Услышав о своём новом фулане, Ли Тяньянь не сразу сообразил, о ком идёт речь. Лишь спустя мгновение он вспомнил, что госпожа Хун женила прежнего владельца тела на шуан'эр по имени Чэн Ци.
Континент Хэнву был полон удивительных вещей: помимо мужчин и женщин, здесь существовали шуан'эр. Внешне они почти не отличались от мужчин, разве что были чуть изящнее сложением и не обладали великой силой, однако, подобно женщинам, могли вынашивать и рожать детей. Главным отличительным признаком любого шуан'эр была ярко-алая родинка - метка плодородия у левого глаза.
Хотя шуан'эр могли дарить жизнь, вероятность зачатия у них была значительно ниже, чем у обычных женщин. К тому же мужчины в этом мире предпочитали нежных и прекрасных дев, поэтому положение шуан'эр в обществе оставалось весьма двусмысленным и шатким.
Прежний Ли Тяньянь был страстно влюблён в старшую дочь семьи Чэн - Чэн Сы. Семья Чэн вела себя с ним крайне двусмысленно. Когда-то бабушка Чэн Сы в шутку обронила, что не прочь выдать внучку за Ли Тяньяня, и юноша принял эти слова за чистую монету.
Он и не подозревал, что семья Чэн просто держала его «на крючке». Если бы Ли Тяньянь действительно проявил талант, обнаружил духовные корни и вступил в секту бессмертных, они бы с радостью породнились с ним. Но если бы он потерпел неудачу, о том обещании предпочли бы просто забыть.
Поэтому, как только Великий отбор закончился, отношение семьи Чэн изменилось на диаметрально противоположное. Чэн Сы начала демонстративно его избегать. Ли Тяньянь, ещё не оправившись от потрясения и смерти матери, госпожи Инь, бросился к своей законной мачехе с просьбой официально посватать его к возлюбленной. В итоге госпожа Хун просто отделалась от него, навязав ему в супруги Чэн Ци - уродливого и нелюбимого в своей семье шуан'эр.
На второй день после свадьбы Ли Тяньянь устроил грандиозный скандал в покоях госпожи Хун. Вернувшийся домой Ли Пэй, узнав о выходке сына, несколькими ударами палки быстро выбил из него всю спесь.
С тех пор характер юноши изменился: при посторонних он стал тихим и забитым, но стоило ему вернуться в свои комнаты и увидеть супруга, как он впадал в ярость и порой даже распускал руки.
Вспоминая всё это, Ли Тяньянь невольно вздохнул про себя. Мало того, что он переродился в теле неудачника и в один миг лишился многовековой культивации, так теперь ещё и обзавёлся этим нелепым браком. В его родном мире многие практики до самого вознесения оставались одинокими, а этот мальчишка умудрился жениться уже в пятнадцать лет.
- Молодой господин? - позвал Ли У, видя, что хозяин надолго замолчал.
Ли Тяньянь пришёл в себя и отставил чашу.
- И как же госпожа распорядилась его судьбой?
Госпожа Хун сосватала ему такого супруга только для того, чтобы поиздеваться. Очевидно, что «распорядиться судьбой» не означало отослать его прочь.
Ли У тут же расплылся в злорадной ухмылке:
- Госпожа сказала, что молодой фулан плохо заботился о вас, и отправила его в Зал Созерцания искупать вину на коленях. Пока вы не проснётесь, ему запрещено вставать.
- Когда это произошло?
У Ли Тяньяня в памяти почти не осталось образа этого шуан'эр. Мельком увидев его в брачную ночь, он больше ни разу не взглянул на него прямо, поэтому даже не помнил лица. Он знал лишь одно: возле левого глаза у того было крупное чёрное родимое пятно.
- Два дня назад. Семья Чэн не сдержала слова, так что госпожа на этот раз действительно дала вам возможность выпустить пар.
- Дала мне выпустить пар? - Ли Тяньянь многозначительно усмехнулся.
Два дня назад госпожа Хун выслала Чэн Ци в семейный храм, и в дворике Цинчжу остались только Ли У да старый слуга-шуан'эр для грубых работ. Единственным человеком, допущенным к постели больного, оказался Ли У - идеальный момент, чтобы подсыпать отраву в лекарство, не опасаясь лишних глаз.
К тому же, каким бы нежеланным ни был Чэн Ци, он всё равно считался супругом Ли Тяньяня. Столь бесцеремонное обращение с ним было прямой пощёчиной самому молодому господину.
- Ступай к госпоже и доложи, что я пришёл в себя. А после иди в Зал Созерцания и приведи его назад.
Ли У замялся, услышав приказ:
- Молодой господин, к чему такая спешка? Вы только очнулись. Вдруг вид молодого фулана снова приведёт вас в ярость - это плохо скажется на здоровье. Пусть посидит в Зале Созерцания ещё немного.
Ли Тяньянь прищурился, заметив внезапную нервозность слуги. Пальцы его непроизвольно постучали по столешнице:
- Вот как?
***
У Зала Созерцания.
