Готовый перевод The Protagonist Makes You Retreat / Главный герой вынуждает отступать: Глава 17. Возможно, это и есть большой босс

Глава 17

Возможно, это и есть большой босс

Разумеется, столь масштабный вопрос, как слияние двух континентов, невозможно было решить лишь путём переписки. Первоначальный выбор Су Гэ в пользу Демонического континента был лишь предложением, и теперь предстояло тщательно обдумать его реализацию. А потому в течение двух часов продолжался бурный обмен мнениями между Су Гэ и Йе Цзюньхоу через голубиную голосовую связь ^[1]. Результатом стало утверждение плана отправки делегации послов Храма в Аньцзин, столицу Демонического континента.

_______________

¹    Голубиная голосовая связь (飛鴿傳音) – техника магической связи, гибрид службы почтовых голубей и мобильной связи. Голубь отправляется к адресату и либо воспроизводит записанное звуковое сообщение, либо становится, можно сказать, посредником и через него, как через телефон, можно будет напрямую провести разговор.

_______________

Согласно описанию Цзи Мо, разговор двух Великих Владык протекал следующим образом:

*

Прошлым вечером, когда ветер пронзительно завывал и не виден был свет луны, Владыка Демонов пребывал в отличном настроении, предвкушая восхитительную ночь. Но едва он собрался насладиться глубоко проникновенным общением с новой наложницей, как вдруг с неба, трепеща крылами, спустился белый голубь и уселся в изголовье его кровати. А затем из птичьего клюва раздался голос Верховного Жреца, бесстрастный и благочестивый:

– Малыш Йе, вы разрушили несколько городов на Божественном континенте и по правилам должны выплатить репарации.

В ответ Владыка Демонов – чья плоть от неожиданного испуга резко поникла – пылко и откровенно излил свои чувства, два часа поминая восемнадцать поколений предков Верховного Жреца яростными витиеватыми выражениями. (По предположению Цзи Мо, эта речь продолжалась столь короткое время лишь потому, что «Легенды тёмных ночей» ещё не были дописаны, так что главному герою просто не хватило словарного запаса.)

Итак, если опустить подробности интимных контактов между Владыкой Демонов и предками Верховного Жреца, имеющие рейтинг 18+, благопристойная часть их диалога изложена ниже.

Йе Цзюньхоу: Ха-ха, выплатить репарации? Не получится! Приезжай в Аньцзин и забери их сам, если, конечно, у тебя хватит смелости!

Су Гэ: Хорошо, назначай дату встречи, я прибуду.

Йе Цзюньхоу: Старый святоша, ты серьёзно? Прошло всего несколько дней, как ушёл Чан Хуэй, а Божественный континент уже голодает?

Су Гэ: Поскольку ты не возражаешь, я прибуду в Аньцзин через семь дней.

Йе Цзюньхоу: Кто сказал, что я не возражаю?

Су Гэ: Тогда обсудим всё ещё раз – завтра в это же время.

Йе Цзюньхоу: Нет уж, давай приезжай! И будь добр приехать лично, чтобы я смог прикончить тебя!

Затем мир вновь погрузился в тишину, а Верховный Жрец, нахмурившись, обиженно пожаловался Белым Жрецам:

– Невоспитанный мальчишка Йе, он раздавил моего голубя.

*

Несмотря на враждебные отношения между ними, Цзи Мо отлично понимал, что должен чувствовать Владыка Демонов в этот момент. Он даже чуть было не посочувствовал ему, но потом вспомнил, как родной сын этого человека едва не скормил его своим змеям, и подумал, что будет даже рад, если голубь Верховного Жреца ещё несколько раз прилетит к постели Йе Цзюньхоу.

Хотя разговор получился довольно странным, приглашение для послов они, можно сказать, получили. Теперь, когда Чан Хуэй не удерживал его, ничто не могло обуздать Верховного Жреца в стремлении расправить крылья. Цзи Мо признавал, что навыки няньки у Чан Хуэя достигали божественного уровня, а вот у него самого таких способностей не было вообще. Поэтому он и не думал пытаться остановить Су Гэ, вместо этого похлопал Хуэй Юэ по плечу:

– Мы отправляемся с миссией на Демонический континент. На это время Храм полностью оставляем на тебя.

– Но… я ведь совершенно не знаю, как здесь всеми управлять!

