Готовый перевод The Return of Cambrian Period / Возвращение кембрийского периода: Глава 137

Они взяли машину и приехали на заросшее бурьяном открытое пространство неподалеку от Академии наук. Судя по окружающим зданиям, раньше это была площадь перед торговым центром. Сейчас она выглядела пустынной. Цун Чжэньчжун похлопал по растению, толщиной с небольшое дерево и высотой более трех метров. Такие растения были здесь повсюду.

 — Сначала используем его в качестве мишени. Шэнь Чанцзе, подожги его, а Чэн Тяньби, используя вихри ветра, увеличивай площадь огня. Я хочу посмотреть, сколько времени понадобится, чтобы сжечь его полностью.

 После этого он отступил назад. Шэнь Чанцзе сделал шаг вперед, его руки сжались в кулаки. Цун Ся пристально смотрел на Шэнь Чанцзе. Он впервые видел, как Шэнь Чанцзе демонстрирует свои способности. Силы Яо Цяньцзяна и Чжоу Фэнланя, продемонстрированные в прошлый раз, уже поражали воображение, и ему было интересно, какие картины откроет ему его огненные способности.

 Шэнь Чанцзе внезапно раскрыл пять пальцев, и из его ладоней вырвались две кипящих струи пламени. Он собрал два полыхающих потока вместе, сформировав перед грудью еще больший огненный шар. Взмахнув рукой в воздухе, он направил огненный шар в сторону ближайшего растения. Пламя безумно распространилось по траве, и в считанные мгновения она была полностью охвачена огнем. Чэн Тяньби тут же создал вокруг горящей травы струящийся ветер, который постоянно подпитывал огонь, заставляя его разгораться все сильнее. В итоге огонь перекинулся на соседний луг и охватил площадь более десяти метров. Огонь взметнулся вверх, создавая картину лесного пожара.

 Все в растерянности наблюдали за тем, как из ничего возник такой большой пожар, всего за десять секунд.

 Цун Чжэньчжун сразу же сказал:

 — Хватит, хватит.

 Чэн Тяньби остановил руку, огонь сразу же немного ослаб, но все еще не перестал гореть, а продолжал распространяться вокруг. Погода стояла сухая, а в окрестностях было много растений. Если его не потушить, то была велика вероятность, что он продолжит гореть и распространяться, а это будет хлопотно.

 Цун Ся рассмеялся:

 —Это... как теперь потушить огонь?

 Тан Тинчжи взглянул на Шэнь Чанцзе:

 — Мы просто хотели попробовать.

 Шэнь Чанцзе сказал:

 — Это потому, что он применил слишком много силы.

 Чэн Тяньби холодно ответил:

 — Он использовал слишком много огня.

 Фактически, каждый мог видеть, что, когда две эти силы встретились, ни один из них не хотел оказаться в невыгодном положении, поэтому они оба действовали намеренно или непреднамеренно, что привело к нынешнему бушующему огню.

 Цун Чжэньчжун нахмурился:

 — Ничего не выйдет. Вы только зря потратите энергию. Внутреннее пространство Большой пагоды диких гусей ограничено, а древние постройки очень уязвимы для огня. Нельзя допустить, чтобы огонь горел бесконтрольно. Ваша цель — уничтожить насекомых, шокировать их и дать другим время забрать кукольный нефрит. Помните, что вы не собираетесь поджигать пагоду, иначе ракета дальнего радиуса действия решила бы все проблемы.

 Чжуан Яо добавил:

 — Шэнь Чанцзе должен научиться очень точному контролю над огнем. Ты должен точно знать, сколько энергии нужно, чтобы сжечь предмет определенного размера. Иначе это будет пустая трата энергии. Чэн Тяньби же должен контролировать направление огня, следя за тем, чтобы он концентрировался на цели, а не распространялся куда попало. Если вы создадите такой сильный пожар в Большой пагоде диких гусей, миссия будет провалена.

