Готовый перевод ka pai mishi / Карточная комната/Card room: Глава 164. Маяк в неспокойные времена 14

Слова Лю Цяо сразу же насторожили Юй Ханьцзяна. Он попросил Лун Сэня внимательно следить за дверью и никого не пускать внутрь. Затем он отвёл Лю Цяо в сторону и тихо спросил:

– Четвёртая молодая госпожа обычно носит белую вуаль, поэтому другому человеку легко притвориться ею. Ты уверена, что видела именно ее?

– Да, уверена. У четвёртой молодой госпожи есть маленькая красная родинка над правой бровью. Заподозрив неладное, я надела плащ-невидимку и подошла ближе, чтобы рассмотреть. Это действительно была Ци Ивэй. Одежда, внешность и голос, всё, принадлежало четвертой молодой госпоже, – уверенно ответила Лю Цяо.

– Ты хорошо разглядела молодого человека, который встречался с ней? – спросил Юй Ханьцзян.

– Да, я отчетливо его видела. Должно быть, этот молодой господин из богатой семьи. Его одежда была очень элегантной, и он даже подарил четвёртой молодой госпоже круглый нефритовый кулон. Хотя я мало что знаю о нефрите, этот кулон был кристально чистым. Должно быть, он довольно ценный, – вспоминая детали, ответила Лю Цяо. – В древности, преподнести нефритовый кулон в качестве подарка, было знаком помолвки, верно?

– Согласно обычаям Цзянчжоу, мужчины действительно дарят нефритовые кулоны женщинам, к которым испытывают привязанность, – заметил лао Мо.

Юй Ханьцзян повернулся, чтобы посмотреть на Сяо Лоу, который в этот момент как раз поднял глаза от своих записей, и их взгляды встретились. Оба одновременно обдумывали одну и ту же возможность.

– Этот богатый молодой господин случайно не был одет в темно-синюю дорогую одежду, чёрные сапоги, расшитые серебряной нитью, а в волосах у него синяя лента? У него очень светлая кожа, а на пальце кольцо с изумрудом? – уточнил Сяо Лоу.

Лю Цяо замерла, прежде чем ответить:

– Верно! Каждая деталь совпадает.

– Разве это не старший молодой господин семьи Линь – Линь Шаобо? – удивленно воскликнул лао Мо.

– Я помню, что во время покушения на принца Линь Шаобо не было на месте происшествия, – скрестив руки на груди, задумчиво спросил Юй Ханьцзян. Он снова перевёл взгляд на Сяо Лоу и спросил. – Когда молодой господин Линь покинул праздничный ужин?

Во время ужина Юй Ханьцзян наблюдал за гостями слева от себя, а Сяо Лоу – справа. Линь Шаобо сидел справа, за одним столом с Шао Цингэ. Сяо Лоу был очень наблюдателен, поэтому заметил, как Линь Шаобо встал, чтобы уйти. Услышав вопрос руководителя группы Юя, он подробно объяснил:

– Когда вышел Е Ци, Линь Шаобо извинился, сказав, что ему нужно в туалет. Е Ци аккомпанировал на пипе, а пять девушек исполняли танец с мечами. Всё представление длилось около десяти минут. Затем произошло нападение на восьмого императорского дядю. Покушение провалилось и нападавшая девушка скрылась, а потом прибежала служанка… Всё это, должно быть, заняло около двадцати минут.

– Другими словами, Линь Шаобо исчез на двадцать минут, – подвёл итог Юй Ханьцзян. – Этого времени могло хватить, чтобы пойти на задний двор, повесить старшую молодую госпожу на дереве, инсценировав ее самоубийство.

– В какое время ты видела четвёртую молодую госпожу и Линь Шаобо? – спросил Сяо Лоу, глядя на Лю Цяо.

Поскольку в древности не было часов, Лю Цяо не могла точно определить время. Исходя из положения солнца, она предположила:

– Должно быть, около пяти часов вечера. В это время солнце ещё не зашло, и из кухни доносились восхитительные ароматы – там готовили ужин.

