Новость об инциденте быстро распространилась по всей Имперской армии. То, что обсуждалось исключительно на совещании командиров, теперь было известно почти каждому солдату в штаб-квартире всего за несколько часов. Ходили слухи, что капитан Люк присвоил военные припасы, чтобы завоевать расположение влиятельных дворян, и, что еще хуже, он отрицал обвинения.
Плохие слухи всегда распространялись быстрее, чем любые другие, и Люк остро почувствовал это во время этого инцидента.
- Ух ты, это невероятно. Как он мог сделать что-то настолько смелое?
- Может быть, он думал, что ему это сойдет с рук, потому что он капитан.
- Или, может быть, он планировал перекинуть вину на одного из своих подчиненных, если все пойдет наперекосяк.
- Он проворачивает все эти трюки, чтобы свергнуть капитана Тео и стать следующим главнокомандующим.
Таким образом, Люк стал самой горячей темой в Имперской армии. Хотя он всегда был предметом сплетен, в этот раз его личность полоскали особенно интенсивно. С тех пор, как начали распространяться слухи, реакция солдат была единодушно негативной.
Реакции были такими: «Я знал, что он сделает что-то подобное».
Не было ни одного человека, который встал бы на защиту Люка, говоря: «Люк бы этого не сделал. Он не такой человек». Для всех Люк теперь был не просто злодеем, теперь его обвиняли в воровстве, и попытками подставить своего подчиненного, чтобы скрыть свои преступления. Он не мог их винить – это была репутация, которую он в значительной степени культивировал сам.
- Что произойдет, если окажется, что капитан Люк действительно это сделал?
- Кто знает? Прошло целая вечность с тех пор, как капитан был причастен к такому серьезному инциденту. Но поскольку капитан Тео отвечает за расследование, мы должны просто довериться и подождать.
Ходили даже слухи, что было бы лучше, если бы Люка выгнали. Услышав такие замечания, Люк подумал:
«Стоит подумать об этом, быть вытесненным прямо сейчас может быть не так уж и плохо».
После совещания Люк заперся в своей комнате в общежитии. Ему настоятельно «советовали» воздержаться от выхода из комнаты – совет, который больше похож на откровенный приказ. Нарушать его сейчас было не самым лучшим вариантом.
- Тео, вероятно, теперь прекрасно справиться без меня, - пробормотал он себе под нос.
Ситуация вышла из-под контроля настолько, что мотивация Люка играть свою роль злодея быстро угасала. Хотя он поклялся выполнить свою роль, будучи ложно обвиненным в том, чего он не делал, и причастность к этому инциденту одного из его подчиненных, оставил горький привкус во рту.
У нынешнего главнокомандующего Вейла Виниама оставалось не так много времени на его посту. Его преклонный возраст сделал маловероятным факт того, что он будет переназначен. Это означает, что должность неизбежно достанется кому-то новому. Среди вероятных кандидатов выделялись три имени.
Первым кандидатом был Лео Луит, капитан 7-ого отряда. Он окончил военную академию с респектабельными оценками и сразу после этого вступил в армию. Лео был старшим сыном маркиза Луита, он происходил из выдающейся семьи с долгой историей военной службы. Однако его свободолюбивый характер часто противоречил дисциплине, требуемой от солдата. Многие сомневались в его пригодности руководить армией, и сам Лео заявил, что у него нет амбиций к более высоким званиям. Хотя изначально он считался сильным кандидатом, его перспективы значительно снизились со временем.
За ним был сам Люк, капитан отряда особого назначения. В отличии от Лео, Люк окончил военную академию с отличием, и занял первое место в классе. Он был известен как простолюдин, который поднялся по карьерной лестнице с молниеносной скоростью, заработав звание капитана в удивительно молодом возрасте. Его быстрое восхождение и назначение на должность капитана отряда сделали его сильным кандидатом.
Наконец, был Тео Редрик, нынешний капитан 1-го отряда. В отличии от Люка, Тео окончил военную академию, и занял второе место в своем классе. Во время их обучения он и Люк часто боролись за первое место. На самом деле, Тео намного чаще занимал и удерживал первое место.
Тео также был исполняющим обязанности главы герцогского дома Редрика, заняв его, пока его отец восстанавливался после болезни. Его благородная родословная в сочетании с его исключительным мастерством и репутацией сделала его сильным претендентом на пост главнокомандующего. Известный своим непоколебимым самообладанием и глубокой заботой о своих подчиненных, Тео заслужил огромное уважение в Императорской армии.
«Если меня выгонят из-за этого, Тео, несомненно, станет следующим Верховным главнокомандующим без каких-либо проблем», - подумал Люк.
Когда Лео вышел из гонки, соревнование сузилось до Люка и Тео, и их соперничество было хорошо известно по все армии. Многие нашли ситуацию увлекательной, с нетерпением наблюдая за тем, как она развернется.
- …Нет, если меня выгонят за преступление, что будет с моим будущим? - пробормотал Люк, энергично качая головой.
Он не собирался уходить, пока не увидит своими глазами, как Тео благополучно возьмет на себя роль Верховного главнокомандующего. Он не мог позволить себе оставить позади какую-либо неопределенность. Каким-то образом этот инцидент нужно было решить.
- Капитан Люк, пора выдвигаться в комнату для допросов, - сказал солдат, постучав в его дверь.
