Готовый перевод Death Spiral / Спираль смерти: Глава 158. 1992-2020 (28)

Глава 158. 1992-2020 (28)

Если этот инстанс действительно следует законам реального мира, то сомнений нет…

Сюй Жэньдун обязан пройти девятилетнее обязательное образование!

Сюй Жэньдун и подумать не мог, что, будучи отличником, выпускником престижной школы, попадёт в мир призраков и чудовищ… и заново запишется в начальную школу.

Но что раздражало ещё больше — он не мог решить даже эти элементарные задачи!

Больница выставила их за дверь из-за слишком большого долга. Им было некуда идти, поэтому они решили разделиться: монах отправился искать ночлег и еду, а Лянь Цяо остался с Сюй Жэньдуном, чтобы разузнать о начальной школе OO. Позже они договорились встретиться у её ворот.

В отличие от начальной школы XX, школа OO явно находилась в заброшенном районе. Хотя здесь тоже были продвинутые, обычные и районные классы, продвинутых и обычных классов было всего два, а все остальные — районные.

Приют располагался как раз между двумя районными школами: XX и OO. Хотя они находились в одном и том же районе, уровень учёбы в школе XX явно был выше, чем в OO. Это становилось понятно уже при взгляде на вход.

Раньше Лянь Цяо наткнулся на охранников школы XX, которые не пускали его внутрь, а теперь они с Сюй Жэньдуном стояли у ворот школы OO, и дежуривший в будке охранник даже не поднял головы.

Ворота были распахнуты настежь, и ученики начальных классов беспрепятственно входили и выходили, смеясь и болтая. Никто из них не носил школьную форму, одежда у всех была разная. Судя по ней, разница в доходах семей тоже бросалась в глаза.

И что удивительно — у учеников этой школы были лица!

Более того, некоторые девочки даже накрасились, от чего Лянь Цяо и Сюй  побледнели. Это же начальная школа, сколько им лет?

Им ведь даже двенадцати нет!

Лянь Цяо тут же схватил Сюй Жэньдуна за руку и потащил обратно:

— Нет, ты не можешь учиться в этой школе.

Сюй Жэньдун вздохнул:

— А что мне остаётся? Ты хочешь, чтобы я бросил учёбу?

Лянь Цяо вспомнил, что исключили Сюй Жэньдуна по его вине, и тут же почувствовал, как его захлестнула вина. Угрюмым голосом он сказал:

— Я пойду к директору школы XX и попрошу, чтобы он тебя восстановил.

— Не стоит.

Сяо Жэньдун улыбнулся, встал на цыпочки и попытался ущипнуть его за щёку, но тело девятилетнего ребёнка оказалось слишком маленьким — он даже не дотянулся до плеча Лянь Цяо.

Лянь Цяо сам наклонился и присел на корточки, подставляя лицо.

Луч заходящего солнца пробивался сквозь его волосы, очерчивая контур золотистой каймой. В этот момент он напоминал послушного золотистого ретривера, излучавшего тепло и добродушие. Сяо Жэньдун смотрел на него, видя в его глазах вину и печаль.

Он выглядел как пёс, которого на целый день заперли дома, и от скуки он перевернул мусорное ведро. Он знал, что поступил плохо, чувствовал себя виноватым и растерянным, поэтому смиренно ждал наказания от хозяина.

Неужели он — тот самый свирепый, готовый убивать человек, каким был всего пару дней назад?

— Я ведь тебя не виню. Я знаю, что ты хотел как лучше, так что не чувствуй себя виноватым, ладно? — Глаза Сяо Жэньдуна светились, и закатное солнце окрасило их в золото, придавая им ангельское, почти божественное сияние.

Это капризное «ладно?» моментально растопило Лянь Цяо. Он не смог сдержать улыбку, наклонился и поцеловал мальчика в лоб.

Лицо Сюй Жэньдуна тут же вспыхнуло. Он оттолкнул Лянь Цяо и сердито прошептал:

— Держи себя в руках! Ты в школе!

Конечно же, этот спонтанный поцелуй тут же привлёк внимание учеников у ворот. Но Лянь Цяо проигнорировал это и, улыбаясь, потрепал его по голове.

