В ту же ночь они прибыли в место, расположенное менее чем в двадцати километрах от Пекина. Сидя на спине Абу и глядя в сторону города, они увидели слабые городские огни. Хотя освещенные участки были не очень обширными, но, находясь на окраине, они смогли увидеть свет города, чего не наблюдали ни в одном из многочисленных городов, мимо которых проезжали за последний год. Это указывало на наличие районов с интенсивным энергоснабжением, иначе с такого расстояния их было бы не разглядеть.
Дэн Сяо взволнованно воскликнул:
— Отлично! В городе есть электричество, а значит, должно быть место для печати фотографий.
Ему не терпелось поместить свою красивую фотографию на плакаты с объявлениями о розыске.
Цун Ся посмотрел вдаль и сказал:
— Местом с наибольшим количеством электроэнергии должна быть Национальная Академия наук.
— Точно! Завтра мы узнаем это наверняка, — добавил Чжуан Яо. — Давайте воспользуемся этой возможностью, чтобы поесть и отдохнуть.
Цун Ся снял со спины Абу сумку, в которой лежали три больших ворона.
— Спасибо сяо Тану за то, что сбил этих трех ворон, иначе мы бы сегодня остались без еды.
Дэн Сяо с нетерпением потирал руки.
— Тот жареный ворон, которого мы ели в Чэнду, был очень вкусным.
Цун Ся сказал:
— В этот раз у нас с собой не так много приправ, только немного соли.
— Пока это мясо, я непривередлив.
Цун Ся вскипятил воду в кастрюле для риса, ощипал ворон, зажарил две из них на огне и сварил суп из третьей. Кастрюля, которой они пользовались, была очень маленькой, и ворон можно было приготовить только за два раза. Когда первая кастрюля была готова, Дэн Сяо выпил большую часть супа в одиночку, с удовлетворением держась за живот.
Каждый был поглощен своими мыслями, кроме Дэн Сяо, и они почти ничего не ели. Чэн Тяньби весь день почти не разговаривал, все время выглядя задумчиво, Чжуан Яо разбирал свои записи, Тан Яньцю и Лю Фэнъюй выглядели взволнованно, Цун Ся был переполнен мыслями и его сердце никак не могло успокоиться.
Когда пришло время ложиться спать, все прислонились к Абу, намереваясь отдохнуть, Цун Ся сказал Чэн Тяньби:
— Тяньби, пройди со мной в туалет.
Чэн Тяньби встал и последовал за ним. Они отошли на небольшое расстояние, и Цун Ся сказал:
— Ты весь день молчал и почти не ел, что с тобой?
Чэн Тяньби ответил:
— Думаю о завтрашней поездке в город, там ... много дел.
— Это связано с твоей миссией? Когда я увижу своего дядю, он обязательно поможет тебе найти нужного человека, чтобы доставить отчет.
Чэн Тяньби покачал головой.
— Я не уверен, что смогу передать этот кукольный нефрит нужному человеку.
— Ты знаешь, кто этот человек?
— Проблема в том, что, когда я отправился в Цинхай с группой научной экспедиции, мои непосредственные начальники не вернулись. Мое возвращение в Пекин держалось в полной тайне, и даже я не знал, что именно я везу. Предполагалось, что после приземления я передам это нужному человеку, и он приедет меня встретить. Но сейчас...
Цун Ся задумчиво посмотрел на него:
— Значит, вот как вы действуете во время секретных миссий?
Чэн Тяньби кивнул:
— Это нужно для достижения наивысшего уровня секретности. Теперь все эти процедуры больше не существуют. Когда я вернусь в Пекин, найти нужного человека, чтобы вернуться к своим обязанностям, будет самой большой моей проблемой. Я могу поискать свое начальство, но я не могу быть уверен, что они участвовали в той миссии. У меня нет возможности узнать, кому именно команда научной экспедиции хотела передать кукольный нефрит.
— А, понятно... — на мгновение задумался Цун Ся. — Когда мы доберемся до Пекина, мы можем попросить моего дядю выяснить, кто вообще послал эту научную экспедицию.
— По словам Чжуан Яо, исследование Кембрийского сознания впервые предложил его отец, поэтому отправка научной экспедиции должна быть связана с ним. Однако трудно сказать, был ли он сам инициатором и исполнителем.
— Думаю, мы узнаем ответы, когда прибудем в Пекин. Если военные хотят получить контроль над кукольным нефритом, тебе придется его передать.
