Войдя в город Лофан и наблюдая за шумным потоком культиваторов, Се Шуци толкнул Се Аня локтем.
— Се Ань, как ты думаешь, мы встретим здесь твоих врагов? — с беспокойством спросил Се Шуци.
Се Ань спокойно ответил:
— Не нужно беспокоиться. Даже если мы их встретим, они не прибегнут к насилию.
Се Шуци наполовину поверил и слегка кивнул. Казалось, Слепого не беспокоило, что его настоящая личность будет раскрыта. Более того, с различными сектами и культиваторами, собравшимися здесь, никто не станет легко предпринимать против них действия.
— Хорошо, тогда давайте найдем гостиницу, чтобы разместиться, а потом я покажу тебе окрестности, — сказал Се Шуци.
Се Ань мягко кивнул, но невольно оглянулся назад, и на его лице мелькнул холодный, убийственный взгляд.
Не замечая этого, Се Шуци выглядел как любопытный деревенщина, только вошедший в город, широко раскрыв глаза, чтобы наблюдать за разнообразными прохожими.
Поскольку тайная обитель вот-вот должна была открыться, бесчисленные культиваторы из-за пределов города Лофан и множество любопытных смертных стекались в город. Гостиницы с более роскошным убранством были заполнены богатыми и именитыми людьми. Побродив некоторое время, Се Шуци и Се Ань наконец нашли относительно обычную небольшую гостиницу, которой управляла пожилая женщина.
Разместив свой багаж, они оставили Бессмертного Журавля в конюшне. Неся мешочек с серебряными монетами, Се Шуци не мог дождаться, чтобы вытащить Се Аня из гостиницы.
— Госпожа, есть ли в городе Лофан какие-нибудь интересные места? — спросил Се Шуци хозяйку гостиницы.
Дела в гостинице шли особенно хорошо, и хозяйка улыбнулась.
— Сегодня в Зале Маньцзян царит оживление. Они установили сцену для соревнований всех даосов. Если вы станете чемпионом, то сможете бесплатно есть и пить в Зале Маньцзян до закрытия тайной обители. Вы двое, гости, можете пойти и посмотреть.
Взволнованный, услышав это, Се Шуци поблагодарил хозяйку и вывел Се Аня из гостиницы.
Хотя он не любил насилие, соревнования по боевым искусствам — это совсем другое дело! Это был самый прямой способ удовлетворить мужское тщеславие и воплощение мужской романтики. Се Шуци был полон решимости присоединиться к веселью.
Расспрашивая по дороге, они наконец нашли местоположение Зала Маньцзян. По дороге Се Шуци проголодался и купил две сахарные фигурки. Он хотел дать одну Се Аню, но тот отказался есть. Поэтому Се Шуци держал по одной в каждой руке и величественно шествовал среди толпы.
— Черт возьми! Может ли человеческая талия быть настолько гибкой?
Проходя мимо художественной сцены, танцовщица в белом наклонилась, и Се Шуци был потрясен гибкостью ее тела.
По сравнению с волнением и удивлением Се Шуци, Се Ань оставался спокойным и тихим.
Возможно, из-за его необыкновенной внешности или отстраненной ауры, всякий раз, когда прохожие видели его, они не могли не взглянуть дважды и инстинктивно избегали его, благодаря чему шумные улицы были просторными и комфортными только вокруг них двоих.
В это время внимание Се Шуци было полностью поглощено окружающими его новинками. Если бы Се Ань не одергивал его время от времени, он бы почти оставил Се Аня позади, чтобы исследовать все самостоятельно.
Они медленно добрались до Зала Маньцзян. Вглядываясь вперед, Се Шуци смутно видел двух по-разному одетых культиваторов, участвующих в жестокой битве на сцене. Толпа взрывалась от восторга, но расстояние было слишком большим, чтобы он мог в полной мере насладиться этим.
— Се Ань, здесь многолюдно. Держись поближе ко мне, чтобы не потеряться, — посоветовал Се Шуци, поворачиваясь к Се Аню.
Се Ань кивнул и машинально протянул руку, чтобы схватить освободившуюся руку Се Шуци.