- А барышня не перегнёт палку? - с тревогой спросила одна из служанок, вздрагивая от доносившихся изнутри резких звуков ударов хлыста.
- Подумаешь, пара ударов! Не такой уж он и нежный. Кто виноват, что он напугал нашу барышню? К тому же, по сравнению с третьим молодым господином, наша хозяйка - само милосердие, - небрежно отозвалась Хуэй'эр, личная горничная Ли Вань.
- Но барышня - воин второго уровня стадии Хоутянь, её силы нельзя сравнивать с силами третьего молодого господина. К тому же молодой фулан уже два дня маковой росинки во рту не видел. Что, если он дух испустит?
- Подумаешь, супруг бастарда! Если наша барышня хочет сорвать злость, никто и слова не скажет, даже если она его до смерти забьёт, - фыркнула Хуэй'эр.
- Надо же, я и не знал, что в поместье Ли творятся такие дела. Видимо, я совсем отстал от жизни.
Обе служанки вздрогнули от неожиданно раздавшегося за спинами голоса. Когда Хуэй'эр узнала говорившего, её испуг мгновенно сменился пренебрежением:
- А, это вы, третий молодой господин. Раз уж очнулись, лежали бы в постели и поправлялись, чего вас сюда принесло?
- Неужели мне теперь нужно спрашивать разрешения у служанки, куда мне идти? - С этими словами Ли Тяньянь отодвинул преградившую путь девицу и направился прямо во внутренний двор.
Хуэй'эр, будучи воином первого уровня Хоутянь, от легкого толчка Ли Тяньяня почувствовала странное онемение во всём теле и едва не рухнула на землю. Внезапная слабость застала её врасплох, и она не успела помешать ему. Следовавший по пятам Ли У поспешил догнать хозяина.
Молодой господин после пробуждения действительно стал другим. Хоть он и оставался обычным человеком, не владеющим боевыми искусствами, Ли У ощущал исходящее от него необъяснимое давление. Такого чувства не возникало даже тогда, когда все в семье ещё прочили юноше великое будущее.
Немного подумав, Ли У всё же не выдержал:
- Молодой господин, это же личная служанка шестой барышни. Если вы так с ней обошлись, и барышня об этом узнает...
Шестая мисс, Ли Вань, была родной дочерью законной жены. Раньше отец выделял третьего молодого господина, но времена изменились. Теперь, когда второй молодой господин Ли Тяньчэн попал в секту бессмертных, никто не смел перечить его родной сестре.
Ли Тяньянь пропустил его слова мимо ушей, продолжая идти по коридору. Чем ближе он подходил к Залу Созерцания, тем отчётливее становились звуки ударов хлыста, перемежающиеся злобной руганью. Ли Тяньянь слегка нахмурился.
- Кровь подлых наложниц - она и есть кровь! С такой рожей сметь людям на глаза показываться! Ещё раз увижу твою физиономию - живым не уйдёшь! - Ли Вань с отвращением смотрела на фигуру, забившуюся в угол.
Раньше все только и говорили о том, что Ли Тяньянь взлетит до небес. Отец ценил его больше обоих старших братьев, а на неё и вовсе не обращал внимания. Мысль о том, что перед ней - супруг Ли Тяньяня, рождённый такой же «ничтожной наложницей», как и сам этот неудачник, заставляла её снова и снова безжалостно опускать хлыст.
- Остановись! - Ли Тяньянь вошёл в зал и ледяным тоном прервал действия сестры. Человек, сжавшийся в углу спиной к дверям, заметно вздрогнул, услышав этот знакомый голос.
Ли Вань гневно сверкнула глазами на вошедшего:
- С какой стати я должна останавливаться? Если тебе можно его воспитывать, то почему мне нельзя?
- Своих людей я буду воспитывать сам. Не дело незамужней девице лезть не в своё право и пытаться меня подменить.
- Ты! - Ли Вань пришла в ярость от его слов. - Ну тогда сегодня я из принципа разделаюсь с этим уродливым ничтожеством!
Видя, что хлыст Ли Вань снова взметнулся над Чэн Ци, Ли Тяньянь резко рванул стоявшего рядом Ли У на себя. Не ожидавшего подвоха слугу отшвырнуло прямо под удар - он закрыл собой Чэн Ци и принял всю мощь хлыста на свою спину.
- Даже ты смеешь мне мешать! - выкрикнула Ли Вань, в упор глядя на подставившегося под удар слугу.
- Никак нет, барышня, не смею! - взмолился Ли У, скорчившись от боли. - Просто если госпожа узнает, что вы ссоритесь с фуланом брата, она расстроится. Я лишь о вашем благе пекусь! - Несчастный слуга, собиравшийся поглазеть на расправу, внезапно получил удар и оказался под перекрёстным огнём. Видит бог, он меньше всего на свете хотел защищать этого шуан'эр!
- Хм, вздумал меня матерью пугать? А ну прочь, или я и тебя проучу! - Ли Вань не собиралась отступать. Она снова замахнулась хлыстом, целясь в сидящего на полу человека.
http://bllate.org/book/14216/1253758
Сказал спасибо 1 читатель