Готовый перевод The Return of Cambrian Period / Возвращение кембрийского периода: Глава 83

Когда все пятеро вошли в особняк, на них сразу же повеяло сильным зловонием, и они увидели два сильно разложившихся трупа на диване, лежащих внутри дома. Ни у кого не было настроения спать в такой обстановке, поэтому они решили остаться на ночь за пределами дома. Ночная температура опустилась до минус десяти градусов по Цельсию, и спать на земле было довольно неприятно.

 Единственное, чему они были рады, так это тому, что в Чунцине они приобрели более толстые спальные мешки. Полагаться только на зимнюю одежду уже было недостаточно. Еще через полмесяца должна была начаться зима, и климат должен был стать еще более мучительным, особенно если учесть, что все это время они продвигались на север.

 Абу было комфортнее всех. Его густой мех позволял ему оставаться в тепле даже при отрицательных температурах. Тан Яньцю тоже был в более выгодном положении. Под его перьями рос слой тонкого пуха, обеспечивающий отличную теплоизоляцию. В сочетании с теплой одеждой он почти не чувствовал холода.

 Цун Ся мог использовать энергию, чтобы согреться, но обычно не решался это делать.

 Тяжелее всех было Чжуан Яо. Ведь он был все еще ребенком, достаточно хрупкого телосложения. Он часто замерзал и не мог спать по ночам. Цун Ся не оставалось ничего другого, как поделиться своей энергией с ним, заставляя его клетки выделять тепло. Только после того, как тело Чжуан Яо согрелось, он смог заснуть. Пока Чжуан Яо спал, Чэн Тяньби, стоявший на страже, поинтересовался:

 — Сколько энергии ты тратишь на это?

 Цун Ся ответил:

 — Не так уж много, это гораздо проще, чем лечить раны.

 — Похоже, что у тебя заметный прогресс в культивации.

 — Да. Особенно после того, как я ознакомился со вторым методом, мне кажется, что я продвигаюсь гораздо быстрее, чем раньше. С увеличением запаса энергии, в моем теле расширяется диапазон энергии, которую я могу поглощать и высвобождать. Я также пытаюсь высвобождать энергию на большей площади. Например, если двое из нас будут ранены, я могу исцелить их одновременно. На поле боя полно сложных ситуаций, постоянно идет гонка со временем. Я должен расширять свои возможности.

 Чэн Тяньби кивнул:

 — Высвобождение энергии на большую площадь может привести к большей плате за это, тебе нужно научиться контролировать этот процесс.

 — Я понимаю, теперь это начинает приносить плоды, — Цун Ся посмотрел на него и улыбнулся, тихо вливая энергию в тело Чэн Тяньби. — Чувствуешь?

 Чэн Тяньби почувствовал, как в его теле внезапно появился поток тепла, который мгновенно растекся по всему телу. Не считая пальцев рук и ног, которые были все еще холодны, большая часть его тела стала намного теплее.

 Чэн Тяньби сказал:

 — Хорошо, не трать энергию зря.

 Цун Ся честно ответил:

 — Это не имеет значения, я боюсь, что ты замерзнешь.

 Энергия какое-то время циркулировала по всему телу Чэн Тяньби, а затем часть ее рассеялась и перелилась в его ступни. Его онемевшие от холода ступни постепенно обрели чувствительность.

 Цун Ся улыбнулся и сказал:

 — Когда ноги в тепле, тело тоже согреется.

 Чэн Тяньби понимал все трудности культивации и не хотел, чтобы Цун Ся тратил на него лишнюю энергию.

 — Хорошо.

 — Все в порядке. Ты можешь помочь мне узнать, как долго сможет согревать тебя эта энергия.

 Чэн Тяньби посмотрел на свои застывшие пальцы и хотел что-то сказать, но в итоге не стал. Он просто сказал:

 — Тебе тоже пора спать.

 Цун Ся взглянул на время.

 — Сейчас как раз время смены ночного дежурства. Ты иди спать, а я побуду еще два часа.