— Хорошо!
— Хелянь Чжу действительно выдающийся талант!
— Да, среди молодого поколения никто не может с ним соперничать. Я верю, что сегодня он станет чемпионом!
С передних рядов раздались радостные возгласы. Се Шуци потянул Се Аня за собой, чтобы протиснуться сквозь толпу. Как скользкий угорь, он быстро пробрался внутрь, но Се Аню явно не нравилось заниматься такими вещами. Когда их разделяли три или четыре человека, Се Ань попытался оттащить Се Шуци назад, но Се Шуци был похож на взволнованного щенка, который долго не выходил на улицу и выбежал за дверь, как только ему представилась такая возможность.
Рука, которая держала их вместе, была быстро разъединена.
В тот момент Се Шуци даже не осознал, что потерял своего спутника. Он сновал в толпе, время от времени получая выговоры, пробираясь к передним рядам.
Ученик-культиватор в белоснежных одеждах держал гибкий серебряный меч, демонстрируя грациозные движения и смелое поведение. Он уверенно шагнул вперед, вступая в жестокую битву с другим культиватором. Когда кончик меча пронзил противника, гибкий клинок внезапно обвился вокруг руки другого ученика, как водяная змея. Ученик вскрикнул от боли, его рука обмякла, и оружие упало на землю.
Ученик с гибким мечом ни секунды не колебался. Он тут же развернулся, пиная другого ученика со сцены.
— Потрясающе! — Се Шуци восторженно захлопал вместе с толпой. Из зала продолжали раздаваться аплодисменты.
Хелянь Чжу подошел к краю сцены, пнул оружие противника с помоста и сложил руки вокруг гибкого меча, вежливо кланяясь.
Его выражение лица было откровенно высокомерным, казалось, ему было все равно, что ученик упал со сцены.
Побежденный ученик покраснел, на его лице читалось смущение, когда он быстро поднял свое оружие, протолкался сквозь толпу и ушел.
Се Шуци все еще наслаждался зрелищем, когда его внезапно оттолкнули в сторону. Прежде чем он успел найти равновесие, он споткнулся и упал вперед.
— Черт? Ты что, не видишь, куда прешь?
Се Шуци удалось удержаться на ногах после того, как он споткнулся и чуть не упал лицом вниз. Если бы я упал перед таким количеством людей, разве я, молодой господин Се, не потерял бы лицо?
Закатив глаза, Се Шуци уже собирался вернуться, когда Хелянь Чжу на сцене окликнул его:
— Этот брат, ты не хочешь попробовать?
Се Шуци в замешательстве обернулся, поняв, что ученик на сцене с гибким мечом смотрит на него с игривым выражением лица.
Се Шуци указал на себя.
— Ты говоришь со мной?
Хелянь Чжу поднял бровь.
— А с кем же еще?
— Нет, нет, я не могу. — Се Шуци быстро покачал головой. Он хотел присоединиться к веселью, но разве не будет стыдно, если он поднимется и будет соревноваться?
Хелянь Чжу холодно фыркнул, презрительно подняв подбородок.
— Трус.
На лбу Се Шуци, казалось, появились три больших вопросительных знака.
— Кого ты трусом называешь?
Се Шуци был в замешательстве. Он просто стоял, занимаясь своими делами, и теперь его вдруг называют трусом. Он был человеком мира, так кого он обидел?
— Если ты даже не осмеливаешься выйти на сцену, чтобы соревноваться, то кто ты, если не трус? — с презрением ответил Хелянь Чжу.
— Кто сказал, что я не осмеливаюсь? Я просто даю тебе шанс сохранить лицо, чтобы позже тебе не было стыдно, — Се Шуци сделал вид, что говорит серьезным тоном, подражая манерам учеников, и посмотрел на Хелянь Чжу сверху вниз.
Хелянь Чжу был редким гением среди своих сверстников, исключительным существом в секте. Никто никогда не осмеливался так его недооценивать!
Теперь, будучи осмеянным, очевидно, случайным культиватором, он тут же пришел в ярость.
— Тогда давай сразимся и посмотрим, кому будет стыдно!