Люк глубоко вздохнул и встал со своего места.
***
- Тео, ты серьезно?
- Что ты имеешь ввиду?
Тео сидел в своем кабинете, просматривая стопку документов. Перед ним стоял Майл, который упрямо пытался убедить его.
- Я имею ввиду, твое желание быть следователем в деле капитана Люка.
- Майл, ты уже в третий раз поднимаешь этот вопрос. Прости, но да, я настроен серьезно, - ответил Тео твердым тоном.
- Просто…это непохоже на тебя. Даже когда подобные инциденты происходили раньше, ты всегда оставлял расследование другому капитану или заместителю капитана, - отметил Майл.
Инциденты, связанные с неправомерным поведением среди солдат, были редкими, но не единичными – случаи неподчинении, издевательств, домогательств и т.д. В таких случаях Тео обычно консультировался с другими капитанами и рекомендовал подходящего следователя, но сам никогда не вмешивался напрямую. Майл, зная это, ожидал, что Тео поручит ему задачу без каких-либо колебаний.
- Этот случай отличается от других, - сказал Тео, намеренно избегая взгляда Майла, поворачивая голову к своим документам. – В конце концов, это дело касается одного из капитанов.
- Ты уверен, что должен учувствовать в этом лично? Разве у тебя не много других дел?
- Майл, - сказал Тео, вставая и откладывая документы в сторону. – Я ценю твою заботу, но не вмешивайся, твое беспокойство не уместно.
С этими словами Тео прошел мимо Майла и вышел из кабинета. Оставшись один, Майл щелкнул языком и нахмурился.
- Капитан Тео, капитана Люка только что сопроводили в комнату для допросов, - сообщил солдат, когда Тео шел по коридору.
- Понял.
Тео слегка кивнул и направился в комнату для допросов. Когда он подошел к двери, он заметил что-то необычное. Два солдата находились на страже перед дверью, в повязках, указывающих на то, что они стражники.
- Что вы здесь делаете? – спросил Тео.
- Как видите, мы находимся здесь, чтобы охранять комнату для допросов, - ответил один из солдат.
Брови Тео слегка нахмурились. Люк может быть и был главным подозреваемым, но его вина не была полностью доказана. Это было не доказанное преступление, размещение здесь стражников казалось чрезмерным.
- Это перебор.
- Сэр, согласно военным правилам, любой субъект или свидетель официального расследования должен сопровождаться по крайней мере одним стражником, - четко объяснил солдат.
Выражение лица Тео изменилось, когда он понял, что солдат был прав. Причастность Люка к инциденту не была полностью установлена, но он, несомненно, был связан с ним. Тео, который мог обычно процитировать военные правила во сне с закрытыми глазами, не мог поверить, что эта важная деталь выскользнула из его головы. Это было на него не похоже.
- Ты прав. Я на мгновение забыл об этом. Приношу свои извинения.
- Все в порядке, сэр!
Тео кивнул солдатам и вошел в комнату. Внутри Люк сидел с расслабленным, слегка уставшим выражением лица, казалось, не беспокоясь об обстоятельствах.
- Давно не виделись, - поприветствовал Люк, поднимая руку в знак приветствия.
Тео ненадолго встретился с его взглядом, прежде чем положить следственные документы на стол и сесть напротив него.
- Ты находишься под следствием. Ты должен проявить некоторое напряжение, – прямо сказал Тео.
- Не понимаю, почему я должен нервничать из-за того, чего я не делал, - ответил Люк, небрежно откинувшись назад.
- Значит, ты все еще намерен отрицать обвинения?
- Конечно.
Люк слегка улыбнулся, когда Тео уставился на него. Через некоторое время Тео открыл папку с документами и начала их пролистывать.
- Кстати, капитан Тео, разве у тебя нет более важных дел? Ты уверен, что у тебя есть время для этого расследования?
Подтекст был ясен: не трать время на мое дело.
- Или ты планируешь использовать это как ступеньку, чтобы подняться выше и оставить меня позади глотать пыль? – добавил Люк с дразнящей ухмылкой.
- Я просто серьезно отношусь к этому делу, - ответил Тео, не отрывая взгляд от документов.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, побудив Тео поднять взгляд. Люк, теперь частично стоящий, протянул руку через стол к нему.
«…»
Удивленный неожиданным жестом, Тео напрягся. Он начал откидываться назад, но рука Люка была быстрее.
- Какого…
Рука Тео инстинктивно двинулась к мечу на его талии, но Люк просто убрал что-то с волос Тео, прежде чем отступить.
- Расслабься, - сказал Люк, откинувшись назад и держа белую нить между пальцами. – Это просто нитка.
Он взмахнул ниткой ухмыляясь.
- Стражники снаружи не сказали тебе об этом? Как грубо.
- Тихо, - огрызнулся Тео резким тоном. – Я сказал тебе, что ты под следствием. Веди себя соответствующе.
- Да, да, - лениво ответил Люк.
Тео был полностью лишен какого-либо чувства юмора. Хотя их соперничество нужно было поддерживать, Люк мог с уверенностью сказать, что их личности были совершенно несовместимы.
Тео вздохнул и прочистил горло, пытаясь перефокусироваться.
- В отчетах, которые я просмотрел, есть кое-что необычное.
http://bllate.org/book/13964/1616794