– Время смерти старшей молодой госпожи – шесть вечера, – погладил подбородок Сяо Лоу. – Молодой господин Линь появился во дворе в пять часов и покинул банкет в восемь. Это не совпадает со временем смерти старшей молодой госпожи.

– Есть вероятность, что старшая молодая госпожа была убита, потому что стала свидетельницей измены своего жениха со своей младшей сестрой, – сказал Юй Ханьцзян. – Поэтому молодой господин Линь и четвёртая молодая госпожа могли заранее отравить её еду. Примерно в шесть вечера старшая дочь принца съедает в своей комнате отравленную еду и умирает. А около восьми молодой господин Линь под благовидным предлогом покидает банкет и возвращается во двор, чтобы повесить её на дереве, создав видимость самоубийства. Таким образом, время идеально совпало бы.

У Линь Шаобо были и возможность, и мотив. Если старшая молодая госпожа действительно узнала о его тайной встрече с младшей сестрой, то у него появлялся причина убрать ее. Более того, выставив все как самоубийство, можно было добиться возвращения свадебного выкупа. К тому же Линь Шаобо мог найти способ заставить восьмого императорского дядю обручить его с четвёртой молодой госпожой.

В древние времена нередко случалось, что в браке младшая сестра занимала место старшей, если та совершала самоубийство. В такой ситуации, это был бы идеальный выход.

Выслушав анализ Юй Ханьцзяна, все пришли к выводу: высока вероятность того, что Линь Шаобо и четвёртая молодая госпожа сговорились убить старшую молодую госпожу, чтобы заставить её замолчать. Однако в секретных комнатах черв частенько случались неожиданные повороты, и на основании одних лишь рассуждений нельзя было сделать окончательный вывод. До тех пор, пока не будут найдены конкретные доказательства, Юй Ханьцзян не станет делать поспешных выводов – это всего лишь одна из версий. Могут быть и другие.

– Ты сейчас очень близка с четвертой молодой госпожой. Что она за человек? – спросил Юй Ханьцзян, глядя на Лю Цяо

– Четвёртая госпожа, Ци Ивэй, чем-то похожа на свою мать, госпожу Хань. Они обе добрые и внимательные, говорят тихо и любят улыбаться. Я никогда не видела её злой или раздраженной, – ответила Лю Цяо.

Сяо Лоу немного подумал и сказал:

– Она разбирается в медицине, поэтому, естественно, могла приготовить лекарство, способное убить человека, верно?

Лю Цяо вдруг кое-что вспомнила:

– Верно. Она попросила меня сегодня прийти в резиденцию принца, потому что в последнее время ей было нехорошо, и попросила принести ей лекарственные травы. Среди них есть несколько видов, которые, согласно медицинским записям, могут быть смертельно ядовитыми, если превысить дозировку.

– Может, она тайно добавила эти травы в еду или чай старшей сестры? – предположил Сяо Лоу.

В настоящее время все зацепки указывали на четвёртую молодую госпожу и молодого господина Линя.

– Лю Цяо, сходи в тюрьму магистрата и встреться там с боссом Шао. Позже я попрошу кого-нибудь найти четвертую молодую госпожу, – решительно сказал Юй Ханьцзян.

Лю Цяо кивнула, вышла через заднюю дверь и быстро растворилась в ночи.

Лун Сэнь выглянул наружу и увидел, что слуги принца и две жены уже ждут разговора с Юй Ханьцзяном. Для начала Юй Ханьцзян решил побеседовать с женами, а уже потом переходить к девушкам.

Госпожа Цин весь день наводила порядок во дворе – это могли подтвердить её служанки.

– Вчера во время тренировки по боевым искусствам моя Ижу случайно срубила дерево, устроив беспорядок во дворе. Повсюду были грязь и листья, и сегодня днём я наблюдала за тем, как служанки наводят порядок. Только когда принц прислал сообщение о начале ужина, я переоделась и пошла встречать гостей, – просто объяснила она.