— Всё в порядке. Они подумают, что я твой отец.

Он ещё немного посмеялся, но вдруг нахмурился.

— Ох! Ну когда же ты уже вырастешь…

Сюй Жэньдун тоже вздохнул:

— Нужно время.

Если я не умру… с течением времени я всё равно вырасту.

Они отогнали лишние мысли, взяли уведомление о зачислении и направились в кабинет директора. Однако, к их удивлению, он оказался… пустым.

Тогда они пошли в учебную часть — но и там дверь была заперта. Расспросив учеников, выяснили, что вся администрация попросту сбежала с работы.

…А эта школа вообще надёжная?

Лянь Цяо снова захотел пасть на колени перед директором начальной школы XX. К счастью, охранник из будки у ворот вмешался и объяснил, что раз уж они получили уведомление, то можно просто приходить на занятия завтра — без всяких формальностей.

Вопрос с поступлением был решён. Однако Лянь Цяо и Сюй Жэньдун не спешили встречаться с монахом — у них было время осмотреть школу.

Учёба теперь была главной задачей маленького Жэньдуна, но нельзя исключать, что в школе могут скрываться какие-то зацепки. В начальной школе XX Лянь Цяо так и не удалось как следует осмотреться, а Сюй Жэньдун всё время сидел в классе — с уроков он сразу шёл домой делать домашку, так что возможности изучить кампус у него не было. А вот в школе OO с дисциплиной всё было гораздо проще, и этим следовало воспользоваться.

Школа по размеру не уступала начальной школе XX, да и стиль учебного корпуса был похожий — ничего примечательного. До конца уроков оставалось ещё время, но в классах уже никого не было. Большинство учеников разошлись по домам парами или небольшими группами. Те, кто остался, явно были хулиганами, которым не хотелось уходить. Они носили вычурную одежду, бегали по классам, играючи толкались и дрались, словно сами стремились навесить себе на лбы ярлык «несносный ребёнок».

В школе были библиотека и комната для занятий, но двери их были скованы толстыми железными цепями, а пыль на них лежала явно не первый день. Лянь Цяо смотрел на это с растущей тревогой.

Школа была ужасной. Всё здесь кричало о том, что дети неизбежно испортятся. Стоит ли Сюй Жэньдуну учиться в таком месте?

Сюй Жэньдун лишь развёл руками. Он просто уменьшился в размерах, но не стал настоящим ребёнком. В его голове по-прежнему было двадцать восемь лет. Если его смогут испортить кучка малолетних хулиганов, это будет слишком позорно.

Они обошли всю школу, но ничего полезного так и не нашли, поэтому направились к выходу — пора было встретиться с монахом.

— Кстати, а у учеников этой школы есть лица, — заметил Лянь Цяо на ходу. — Может, это потому, что ты не знаком с этим местом, и инстанс просто дорисовал им лица?

— Возможно… — Сюй Жэньдун уже начал догадываться, почему ученики школы XX были безликими.

Если этот мир действительно крутится вокруг него, то, возможно, причина в его собственных воспоминаниях.

За шесть лет, проведённых в начальной школе XX, он был замкнут, у него не было друзей, и он даже не запоминал лица одноклассников. Это был мрачный период его жизни, и мозг, вероятно, подсознательно закрыл его в памяти, как что-то болезненное.

Сначала он думал, что безликие дети — это просто жуткий визуальный эффект, но теперь, поняв истинную причину, он чувствовал себя только хуже.

Это было… словно разрезать своё сердце и выставить его на всеобщее обозрение. Дать каждому увидеть, каким высокомерным и замкнутым он был в прошлом.

В груди поднялась смутная волна стыда. Будто он стоит перед всеми нагим.

Лянь Цяо бросил на него взгляд и заметил, что тот молча покраснел. Даже маленькие ушки налились румянцем, словно спелая вишня.

Лянь Цяо недоумённо нахмурился. Он понятия не имел, из-за чего Сюй Жэньдун так смущён. Но, зная его, он был уверен, что даже если спросит, тот всё равно не ответит.

Встретившись с монахом, они нашли место, чтобы присесть и обменяться информацией.

