Готовый перевод This Alpha Is Determined Despite Physical Disability [Interstellar] / Этот Альфа покалечен, но не сломлен [❤️]: Глава 6

Бай Ли накрыл на стол, расставил тарелки, принес из холодильника напитки.

За проведенные в этом мире годы он уже успел сродниться с этим миром. Его не удивляло ни наличие трех полов — альф, омег и бет, ни возможности межзвёздных путешествий. По сути он уже мало чем отличался от уроженцев этого мира.

По сути единственное его отличие от них — любовь к натуральной пище.

Да, питательные смеси, которые пришли на смену натуральной пище, полностью восполняли все потребности организма в калориях, витаминах и минералах. Но ничто не могло заменить вкус свежей молочной каши по утрам. Как можно было отказаться от вкуса нежных идеально зажаренных кусочков мяса?

Местные блюда не слишком радовали Бай Ли. Бай Ли помнил, как кормят на его родине, где кулинария — это святое. Поэтому, чтобы не помереть с голоду, он иногда сам себе что-нибудь готовил.

Бай Ли открыл холодильник и обнаружил, что напитков почти не осталось. Выудив непочатую бутылку сока, он проверил срок годности и спросил:

— Цветочек, будешь сок?

Подождав несколько секунд и не получив ответа, Бай Ли выпрямился с бутылкой в руках, оглянулся: Лу Шао сидел на диване, полностью поглощённый своим персональным терминалом, словно и не слышал вопроса.

Решив, что у того много работы, Бай Ли не стал переспрашивать. Он помыл два стакана, поставил их на стол, налил сок и только тогда снова позвал:

— Цветочек, пойдём кушать!

Лу Шао наконец поднял голову, посмотрел на Бай Ли и медленно встал.

Бай Ли почувствовал себя неловко от взгляда Лу Шао, но он был рад любому вниманию к себе и, совершенно естественно, приподнял бровь и улыбнулся:

— Милый, смотри сколько хочешь, мне нравится. 

Лу Шао ничего не ответил. Но в голову упрямо лезли слова с форума: «совершенно отбитый на голову альфа».

Над блюдами на столе поднимался пар. Лу Шао, всё ещё отходя от прочитанного на форуме, только сейчас осознал, зачем его позвали. Почувствовав характерный аромат свежеприготовленной еды, он невольно облизнул губы. Он давно не ел такой горячей домашней пищи — в последний раз это было на военном банкете месяц назад, где он больше пил, чем ел.

Лу Шао сел напротив Бай Ли, и тот тут же протянул ему стакан сока.

На столе дымились две тарелки белой рисовой каши. Яичница с помидорами радовала глаз яркими красками — при подаче её посыпали щепоткой зелёного лука, и теперь среди сочного красного и нежно-жёлтого цветов проглядывали зелёные вкрапления, источая свежий и сладковатый аромат.

Лу Шао вдохнул воздух, и его ноздри уловили едва уловимый перчинный аромат, который заставил его неосознанно потирать нос, ощущая лёгкое покалывание. Только тогда он заметил, что в тушеной свинине к редису был добавлен перец, придавший блюду неожиданную остроту. Эта остроту, словно дерзкий акцент, подчеркивала богатый, ароматный вкус мяса, создавая интригующий контраст.

— Острое ешь? — Бай Ли уже взял палочки, и теперь пытался подхватить ломтик мяса. — Я приготовил так, как мне самому нравится. Попробуй.

В подходе Бай Ли чувствовалась определенная дерзость — он совершенно не учитывал вкусовые предпочтения Лу Шао, действуя исключительно по своему усмотрению. Вот же наглец!

Лу Шао же в свою очередь отбросил неловкость: в конце концов, они ничем друг другу не обязаны, — и сначала выпил глоток фруктового сока, чтобы пробудить аппетит.

Даже за едой у Бай Ли рот не закрывался, а уж напротив немногословного Лу Шао он и подавно продолжал тараторить:

— Вижу, ты работой совсем погряз, даже в такой час сидишь, смотришь файлы на своём терминале. Когда я был в Легионе, я всю такую волокиту сваливал на адъютанта. Ты бы побольше Хо Цуня загружал! Вижу, он там совсем прохлаждается. Найди ему какое-нибудь дело, а то он сидит целыми днями рубится в свои симуляторы, мне спокойно играть мешает!