Весь ужин она оставалась рядом с принцем, не отходя ни на шаг. Слуга, передавший сообщение, подтвердил слова госпожи Цин: когда он пришёл в «Павильон Тинфэн», служанки действительно убирали двор.

Затем Юй Ханьцзян позвал самую любимую жену восьмого императорского дяди, госпожу Хань.

– Я весь день отдыхала в «Саду Хунмэй», – тихо сказала она. – В последнее время я чувствую слабость, и каждый день после обеда меня клонит в сон. Я спала до прихода слуги из переднего двора, потом проснулась, умылась, переоделась и пошла на ужин по случаю дня рождения принца.

– Кто-нибудь может подтвердить, что госпожа весь день спала в своей комнате? – спросил Юй Ханьцзян.

Госпожа Хань нахмурилась, немного подумала, а затем сказала:

– Я спала во внутренней комнате. Поскольку часто чувствую себя вялой и просыпаюсь, чтобы попить воды, мои две служанки, сяо Сюэ и сяо Шуан, всегда дежурят во внешней комнате. Они могут подтвердить, что я весь день никуда не выходила.

Юй Ханьцзян вызвал двух служанок, чтобы опросить их.

Сяо Сюэ сказала, что госпожа в последнее время плохо себя чувствовала и каждый день после обеда спала. Сегодняшний день не стал исключением. После обеда она отдыхала, трижды просыпаясь и прося воды. Только к вечеру, когда пришёл слуга и сообщил о начале ужина, они разбудили госпожу и помогли ей с макияжем и нарядом.

Слова сяо Шуан совпали с рассказом сяо Сюэ и дополнили его. В последнее время у госпожи пропал аппетит, она за день съедала лишь небольшую миску каши. Сегодня утром госпожа выглядела чрезвычайно бледной и сильно потела. Поскольку ей предстояло присутствовать на торжественном ужине, гости не должны были заметить её недуга. Поэтому служанки нанесли ей много румян, тщательно прорисовали брови и уложили волосы.

И у этих двух жен восьмого императорского дяди оказалось безупречное алиби.

Рассказ госпожи Цин выглядел чуть более убедительным: дерево во дворе действительно было срублено третьей молодой госпожой, шум от уборки слышали другие служанки, проходившие мимо, а слуга видел, как она сидела во дворе и руководила работами.

Что касается госпожи Хань, то только служанки могли подтвердить ее слова.

Сяо Сюэ и Сяо Шуан были личными служанками госпожи Хань, сопровождавшими её еще до свадьбы с восьмым императорским дядей. В те времена такие служанки обычно хранили исключительную преданность хозяевам – некоторые даже были готовы умереть за них. Поэтому ложь по просьбе госпожи не была редкостью.

Хотя словам госпожи Хань нельзя было безоговорочно доверять, её физическое состояние не лгало. Сяо Лоу изучал медицину и умел отличать настоящую болезнь от симуляции. Он пришёл к выводу, что госпожа Хань действительно серьёзно больна. Даже с макияжем и румянами на лице она выглядела крайне вялой. Сяо Лоу внимательно осмотрел её ногти: лунулы* у основания почти полностью исчезли. Служанки рассказали, что в последнее время госпожа за весь день съедала всего миску каши – это явно указывало на проблемы с пищеварительной системой и длительное недоедание.

*в данном случае, видимая часть корня ногтя (матрикса) белесого цвета, которая находится у самого основания ногтевой пластины. Она защищает зону роста ногтя, отвечает за формирование новых клеток и является самой уязвимой частью ногтя. Часто лунулы исчезают из-за дефицита витаминов (например, В12), железа, также они могут исчезнуть из-за плохого кровообращения или сбоя в работе эндокринной системы. Но порой их отсутствие – вариант нормы

Вероятно, у неё было какое-то заболевание желудочно-кишечного тракта, вызывавшее потерю аппетита. Учитывая её нынешнее состояние, у госпожи Хань попросту не хватило бы сил отнести девушку к дереву и инсценировать повешение. Глядя на её хрупкий облик, можно было с уверенностью сказать, что ей было трудно даже повесить на дерево шёлковую ленту, не говоря уже о молодой девушке.

