Шао Цингэ думал, что, раз столько людей пошли завтракать в бесплатный ресторан, то если кто-то и пострадает от отравления, то это будут они. Поэтому он специально выбрал для завтрака дорогой, элегантный ресторан с китайской едой. Кто бы мог подумать, что Хранитель Пик не станет играть по правилам, и пострадают абсолютно все! Даже заплатив за еду, он всё равно получил диарею. Это был первый раз, когда Шао Цингэ «заплатил за страдания». В душе он уже сотню раз проклял Туза Пик.
В общественные туалеты выстроились длинные очереди, и всем пришлось вернуться в свои каюты, чтобы решить проблему с желудками. Юй Ханьцзян и Сяо Лоу вместе отправились в лазарет и попросили у врача лекарство от острой диареи. Лао Мо тем временем вернулся в торговый центр на седьмой палубе. Он зашёл в аптеку, чтобы купить лекарства от жара и головной боли, а заодно марлю для перевязки, йод для дезинфекции и прочее.
К тому времени, когда группа снова собралась в каюте 311, запасы были полностью подготовлены.
Сяо Лоу обратился к Мо Сюэминю:
– Лао Мо, ты ведь раньше уже бывал к комнатах пик «Всемирных еженедельных испытаний»? Были ли там проблемы с едой?
– В прошлом месяце Туз Пик во время «Всемирных еженедельных испытаний» забросил всех на необитаемый остров, – кивнул Мо Сюэминь. – Мы нашли много диких овощей и фруктов, и немало людей умерло от пищевого отравления после того, как их съели… В общем, вероятность проблем с едой в секретной комнате пик довольно высока. Но я никак не ожидал, что на этот раз, даже несмотря на то, что босс Шао избегая бесплатного ресторана, направится в дорогой, мы всё равно отравимся!
Шао Цингэ, морщась от головной боли, пробурчал:
– Даже не упоминай об этом. Похоже, моя хитрость обернулась против меня.
– Всё в порядке, – улыбнулся Сяо Лоу. – Господин Шао умеет тратить деньги – и умеет зарабатывать. Ты заработаешь гораздо больше, чем потратил.
Ободряющие слова профессора Сяо немного подняли настроение Шао Цингэ.
– Кстати, интересно, как дела у тех, кто вчера забронировал ужин с капитаном? – вдруг спросил Е Ци. – Говорят, там изысканные блюда, их готовит лично капитан, и каждый такой ужин стоит сотни тысяч. Если у них тоже начнётся диарея, это будет поистине обидно!
Услышав это, Сяо Лоу вдруг насторожился:
– Неважно, в каком ресторане мы ели, отравились все. Значит, проблема не в еде, а в пресной воде. Я подозреваю, что загрязнён источник воды на корабле. Судя по симптомам, это острая желудочно-кишечная бактериальная инфекция, скорее всего, вызванная сальмонеллой, золотистым стафилококком или другой бактерий.
Поскольку в команде был человек близкий к медицине, все, разумеется, доверились мнению Сяо Лоу. Да и его рассуждения выглядели вполне логично. Утром все ели паровые булочки и рисовую кашу, а потом пили бесплатную воду. В бесплатном ресторане одни брали пирожные с молоком, другие – лапшу или рисовую лапшу. Экипаж круизного лайнера должен был перед отплытием проверить еду: невозможно, чтобы разом испортились все овощи, мясо, рис, лапша и яйца. Оставалась только одна вероятная причина отравления – загрязненная вода.
Если питьевая вода заражена, пострадают все пассажиры. Ещё тревожнее было то, что многие при диарее по привычке пили теплую воду, чтобы согреть желудок и облегчить состояние, не подозревая, что именно вода и есть источник беды. Если больные не поймут этого и продолжат пить бесплатную воду или использовать ее для приёма лекарств, их состояние не просто не улучшится, а станет только тяжелее.
– На корабле в ресторанах есть бесплатная вода, а в углах коридоров на каждом этаже расположены фонтанчики, – нахмурился Юй Ханьцзян. – Я только что видел, как многие наполняют чашки этой водой. Люди с острой диареей постоянно пьют зараженную воду. Профессор Сяо, если симптомы ухудшатся… это может быть смертельно?