Хуэй Юэ не ожидал, что эти двое нагло сбегут на Демонический континент, беззастенчиво оставив громадный Храм на него одного. Весь его вид выражал смятение и озабоченность, и тут он получил от Жреца Утренней Звезды дружеское предложение:

– Ты можешь каждый день учить их пению и танцам, чтобы они приобщались к искусству.

И действительно, такая повседневная жизнь – изысканно утончённая, наполненная артистической атмосферой – являлась основой системы управления эльфийскими кланами. Но Хуэй Юэ применил по назначению весь свой оставшийся интеллект и всё же высказал опасения:

– А что, если кто-то воспользуется удобным случаем, чтоб взбунтоваться?

– Разберись с ними, используя свои мощные заклинания, – лаконично ответил Цзи Мо.

Сражений Хуэй Юэ не боялся. Впрочем, он тут же нашёл новый повод для беспокойства:

– А что если они не будут меня слушаться?

– Разберись с ними, используя своё очаровывающее лицо.

Этот способ, конечно, был проще, но даже Хуэй Юэ почувствовал, что от него веет ненадёжностью и авантюрой.

– Могу я отказаться? – серьёзно спросил он.

Но Жрец Утренней Звезды сразу внёс ясность в этот вопрос:

– Нет, не можешь. Контракт о полном подчинении, подписанный тобой, всё ещё в руках Верховного Жреца.

При упоминании контракта Хуэй Юэ снова вспомнил о своей ненависти к нему. Свежие обиды наложились на старые и выплеснулись горячей гневной волной. Указывая пальцем на нос Цзи Мо, он яростно прошипел:

– Ты подлая, бессердечная тварь!

Отодвинув руку Короля эльфов от своего лица, Жрец Утренней Звезды снисходительно улыбнулся:

– Тебе определённо стоит поучиться у Владыки Демонов тонкому искусству сквернословия.

По прошествии этой ночи обоим континентам – и Божественному, и Демоническому – предстоял весьма хлопотный день. Последователям Святого Храма сообщили о решении Верховного Жреца лично отправиться на Демонический континент. И все они в слезах и отчаянии повсюду разыскивали Белого голубя, являющегося животным воплощением Су Гэ, в надежде отговорить его от этого самоубийственного шага.

Что касается Демонического континента, прошлой ночью в голове их величественного Владыки неожиданно возникла очень странная прихоть: он издал указ, гласящий, что отныне в этот день на Демоническом континенте будет отмечаться Праздник Жареных голубей. В каждом доме, в каждой семье обязаны были подавать к столу голубей, а тем, кто съест больше всех, посулили щедрое вознаграждение. Цены на голубей в Аньцзине тотчас взлетели до небес. Поговаривали, что к полудню голубеобразные демонические звери продавались на аукционах за огромные суммы, доходившие до тысячи золотых за особь. И даже аристократы ради этих птичек затевали драки прямо на улицах. Это ли не истинное падение нравов – голубиная тушка ценится выше человеческого лица!

Хотя действия двух правителей повергли его подчинённых в тревогу, стенания и суету, у Цзи Мо не было времени беспокоиться о других, ведь сейчас он и сам столкнулся с одной крайне сложной проблемой.

Обычно система Е Минцзюня выдавала довольно простые задания, такие как поддержать разговор или прогуляться вместе. Вот он и ожидал, что следующим шагом им велят просто подержаться за руки. В худшем случае, он готов был пожертвовать первым своим поцелуем – но только чтобы без языка! Если без языка – то и не считается, верно?..

Но как выяснилось, он недооценил целомудренность взглядов этой любовной системы для младшеклашек. Потому что следующим заданием было: «Пожалуйста, повысьте уровень благосклонности цели стратегии до 100 баллов».

Но Цзи Мо и сам не знал, как можно повысить свою благосклонность к мужчине! Не придумав ничего лучше, он пригласил Е Минцзюня на прогулку к озеру Чжаотянь – популярнейшему месту свиданий всех влюблённых Храма, надеясь, что романтическая атмосфера хоть как-то повлияет на его прямую сексуальную ориентацию.