 Чэн Тяньби погладил его по голове и скомандовал:

 — Спи.

 — Тогда разбуди меня позже, — сказал Цун Ся.

 Он уже собирался забраться в спальный мешок, как вдруг почувствовал колебания энергии, приближающиеся со стороны особняка. Он резко повернулся в ту сторону. Чэн Тяньби насторожился.

 — Что случилось?

 Цун Ся ответил:

 — Я чувствую что-то...

 Не успел он закончить фразу, как Чэн Тяньби тоже почувствовал это. Он схватил пистолет и встал, пнул спальный мешок Тан Яньцю и негромко сказал:

 — Всем встать!

 Тан Яньцю, который спал неглубоким сном, быстро вылез из спального мешка и разбудил Лю Фэнъюя и Чжуан Яо. Тан Яньцю взял в руки свой лук и встал спина к спине с Чэн Тяньби. Колебания энергии приближались, и они почувствовали, что к ним приближаются по меньшей мере семь или восемь быстро перемещающихся существ.

 Через некоторое время за железными воротами виллы показались несколько темных фигур. Абу с ревом бросился к теням. Освещение было слишком тусклым, и остальные не смогли разглядеть, что это за существа, но смогли определить, что это семь или восемь собакоподобных существ с четырьмя лапами.

 Зрение Тан Яньцю тоже развилось, но ночное зрение было не очень хорошим. Он поднял лук, целясь в самый высокий силуэт, но не был уверен, что сможет попасть точно. Семь или восемь фигур, демонстрируя удивительную ловкость движений, крутились на месте и укрывались за препятствиями.

 — Похожи на... волков, — отметил Цун Ся.

 Он мгновенно усилил зрение и увидел, как выглядят эти существа. Самый крупный из них был более двух метров в длину, остальные — около метра. У них были стройные тела, проворные движения и они напоминали собак. Волки относились к роду диких собак, и тот вид, который он видел, был самым слабым по силе атаки. Цун Ся вспомнил об этом, потому что волки были относительно распространены в материковом Китае.

 — Волки... Они не должны быть уроженцами Шэньси. Может, они из зоопарка? — прошептал Чжуан Яо.

 — Может быть, не уверен, что это собаки, скорее всего это волки, — ответил Цун Ся.

 Чэн Тяньби поднял ружье и выстрелил в мусорный бак, где прятался один из волков. Выстрел в темной ночи звучал оглушающе громко. В мусорном баке образовалась большая дыра, и волк быстро отпрыгнул в сторону. Тан Яньцю взлетел вверх и, стоя на внешней стене дома, выпустил стрелу в одну из теней. Лучший способ справиться с животными — использовать силу, чтобы отпугнуть их и свести к минимуму необходимость в реальном сражении.

 Все волки спрятались за укрытиями, и их звериные глаза ярко светились в темноте.

 — Они наблюдают за нами? — Лю Фэнъюй нахмурил брови.

 — Возможно, они ищут возможность напасть, — ответил Тан Яньцю.

 Тан Яньцю не сводил глаз с волков, не подозревая об их намерениях. Он не заметил, что вдоль внешней стены особняка к нему бесшумно приближается небольшой волк, его фигура сливалась с темнотой.

 Внезапно самый крупный волк издал вой, отвлекший внимание всех присутствующих. В то же время маленький волк вскочил на ноги, подпрыгнув на два метра, и злобно набросился на Тан Яньцю. К тому моменту, как волк оказалась в поле зрения Тан Яньцю, его острые зубы были уже совсем близко. Тан Яньцю инстинктивно поднял руку, намереваясь парировать удар рукоятью лука. Но, вспомнив о чем-то, он резко остановил свое действие в воздухе. Вместо этого он запустил руку в пасть волка.

 Тан Яньцю застонал, быстро переместил тело назад, но из-за атаки волка потерял равновесие и упал со стены вместе с животным. Снова раздались выстрелы, и точная пуля Чэн Тяньби пробила голову волка. Тан Яньцю тяжело опустился на землю, а волк еще несколько мгновений бился в конвульсиях, прежде чем испустить последний вздох. Однако его зубы по-прежнему крепко сжимались на предплечье Тан Яньцю.