– Непрерывная диарея может вызвать в организме нарушение электролитного баланса, – серьёзно кивнул Сяо Лоу. – Нарушается соотношение ионов натрия и калия в крови, что вызывает повреждение клеток миокарда, и в итоге может привести к шоку или даже смерти.
Е Ци посмотрел на свою только что наполненную водой чашку так, будто увидел в ней яд. Он тут же вылил воду, испуганно похлопал себя по груди и выдохнул:
– Я чуть не выпил! С детства родители твердили, что при простуде или диарее нужно пить теплую воду…
Теперь эта привычная установка могла стоить им жизни.
Лао Мо быстро достал из рюкзака запечатанную бутылку с водой и спросил:
– С бутилированной водой все же должно быть в порядке?
Сяо Лоу взял бутылку и внимательно осмотрел:
– Крышка не повреждена. Этикетка такая же, как на той воде, которую мы покупали в секретной комнате тройки пик во время финансового кризиса. Кажется, она даже точно такая же, как на бутылке из [Набора припасов]. Должно быть, она безопасна.
Все облегчённо вздохнули. Юй Ханьцзян открыл бутылку и сказал:
– Будем запивать лекарства только бутилированной водой – так быстрее справимся с болезнью.
Каждый взял одноразовый стаканчик, купленный в супермаркете, налил в него воду и по очереди принял лекарство. Из-за утреннего расстройства желудка аппетита ни у кого не было. Сяо Лоу посоветовал пока всем воздержаться от еды. Если функции их желудочно-кишечного тракта не восстановятся, то грубая пища может спровоцировать новый приступ диареи.
Спустя час отдыха состояние всех заметно улучшилось.
Юй Ханьцзян, немного придя в себя, решил подняться на седьмую палубу в торговый центр, чтобы проверить, что происходит. Остальные тоже пошли с ним. И действительно, многие участники уже поняли, что с водой что-то не так, они скупали бутилированную воду целыми ящиками. Полки в супермаркете почти опустели, а люди в панике набивали тележки запасами. Это напомнило Сяо Лоу дни финансового кризиса, когда супермаркеты за считанные часы были опустошены.
Вдруг из толпы раздался крик:
– А-а-а! Кто-то умер!
Сяо Лоу тут же бросился вперёд, протискиваясь сквозь людей, и увидел на полу молодую девушку. Лицо её было пепельно-бледным, а губы – синевато-фиолетовыми. Кажется, она не дышала. Рядом сидела другая девушка и отчаянно трясла её, повторяя:
– Сяо Ю, очнись! Сяо Ю, очнись!
Юй Ханьцзян тоже подошёл, чтобы оценить ситуацию.
– У Сяо Ю была диарея и боли в животе. Она сегодня ничего не ела, только выпила несколько чашек теплой воды… – пробормотала со слезами на глазах девушка. Потом она запнулась, будто что-то осознав. – Может, отравлена как раз вода?!
Люди вокруг, услышав эти слова, помрачнели. Какая-то взбешённая женщина закричала:
– В воде точно яд! Неудивительно, что у моего мужа диарея не прекращается, хоть он больше ничего не ест, а пьёт одну воду! Где капитан? Неужели до сих пор так ничего и не нашли?! Я хочу вернуть деньги за билеты!
Группа людей бросилась на верхнюю палубу, требуя найти капитана. По пути ещё несколько человек внезапно упали замертво. Их смерть повторяла картину, которую только что видел Сяо Лоу: те же признаки, тот же исход. В мгновение ока на лайнере погибло несколько пассажиров – и паника охватила весь корабль. Те, кто сохранил хоть каплю хладнокровия, бросились в супермаркет за бутилированной водой. Другие, ничего не понимая, прислонялись к перилам и безучастно смотрели на трупы. А самые решительные продолжали пробиваться к мостику, яростно ругая круизную компанию и требуя объяснений.
Старый капитан, обливаясь потом, выбежал на палубу, схватил мегафон и закричал:
– Пожалуйста, все, успокойтесь! Мы проводим расследование…
Туристы не слушали объяснений капитана, они кричали, перебивая его:
– Какое расследование? Прошло так много времени, а вы так и не нашли причину?
– Это точно вода! Я выпил всего одну чашку утром, а диарея так и не прошла!
– У всех на борту пищевое отравление. А теперь еще и люди умирают!
– Разве вы не должны нести ответственность за смерть стольких людей?!
