Готовый перевод The Return of Cambrian Period / Возвращение кембрийского периода: Глава 9

Ротвейлер медленно приближался, толстые подушечки его лап не издавали ни звука. Однако от тяжёлого дыхания, наполненного запахом крови, в темноте по спине пробежали мурашки.

 Оба человека не смели пошевелиться, изо всех сил прижимаясь к заднему сиденью машины, но они понимали, что это не поможет им спрятаться. Ротвейлер уже заметил их. Его огромная голова появилась в машине, зелёные глаза жадно уставились на них. Он слегка обнажил зубы, показав клыки длиной с человеческий палец, которые выглядели ужасающе свирепо. Из уголков его рта текли смешанные кровь и слюна. Цун Ся не осмелился взглянуть на него и закрыл глаза, Чэн Тяньби свирепо уставился на него, не собираясь отступать. Крепко сжимая в руке военный нож он, не мигая, следил за движениями монстра. Обе стороны застыли в противостоянии, ни одна из них не делала первый шаг.

 Чэн Тяньби служил снайпером в спецназе. Его характер как нельзя лучше подходил для этой профессии. Чем опаснее была ситуация, тем больше он сохранял спокойствие. Снайперское мастерство нарабатывалось стрельбой, но сила воли вырабатывалась огромным терпением. В этот критический момент Чэн Тяньби вдруг услышал звук, которого здесь не должно было быть... крик ребенка. Он был очень отчётливым и раздавался не более чем в пяти метрах от них.

 В этот момент ротвейлер, который был начеку, внезапно бросился к ним, пытаясь вцепиться в плечо Тяньби и вытащить их из машины. Чэн Тяньби был готов к этому, и военный нож безжалостно вонзился в глаз ротвейлера. Раздался истошный вой, собака рухнула внутрь машины, безумно извиваясь и барахтаясь в узком пространстве.

 В тот же миг три других ротвейлера, ожидающие своего часа, бросились к машине. Они уперлись в кузов, пытаясь перевернуть машину, но не смогли: автомобиль был слишком загружен. Они обступили заднюю дверь и стали разрывать обшивку машины своими острыми зубами.

 Мужчины смотрели, как зубы, длиной в палец, вонзаются в корпус автомобиля, как из разорванной кожи зверей хлещет кровь, но монстров ничего не останавливало, они разъярялись все больше. Когда морда одного ротвейлера попыталась просунуться сквозь прогрызенную щель в разорванной обшивке, Чэн Тяньби ударил кулаком в нос. Кулак с неистовым напором врезался в самое уязвимое место собаки, ротвейлер завыл и, корчась в агонии, упал на землю.

 Кузов сильно трясло, вокруг них клацали клыки, в машине было не спрятаться. Они с трудом выкарабкались наружу, Чэн Тяньби достал пистолет и выстрелил в двух оставшихся собак. Но эти два ротвейлера оказались чрезвычайно проворными, ни один выстрел не достиг своей цели.

 Однако стрельба остановила собак от нападения на людей. Направив на них пистолет, Чэн Тяньби потянул Цун Ся в сторону подземного перехода на шоссе. Пройдя четыре-пять метров, они заметили на обочине ещё одну собаку. Размером она была с обычного, не эволюционировавшего, ротвейлера. Судя по всему, это была самка.

 Из-за темноты на дороге видимость была крайне низкой. Они не смогли бы её обнаружить, если бы не подошли поближе. Но самка собаки не напала на них. Вместо этого она от страха низко хрипло заскулила и сделала несколько шагов назад. Позади неё лежал белый пакет.

 Когда Чэн Тяньби приблизился к собаке, кобели бешено залаяли и безрассудно бросились к ним. Чэн Тяньби направил пистолет на самку, которая в страхе пригнулась. Хотя она выглядела испуганной, но не отступала, а защищала то, что находилось позади неё.

 Ротвейлер, которому Чэн Тяньби разбил нос, тоже встал. Три кобеля продолжали лаять, но не смели приблизиться, оставаясь в трёх метрах от них. Вздрогнув, Цун Ся сказал:

 — Сзади этой собаки должны быть её щенки. Эта собака только что родила.

 Чэн Тяньби серьёзным голосом сказал:

 — Иди к машине, достань мой рюкзак и брось им свой.

 Цун Ся сильно задрожал, не сказал «нет», но и не посмел двинуться с места.

 — Иди, — подтолкнул его Чэн Тяньби.

 Цун Ся сжал кулаки и, превозмогая страх, шаг за шагом, направился к разбитой машине. Звери пристально наблюдали за ним, и под их пристальным взглядом ноги Цун Ся неконтролируемо тряслись. В конце концов он благополучно добрался до машины, перешагнул через безжизненное тело ротвейлера и вытащил с заднего сиденья оба их рюкзака. Свой, наполненный едой, он отбросил подальше, а рюкзак Чэн Тяньби взял в руки и стремительно побежал обратно.

 Они отступали шаг за шагом. Когда они проходили мимо самки собаки, то с удивлением обнаружили, что в белом пакете были не щенки собаки, а человеческий младенец! Ребенок в пеленке был грязным, а его маленькое личико — чумазым. На вид ему было всего один или два месяца, и он плакал. Собака вся дрожала, шерсть встала дыбом, но она по-прежнему защищала младенца, свирепо глядя на двух людей.

 Цун Ся глубоко вздохнул:

 — Может быть, они считают этого ребенка своим щенком?

 Чэн Тяньби молчал, все его внимание было сосредоточено на кобелях. Он ни на секунду не ослаблял бдительности. Только когда они перебрались через ограждение автострады и наполовину скрылись в буреломе, они, наконец, смогли выдохнуть и сразу же бросились бежать.