 Тан Тинчжи сказал:

 — Давайте пока передадим обучение этих двоих Чжуан Яо.

 Он позвонил в Академию наук и попросил людей потушить пожар. Чэн Тяньби уже привык к тому, что его обучает одиннадцати-двенадцатилетний ребенок, но выражение лица Шэнь Чанцзе было не слишком приятным. Он не мог не взглянуть на Шань Мина.

 Шань Мин усмехнулся:

 — Хватит выпендриваться.

 Все вернулась в научную академию. Сила ветра и огня действительно поразила их. Хотя эффект был немного преувеличен, наличие таких сильных товарищей придавало им больше уверенности при входе в Большую пагоду диких гусей. Вернувшись в Академию наук, Чжуан Яо увел Чэн Тяньби и Шэнь Чанцзе.

 Цун Чжэньчжун поручил Цун Ся осмотреть улучшенные защитные костюмы. Защитные костюмы претерпели некоторые изменения, теперь они были черными, а не белыми. Общий дизайн был похож на тот, что они видели раньше, но в него было внесено множество деталей.

 Цун Чжэньчжун объяснил:

 — Мы планируем вложить во внутренний слой модифицированный тобой хлопок, чтобы обеспечить дополнительный защитный слой, через который насекомым будет сложнее прокусить кожу. Черное покрытие — это специальный материал, который мы разработали на основе наших исследований насекомых, содержащий характерный запах, который человек не может обнаружить, но насекомым он не нравится. Это может дать определенный эффект. Этот газовый баллон, носимый на спине, обеспечивает распыление огневой мощи. Мы заменили материал на титановый сплав, увеличили его емкость и уменьшили вес. Конечно, в зависимости от мутационных способностей каждого человека, таких как крылья или изменение формы тела, защитный костюм был подобран соответствующим образом.

 Цун Чжэньчжун поочередно рассказывал о различных особенностях защитных костюмов, а Цун Ся внимательно слушал. Наконец Цун Чжэньчжун выложил чертеж:

 — Это план модернизации, который мы с полковником Таном разработали в результате исследований. Материал состоит из четырех слоев: внутренний хлопковый слой, слой мягкой стали, огнеупорный слой и слой покрытия. Мы надеемся, что ты сможешь усовершенствовать каждый слой, стремясь увеличить их эффективность более чем на 50 %. За каждое улучшение слоя время, которое костюм противостоит атаке жуков, будет увеличиваться.

 Цун Ся решительно кивнул и сказал:

 — Я понимаю, второй дядя, дай это мне.

 Основной защитой для них были защитные костюмы. Хотя костюмы не были неуязвимыми и, в конце концов, их прокусили бы бесчисленные насекомые, им нужно было выдержать как можно больше атак, чтобы выиграть время. Как только защитные костюмы будут пробиты, им придется противостоять неумолимому натиску насекомых собственной плотью и кровью.

 Цун Чжэньчжун указал на несколько больших коробок в углу и сказал:

 — Там находятся основные материалы для защитных костюмов. Ты можешь использовать их для тренировок. Сяо Ся, безопасность вашей группы зависит от тебя.

 Цун Ся ободряюще улыбнулся и ответил:

 — Не волнуйся, я все сделаю.

 После ухода Цун Чжэньчжуна Цун Ся в одиночестве сидел в просторной лаборатории и изучал чертеж. Чтобы он мог лучше понять его, содержимое чертежа было четко обозначено, а все технические термины объяснены. Благодаря своим знаниям Цун Ся мог понять его. Изучив чертеж, Цун Ся разложил на столе различные материалы и принялся их модифицировать.

 Он работал без устали всю ночь, постоянно используя энергию для изменения молекулярной структуры материалов. Материалы, принявшие причудливую форму из-за неудач, скапливались на столе. Он продолжал исследовать более совершенные структуры материалов. Внезапно из-за двери раздался стук. Цун Ся испуганно обернулся и увидел Чэн Тяньби, который смотрел на него через стеклянную стену. Он протер глаза, подошел и открыл дверь.