Се Шуци не осмеливался подняться, поэтому мог полагаться только на свой острый ум и острый язык. Если бы он поднялся туда, то, вероятно, в конечном итоге был бы избит людьми.
— Я не буду с тобой соревноваться. Что ты можешь мне сделать? — продолжил Се Шуци. — Я ценю мир и не люблю прибегать к насилию для решения проблем.
Хелянь Чжу чуть не свернул себе шею от разочарования.
— Хватит болтать, будь мужиком и поднимайся!
Се Шуци почувствовал, что он не мужчина. Он все еще был чистым и невинным юношей как физически, так и морально.
Как раз когда Се Шуци собирался заговорить, сзади раздался мягкий мужской голос, пронизанный легким оттенком смеха. Голос был негромким, но чистым и приятным для слуха.
— Этот юноша носит с собой бронзовый котел, так что он, должно быть, алхимик. Молодой господин Хелянь, публично вызывая алхимика на дуэль перед всеми, даже если вы выиграете, это вряд ли похвально.
Се Шуци обернулся и увидел мужчину, сидящего в деревянной инвалидной коляске. У мужчины была необыкновенная внешность и мягкая аура. На его лице играла теплая улыбка, и, встретившись взглядом с Се Шуци, он слегка кивнул в ответ.
Услышав его слова, и Хелянь Чжу на сцене, и люди внизу перенесли свое внимание на Се Шуци.
Для удобства, когда Се Шуци покинул свой родной город, он купил поясную сумку, похожую на современную сумку, чтобы носить в ней вещи. Он хранил в ней несколько серебряных монет и пилюли, а также небольшой бронзовый котел. Он думал, что котел малопригоден и, возможно, он сможет заложить его в каком-нибудь магазине.
Видя, что все смотрят на его маленькую поясную сумку, Се Шуци медленно опустил голову и обнаружил, что угол бронзового котла виден. Он решил вынуть его.
— Это действительно бронзовый котел для пилюль!
— Этот юноша действительно алхимик!
— Ученики семьи Хелянь действительно нахальные, пытаются вызвать алхимика на дуэль? Разве они не боятся стать посмешищем для других?
— Да, я впервые вижу, чтобы кто-то затевал драку с алхимиком. Бесстыжие, правда.
Алхимики, как правило, были добросердечными целителями и обладали особой конституцией. Поэтому алхимики были одновременно редкими и ценными. Среди всех типов культиваторов в мире совершенствования алхимики занимали самое почетное положение. Хотя им, как правило, не хватало боевой мощи, в мире совершенствования существовало неписаное правило, что никто не может причинять вред или обижать алхимиков. Любой, кто сделает это, столкнется с гневом всех учеников различных сект.
Это правило было похоже на «Красный Крест» на поле боя, организацию, которую нельзя нарушать или причинять ей вред. [1]
По мере того, как обсуждения становились все громче, находились люди, которые завидовали таланту Хелянь Чжу и воспользовались возможностью, чтобы создать ему проблемы.
Лицо Хелянь Чжу становилось все более неприятным, он стиснул зубы и спросил:
— Ты алхимик?
Се Шуци невинно моргнул и поднял бронзовый котел для пилюль в руке. Он ответил вопросом на вопрос:
— А ты как думаешь?
— У тебя еще хватает наглости задавать вопросы другим?
— Бронза — самый ценный материал для алхимических котлов. Обычно только выдающиеся семьи алхимиков могут изготовить такой.
— Интересно, может ли этот юноша приготовить Пилюлю Воскрешения? Я подготовил все необходимые материалы. Если ты сможешь ее приготовить, я щедро заплачу за нее.
Се Шуци наслаждался всеобщим восхищением, и его хвост вот-вот должен был взлететь до небес.
— Да ерунда, ерунда. Я не тот, кто заботится о деньгах. Алхимия зависит исключительно от моего настроения.
Се Шуци был настоящим мастером хвастовства, и он делал это без малейшего чувства вины.
Хотя Хелянь Чжу подвергся жесткой критике, в мире совершенствования существовали правила, что нельзя легко обижать алхимиков. Даже их семья Хелянь испытывала значительную потребность в пилюлях от других алхимиков.