 Цун Ся никогда раньше не думал, что умеет так быстро бегать. Он чувствовал лёгкость, словно в воздухе не было никакого сопротивления, а вместо этого под подошвами ног витал ветер, чтобы придать ему ускорение. Даже неся довольно тяжелый груз, он не чувствовал усталости, пока они бежали.

 Как и ожидалось, три собаки погнались за ними. Двое мужчин бежали с дикой скоростью, их тела скрылись в высокой траве. Хотя собаки чувствовали их месторасположение, но из-за сложного рельефа и ограниченного обзора не могли быстро их преследовать. Они пустились в отчаянную погоню по бесконечным зарослям травы.

 Они не знали, как далеко они смогли убежать. Им не было видно ни дороги под ногами, ни пути впереди. Бурьян полностью закрывал им обзор. Если бы Чэн Тяньби не умел определять направление в условиях плохой видимости, они могли бы в итоге бегать по кругу и вернуться в исходную точку.

 Постепенно силы Цун Ся начали иссякать. Лай собак позади них становился все ближе и ближе. Внезапно земля исчезла под их ногами, а их тела стали резко падать вниз.

 — Ах! — в ужасе закричал Цун Ся. В следующую секунду они оба рухнули на землю. Несмотря на толстую подушку из травы под ногами, они ударились до искр из глаз. Цун Ся, только что пережил автомобильную аварию, сейчас после падения, ему казалось, что его кости вот-вот разлетятся вдребезги, он неподвижно лежал на земле не в силах пошевелиться.

 Чэн Тяньби быстро вскочил на ноги, осторожно взял в руки пистолет и прошептал:

 — Где мой рюкзак? В нем был фонарик.

 — Рюкзак...

 Цун Ся огляделся, но так и не понял, куда делся рюкзак. Он быстро достал свой телефон, в котором еще оставалось достаточно заряда, и включил фонарик. Оглядевшись по сторонам, он увидел рюкзак неподалеку от них. Чэн Тяньби поспешно подошел и достал фонарик.

 Яркий свет осветил все вокруг, они отчётливо увидели пространство, в которое попали. Место, в котором они находились, напоминало пещеру, полностью скрытую зарослями растительности. Они скатились вниз по травянистому склону, высота которого была не менее трех этажей. Если бы не густые заросли внизу, они могли бы быть серьезно ранены. Высота пещеры составляла около десяти метров, и подняться обратно не представлялось возможным. Но как под автострадой могла оказаться пещера?

 Лай какое-то время раздавался над их головой, а потом пропал: казалось, ротвейлеры окончательно сдались. Чэн Тяньби покрутился вокруг и пришел к выводу:

 — Это заброшенная канализационная труба.

 Её внутренние стенки уже покрылись растительностью, поэтому было невозможно разглядеть её первоначальный вид. Цун Ся внимательно рассмотрел форму трубы и расположение и пришел к выводу, что это, действительно, канализационная труба. К счастью, она была заброшена, ему совсем не хотелось оказаться в вонючей канаве.

 — Как нам отсюда выбраться? — спросил Цун Ся.

 — Мы не можем забраться наверх, мы можем только пойти внутрь, — ответил Чэн Тяньби.

 Цун Ся заглянул в глубину почерневшей трубы и нервно сглотнул. Кто знает, что ждет их внутри? Он не хотел делать больше ни шагу вперёд.

 Чэн Тяньби начал вооружаться по полной программе. Он пристегнул к телу два армейских ножа, взял с собой два пистолета, достал пистолет-пулемёт, повесив его на грудь. В глазах Цун Ся все выглядело будто сборы на войну, но ситуация, в которой они оказались, и правда была не лучше, чем на поле боя.

 — Нам следует дождаться рассвета, прежде чем отправляться в путь. Подземная канализационная труба может тянуться на несколько миль, а её поверхность уже покрыта растительностью. Войдя туда, мы можем никогда не выйти. Лучше дождаться рассвета, когда будет лучше видно, и подумать, как быть, — предложил Цун Ся.

 — После рассвета видимость здесь будет не более ста метров. Если пойти дальше, то всё равно будет кромешная тьма. Есть ли разница? — возразил Чэн Тяньби.

 Цун Ся на мгновение потерял дар речи. Он просто был напуган и не хотел заходить внутрь. Чэн Тяньби понял ход его мыслей и протянул Цун Ся лямку своего рюкзака:

 — Держись за него и смотри под ноги.

 В тусклом мрачном свете Цун Ся посмотрел на бесстрастное лицо Чэн Тяньби и в сердце его зародилось тёплое чувство. Несмотря на то, что они были знакомы меньше суток, им уже довелось вместе пройти два испытания жизнью и смертью. Чэн Тяньби мог казаться отрешенным и безэмоциональным, но он ни разу не бросил Цун Ся. Возможно, Чэн Тяньби считал его не более чем объектом миссии, но Цун Ся считал Чэн Тяньби другом в жизни и смерти.

 Не выдержав, Цун Ся бросился к Чэн Тяньби и крепко обнял его. В глазах Чэн Тяньби мелькнуло удивление. Цун Ся отпустил его и похлопал по плечу. Он глубоко вздохнул и сказал:

 — Даже если мы умрём, мы можем быть спутниками в путешествии в загробный мир. Я слушаюсь тебя. Идем вперёд.

 С этими словами Цун Ся ухватился за лямку рюкзака Чэн Тяньби, и они вместе отправились в тёмные, заросшие растительностью недра канализационной трубы.

http://bllate.org/book/13833/2039321