 — Тяньби? Ты закончил тренировки?

 — Ты знаешь, который сейчас час?

 Цун Ся сверился с часами и обнаружил, что уже почти три часа ночи. Он зевнул и улыбнулся:

 — Я совсем потерял счет времени.

 Чэн Тяньби провел большим пальцем по его надбровной дуге, глядя на усталые красные круги вокруг глаз Цун Ся.

 — Ты устал?

 Цун Ся кивнул:

 — Немного. Я забыл о времени, когда был занят делами. А ты как? Как прошел день?

 — Неплохо.

 Чэн Тяньби взглянул на груду материалов на столе и спросил:

 — Есть успехи?

 — Да.

 Цун Ся поднял кусок материала, сплетенного из мягкой стали:

 — Я обнаружил, что металлические структуры легче модифицировать, чем тканевые. Я уже повысил прочность этого материала, но пока не совсем доволен результатами. А вот с огнестойким материалом тоже есть некоторый прогресс. Дайте мне еще несколько дней, и я уверен, что смогу сделать эти вещи еще более устойчивыми к укусам.

 Чэн Тяньби, чувствуя легкую усталость, обнял его, почти прижав половину своего веса к Цун Ся. Он тихо вздохнул:

 — Ты много работал.

 Цун Ся похлопал его по спине и улыбнулся:

 — Тяньби, что с тобой? Ты устал?

 — Не совсем. Я просто...

 — Эм?

 — Перед тем как приехать в Пекин, мы договорились, что не будем так жить.

 Он не хотел, чтобы Цун Ся жил такой же опасной жизнью, как и он. Цун Ся был потрясен, вспомнив, как они представляли себе жизнь после приезда в Пекин, когда их разделяла дверь в Чунцине: найти участок земли, выращивать фрукты и овощи, разводить скот, заниматься сельским хозяйством, охотой и жить мирной и самостоятельной жизнью.

 К сожалению, идеал был прекрасен, но реальность была далека от него. Хотя они больше не беспокоились о своих базовых потребностях, им пришлось вступить в опасные сражения за свою жизнь и будущее человеческой расы. У них не было выбора. Небеса дали им способности, но при этом лишили их спокойной жизни.

 Цун Ся крепко обнял Чэн Тяньби и прошептал:

 — Возможно, мы сможем жить такой жизнью, просто время еще не пришло. Как только мы запечатаем кукольный нефрит и мир вернется в нормальное состояние, все, что мы планировали, осуществится.

 Чэн Тяньби ответил приглушенным голосом:

 — Мм.

 Цун Ся улыбнулся:

 — Давай вернемся и отдохнем. Завтра нам еще многое предстоит сделать.

 — Давай вернемся.

 В последующие дни все готовились к предстоящей битве. Благодаря передовым технологиям и оружию, полученным из научной академии, их общая экипировка была значительно улучшена. Каждый получил подходящее оружие и прошел базовую подготовку. Разница между 300 стрелами, приготовленными для Тан Яньцю Цун Чжэньчжуном, и грубой партией, изготовленной в Сиане, была как между днем и ночью.

 Чэн Тяньби и Шэнь Чанцзе проходили секретную подготовку. Дэн Сяо и Лю Фэнъюй изучали приемы ближнего боя у наемников из Клана Драконьей крови. Цун Ся проводил дни в лаборатории, без устали модифицируя защитные костюмы. Каждый человек неустанно трудился день и ночь, чтобы повысить шансы на выживание себе и своим товарищам.