Озеро с родниковой водой искрилось и переливалось в золотых лучах весеннего солнца. Утки-мандаринки, разбившись на пары, кружились у берега. Даже желтогрудые иволги, рассевшиеся на ветвях, видимо, поддались дыханию весны и, распушившись и прильнув друг к другу, наполняли округу мелодичными трелями. Лишь Система вела себя тихо, как курица ^[2], а уровень благосклонности оставался незыблемым, словно скала.

Они уже трижды обошли вокруг озера, а Цзи Мо не ощущал ни намёка на романтическое настроение. Зато досконально запомнил ландшафт этого места. Так что, задумай он тайное убийство какой-нибудь влюблённой парочки, всё прошло бы идеально: взмах лезвием и – ни следов, ни свидетелей. Но он был здесь не ради участия в «Инквизиции FFF» ^[3] и мог только обречённо смотреть на Сяньцзюня:

– Вы уверены, что текущий уровень благосклонности всего 50 баллов?

_______________

²    Тихо, как курица (安静如鸡) – китайский интернет-сленг, означающий забиться в угол и не подавать признаков жизни (как испуганная курица, которая при виде хищника резко затихает, сжимается и не издаёт ни звука, стараясь стать незаметной). Так говорят, когда кто-то резко замолкает в стрессовой ситуации. Или о людях, которые разговаривают и шумят, когда не нужно, и наоборот, когда нужно что-то сказать – они молчат.

³    «Инквизиция FFF» – отсылка к японской ранобэ и аниме «Baka to Tesuto to Shōkanjū» («Дурни. Тесты. Аватары»). Это вымышленная шуточная группировка отчаянно одиноких парней, которые считают любые романтические отношения "ересью" и устраивают комичные суды и расправы над теми, кто завёл девушку.

_______________

– Ты спрашиваешь об этом уже в третий раз.

Беспомощное выражение на лице бессмертного говорило само за себя, но Цзи Мо всё никак не мог смириться с реальностью. Он-то считал, что проявил к Е Минцзюню беспрецедентное доверие, думал, что ещё ни с одним Небожителем не ослаблял свою бдительность до такой степени. А в итоге – набрал какие-то жалкие 50 баллов благосклонности?

На данный момент у Е Минцзюня распечатано только 4% базы культивирования. Даже по самым скромным подсчётам для завершения миссии потребуется в 40 раз больше симпатии, чем сейчас. Это какой же невообразимо Великой должна быть любовь, а?! Типа, «Пока горы не рассыпятся в прах, а земля с небесами не сольются вновь, влюблённые не покинут друг друга» ^[4]? За все времена, в любом из миров едва ли найдётся хоть горстка пар, испытавших подобные чувства, ну честно! Что уж говорить о нём самом – необщительном затворнике, обречённом на одинокую жизнь?

Возникает вопрос, как Е Минцзюню – такому профану в области нежных чувств, что не в силах понять даже инструкцию к начальной миссии, – как ему хватило смелости нацелиться на мировой рекорд в этой сфере?

_______________

⁴    Это знаменитая цитата из классической китайской поэзии, которая в современной культуре стала символом вечной и нерушимой любви. Происходит из стихотворения «Шанъе» (上邪), написанного во времена династии Хань (206 г. до н.э. – 220 г. н.э.). Это народная песня, в которой девушка клянётся небу в верности своему возлюбленному. Согласно её клятве, расстаться они могут, только если одновременно совпадут следующие условия:

– «У гор нет холмов и реки иссякли» (то есть горы стали плоскими, а реки высохли),

– «Зимой гремит гром, летом падает снег» (времена года поменялись местами),

– «Небо и земля вновь слились воедино» (мир вернулся к первобытному хаосу).

Невыполнимость этих условий доказывает нерушимую любовь героини, исключая их разлуку.

_______________

Столкнувшись с жестокой действительностью, Цзи Мо выглядел совсем отчаявшимся. Быть может поэтому Е Минцзюнь, спокойно любовавшийся пейзажем, наконец заговорил, пытаясь утешить его:

– Если дело только в пересечении пустоты, то для этого мне хватит и половины моей культивации.

На самом деле, он сейчас кое-что недоговаривал. В прошлом Цзи Мо всячески отвергал его, но порой ослаблял бдительность, и тогда Е Минцзюнь чувствовал, что они постепенно становятся ближе друг к другу. А сегодня, хотя они были всё время вдвоём, гуляя вместе, – это чувство внезапно исчезло.