Внезапно вперёд выбежал мужчина, он схватил старого капитана за воротник. В его глазах пылала ярость, а голос срывался на рыдания:
– Верни мне мою жену! Она мертва! Только что умерла в нашей каюте, и все из-за того, что попала на ваш чертов круизный лайнер!
Услышав эти слова, люди бросились вперед и окружили капитана. Кто-то выкрикнул:
– Надо немедленно вызвать полицию!
– Но лайнер уже вышел в море! Сигнала нет, мы не можем связаться с берегом!
Голоса девушек дрожали, в них слышались слёзы:
– Что нам делать?
– Мы все здесь умрём?
Ситуация стремительно становилась все более хаотичной. Капитана толкали, пихали, его лицо стало мертвенно-бледным. Он был капитаном много лет и никогда не сталкивался с подобной ситуацией: сейчас все пассажиры на лайнере страдали от отравления… Он вспомнил, что перед отплытием директор по логистике лично проверил запасы пресной воды и продовольствия и подтвердил, что проблем нет. Как такое могло произойти?
– Срочно приведи ко мне директора Ци! – крикнул кому-то из экипажа капитан.
Подчинённый тут же бросился на нижнюю палубу. Он обыскал весь корабль, но директора нигде не было. Вернувшись, он расстроено выкрикнул:
– Директор Ци… пропал!
У капитана похолодело внутри. Он сжал кулаки:
– Объяви по всему кораблю, и найди его!
– Не нужно искать. Он только что уплыл на спасательной шлюпке, – раздался в ответ низкий голос.
Это говорили Юй Ханьцзян. Они с Сяо Лоу только что стояли на корме и видели, как какой-то человек проверял спасательные шлюпки. Сначала они решили, что это член экипажа, но внезапно он отвязал верёвку, завёл шлюпку и умчался прочь. Электрическая спасательная шлюпка мчалась невероятно быстро, и в мгновение ока человек растворился в бескрайнем море.
– Полагаю, он и есть виновник отравления, – мгновенно всё понял Юй Ханьцзян.
– Может, он охотник? Решил загрязнить воду и перебить всех пассажиров посреди океана? – с любопытством спросил Шао Цингэ.
– Нет, – лао Мо покачал головой. – Охотники получают награду за каждого убитого: миллион за обычного противника, сто миллионов – за лидера ассоциации участников. Если он просто сбежал, как он узнает, сколько людей погибло… Это не в стиле охотников.
– К тому же, если бы он хотел убивать напрямую, то не стал бы выпускать бактерии в воду, – согласился Сяо Лоу. – Проще использовать яд, который убивает мгновенно. Это было бы куда быстрее.
– Я знаю! – Глаза Е Ци вдруг загорелись. – Этот директор по логистике тот самый, кого я вчера вечером подслушал. Он жаловался на низкую зарплату, говорил, что не может содержать семью и не хочет больше работать на судне. Возможно, он затаил обиду на компанию и капитана и выбрал такой способ мести.
Юй Ханьцзян кивнул и подумал, что выводы Е Ци были вполне разумными. Услышав шум на палубе, он тут же принял решение:
– Мы должны остановить пассажиров, которые устраивают беспорядки. Если капитану придётся бежать, то весь круизный лайнер окажется посреди моря в безвыходном положении, и пройти эту секретную комнату станет почти невозможно.
Все согласились и поспешили на верхнюю палубу. На палубе капитан, услышав слова Юй Ханьцзяна, был потрясён:
– Что ты сказал? Директор Ци сбежал?
– Верно, – спокойно ответил Юй Ханьцзян. – Мы видели, как он уплыл в спасательной шлюпке.
Поняв, что виновник исчез, толпа вновь вскипела гневом. Некоторые даже стали угрожать капитану и остальному экипажу. Юй Ханьцзян обвёл собравшихся острым взглядом и резко выкрикнул:
– Тихо! Беспорядки ничего не решат!
Его голос прозвучал так властно, что вокруг внезапно наступила тишина.
– Если вы изобьёте или покалечите капитана, кто тогда будет управлять кораблём? – холодно продолжил он.
Толпа, услышав это, неловко отступила на шаг.