 Через четыре дня поиски мутировавших людей Тан Тинчжи увенчались новым успехом. Из района Дунчэн поступали сообщения о многочисленных пропавших без вести. Несколько пропавших людей не привлекли бы особого внимания, поскольку возрождение мутировавших существ означало, что людей могут похитить в любой момент. Однако, как только число пропавших достигло определенного порога, это вызвало подозрения. В конце концов, используя обостренные чувства Крепыша, они обнаружили в заброшенном жилом доме в районе Дунчэн более десяти трупов, тела которых уже почти сгнили.

 Насекомые использовали их в качестве инкубаторов для размножения и питания. Но, поскольку насекомые росли медленно, они быстро уничтожили эту комнату, полную личинок. К сожалению, они не поймали мутировавших людей, ответственных за это. Когда Тан Тинчжи сообщил эту информацию их команде, все были шокированы.

 — Использовать людей для размножения? Разве они не превратили этих людей в мутантов?

 — Нет, они действительно откладывают яйца, — сказал Цун Ся. — Я уже сталкивался с подобной ситуацией. Когда у Яо Цяньцзяна не заживала рана на ноге, мы подумали, что насекомые откладывают яйца в его ране, питаются его плотью и выкармливают потомство. Именно стерильная камера предотвратила распространение насекомых, иначе Яо Цяньцзян давно бы умер.

 Лю Фэнъюй скривился:

 — Это определенно отвратительно.

 Тан Тинчжи с отсутствующим выражением протянул им фотографию.

 — Это фотография одного из трупов. Посмотрите на него...

 Лю Фэнъюй воскликнул:

 — Черт возьми, кто захочет на это смотреть? — и быстро отвернулся.

 Цун Ся сглотнул слюну и тоже инстинктивно опустил голову. Чжуан Яо взял фотографию и рассмотрел ее.

 — Действительно, это отличается от того, что мы видели на видео. При паразитировании на мутантах насекомые перемещаются под кожу, а у тех, кто откладывает яйца, тело разрывается, и наступает жуткая смерть. Интересно, как эти насекомые отбирают людей для паразитизма и откладывания яиц?

 — Если бы нам удалось поймать одного из людей-насекомых-мутантов живым, это было бы здорово. Хотя эти люди потеряли самосознание, их интеллект остался. Они могут думать и говорить, поэтому должны знать, ту информацию, которая нам нужна, — сказал Цун Ся.

 Шэнь Чанцзе добавил:

 — При встрече убить их просто, а вот захватить живыми будет сложновато.

 Цун Ся вздохнул:

 — Они могут мгновенно разделиться на бесчисленное множество насекомых. Я не могу придумать, как их поймать, может, поместить их в стеклянный контейнер?

 Чжуан Яо сказал:

 — Если мы сможем их найти, то придумаем способ. Однако отследить их передвижения очень сложно. Мы не знаем, создали ли они еще мутантов за эти несколько дней.

 Тан Тинчжи успокоил их:

 — Вам не нужно об этом беспокоиться. Сосредоточьтесь на подготовке к битве. Если это всего лишь несколько человек, то это не станет большой проблемой.

 Действительно, после обнаружения десяти с лишним трупов все находились под огромным давлением.

 После десяти дней напряженной подготовки к битве они отправились в путь. На модифицированном паровом дирижабле они отправились в Сиань, где присоединились к местным военным силам. Их команда должна была войти в Большую пагоду диких гусей, а остальные войска остаться снаружи, готовые предотвратить побег насекомых.

 Паровые летательные машины были усовершенствованной версией воздушных шаров. Поскольку на данный момент это было самое практичное средство передвижения, его характеристики были значительно улучшены. На дирижабль один за другим грузили оружие и снаряжение. Цун Ся посмотрел на черные защитные костюмы, изготовленные из модифицированных им материалов, и почувствовал себя более уверенно. На материалы для двадцати комплектов защитных костюмов у него ушли все запасы энергетических нефритовых талисманов. Ему пришлось потратить всю ночь на изготовление новых талисманов, но оно того стоило. Характеристики этих материалов улучшились в семь раз по сравнению с прежними. По крайней мере, они могли выдерживать атаки насекомых от сорока минут до часа.