 Все бросились к нему, Чэн Тяньби с силой разжал челюсти волка и оттащил Тан Яньцю прочь. В этот момент остальные волки, прятавшиеся в тени, отступили. Тан Яньцю глубоко вздохнул, уронил древний лук на землю и увидел на своей руке четыре кровавые раны.

 Лю Фэнъюй выругался:

 — Ты что, совсем одурел? Ты не использовал этот толстый лук, а использовал свою руку.

 Тан Яньцю вздохнул:

 — Я не могу допустить, чтобы он был поврежден в моих руках.

 Раны были довольно глубокими, и кровотечение не останавливалось. Цун Ся подумал, не использовать ли энергию гиены для лечения Тан Яньцю, но тут его осенило.

 — Это обычный волк, а не мутант. Неудивительно, что мы не смогли почувствовать колебания энергии и попали в засаду.

 После того как Тан Яньцю обработал раненую руку, он внимательно осмотрел не мутировавшего животного.

 — Действительно, он не претерпел никаких мутаций, и его размер не сильно изменился. Значит ли это, что все было спланировано заранее? Семь или восемь мутировавших волков отвлекли наше внимание, а один не мутировавший тайно подошел к нам, чтобы устроить засаду.

 Чжуан Яо сказал:

 — Есть только одно объяснение: среди них есть мутант-человек, возможно, самый крупный из них.

 Цун Ся покачал головой и сказал:

 — Наверное, так оно и есть. Но с какой целью он послал этого волка в засаду? Чтобы проверить наши способности?

 — Возможно, точно так же, как Чжан Мао использовал орлов и ворон, чтобы проверить нас. Вот только этот гибрид волка гораздо умнее Чжан Мао, — ответил Тан Яньцю, чувствуя себя виноватым.

 — Цун Ся, прости, что заставил тебя тратить на меня силы...

 Прервав его слова, Цун Ся похлопал его по плечу и улыбнулся.

 — Не беспокойся об этом. Этот лук — твоя семейная реликвия. Если бы я был на твоем месте, то не стал бы ломать голову и также пожертвовал своей рукой. Мою энергию можно восстановить, а вот твой поврежденный лук — нет.

 Только после этого Тан Яньцю почувствовал облегчение, он нежно погладил свой любимый лук.

 Лю Фэнъюй ухмыльнулся:

 — Ну, это же твоя рука, а не наша, так что нам не больно.

 Все они собрались вокруг костра, весь сон как рукой сняло. Чжуан Яо чертил палочкой на земле:

 — Есть два варианта развития событий: либо нас преследует группа волков, либо за нами следит организация, которая владеет этими волками. Я склоняюсь к последнему. Если полагаться только на этих семь или восемь волков, у них не будет ни единого шанса против нас. Если среди них есть люди, они должны знать об этом. Кроме того, гибрид волка и человека все равно будет обладать человеческим сознанием, а люди не захотят жить среди животных. Поэтому вполне вероятно, что какая-то организация послала этих волков, чтобы принести в жертву одного не мутировавшего волка и проверить наши возможности.

 — Скорее всего, это какая-то местная группировка в Ханьчжуне, — с горькой улыбкой сказал Цун Ся.

 — Мы словно в «Путешествии на Запад», сталкиваемся с трудностями в каждом месте, куда приезжаем. В первые дни опасность исходила от мутировавших животных, но теперь, когда угроза со стороны мутировавших животных уменьшилась, человеческие группировки мутантов растут, и они начали воевать между собой.

 Чжуан Яо задумался и сказал:

 — Это неизбежная тенденция. Завтра утром мы отправимся на поиски припасов в город. Давайте держаться вместе, не разделяться и действовать сообща. Если мы не найдем ничего полезного, нам следует уходить как можно скорее. Здесь не будет такого изобилия ресурсов, как в Сиане. Нашего бензина должно хватить, чтобы добраться до места. Честно говоря... у меня плохое предчувствие.