Лянь Цяо ничего полезного не обнаружил, но у монаха были хорошие новости. Он нашёл семью, в которой как раз недавно был покойник, и там хотели провести поминальную церемонию. Он уже договорился: этой ночью он отправится к ним читать сутры.

Что же касается игровых залов, интернет-кафе и парикмахерских, то они никого не набирали. Денег у них не было, больнице они всё ещё должны, и будущее казалось довольно мрачным.

— Ладно, о будущем пока не будем… — вздохнул монах. — Давайте поговорим о сегодняшней ночи. Я проведу её у тех людей, с едой и крышей над головой у меня проблем не будет. Но вас двоих я взять не могу. Что будете делать?

Лянь Цяо оживился:

— Грабёж?

Сяо Жэньдун тут же толкнул его обратно на сиденье:

— Остынь. Ты только вышел из тюрьмы, хочешь обратно?

— Это тоже вариант, — совершенно серьёзно кивнул Лянь Цяо. — В тюрьме кормят и дают спать. В целом, неплохое место. Разве что скучновато.

— … — Сюй Жэньдун лишь тяжело вздохнул.

Видя его непередаваемое выражение лица, Лянь Цяо внезапно рассмеялся.

— Ладно, шучу, — Он с улыбкой ущипнул Сюй Жэньдуна за щёку. — Ты ведь теперь школьник. Как я могу сесть в тюрьму? А если твои одноклассники узнают, как ты потом будешь людям в глаза смотреть?

Сяо Жэньдун поджал губы:

— Ты слишком вжился в роль. Действительно возомнил себя моим отцом.

При этом он явно смирился с ролью «старого отца» для Лянь Цяо ещё мгновение назад.

Но тот факт, что Лянь Цяо заботился о его чувстве собственного достоинства, был Сюй Жэньдуну весьма по душе.

Этой ночью один большой и один маленький спали прямо на улице. Картина вышла довольно жалкая.

На самом деле, у них был хотя бы один вариант. Ветхий недостроенный дом в старом квартале всё ещё стоял на месте, а банда попрошаек была уничтожена. Они могли бы поселиться там в любой момент. Но у Сюй Жэньдуна с этим местом были связаны слишком тяжёлые воспоминания. К тому же там не было электричества, и по ночам стояла кромешная тьма. Кто знает, что может случиться?

Они также пытались обратиться за помощью к местным жителям. Но стоило людям увидеть Лянь Цяо, как их лица мрачнели, и их тут же гнали прочь. Оказалось, что слухи о том, как Лянь Цяо избил учителя, уже разлетелись по округе. Все относились к нему с крайним недоверием и, даже видя ребёнка с ним, не хотели помогать.

В итоге им пришлось устроиться на ночлег под навесом закрытой лавки, кое-как укрывшись от ветра.

Сюй Жэньдун был слишком слаб, и Лянь Цяо всю ночь держал его в объятиях, кутая в своё пальто, лишь бы тот не простудился. Единственным утешением было то, что этой ночью их не тревожили призраки… Хотя полностью «нетревожной» ночь тоже не назовёшь. Они действительно видели несколько белых теней, бесцельно парящих по улицам, но эти одинокие духи, похоже, не проявляли к ним никакого интереса. Они просто скитались, словно забытые всеми души.

Наверное, так и выглядит настоящий блуждающий призрак.

Наконец, с рассветом монах закончил ритуал и принёс деньги и еду. Сюй Жэньдун и Лянь Цяо сутки не пили и не ели, так что, увидев еду, их глаза вспыхнули звёздочками. Они тут же набросились на неё, забыв обо всём.

Но тяжёлые времена только начинались.

Из-за дурной репутации Лянь Цяо никто не хотел его нанимать. Грабить людей он не мог, поэтому оставалось лишь бродить по улицам и переулкам, собирая информацию и разыскивая зацепки, чтобы пройти инстанс. Зарабатывать деньги пришлось монаху, но даже он не мог прокормить троих на одну зарплату. Два взрослых и один ребёнок — слишком тяжёлое бремя для одного человека.

Одного только решения жилищного вопроса оказалось достаточно, чтобы опустошить их скромные запасы. Поэтому они часто оставались голодными. Жизнь была нелёгкой.