Если Цзи Мо попросит – он без раздумий согласится выполнить его просьбу. Даже без всякой сделки. Но стоит ли говорить ему об этом? Хитроумный и опасающийся людей парнишка… Как только добьётся желаемого, он, вероятно, больше не подойдёт к нему сам, больше не будет проявлять инициативу, чтобы сблизиться с ним…

– Но захочется ли вам возвращаться, не достигнув цели?

Как будто давно догадавшись о сомнениях Е Минцзюня, Цзи Мо отвечал спокойно и рассудительно. Он прекрасно знал, что в этом мире ничто хорошее не даётся даром, и никогда не надеялся на бескорыстную помощь бессмертного.

Глядя на такого Жреца Утренней Звезды, Е Минцзюнь неожиданно понял, почему больше не ощущает того чувства: да, теперь он получил разрешение прикасаться к Цзи Мо, когда вздумается, вот только внутренняя защита парня, наоборот, усилилась как никогда прежде. Всегда настороженный, он инстинктивно не позволял сделать ни шагу дальше. Осознав это, бессмертный тихо сказал:

– Помнится, в старинных человеческих книгах написано, что любовь – это волшебное чувство, способное заставить влюблённого отказаться от собственных интересов ради дорогого человека.

– Людей привлекает идея, что кто-то готов отдать всего себя ради них. Но правда в том, что сами они не хотят чем-то жертвовать взамен. Большинство людей очень скупы на благородные чувства. Легенды о любви остаются просто легендами, ведь шанс, что подобное чувство случится в реальной жизни, ничтожно мал. Простым людям о таком нет смысла даже мечтать.

Мягко разъясняя очевидные истины, Цзи Мо заметил рассеянный вид бессмертного и не удержался от вздоха:

– Сяньцзюнь, если вы по-настоящему любите кого-то, а этот человек ищет от вас только выгоду – это не то, чему стоит радоваться.

Когда слова уже вылетели из его рта, он понял, что что-то не так.

Е Минцзюнь – его единственная надежда покинуть этот опасный мир, это абсолютно очевидно. А он взял и напомнил мужчине, что не стоит верить в его мнимые чувства. Какого… чем он вообще думает?

По правде говоря, он был уверен: познав однажды любовь – неизбежно познаешь и душевные муки. Если бессмертный продолжит так дружелюбно относится к людям, то рано или поздно столкнётся той непроглядной тьмой, что прячется в глубинах человеческих сердец. И всё же… ему очень хотелось, чтобы не он стал тем человеком, что причинит боль Е Минцзюню. А может даже он втайне надеялся, что никогда не увидит, как на лице бессмертного, не знавшего ни забот, ни горестей, появляется печаль из-за человеческих чувств.

О, так вот в чём дело! Его разум пришёл к выводу о целесообразности сотрудничества с Е Минцзюнем ради выполнения миссии. Но что-то внутри него продолжало упорно сопротивляться, отказываясь соглашаться с решением мозга. Он настолько привык не обращать внимания на эмоции, что лишь сейчас обнаружил: рост благосклонности сдерживал именно он, и никто другой.

Что ж, чувства действительно губительны для человека. Всего 50 баллов благосклонности – и ему уже не терпится самому разрушить Великую стену ^[5]. Если продолжать в том же духе, кто знает, до какого безумия он может дойти.

«Может, лучше заключить другую сделку?»

_______________

⁵    Самому разрушить Великую (китайскую) стену (自毁长城) – идиома, означающая наносить непоправимый вред собственным интересам; своими руками уничтожать то, что тебя защищает; ослаблять самого себя. Русские аналоги: Рубить сук, на котором сидишь; Плевать в колодец, из которого пьёшь.

_______________

– Я знаю, ты очень добр ко мне.

В тот момент, когда Цзи Мо раздумывал, а не оставить ли ему эту рискованную затею, слова Е Минцзюня заставили его удивлённо поднять голову. Но задать вопрос он не успел – бессмертный нежно прижал кончики пальцев к его груди и с неподдельной искренностью произнёс:

– Помнишь нашу первую встречу? Ты не знал, кто я, и испытывал страх перед Небожителями, но всё равно решил увести меня из опасного места. И тогда я подумал: «В сердце этого человека скрыто много чувств, которых я не знаю и не понимаю. Я хочу увидеть их».