 Однако, по их расчетам, самое опасное время для них наступит после того, как они получат кукольный нефрит. Хотя они не знали, почему насекомые оказались в ловушке внутри Большой пагоды диких гусей, было вполне вероятно, что это как-то связано с кукольным нефритом. Если из-за кукольного нефрита насекомые не покидали пагоду, то, забрав его, можно было освободить насекомых. Насекомые, несомненно, будут преследовать их без устали, и они не смогут просто оставить ситуацию в покое, иначе сотни тысяч людей в Сиане окажутся в серьезной опасности.

 Если бы насекомые последовали за ними из пагоды, они должны были бы привести их в указанное место, чтобы военные уничтожили их с помощью взрывчатки. Каждый шаг этого плана был рискованным, и, если потерпят неудачу хоть на каком-то этапе, их захлестнет рой насекомых, и Сиань будет полностью захвачен. Однако они не могут ждать, пока насекомые станут достаточно сильными, чтобы создать собственную армию насекомых-мутантов. Тогда станет слишком поздно.

 Для этой миссии они не могли взять с собой Абу. Перед уходом Абу, казалось, не хотел отпускать их. Он лежал у входа в дирижабль, заблокировав дверь, и бил лапами и хвостом по дирижаблю, словно пытаясь его опрокинуть, чем напугал обслуживающий персонал. Шерсть Абу наполовину отросла, на груди образовались узоры в форме сердца. Он выглядел необыкновенно красивым. Когда он открывал большие влажные фиолетовые глаза и тихонько мяукал, все присутствующие не могли устоять перед его очарованием.

 Дэн Сяо тихонько предложил:

 — Почему бы нам не поехать на нем?

 Чжуан Яо твердо ответил:

 — Это невозможно. По сравнению с дирижаблем его скорость слишком мала, а путешествие в Сиань слишком опасно. Мы не можем взять его с собой.

 Абу издал громкое мяуканье, выражая свое нежелание. Чжуан Яо обнял его за нос и нежно утешил:

 — Мы вернемся через неделю. Будь умницей и сиди дома, у тебя каждый день будет рыба.

 Абу грустно мяукнул. Цун Ся потрепал его по мягкой шерстке:

 — Когда мы вернемся, мы искупаем тебя, отпустим поиграть и найдем с тобой Крепыша.

 Абу несколько раз тихонько мяукнул и наконец отошел в сторону, открыв вход в дирижабль. Чжуан Яо поцеловал его в нос:

 — Абу, мы еще вернемся.

 Цун Чжэньчжун похлопал Цун Ся по плечу и серьезно сказал:

 — Сяо Ся, ты должен беречь себя. Ты понимаешь? Ты — наша надежда.

 Цун Ся наморщил нос:

 — Не волнуйся, второй дядя. Я вернусь живым. Ложись спать пораньше и не засиживайся допоздна.

 Цун Чжэньчжун вздохнул и посмотрел на Чэн Тяньби:

 — Тяньби, я снова поручаю сяо Ся тебе.

 Чэн Тяньби кивнул:

 — Я обязательно привезу его обратно.

 Цун Чжэньчжун отвернулся:

 — Идите, идите и возвращайтесь поскорее.

 Один за другим все поднялись на борт дирижабля. Пилот зажег топливо, и дирижабль поднял их вместе с двадцатью членами клана Драконьей крови и всем их снаряжением в небо. Абу смотрел, как дирижабль поднимается на глазах, и не мог не вытянуть к ним лапы. Чжуан Яо закричал:

 — Абу, не трогай его!

 Абу с угрюмым видом убрал когти, а его фиолетовые глаза, похожие на кристаллы, наполнились тоской. Земля становилась все дальше и дальше, а Абу — все меньше и меньше. В этот момент им показалось, что Абу такой маленький, он постепенно превращался в размытую белую точку. Внутри дирижабля царила гнетущая атмосфера.