Чэн Тяньби нахмурился:
— Это зависит от того, кто они такие.
Цун Ся уже собирался что-то сказать, как вдруг его лицо изменилось.
— К нам приближается странное колебание энергии.
Чэн Тяньби схватил его за руку:
— Давай скорее вернемся.
Они поспешили обратно к Абу и закричали:
— Кто-то идет, проснитесь!
Все оставшиеся слегка задремали, но, услышав торопливый бег своих товарищей, проснулись и встали с земли. Цун Ся затушил огонь водой, и все они, забравшись на спину Абу, быстро побежали в сторону Пекина.
Не успели они опомниться, как услышали позади хлопанье крыльев больших птиц. Оглянувшись, они увидели более десятка гигантских птиц, летящих в темном ночном небе. Размах их крыльев превышал три метра, создавалось ощущение, что они закрывают небо и загораживают луну. Эти птицы летели довольно высоко, по крайней мере, более чем в двухстах метрах над землей. Казалось, они знали, что среди них есть лучники, потому что обычные стрелы теряли точность уже через сто метров.
Если Тан Яньцю не взлетит, то не сможет выстрелить на такое расстояние. Он натянул лук и стал следить за крупными птицами. Чэн Тяньби поднял снайперскую винтовку.
Чжуан Яо сказал:
— Давайте подождем и посмотрим, что они хотят сделать.
Как только он закончил говорить, с одной из птиц раздался громкий гул ракетной установки, и Чэн Тяньби крикнул:
— Абу, налево!
Абу сделал мощный прыжок влево, преодолев расстояние более тридцати метров. Ракета взорвалась позади них, заставив весь лес содрогнуться.
Чжуан Яо холодно скомандовал:
— В атаку!
Тан Яньцю взлетел наверх и, как только птицы оказались в зоне его досягаемости, выпустил стрелу, которая пронзила облака и попала в птицу с ракетной установкой. Птица издала вопль и упала на землю. Сверху раздался голос:
— Быстрее, ловите меня!
Другая птица пронеслась низко, пытаясь поймать падающего человека. Когда человек приземлился в пределах досягаемости Чэн Тяньби, он быстро взмахнул ветряным клинком, разрубив его пополам, и его внутренние органы вывалились наружу. Тан Яньцю выпустил еще одну стрелу, сбив птицу, прилетевшую на помощь упавшему человеку. Две птицы и два человека беспомощно упали с высоты более ста метров, издав громкий треск.
Чэн Тяньби прошептал Цун Ся:
— Усиль мое зрение.
Цун Ся передал свою энергию Чэн Тяньби. Он мог использовать свою энергию для усиления себя, но также умел и усиливать чужие способности. Вскоре Чэн Тяньби почувствовал, что его зрение мгновенно улучшилось. Ночное небо перед ним было чистым, словно омытым водой, и даже тусклое освещение не мешало ему видеть далеко. Он поднял снайперскую винтовку и с громким стуком раздробил голову одной птицы пулей калибра 7,7 мм. [1]
[1] Примечание редактора. Очередной маленький экскурс для тех кому интересно – патрон 7,7мм - это 7,7×58 мм Арисака - бесфланцевый винтовочный унитарный патрон, разработанный для винтовки Тип 99 (Япония). Снайперская винтовка «Тип 99» производилась 1942г. по 1945г в Японии арсеналом Кокура.
С неба посыпались пули, но благодаря тому, что Абу бежал по лесу в форме буквы S, густые деревья блокировали большую часть пуль. Чэн Тяньби просто создал в воздухе над ними большой вихрь. Хотя вихрь не мог полностью заблокировать пули, он менял их траекторию, из-за чего терялась точность.
Благодаря слаженной работе Тан Яньцю и Чэн Тяньби птицы в небе падали одна за другой. Менее чем за мгновение половина боевой мощи противника была уничтожена. В конце концов люди бросили несколько ручных гранат и быстро отступили. После их ухода Абу замедлил шаг, задыхаясь и опустив голову, но его движения по-прежнему оставались проворными.
Кошки всегда обладали способностью бегать на большие расстояния, как тигры и львы. Они не только обладали большой силой для коротких рывков, но и могли с легкостью преследовать вас на протяжении нескольких километров, если у них было настроение. Конечно, домашние кошки не сравнятся с крупными плотоядными животными, но быстрая эволюция Абу значительно улучшила его физические возможности. Даже во время уклонения от пуль он сохранял скорость и самообладание, продемонстрировав свое превосходство в эволюции. Чжуан Яо тоже восхитился и погладил Абу по голове.