Даже в этих его словах всё ещё сквозило, как сильно он переживает из-за этой истории с ТОП-200. Лу Шао это позабавило, и он уточнил:

— Работу с документами я уже давно перепоручил Хо Цуню. Сейчас я занимался совсем другим.

Бай Ли никак не мог взять в толк, что ещё, кроме тренировок и сна, могло бы так увлечь Лу Шао — человека, чьи интересы, казалось, сводились только к этому. Он спросил:

— Так ты не файлы смотрел? Я тебя окликал, а ты даже не услышал. Цветочек, что тебя так поглотило?

В его словах чувствовались нотки поддразнивания. Лу Шао это понял, но не стал отвечать Бай Ли. Он наконец уяснил: Бай Ли — не обычный Альфа. Чем больше ты с ним споришь, тем самодовольнее он становится.

Лу Шао поводил палочками над яичницей с помидорами и мясом с редькой, но всё-таки сдался перед этим убойным запахом перца. Подцепил себе кусок мяса и закинул в рот. И тут же, как бы невзначай, спросил:

— Слушай, а ты вообще обычно на форум заходишь?

— Конечно! Постоянно его читаю! Там такие персонажи попадаются, ухохочешься, — Бай Ли даже не обратил внимания, как ловко Лу Шао перевёл тему. Лишь бы кто-то был рядом и не давал ему заскучать, Бай Ли был просто счастлив. — Я там, между прочим, еще и посты выкладываю. Правда, потом меня после каждого поста ругают по нескольку дней...

Лу Шао выдал что-то вроде «Ага» и, немного помявшись, спросил:

— И... что ты там вообще постишь?

Бай Ли хоть бы хны! Сделал совершенно невинный вид и обычным голосом отчеканил:

— Да про всякие там гармоничные браки пишу, про мир-дружбу-жвачку в семье. Учу людей хорошему, в общем!

Лу Шао аж подавился от такой наглости и зашелся в кашле.

Бай Ли моментально бросил палочки, выдернул пару салфеток и сунул их Лу Шао.

— Ну чего ты себя мучаешь, если тебе острое не заходит? — участливо произнес он. — Вон же, яичница с помидорами лежит, ешь её!

Лу Шао прикрыл рот салфеткой, откашлявшись, и махнул рукой, мол, всё в порядке. При виде Бай Ли у него просто пропадало всякое желание злиться.  Даже узнав о том, что тот распространял слухи о нем на форуме, он мог только вымученно усмехнуться. Впрочем, он все же стеснялся спросить Бай Ли напрямую, что тот думает об этом. Такие выходки были вполне в духе Бай Ли — он всегда умел удивить.

— Ой, чуть не забыл! — Бай Ли взял терминал и щёлкнул фотографию блюд на столе.

Лу Шао услышал звук отправки сообщения, отпил глоток сока, чтобы прочистить горло, и спросил:

— Что затеял?

Опять он... 

Бай Ли, отправив сообщение, продолжил есть, а заодно подлил Лу Шао сока в опустевший стакан.

— Не готовил несколько дней, а сегодня получилось — и вид, и запах, и вкус. Сфотографировал, чтобы отправить знакомому из НИИ.

— Часто готовишь? — Лу Шао, придя в себя, набрал на вилку кусочек яичницы с помидорами.

Лу Шао только попробовал — и бровь его едва заметно дрогнула. Вкус был отличный, наверное, потому, что помидоры выращены в настоящей земле. Они были сочными, насыщенными. Бай Ли готовил не так изысканно, как в ресторанах, но в его блюдах чувствовалась какая-то домашняя теплота. Лу Шао это нравилось.

— Да не часто, — Бай Ли жевал, не переставая говорить. — Иногда, когда охота. Сложные блюда я не умею, только что-нибудь простое и быстрое.

Лу Шао, уже взявшись за второе, на этот раз за острое рагу из редьки с мясом, спросил:

— Почему не наймёшь повара?

