браниться:
– Цзи Мо, ты предательская псина! Подожди – потушим огонь и посмотрим, как ты заговоришь, когда я оболью твою голову собачьей кровью [4]!
_______________
3 Печень болит (肝疼). Согласно традиционной китайской медицине каждому органу соответствует определённая эмоция. Печени соответствует гнев и длительное, подавленное раздражение. Избыток гнева приводит к синдрому "возгорания Огня печени", что физически может проявляться болью в правом подреберье, покраснением глаз, головными болями.
4 Облить голову собачьей кровью (狗血淋头) – китайская идиома, означающая поток жестокой ругани и оскорблений в чей-то адрес. Происходит от древнего суеверия: считалось, что если кровь собаки вылить на голову демона или злого колдуна, это разрушит его магию и обнажит истинную сущность. Со временем образ трансформировался: сегодня он описывает человека, который под лавиной чужого гнева теряет дар речи и стоит беспомощный, словно облитый кровью демон.
_______________
_______________
Автору есть что сказать:
Су Гэ: Да что ж такое, Белую башню тоже взорвали!..
Е Минцзюнь: У вас что, все служители Храма любят запускать фейерверки?
Су Гэ: Молодым людям свойственны горячность и вспыльчивость. Неудивительно, что они легко загораются и вспыхивают.
Е Минцзюнь: А ты не знаешь, как с человеком перейти на стадию разгоревшихся искр и вспыхнувшего огня [5]?
Су Гэ: Я знаю одно: если ты поскорее не выйдешь отсюда – то получишь по лицу кучей свитков.
Выше изложена неторопливая беседа двух умудрённых опытом боссов уровня Бог.
_______________
5 Разгоревшиеся искры и вспыхнувший огонь (干柴烈火, дословно – "сухие дрова и бушующее пламя") – метафора, описывающая всепоглощающую любовную страсть и сильное сексуальное влечение между мужчиной и женщиной (ну… или между мужчиной и мужчиной), вспыхивающее мгновенно при их встрече. Как сухие поленья сразу же вспыхивают от яростного огня, так и влюбленные не могут противостоять взаимному притяжению.
_______________
http://bllate.org/book/13808/1218850