— Абу, ты великолепен! Ты еще больше развился с тех пор.
Цун Ся перевел дыхание и спросил:
— Сильно ли изменился Абу по сравнению с прошлым?
— Кроме размера, внешне ничего не изменилось. Однако скорость, сила, рефлексы, способность кусаться и интеллект развились.
Чэн Тяньби убрал пистолет.
— Сегодня мы не можем спать.
— Интересно, какая это была фракция — общество Фэнлань или округ Цзюцзин?
Чжуан Яо ответил:
— Независимо от фракции, это нападение было лишь пробным. Это говорит о том, что скоро будут масштабные атаки. Изначально я планировал подождать до завтрашнего утра, чтобы войти в город. Большое количество людей удержало бы их от необдуманных действий, но теперь у нас нет другого выбора, кроме как войти в город немедленно.
Цун Ся горько улыбнулся.
— Поездка в Пекин кажется еще более сложной, чем «Путешествие на Запад».[1]
[1] Один из четырёх классических романов на китайском языке. Опубликован в 1590-е годы без указания автора. Повествует о путешествии монаха Сюаньцзана по Шёлковому пути в Индию за буддийскими сутрами. https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D1%83%D1%82%D0%B5%D1%88%D0%B5%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%B8%D0%B5_%D0%BD%D0%B0_%D0%97%D0%B0%D0%BF%D0%B0%D0%B4
Абу вел их больше часа, и Пекин стал слабо видим. В этот момент они столкнулись со второй волной нападений. На этот раз нападавшие были хорошо знакомы Чэн Тяньби, Цун Ся и Лю Фэнъюю. Это были мутировавшие комары, с которыми они столкнулись, когда только покинули Куньмин с основными силами. Эти комары были еще крупнее, чем те, с которыми они столкнулись в Юньнани. Каждый из них был размером с человеческую голову, а звук хлопающих крыльев напоминал землетрясение, заставляя барабанные перепонки трепетать. Жала этих комаров были поразительной длины и толщиной с человеческий палец. Их количество превышало сотню.
Чэн Тяньби сказал:
— Тан Яньцю, возьми Цун Ся и Чжуан Яо и спрячьтесь под животом Абу. Вы трое не должны выходить.
Тан Яньцю тоже понимал, что не годится для масштабных атак, и, схватив двоих, полетел к Абу. Абу послушно присел на корточки, позволяя троим спрятаться под его шерстью.
Лю Фэнъюй закричал:
— Эти вонючие комары чуть не убили нас в прошлый раз! Смотрите, как теперь я с вами расправлюсь!
Он раскрыл свои лепестки на обеих руках, и в воздухе сразу же распространилось зловоние в несколько раз сильнее прежнего. Чэн Тяньби с помощью ветра поднял дурной запах и направил его на рой комаров. Обоняние комаров было в тысячи раз чувствительнее, чем у людей, и они не могли вынести такого сильного запаха. Они тут же разлетелись во все стороны.
Дэн Сяо защищал своих товарищей и расправлялся с летящими к ним комарами. Чэн Тяньби махнул рукой в небо, и невидимые острые лезвия пронеслись сквозь комариный рой, разрывая на части бесчисленное множество комаров. С неба посыпался дождь из комаров.
Абу лежал на земле, не решаясь подняться. Он вытянул когти, чтобы поймать комаров, точно хватая их одного за другим. Поймав по комару в каждый коготь, он с любопытством играл с ними.
Чжуан Яо сказал:
— Абу, не ешь их.
Абу издал «мяу» и раздавил комара лапой.
Они быстро справились с роем комаров. По сравнению с той ужасной ситуацией, когда они впервые столкнулись с мутировавшими комарами, теперь они были гораздо сильнее. Кроме Абу, получившего несколько укусов, никто больше не пострадал.
Состояние Абу никак не изменилось после нескольких укусов. Его раны просто немного чесались, и он стал кататься по земле.
— Абу, пойдем.
Лю Фэнъюй глубоко вздохнул.
— Давайте сделаем перерыв. Это чертовски мучительно. Мы должны идти вперед, а заниматься такими пустяками — только время терять.
Чэн Тяньби тоже был немного раздражен. Похоже, враг не хотел вступать с ними в прямой бой, иначе не стал бы посылать этих тварей. Такой уровень атаки можно было назвать лишь преследованием. Если бы они действительно хотели победить их, этого было бы недостаточно. Казалось, что с ними просто играют, и это очень раздражало.