В кругах аристократии никто не довольствовался однообразным вкусом питательных коктейлей. Почти у всех были личные шеф-повары, и в Легионе таких тоже хватало. Лу Шао не раз с этим сталкивался.

Бай Ли покачал головой.

— Чужое не по мне.

Лу Шао, хоть и попробовал всего несколько кусочков, уже понял: Бай Ли любит насыщенные вкусы. На столичной планете Империи предпочитали лёгкую кухню, но такое острое рагу он ел впервые. Язык у него даже заныл от жгучего перца.

— Вкусно, — признал Лу Шао, втягивая воздух, чтобы остудить рот, но не собираясь останавливаться. Он чередовал кусочки рагу с яичницей, и это помогало.

Бай Ли поднял глаза и посмотрел на него

— О, душа моя, ты единственный, кто хвалит мою кухню.

— Правда? Не может быть! — удивился Лу Шао.

— Правда, — Бай Ли усмехнулся. — Потому что это первый раз, когда я готовлю для кого-то, кроме себя.

Лу Шао на мгновение замер, неосознанно уставившись на Бай Ли.

В этот момент на терминале Бай Ли раздался сигнал входящего сообщения. Он поднял его, пробежался глазами по тексту и расхохотался:

— Мой друг прокомментировал фото!

— Хвалит? 

— Ну… вроде того, — Бай Ли еле сдерживал смех. — Он написал: «Ты что, с ума сошёл от безделья?»

Боже, с кем он связался...

— Хочешь завтра ещё? — Бай Ли, не отрываясь от терминала, продолжал перечитывать сообщения. — Если да, мне надо будет в магазин за продуктами. В институт пока не пойду — боюсь, он меня прибьёт.

Лу Шао не удержался и улыбнулся.

Лу Шао размышлял о том, насколько необычным человеком был Бай Ли. Чем больше люди злились, тем веселее ему становилось. Но назвать его простым задирой было бы неверно. По крайней мере, с Лу Шао он всегда вел себя вполне дружелюбно и никогда не пытался вывести его из себя.

— Завтра я занят, — вспомнил Лу Шао. — У новобранцев тренировка по виртуальным боям на мехах.

Бай Ли удивился.

 — Ты сам будешь тренировать? Разве генерал-майоры этим занимаются?

Лу Шао равнодушно ответил:

— Эти новобранцы… интересные.

Бай Ли заинтересовался.

— Ну и как они?

Лу Шао, не поднимая головы от миски с рисовой кашей, бросил:

— Болтливые. Недообученные.

Этот казалось бы спокойный тон, в котором явственно проскальзывало «им конец», напомнил Бай Ли его покойного деда. Старик Бай точно так же лаконично объяснял причины, прежде чем задать внуку трёпку.

Бай Ли понятия не имел, чем эти новобранцы умудрились навлечь на себя гнев генерал-майора Лу, но решил выразить полную поддержку:

— Отлично, правильно, так их! Порядок через боль! — он подлил Лу Шао сока. — Кушайте-пейте, господин генерал-майор. Завтра не перетруждайтесь — тут нужен планомерный подход. Хороших солдат за день не воспитаешь, придётся их почаще... тренировать.

Лу Шао приподнял веки, посмотрел на него, попытался сдержаться, но не выдержал:

— А что насчёт твоих постов на форуме? Думал, что с ними делать?

Бай Ли замер с ложкой в руке, затем перевёл взгляд на Лу Шао. Он сразу понял, о чём речь.

— Конечно.

Лу Шао, подражая его тону:

— Расскажешь?

Бай Ли взъерошил свои волосы.

— Они просто завидуют, всё же я такой красавчик... 

— Ешь давай, —  вздохнул Лу Шао, мысленно добавив: «Чтоб рот занят был».

Вскоре они прикончили всю кашу и закуски. Лу Шао плохо переносил острое — весь вспотел, но всё равно упрямо съел почти половину порции, что забавляло Бай Ли.

После еды пришлось мыть посуду — в этом плане питательные коктейли были удобнее: выпил и выбросил, никаких хлопот.

Бай Ли взял две тарелки и направился к раковине, но, повернувшись за остальными, увидел, что Лу Шао уже собрал оставшуюся посуду и тоже двинулся к мойке.