Капитан, ухватившись за эту возможность, тут же заговорил:
– Верно! Прошу, не действуйте сгоряча. Мы обязательно доставим вас в Солнечный город. Даже если запасы пресной воды окажутся загрязнены, у нас есть решение: на борту установлена современная система опреснения морской воды. Она способна перерабатывать несколько тонн воды в день. Не беспокойтесь о нехватке питьевой воды!
Пассажиры смотрели на него с откровенным скепсисом.
– А эта система надёжна? – спросил один мужчина
– Да, – уверенно кивнул капитан. – Во многих прибрежных городах питьевую воду получают именно с помощью опреснения. Наша система работает по технологии обратного осмоса. Поры мембраны настолько малы, что задерживают растворённые соли, коллоиды, микроорганизмы, органические вещества… Вода после фильтрации по качеству почти не уступает бутилированной.
Сяо Лоу знал об этой технологии, поэтому не удивился, что на круизном лайнере дальнего следования стоит такая система. В открытом море без неё не обойтись. Если что-то случится, пить морскую воду нельзя, а опреснение – самый быстрый и удобный выход.
– Пока все пейте только бутилированную воду, – жёстко сказал Юй Ханьцзян. – Разберёмся с водоснабжением позже, когда капитан всё наладит.
Лица людей понемногу смягчались. Но некоторые, потерявшие близких, всё ещё не могли успокоиться:
– Неужели моя жена умерла напрасно?
– Да, мой брат тоже отравился… Капитан, вы обязаны дать нам объяснение!
Старый капитан, с лицом, искажённым горем, громко произнёс:
– Мне искренне жаль. Я никак не ожидал такого. Директор по логистике не выполнил свой долг, и из-за него возникла проблема с водой. Обещаю, мы выплатим компенсацию семьям погибших. Я прикажу связаться с портом: полиция отправит спасательный катер, чтобы забрать тела и родственников погибших обратно в Лунный город.
Эмоции толпы понемногу утихли. Люди стали расходиться по каютам, чтобы отдохнуть. Этот инцидент казался лишь неприятным эпизодом круиза. Вскоре действительно прибыл спасательный катер. Он забрал тела и родственников погибших. Плюс на борт спасательного катера поднялась команда участников. Всего их было десять человек. Сяо Лоу внимательно присмотрелся к ним: среди них были как люди среднего возраста, так и студенты. Шесть мужчин и четыре женщины. Они не выглядели как родственники. Тело погибшей девушки, которую звали Сяо Ю, к спасательному катеру несли девять человек. Рядом шла та самая девушка, которая всё время плакала, остальные выглядели мрачными, но ни один из них не проронил ни слезинки.
«Если бы они были родственниками, так спокойно бы не держались», — подумал Сяо Лоу.
Е Ци глядя на то, как спасательный катер постепенно тает вдали, тихо спросил:
– Полиция доставит пассажиров прямо в Лунный город. Спасательный катер идёт быстро, они должны успеть до темноты. Получается, они прошли секретную комнату?
– Нет. Они выбыли, – медленно покачал головой Сяо Лоу.
– Но как так? – Е Ци замер.
Сяо Лоу тихо вздохнул:
– Когда мы только вошли в секретную комнату «Всемирных еженедельных испытаний», нам сообщили, что цель – выжить в море семь дней. Они ушли раньше, значит, не выполнили задание. Как только они поднялись на борт спасательного катера, они фактически отказались от прохождения секретной комнаты.
– Допустить такую элементарную ошибку… – тяжело вздохнул лао Мо. – После входа в секретную комнату нужно предельно внимательно слушать задание. Они, видимо, забыли, что было сказано. Жаль, что эта команда была столь неосторожна.
– Скорее всего, из-за внезапной смерти товарища они запаниковали. Команде всегда нужен тот, кто сможет поддержать боевой дух, что бы ни случилось. Даже если в нашей команде кто-то внезапно умрёт, Юй Ханьцзян не примет глупого решения уйти с полицией, – добавил Сяо Лоу.
Сегодня выбыла команда из десяти человек. Но что же ждало тех, кто остался на лайнере, пока оставалось загадкой. Сяо Лоу поднял взгляд на бескрайнее, безупречно чистое небо и почувствовал укол неуверенности. Когда же начнётся гроза?
http://bllate.org/book/14136/1919725
Yjhfq (читатель/заложение основ)
11 августа 2026 в 17:47
0