– Госпожа Хань не притворяется больной, её здоровье действительно подорвано, – озвучил свой вывод Сяо Лоу.

– Похоже, внимание по-прежнему стоит сосредоточить на дочерях принца, – задумчиво погладил подбородок Юй Ханьцзян.

В этот момент раздался стук в дверь, и Лун Сэнь тихо доложил:

– Это девятая принцесса.

– Что ей нужно? – приподнял бровь Юй Ханьцзян.

– Пусть войдёт, – улыбнулся Сяо Лоу. – Помню, она говорила, что раньше переписывалась со старшей молодой госпожой. Возможно, у неё есть какие-то зацепки.

Увидев спокойную уверенность Сяо Лоу, Юй Ханьцзян отбросил свои опасения и жестом велел Лун Сэню открыть дверь.

Девятая принцесса, одетая в мужскую одежду, вошла в комнату вместе с Цюй Ваньюэ, и решительно заявила:

– Я знаю, кто убийца!

– О? И почему принцесса так думает? – удивился Юй Ханьцзян.

Девятая принцесса возмущённо взглянула на него:

– Должно быть, это Ци Ивэй! Аяо раньше писала мне и упоминала об этом. Посмотри сам!

Она достала из одежды письмо и передала его Юй Ханьцзяну. Тот взял письмо и подошёл к Сяо Лоу. Сяо Лоу слегка наклонился, чтобы прочесть строки. Каллиграфический почерк молодой госпожи был безупречен: каждый иероглиф выглядел идеально ровным, словно напечатанным.

В письме говорилось:

«Девятая принцесса, надеюсь, вы в безопасности и здоровы.

Моя свадьба со старшим сыном семьи Линь назначена на пятнадцатое число следующего месяца. Свадьба приближается, но меня переполняет тревога. Ходят слухи, что молодой господин Линь все дни проводит, предаваясь разврату: посещает бордели и заводит романы со многими куртизанками в Цзянчжоу. Моя мать говорит, что у мужчины вполне может быть три жены, четыре наложницы и десять детей…

Семья Линь обещала, что после нашей свадьбы он не возьмёт наложницу и будет предан только мне. Если он действительно изменится после свадьбы, я не стану возражать против его встреч с друзьями. Кроме того, брак – важное событие в жизни, и я могу лишь подчиняться желаниям родителей и словам свахи.

Однако несколько дней назад, когда я возжигала благовония за городом, я неожиданно встретила в горах молодого господина и свою младшую сестру. Сестра подарила молодому господину синий платок, вышитый ею. Молодой господин Линь нежно посмотрел на неё и сказал, что она – любовь всей его жизни и что он хочет жениться на ней, а не на мне.

В последнее время мое сердце страдает, и я не зная, что делать. Я хотела рассказать матери, но она и госпожа Хань всегда были в ссоре, и если ситуация обострится, их отношения окончательно испортятся.

Мы с девятой принцессой знакомы с детства, и она – самая любимая младшая сестра отца. Если вы вмешаетесь, возможно, всё изменится.

Я встречалась с молодым господином Линем всего два раза, и между нами нет никакой привязанности. Поскольку он так влюблен в четвертую сестру, я хочу, чтобы они были вместе. Однако в Цзянчжоу уже распространились слухи о нашей скорой свадьбе… Это брак по договорённости, поэтому сестре будет непросто выйти за него замуж напрямую.

Чтобы получить лучшее из обоих миров, я решила уйти в монастырь. Если я стану монахиней, помолвка между семьями Линь и Ци не будет расторгнута, и моя четвёртая сестра вместо меня сможет выйти замуж за члена семьи Линь.

Я выросла в тихом старинном храме и больше не привязана к мирским делам. Мне будет лучше провести остаток жизни только с Буддой.

Отец не одобрит моего решения уйти в монастырь. Надеюсь, девятая принцесса сможет убедить его и помочь мне исполнить это желание.

С уважением, Ияо».

http://bllate.org/book/14136/2374174