— Положи сюда, — Бай Ли кивнул в сторону раковины.

Лу Шао молча поставил посуду, открыл кран и принялся за мытьё.

— Вот это да, товарищ генерал-майор — человек культурный! Не то что некоторые, которые только есть горазды. Высокая сознательность! — похвалил Бай Ли.

— Странно, — заметил Лу Шао, — помнится, когда регистрировали брак, ты был старше меня.

— Ну да, я старше, — подтвердил Бай Ли.

Лу Шао смерил его взглядом. Ну, если люди и говорят, что у него нет стыда, так тому есть и причина.

В подтверждение того, что он воспитанный, ответственный взрослый и гостеприимный хозяин, Бай Ли не ушёл, а присоединился к мытью собственной посуды.

Перед раковиной сгрудились двое рослых парней. Хотя кухня поначалу выглядела довольно просторной, из-за них двоих она моментально стала казаться тесной, будто срочно нуждалась в расширении.

— Душа моя, — спросил Бай Ли, не отрываясь от намыливания тарелки, — Хо Цунь сегодня вечером занят?

Лу Шао задумался:

— Вряд ли… В последнее время он вроде не занят.

Услышав это, Бай Ли с досадой выдохнул:

— Чёрт возьми! Придётся отменить тренировку вечером!

Лу Шао невольно рассмеялся.

Когда всё, что нужно было помыть, было вымыто, а всё, что нужно было вытереть, — вытерто, Лу Шао и Бай Ли собрались разойтись по своим спальням.

По сути, этот брак был скорее партнёрством. Ещё до свадьбы они установили определённые правила: Бай Ли не вмешивался в работу Лу Шао, а Лу Шао, в свою очередь, предоставлял ему нужные связи в военных кругах. Что же до… интимной стороны, то об этом они оба по обоюдному согласию предпочитали умалчивать.

Лу Шао вернулся в спальню, чтобы немного провести время, просматривая военный раздел Имперского форума. В последнее время у него появилось свободное время, и сегодня, когда развлекательный раздел выбил его из колеи, он почувствовал необходимость окунуться в материалы своей профессиональной области, прочистить, так сказать, голову.

Едва он прилёг, как в дверь постучал робот, появившись в проёме с маленьким подносом на голове, на котором стояла крохотная бутылочка молока.

Лу Шао взял её в руки, и на этикетке бутылочки прочёл строку: «Душа моя, острое раздражает желудок. Выпей пару глотков».

Робот удалился, радостно покачивая пустым подносом на голове.

Лу Шао, потягивая молоко, уткнулся в свой личный терминал. Он как раз читал пост о проблемах коренного населения одной из входящих в состав Империи планет, когда от Хо Цуня пришло короткое сообщение.

«Генерал-майор, чем там занят Бай Ли? Мы договорились о тренировочном бое, а его нет...  А мне еще сегодня вечером рейтинг набивать!»

Лу Шао поочерёдно взглянул то на молоко в руке, то на сообщение Хо Цуня, и в его мыслях пронеслось: «Так, значит, я женюсь, а выгоду из этого извлекаешь ты, сопляк, да? Обычно-то ладно, но сегодня я ел и пил за его счёт, а ты тут всё ещё набиваешь рейтинг? Набивай, набивай… Да катись ты к чёрту со своим рейтингом!»

Он тут же отправил ответ: «Он устал, спит. Не беспокой его». Готовить ведь тоже довольно утомительно, так что отдых ему необходим.

Прочитав сообщение, Хо Цунб не сдержал вздоха. ЧЕм они тамким занимались, что Бай Ли уже устал? Еще же рано... Правду говорят, Бай Ли и впрямь… совсем никудышный.

***

Когда наступило утро, и Лу Шао проснулся, Бай Ли уже ушёл, оставив ему записку, прикреплённую к голове робота.

Лу Шао взял её и прочитал. На ней было написано: «Уехал в институт.Если мой приятель меня побьет, я всем расскажу, что это ты».

Он даже подписался, размашисто, с какой-то дерзостью — прямо как он сам.

Сложив бумажку аккуратно и отложив её в сторону, Лу Шао нежно похлопал круглую «голову» робота. Затем он снял с поднятой маленькой ручки две бутылочки с питательными смесями: одну — заменитель пищи, другую — восстановливающую.