Более того, алхимики были чрезвычайно редки, поэтому им приходилось сочувствовать друг другу. Если кто-то причинит вред алхимику или украдет у него что-либо, он столкнется с враждебностью всех алхимиков и, вероятно, больше никогда не получит ни одной пилюли.
В этой ситуации Хелянь Чжу не мог свободно выплеснуть свой гнев. Его лицо стало из красного бледным, и он спросил:
— Ты алхимик, почему ты не сидишь дома и не готовишь пилюли? Зачем ты пришел сюда?
Се Шуци закатил на него глаза и ответил:
— Твой дом устанавливает правила? Почему ты так много вмешиваешься?
Хелянь Чжу чуть не сошел с ума от слов Се Шуци. Видя, что ситуация выходит из-под контроля, ответственный за Зал Маньцзян вмешался, чтобы уладить конфликт.
— Все, пожалуйста, успокойтесь, чтобы не напугать молодого алхимика. Сегодняшний инцидент действительно был случайностью. Чтобы извиниться перед молодым господином, до закрытия тайной обители молодой господин может обедать со своими спутниками в Зале Маньцзян, и мы не будем брать с него плату.
Глава Зала Маньцзян вышел вперед, чтобы разрешить ситуацию, и остальные не стали продолжать спорить.
Се Шуци не ожидал, что попытка присоединиться к веселью принесет ему бесплатный пирог с неба. На мгновение он почувствовал легкое головокружение.
В то же время из-за толпы внезапно раздался звук скачущих копыт.
Несколько учеников семьи Хелянь спрыгнули со своих лошадей и грациозно приземлились на сцене, пролетев над головами толпы.
— Старший брат, случилось что-то важное! Все двенадцать учениц из секты Хэхуань были безжалостно убиты в городе! — сказал один из учеников, становясь на одно колено перед Хелянь Чжу.
Услышав это, лица присутствующих культиваторов стали серьезными.
Метод совершенствования «Печь» секты Хэхуань всегда считался презренным внешним миром. Однако никто не осмеливался ставить под сомнение их силу. Большинство учеников, которые пришли в тайную обитель на этот раз, были могущественными культиваторами из различных сект, и секта Хэхуань не была исключением. У кого могла быть способность убить двенадцать высокоуровневых учениц секты Хэхуань одновременно?
Пока все недоумевали, ученик продолжил дрожащим голосом:
— Все двенадцать тел были разрублены одним ударом по Золотому Ядру. Это напрямую отрезало их жизненные каналы. Сердце этого человека злобно, а метод убийства такой же, как на пути резни…
Пока он говорил, зубы ученика стучали, выдавая испуганное выражение лица.
В толпе раздались бесчисленные вздохи, и лица некоторых энергичных молодых учеников побледнели.
Се Шуци сначала немного испугался, но, увидев, что другие, кажется, еще больше напуганы, не мог не почувствовать недоумения. Почему эти культиваторы, привыкшие к сражениям, так боятся?
И в этот момент он услышал, как ученик продолжил:
— Сердце этого человека злобно, а метод убийства такой же, как на пути резни… Не может быть никакой ошибки, способ убийства похож на способ Сяо Сюня!
Разум Се Шуци загудел, и все вокруг мгновенно стало пустым.
[1] «Красный Крест» — известная международная гуманитарная организация, которая оказывает помощь и поддержку людям, пострадавшим от конфликтов, стихийных бедствий и чрезвычайных ситуаций. Красный Крест известен своей эмблемой — красный крест на белом фоне, которая означает защиту и нейтралитет во время войн и конфликтов.
Во время вооруженных конфликтов Красный Крест и его добровольцы работают, чтобы обеспечить медицинскую помощь, питание, кров и другие необходимые услуги как гражданским лицам, так и комбатантам, независимо от их принадлежности. Организация следует строгим принципам нейтралитета, беспристрастности и независимости, гарантируя, что на ее гуманитарную деятельность не влияют политические, религиозные или военные интересы.
http://bllate.org/book/13999/1230470