 — Что? — спросил Цун Ся.

 Чжуан Яо сказал серьезным тоном:

 — Мы находимся относительно недалеко от Чэнду. Летающим птицам не потребуется много времени, чтобы добраться до нас. Я все еще чувствую, что мы не полностью ушли от преследования Орлиного союза. Мы пощадили жизнь Чжан Мао, чтобы показать свою искренность, но Чжан Цянь, он еще более безжалостен и жаден, чем мы себе представляли. Нет никакой гарантии, что он не догонит нас.

 — Я предлагаю уйти сейчас, — сказал Чэнь Тяньби.

 Чжуан Яо прищурил глаза.

 — Сейчас? Ты предлагаешь...?

 — Именно так. Я принял решение. Мы не будем заезжать в Лоян, а сразу отправимся в Пекин. Поэтому нам нет нужды оставаться здесь. Вместо этого мы пополним запасы в Сиане.

 Изначально они вошли в Ханьчжун, потому что предполагали отправиться в Лоян и должны были подготовиться к пополнению запасов между этим местом и Сианем. Но если они не собираются в Лоян, то могут просто уехать по шоссе, не заезжая в город. Чжуан Яо покачал головой, в его глазах читалось разочарование с оттенком насмешки.

 — Ну что ж, раз ты так решил, думаю, никто не будет возражать. Мы сделаем так, как ты говоришь. Мы не пойдем в Лоян, а сразу направимся в Пекин. — Он встал. — Так что не будем терять времени. Ночью мы уедем отсюда.

 Группа начала собирать свои вещи. Цун Ся закончил укладывать свои вещи и кухонную утварь. Он заметил, как Чжуан Яо расчесывает шерсть Абу на ноге обычной кошачьей расческой. С такими темпами ему понадобился бы месяц, чтобы вычесать всю шерсть Абу, но, похоже, для Чжуан Яо это стало привычным делом, когда он погружался в раздумья. Он подошел к Чжуан Яо и прошептал:

 — Чжуан Яо, не будь эмоциональным. Тяньби принял это решение ради безопасности всех нас.

 Чжуан Яо посмотрел на него.

 — Ты действительно так думаешь?

 Цун Ся на мгновение задумался.

 — Что ты имеешь в виду? — затем он стал серьезным. — Чжуан Яо, я знаю, что ты умнее всех нас вместе взятых. Твоя способность манипулировать людьми с помощью слов и телепатических внушений может легко заставить других поверить во что угодно. Но что бы ты ни хотел сказать, никогда не пытайся посеять раздор между мной и Тяньби. Мы вместе прошли через жизнь и смерть в этом путешествии. Я ему доверяю.

 Чжуан Яо насмешливо улыбнулся.

 — Я не собирался сеять раздор между вами. Не думай об этом слишком много.

 — Тогда что ты хочешь сказать? Да, я знаю, что ты хочешь отправиться в Лоян. Ты хочешь получить кукольный нефрит, и, если честно, мы все хотим. Но в отличие от тебя, мы не так уверены в силе нашей команды. Я боюсь, что, находясь так близко к Пекину, мы можем потерпеть неудачу на последнем рубеже. Только подумай. Лоян находится не так далеко от Пекина. Почему бы нам не подождать, пока мы доберемся до Пекина, и не успокоиться, и, если мы действительно сочтем нужным получить кукольный нефрит в это время, Абу сможет доставить нас в Лоян за один день. Тогда еще не будет поздно.

 — Это будет слишком поздно, — Чжуан Яо поднял голову, его глаза были холодны и наполнены мудрым напряжением глубокой мудрости. — Все это время я размышлял. Если Пекин действительно так прекрасен, как мы себе представляем, то почему туда не отправился человек-летучая мышь? Чжан Цянь и его подчиненные умеют летать, так почему же они не отправились туда? Учитывая собранную нами информацию, я на 80 % уверен, что Пекин опаснее всех мест, через которые мы проходили. И источником этой опасности, скорее всего, является кукольный нефрит. Люди, которых привел человек-летучая мышь, говорили, что кукольный нефрит стал причиной многочисленных сражений.