Бай Ли помнил, что Лу Шао был ранен и нуждался в постоянном приёме восстанавливающих.

Переодевшись, Лу Шао спустился вниз и поехал на машине на базу Легиона. Едва машина выехала за пределы жилого квартала, как Хо Цунь вышел с ним на связь, чтобы доложить Лу Шао о нескольких делах, которые предстояло решить сегодня.

В основном это были мелочи, преимущественно бумажная волокита. Хо Цунь, лишь уведомив Лу Шао, справлялся со всем самостоятельно. С самого своего вступления в Первый Легион Лу Шао избрал путь боевого офицера: практически ни одна крупная кампания не обходилась без его участия. Он обладал острым умом, умел командовать и координировать действия, его физическая форма и ментальная сила были на высшем уровне. Он мастерски управлял мехами и был одним из лучших, если не лучшим, в Легионе. Поэтому никто и никогда не требовал от него личного участия в бумажной работе — в этом не было нужды. Главное, что он умел сражаться.

Когда Хо Цун закончил доклад, Лу Шао неожиданно произнёс:

— Разве сегодня новобранцы не должны проходить тренировку в имитационном отсеке для мехов? Пусть в инструкторский состав включат меня.

— Генерал-майор, ваш ранг не обязывает вас лично заниматься обучением новобранцев...

— Я не собираюсь заниматься их обучением.

— Тогда… что же вы собираетесь делать?

Лу Шао долго размышлял, но никак не мог подобрать подходящих слов. И тут ему вдруг пришла в голову то, что вчера сказал Бай Ли. Он выпалил:

— Собираюсь научить их добру и порядку.

— А?..

Хо Цунь так ничего и не понял, но это и неважно, ведь он беспрекословно выполнял всё, что велел Лу Шао.

Добавить офицера в список инструкторов было проще простого, особенно когда речь шла о Лу Шао. Как только эта новость разнеслась, среди новобранцев поднялся небывалый ажиотаж.

Хотя эта партия новобранцев была многочисленной, даже если половина из них сможет остаться в Первом Легионе, это будет большим достижением. Во время аттестации отсеивались все непригодные, и даже те, кто проходил отбор, не всегда получали возможность пилотировать меха на передовой, не говоря уже о тренировках с офицером уровня Лу Шао.

Получить шанс увидеть величие самого знаменитого генерала Империи — даже если им придётся «отхватить», это того стоило.

Новобранцы, будто получивший заряд адреналина, заранее собрались и с нетерпением ждали в тренировочном зале, где под руководством нескольких инструкторов сначала «привыкали» к симуляторам Первого Легиона.

Все они уже бывали на тренировках, были хорошо знакомы с симуляторами, так что это «привыкание» на самом деле было лишь разминкой.

Лу Шао же нисколько не воспринимал тренировки с новобранцами всерьёз. Он ехал на своём мобиле к базе Первого Легиона. Сегодня он не стал вызывать Хо Цуня, чтобы тот его вёз, и из-за этого забыл подключиться к военной сети. Как только он включил радио, искин автоматически подключился к Имперской общественной сети и случайно поймала утреннюю радиостанцию, где двое ведущих обсуждали последние важные новости.

Лу Шао без особого удивления услышал своё имя и имя Бай Ли.

Благодаря браку с Лу Шао имя Бай Ли вновь оказалось в центре внимания общественности. Вновь всплыли и стали обсуждаться его ранние подвиги в военных кругах, однако внешний мир куда больше интересовало текущее положение дел Бай Ли.

К счастью, ведущие говорили вполне прилично, без той язвительности и колкости, что ожидал Лу Шао. Один из них явно питал к Бай Ли хорошие чувства, упомянув несколько блистательных кампаний, в которых Бай Ли отличился, будучи в Легионе, но в итоге всё равно быстро перешли к тому, как обстоят дела у Бай Ли сегодня.

После увольнения с военной службы Бай Ли взял на себя управление делами, оставленными уважаемым господином Бай. Эти предприятия переданы в надёжные руки, а сам Бай Ли старается держаться в тени и редко появляется на публике. Говорят, что в последние годы он вложил деньги в исследовательский институт, разрабатывающий продукты искусственного интеллекта для обычных граждан, и благодаря этому сумел существенно приумножить своё состояние.