Тонкие, изящные линии рук бессмертного были невероятно красивы. Цзи Мо казалось, что даже сквозь слои одежды он чувствует, как они тянутся прямо к его сердцу. Словно электрический разряд пронзил его. Отступив на шаг, он предупредил суровым тоном:

– Последствия вторжения в сердце другого человека гораздо серьёзнее, чем вы можете себе представить.

Видя его настороженность, Е Минцзюнь не стал продолжать приближаться к нему, а мягко усмехнулся:

– Это не важно. Тебе я готов отдать всего себя.

– А потом, когда вам станет скучно, вы оставите вместо себя двойника и сбежите? Хотя… мне всё равно ваша имитация нравится больше.

Когда Цзи Мо уловил ход мыслей Е Минцзюня, язвительные слова сами сорвались с его языка. Но, к его удивлению, бессмертный, который прежде не видел в своих действиях ничего плохого, сказал в ответ нечто неожиданное:

– Я не захочу причинить боль тому, кто мне нравится, и, возможно, больше уже не сбегу.

– Сяньцзюнь действительно отлично умеет продавать себя. Ваши слова… очень трогательные, я почти поддался соблазну.

Поистине чудовищное искушение – величайшее сокровище Земли и Небес, принадлежащее лишь ему одному. Впрочем, Цзи Мо не был азартным игроком и доверял только честным сделкам, где мельчайший пустяк требовал равноценного обмена, – только так можно сохранить душевное спокойствие.

С этой мыслью он слабо улыбнулся Е Минцзюню:

– Жаль, что лишь от вас зависит, сможем ли мы достичь той стадии, когда нужно брать на себя ответственность.

Стоп, минутку, как разговор докатился до ТАКОГО? Почему это прозвучало так, будто он поощряет мужчину к более напористым действиям по отношению к себе? Ни разумом, ни сердцем он не желает подобного развития событий, нет! Так откуда взялись эти странные… заигрывания?

Цзи Мо сразу заметил, что их разговор свернул куда-то не туда. Но не успел он сообразить, в чём проблема, как оживилась Система, долгое время до этого не подававшая голоса:

– Уровень благосклонности цели вашей стратегии поднялся до 60 баллов.

Изучив развернувшуюся между ними сцену проницательным взглядом опытного читателя, прочитавшего бесчисленное количество веб-романов, Цзи Мо не обнаружил ни намёка на романтику. В конце концов, ему пришлось деликатно подсказать:

– Сяньцзюнь, мне кажется, ваша система нуждается в ремонте: обычно в такие моменты благосклонность, наоборот, должна снижаться.

Он и подумать не мог, что в ответ глаза Е Минцзюня вспыхнут радостью и бессмертный с сияющей улыбкой ответит:

– Маленький обманщик, ты ведь явно очень счастлив каждый раз, когда слышишь от меня, что ты мне нравишься.

При этих словах лицо Цзи Мо застыло, а внутри взметнулась буря эмоций.

Это что получается: стоит услышать по-детски наивное «Ты мне нравишься» – и его благосклонность тотчас вырастает? Так, значит, думает Е Минцзюнь? Ещё и сказал таким тоном, будто это неопровержимый факт!

«Тц, не делай таких антинаучных выводов. Разве ты не в курсе, что в будущем придётся держать ответ за ложные высказывания?»

– Благосклонность цели вашей стратегии снизилась на 5 баллов.

Честность – незыблемый принцип Системы. Но в результате спустя секунду раздалось: «Бултых!» – и свиток, известный как Карта гор и рек Шеджи, медленно погрузился на дно озера. А бессмертный с невинным видом развёл руками:

– Ты прав, она сломалась.

– Хм, Сяньцзюнь непосредственный, прямо как ребёнок.

Прищурившись, Цзи Мо наконец признал реальность: психологический возраст Е Минцзюня полностью зависел от его настроения и мог колебаться от годовалого до пятитысячелетнего. А вся его строптивость и своевольные выходки происходили исключительно по велению сердца!

_________________

Автору есть что сказать:

Е Минцзюнь: Приму честный серьёзный вид и, пока он не заметил, пощупаю его грудь.

Цзи Мо: Эй, Система для младшеклассников, ты не собираешься наказать его?

Система: Буль-буль, бу-бу-бу-буль, бу-бу-буль…

http://bllate.org/book/13808/1218855