 — Пекин повсюду посылает людей, чтобы заполучить его. Кукольный нефрит — это и благословение, и проклятие, но одно можно сказать точно: он может сделать нас сильнее. А раз кукольный нефрит может сделать людей сильнее, то в Пекине и его окрестностях должно быть много мутировавших людей и животных, усиленных кукольным нефритом. Если мы отправимся туда, то можем стать слабыми. Ты хочешь стать слабым? Нет. Раз уж мы доберемся до Пекина, нам нужно уметь там выживать. Мы должны занять лидирующую позицию, занять позицию силы. Без кукольного нефрита мы с самого начала потеряем свое преимущество.

 Слова Чжуан Яо поразили Цун Ся до глубины души. Он прекрасно знал, что Чжуан Яо обладает убедительной манерой речи, но каждый раз не мог не поддаться его словам. Чжуан Яо рассуждал не без оснований, и именно поэтому Цун Ся чувствовал себя особенно обеспокоенным. Он прошептал:

 — Пока это все только предположения, но я тоже считаю, что сейчас нам не стоит ехать в Лоян. Как ты сказал, люди вокруг нас были усилены кукольным нефритом, так что человек-летучая мышь и его команда тоже должны быть очень сильны. Если мы бросимся туда, что, если мы не сможем вернуться?

 — Вот почему я хотел захватить их часть кукольного нефрита. Им не хватает двух вещей: людей, контролирующих природную силу и мутантов мозга, а Пекин — место, где собираются эти люди. Возможно, это наш единственный шанс получить кукольный нефрит с минимальными затратами. Но сейчас бесполезно что-либо говорить. Если вы все не хотите идти, я не могу вас заставить.

 Цун Ся нахмурился.

 — Тогда что ты имел в виду, говоря об этом в самом начале?

 Чжуан Яо спокойно улыбнулся:

 — Разве ты не боялся, что я пытаюсь посеять раздор?

 Цун Ся честно ответил:

 — Что бы ты ни сказал, это не повлияет на мое доверие к тебе и Тяньби. Но то, что ты от меня что-то скрываешь, меня пугает.

 Чжуан Яо отложил кошачий гребень и пальцами расчесал шерсть Абу.

 — Но ты ведь не до конца веришь в то, что я говорю?

 — Я слышал твои слова, и некоторые из них имеют вес. Но судить я буду сам, — сказал Цун Ся.

 Чжуан Яо посмотрел в сторону Тяньби и, мягко улыбнувшись, применил тяжелую артиллерию.

 — Я подозреваю, что Тяньби был членом научной экспедиции, которая отправилась в Голмуд.

 Тело Цун Ся задрожало, и он уставился прямо на Чжуан Яо.

 — Более того, его миссия должна быть связана с землетрясением или, что еще интереснее, с кукольным нефритом. Ведь та научная экспедиция отправилась именно за кукольным нефритом, верно? Если мы сделаем такой вывод, то вполне вероятно, что миссия Тяньби также связана с кукольным нефритом. Ты согласен? — сказал Чжуан Яо.

 Лицо Цун Ся стало мрачным.

 — Действительно, землетрясение связано с кукольным нефритом, и почти наверняка научная экспедиция имела к нему отношение. Но как ты смог предположить, что Тяньби был членом экспедиционной группы?

 — Есть некоторые детали, которые я уже упоминал, но ты не поймешь, потому что не являешься мутантом мозга. Однако если принять во внимание время его появления, не находишь ли ты, что оно совпало? — Чжуан Яо резко посмотрел на него.

 — Группа научной экспедиции пропала в Цинхае, и, скорее всего, все они погибли. Они никак не могут быть связаны с Тяньби, — рассуждал Цун Ся.

 — А что, если Тяньби покинул Цинхай раньше, чтобы спастись от катастрофы? — взгляд Чжуан Яо был пронзительным.