Руководитель исследовательского института, который так же и отвечал за все разработки в сфере искусственного интелекта, был однокурсником Бай Ли по Военной академии, главной специализацией которого были мехи. Поэтому НИИ, куда вложился Бай Ли, помимо создания продуктов искусственного интеллекта, также не обходит стороной и сферу разработки мехов.

Хоть ведущие и обсуждали это с пылом, никакой действительно важной информации не сообщалось. Лу Шао слушал вполуха, слегка удивившись, услышав, что вложенный Бай Ли институт занимается исследованиями в области мехов. Он полагал, что Бай Ли, покинув Легион, полностью отвернулся от всего, что касалось его прежней жизни.

В эфире радиостанции говорили преимущественно о нынешнем положении Бай Ли и о том, как его брак с Лу Шао сказался на нём. Остальная информация была поверхностной и мало чем отличалась от обычных сплетен.

Это объяснялось тем, что Бай Ли был весьма своеобразной личностью: хоть и активно проявлял себя на форумах и в блогах, но о личной жизни почти никогда не упоминал, из-за чего всем оставалось лишь перемывать старые сплетни и скандальные истории.

На основе этих домыслов люди придумали себе образ неудачника и опустившегося человека, к которому недавно добавился ещё один «яркий» штрих — «нахлебник».

Лу Шао, окончательно потеряв терпение, выключил радио.

Спустя некоторое время Лу Шао отправил Хо Цуню сообщение: «Как дать понять всему миру, что человек отличается от того, каким они его представляют?»

Хо Цунь лишь смущённо отозвался: «Что?»

Вопрос его явно озадачил. Он подумал, не изменился ли генерал в одночасье и не начал ли заботиться о том, что думают о нём посторонние?

Поэтому следующее, что он очень осторожно написал: «Может, стоит чаще показывать свои лучшие стороны? Надо что-нибудь необычное запостить, чтобы все подумали: «Вот это крутяк!» Думаю, знаменитости всё время сами себя так продвигают: одинокие выкладывают фотки со спортзала, а женатые — милые фото супруга»

Лу Шао не стал ничего писать в ответ Хо Цуню. Он задумчиво прищурился, а после быстро написал Бай Ли: «Можешь прислать мне фотографию вчерашнего ужина?»

Он не знал, занят ли Бай Ли, но ответ пришел почти мгновенно: «Что случилось, душа моя? Голоден? Хочешь утолить жажду воображением?». А потом сразу скинул в чат фотографию.

Лу Шао внимательно рассмотрел фото: томаты с яичницей сияли соблазнительными цветами, мясо было жарено так, что жир и постное мяско чередовались... Выглядело очень аппетитно.

Он зашёл в свой блог, который почти не использовал. Этот аккаунт был создан по требованию военного руководства после его вступления в Первый Легион. Аккаунт был верифицирован, и изначально предполагалось, что Лу Шао будет использовать его для продвижения своего личного образа и популяризировать службу в армии. Однако Лу Шао был слишком ленив, чтобы им заниматься, и только иногда публиковал важные заявления. Аватарка была установлена Хо Цунем: снятая тайком, друзьями фотография Лу Шао.

Лу Шао загрузил фотографию ужина в блог и надолго задумался, как подписать.

Нужно было написать что-то, но что? Он не хотел писать ничего слишком личного. Отчасти из-за своего характера, а отчасти потому, что он и Бай Ли не были в таких отношениях. Он просто чувствовал себя немного виноватым перед Бай Ли и хотел сделать для него что-то хорошее, как Бай Ли утром приготовил для него питательную смесь.

Лу Шао подумал над этим некоторое время и решил написать то, что действительно думал: «Бай Ли готовит очень вкусно».

Затем он нажал кнопку «Опубликовать».

Когда мобиль приехал на базу Первого Легиона, Лу Шао вышел из него, мысленно оценивая свой пост. Всё было очень просто, обыденно и сдержанно. Ничего плохого.

Да, всё было хорошо.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/13958/1228747