 Они летели меньше десяти минут, все еще находясь над Пекином, как вдруг зазвонил телефон. Чтобы упростить процесс, на всех телефонах была установлена одинаковая мелодия, поэтому трудно было определить, чей телефон звонит. Те, кто был ближе всех к звуку, быстро достали свои телефоны, и оказалось, что это звонит телефон Эла Мюррея.

 Эл торжествующе улыбнулся:

 — Должно быть, это моя жена.

 Он ответил на звонок:

 — Алло? Любимый?

 Он окинул остальных довольным взглядом.

 — Угу, как дела? Уже соскучился?

 Эл сосредоточился на звонке, его лицо менялось от волнения к серьезности, пока в ответ он не сказал только:

 — Угу, угу.

 — Я понимаю. Вы, ребята, действуйте быстро, и мы тоже будем бдительны.

 Положив трубку, все посмотрели на него.

 Эл сказал:

 — Собака пропала.

 — Крепыш?

 — Да, он ушел из дома около двух часов назад, покинул город, и на ней ехали три человека, включая маленького мальчика. Они ехали в том же направлении, что и мы.

 — Они... поехали в Сиань?

 Эл кивнул:

 — Вполне вероятно.

 Чэн Тяньби серьезно сказал:

 — Собаки слушаются хозяев, так что в этом нет ничего удивительного, но то, что они выехали из Пекина в Сиань еще до того, как мы отправились в путь, означает, что они были хорошо осведомлены о наших передвижениях.

 Выражение лица Чжуан Яо стало мрачным:

 — Другими словами, насекомые-мутанты уже проникли в Академию наук.

 Сердце Цун Ся затрепетало:

 — Полковник Тан уже опознал этих людей?

 Эл ответил:

 — Пока нет.

 — В настоящее время нет никакой информации. Тан Тинчжи попросил всех мутантов, участвовавших в этой операции, снять энергетические щиты и проводит индивидуальное расследование, — Эл выглядел обеспокоенным.

 Проникновение мутировавшего существа в Академию наук означало, что все, кто находится внутри академии, подвергались опасности.

 Шэнь Чанцзе предложил:

 — Пусть Ян Гуань увеличит число сотрудников для защиты Тан Тинчжи.

 Эл ответил:

 — Ян Гуань обязательно это сделает.

 Несмотря на это, он сильно нахмурился.

 Атмосфера в их команде и так была тяжелой, а теперь она стала еще более гнетущей. Тот факт, что в Академию наук проникли эти существа, означало, что их действия и местонахождение кукольного нефрита могли быть известны. Если в Пекине что-то случится, пока они будут в Сиане, это доставит немало хлопот. Они не были уверены, что люди, которых забрал Крепыш, были теми самыми людьми из округа Цзюцзянь.

 Эти двое первыми превратились в мутировавших существ, и, вероятно, именно они руководили всеми действиями. Если бы эти двое также покинули Пекин, то это означало бы, что для них забота о собственном логове важнее Пекина. В таком случае Пекин будет в некоторой безопасности, но их миссия в Сиане станет еще более опасной.

 Чжуан Яо сказал:

 — Давайте пока не будем зацикливаться на ситуации в Пекине, мы ничего не можем сделать. До Сианя еще около десяти часов. Всем отдыхать.

 Все перестали обсуждать этот вопрос и заняли свои места. Некоторые закрыли глаза, чтобы отдохнуть, а другие занялись культивацией.

 Цун Ся заметил, что многие члены Клана Драконьей крови начали практиковать метод культивации энергии. Похоже, эта техника стала популярной. Оставалось надеяться, что они начали достаточно рано, и когда перейдут с первой стадии на вторую, их тела не разлетятся на куски.

 Цун Ся закрыл глаза и спокойно приступил к культивации.

 Дирижабль медленно летел в сторону Сианя.

http://bllate.org/book/13833/3105298