Чжуан Яо сказал:
— Давайте сохранять спокойствие. Возможно, противник недостаточно уверен в себе, чтобы справиться с нами, поэтому он постоянно использует эту тактику, чтобы истощить нашу энергию и дождаться подходящего момента для удара.
Дэн Сяо тоже пожаловался:
— Это слишком раздражает. Давайте поторопимся и войдем в город. Если они хотят сражаться, давайте устроим настоящий бой. Эти комары надоели мне до смерти.
— Пойдемте. Мы не спали всю ночь, а уже почти рассвело. Всем быть начеку. Если они хотят устроить настоящую атаку, то это произойдет в ближайшие несколько часов.
Все вскочили на спину Абу, и они продолжили путь на север.
Спустя более часа они прибыли на окраину Пекина, которая уже была частью города.
Сидя на спине Абу, Цун Ся вздохнул:
— Прошло десять месяцев, и мы наконец-то добрались.
Вспоминая первую панику, отчаяние и растерянность, Цун Ся не мог поверить, что теперь у него столько могущественных друзей и особых способностей. Они наконец-то достигли своей цели, за которую боролись с самого начала. В этот момент Цун Ся был очень тронут. Они наконец-то прибыли в Пекин.
— Хм? Там впереди огонь? — Дэн Сяо указал вдаль.
— Похоже на то. Что-то дымится. Может, это очередной трюк?
Чэн Тяньби сказал:
— Пойдемте, посмотрим.
Абу быстро понес их к месту задымления.
Подойдя ближе, то почувствовали запах гари, доносящийся из леса. Вдалеке горел большой участок леса, поднимая в небо густой дым. Ранней весной, когда деревья еще не зазеленели, сухой климат Пекина делал его подверженным лесным пожарам. Пока они раздумывали, не пойти ли им в обход, Тан Яньцю заметил человека, выходящего из глубины горящего леса.
Он сказал:
— Там кто-то есть.
Они пристально посмотрели в ту сторону и, действительно, увидели высокого мужчину лет тридцати, выходящего из горящего леса. Хотя у него было красивое лицо, от него исходила сильная аура безжалостности, а в его бровях чувствовалась военная холодность. Одетый в камуфляжную одежду и с пистолетом, он выглядел как человек, с которым сложно иметь дело. У него было непринужденное выражение лица, как будто он просто прогуливается. Самым странным было то, что он держал что-то в своей хлопчатобумажной куртке, и казалось, что внутри кто-то есть.
Мужчина тоже заметил их, нахмурился, но не остановился и пошел к ним.
Остановившись перед Абу, он достал из кармана смятый листок бумаги и несколько мгновений разглядывал его.
— А, это эта кошка. Вы ведь из Юньнани, верно?
Он поднял бумагу, и на ней оказался их плакат о розыске.
Чэн Тяньби наставил на него пистолет и спросил:
— Кто ты?
Мужчина поднял бровь.
— Не направляй на меня пистолет. Ты хочешь умереть?
Чэн Тяньби холодно ответил:
— Думаешь, ты выживешь, если я сейчас выстрелю?
Мужчина оценил ситуацию и понял, что она складывается не в его пользу. Однако он остался невозмутимым и бросил плакат о розыске на землю.
— Пойдемте со мной. Мы здесь, чтобы забрать вас.
— Что? Забрать нас?
— Да, это твой дядя, Цун Чжэньчжун, послал нас за тобой.
Цун Ся был поражен.
— Дядя... правда?
Его дядя послал за ними людей! Он был переполнен счастьем и не знал, как реагировать.
Чжуан Яо поднял бровь.
— Нас?
Он огляделся, но кроме мужчины никого не было. Шань Мин распахнул хлопчатобумажную куртку, открыв то, что было внутри.
— Меня и его, — он потряс руками. — Не спи сейчас, черт возьми.
Все взгляды обратились к хлопчатобумажной куртке, которую он держал в руках. Из нее торчала голова ребенка лет двух. Еще более странным было то, что на голове младенца красовалась пара золотых рогов, чем-то напоминающих оленьи рога, но больше похожих на рога дракона из древних легенд. Изысканно красивый ребенок открыл глаза, показав кроваво-красные зрачки.
Чэн Тяньби и Чжуан Яо одновременно воскликнули:
— Человек с Драконьей кровью!
http://bllate.org/book/13833/2865430