 Цун Ся сжал кулаки.

 — Чжуан Яо, если ты не предоставишь мне надежных доказательств, я не смогу в это поверить.

 Чжуан Яо наклонил голову. Несмотря на его детское и очаровательное лицо, от него исходила мудрость, превышающая его возраст.

 — Почему бы тебе не пойти и не спросить его?

 — Это невозможно, — резко произнес Цун Ся. — Я не буду спрашивать, и у меня нет права спрашивать.

 Чжуан Яо сказал:

 — Это все, что я могу сказать. Мне все равно, веришь ты мне или нет. В любом случае, решение принято. Давай сосредоточим все наши силы на том, как быстрее добраться до Пекина.

 Цун Ся повернулся и пошел прочь, боясь, что, оставшись с Чжуан Яо, он не сможет удержаться от новых вопросов. Чжуан Яо засеял в его сознании семя сомнений. О некоторых вещах не нужно было говорить прямо, достаточно было посеять несколько семян, чтобы они пустили корни и проросли. Цун Ся прекрасно понимал это, поэтому он не мог поверить только словам Чжуан Яо. По его мнению, Чжуан Яо никогда бы не смирился с тем, что его планы изменились.

 Чжуан Яо мог ничего не говорить, но он наверняка планировал, как заставить Тяньби передумать. А для такого решительного человека, как Тяньби, Цун Ся был лучшей точкой входа. Он не мог позволить Чжуан Яо манипулировать собой. Даже если предположения Чжуан Яо были правдой, у Тяньби было достаточно причин не ехать в Лоян. С точки зрения безопасности Цун Ся поддержал решение Тяньби.

 Цун Ся почувствовал, что у него начинает болеть голова. Сравнивать свои интеллектуальные способности с Чжуан Яо было все равно что сравнивать его боевые качества с Тяньби — он, несомненно, потерпел бы полное поражение. Но несмотря на это, он все равно должен был выложиться на полную и противостоять «промыванию мозгов» со стороны Чжуан Яо.

 Тяньби подошел к Цун Ся и, холодно смотря на Чжуан Яо, шепотом спросил:

 — Что он тебе сказал?

 Цун Ся тайно сжал кулаки и ответил:

 — Он недоволен нашим решением не ехать в Лоян. Я попытался успокоить его, сказав, что твое решение для нашего же блага.

 Он впервые скрыл что-то от Тяньби, поэтому чувствовал себя виноватым. Тяньби ничего не заподозрил.

 — Не обращай на него внимания. Он так просто не сдастся. Будь осторожен и не поддавайся его манипуляциям.

 — Я понимаю.

 Тяньби на мгновение задумался.

 — На самом деле, многие соображения Чжуан Яо имеют смысл. Когда мы прибудем в Пекин, мы можем столкнуться с грозными силами. Можно сказать, что ехать в Лоян — правильно, но и не ехать — тоже правильно. Сейчас я беспокоюсь о том, что у нас недостаточно сил. Лучше сначала отправиться в Пекин. Там, с помощью профессора Цуна, мы не будем зависеть от милости Чжуан Яо. То, о чем размышляют мутанты мозга, гораздо глубже, чем мы можем постичь. Только другой мутант мозга может помочь нам в этом.

 Цун Ся кивнул.

 — Ты прав. Я тоже думаю, что сначала нам стоит отправиться в Пекин. В конце концов, Лоян находится недалеко от него, и, если это действительно необходимо, мы можем отправиться туда позже.

 Тяньби посмотрел на Цун Ся и серьезно сказал:

 — У меня есть еще одна задача — доставить тебя в целости и сохранности в Пекин.

 Цун Ся улыбнулся.

 — Я помню.

 Группа собрала свои вещи и покинула особняк, планируя как можно скорее вернуться на шоссе и оставить это место, направляясь прямиком в Сиань.

 Издалека за каждым их шагом наблюдала пара круглых, ярких, как у кошки, глаз.

http://bllate.org/book/13833/2375615