Лянь Цяо испытывал из-за этого глубокое чувство вины.

А вот Сюй Жэньдун не видел в этом ничего страшного. В конце концов, он давно привык к голоду — в инстансе «Пищевод» он уже прошёл такую «подготовку».

Страдания страданиями, а время неумолимо шло вперёд. Через два дня Сюй Жэньдуна перевели в среднюю школу OO.

Эта школа была филиалом начальной школы OO, поэтому он поступил туда без вступительных экзаменов. А так как и начальная, и средняя школы находились на одной территории, новых игровых сцен в этот день не открылось.

Хотя новых локаций не появилось, случилось нечто странное: пропал старый полицейский участок.

Что это значило — никто не знал.

У Лянь Цяо закралось тревожное предчувствие. В первый день нового семестра, когда он привёл Сюй Жэньдуна к школьным воротам, то с неохотой передал ему рюкзак.

Сюй Жэньдуну уже исполнилось тринадцать. Его черты лица ещё сохраняли детскую мягкость, но уже начали проявляться черты будущей взрослой красоты. Из-за недоедания он выглядел худым, но фигура оставалась подтянутой и стройной. Среди толпы учеников в причудливых школьных формах он казался чужеродным, словно изящное и благородное древо.

Лянь Цяо с тревогой окинул взглядом его не самых дружелюбных одноклассников и беспокойно сказал:

— Я лучше побуду с тобой в школе. Мне всё равно заняться нечем.

Сяо Жэньдун покачал головой:

— Нет. Сегодня ты пойдёшь выяснять, почему исчез полицейский участок. Это меня беспокоит.

Лянь Цяо нахмурился, собираясь что-то возразить, но Сюй Жэньдун вдруг встал на цыпочки, вытянул руку и легонько щёлкнул его по лбу.

— Наконец-то дорос, — улыбнулся он. В этой детской улыбке таилась странная, не по возрасту взрослая мягкость. — Не волнуйся, мне уже тринадцать. Если что, я смогу убежать. Я взял буддийские сутры монаха, так что всё будет в порядке.

С тех пор как стало известно, что Сюй Жэньдун — ключевой игрок, монах дал ему сборник сутр, чтобы отгонять злых духов.

Лянь Цяо не нашёл причин настаивать. Он даже не был уверен, не слишком ли переживает.

Сейчас их тяжёлая жизнь — полностью его вина. Груз вины, который он носил в себе всё это время, ещё не растворился до конца.

Даже если Сюй Жэньдун его не винит, разве он действительно ни в чём не виноват?

…Похоже, ему нужно пересмотреть своё отношение. Он не может постоянно заставлять Сюй Жэньдуна беспокоиться о нём.

Лянь Цяо наконец сдался и отдал школьный рюкзак. Сяо Жэньдун довольно улыбнулся, а потом с нарочитой капризностью повернулся и попросил его нести сумку.

Но, обернувшись, он вдруг встретился взглядом с кем-то.

Это была девочка, разукрашенная тяжёлым макияжем, примерно его возраста. Из-за ужасного грима трудно было разобрать, как она выглядит на самом деле.

Она сидела у окна в классе, лениво надувая пузырь из жвачки. Случайно выглянув наружу, она встретилась взглядом с Сюй Жэньдуном.

Её накрашенные губы чуть приподнялись — словно она увидела что-то интересное.

— Ладно, — Лянь Цяо за спиной Сюй Жэньдуна повесил на него рюкзак, снова присел и поправил ему воротник. Всё это он проделал так ловко и привычно, что действительно напоминал заботливого, умудрённого опытом отца.

Короткий зрительный контакт через окно был всего лишь случайностью, и Сюй Жэньдун не придал ему значения. Его внимание быстро переключилось обратно на Лянь Цяо.

— Давай, — сказал он и потрепал Лянь Цяо по волосам.

Лянь Цяо тут же напомнил большого золотистого ретривера, которого ласково гладит хозяин. Его тревога немного улеглась, и он, немного приободрившись, поднялся и вышел из школы.

http://bllate.org/book/13839/1221234