Готовый перевод Help / Помощь: Глава 68. Семейные следы

Все утро Бай Шуанъин следовал за Фан Сю. То, что делал Фан Сю, было скорее не расследованием, а неторопливым осмотром достопримечательностей. Когда ему наскучило рисовать на земле, он начал изучать кору дерева.

– Эти отметки использовали для регистрации роста детей. Столько отметок на одном уровне. Должно быть, здесь было довольно много детей. Но судя по плотности, они приезжали сюда нечасто, – тихо объясняя это Бай Шуанъину, Фан Сю провёл пальцами по едва заметным царапинам на стволе дерева. – Мы тоже раньше приезжали в родной город на праздники. Думаю, эта семья была такой же.

Бай Шуанъин кивнул. Он помнил эту традицию. Даже в эпоху перемен и смены династий люди всегда любили собираться вместе во время праздников. Фан Сю редко упоминал о своём прошлом, поэтому Бай Шуанъин слушал очень внимательно.

Осмотрев дерево, Фан Сю методично продолжил осмотр основания стены. Сначала он направился к неиспользуемому боковому крылу. Не обращая внимания на труп внутри пустой комнаты, он осмотрел старую внешнюю стену. Как и ожидалось, всего через несколько шагов они обнаружили еще больше следов прошлого. Какой-то ребенок вырезал на кирпичной стене «семейный портрет». Очертания человечков, которые отчаянно махали руками, со временем стерлись. Помимо фигурок людей, там было изображено несколько четвероногих существ, лежащих на земле. Неясно, были ли это кошки или собаки.

Чуть выше кривыми иероглифами были вырезаны строки старинных стихов. Более сложные иероглифы заменил пиньинь, но большинство стерлось, оставив только начальную фразу «Живу один в чужом краю» и начало следующей – «и здесь»*.

*Если кому-то интересно, это стихотворения Ван Вэя /王維 (699-759), которое называется «Девятого числа девятой луны вспоминаю о братьях в Шаньдуне (Живу один в чужом краю, и здесь я всем чужой…» (九月九日憶山東兄弟 (獨在異鄕爲異客). Я взяла его в переводе Меньшикова Л.Н.

Что касается оставшихся рисунков, то они были похожи на маленьких черепашек, украшенных узором из крестиков-ноликов, или на непонятные человеческие лица.

Фан Сю присел и кончиками пальцев легонько провел по неровной резьбе.

– Я тоже так делал, – улыбнувшись, сказал он. – Я даже сделал шкатулку, спрятал в неё все деньги, подаренные на Новый год, и закопал её во дворе у бабушки. А после нарисовал карту сокровищ. Отец случайно потерял карту, и я долго плакал. Позже родители сами закопали ещё одну шкатулку и подарили мне новую карту, чтобы компенсировать потерю.

Бай Шуанъин слушал молча.

– …Но бабушка тайком перекопала весь двор, нашла мой «сундук с сокровищами» и тихонько вернула его мне. Она сказала, что я могу купить на эти деньги себе сладостей, но это должно остаться нашим секретом от родителей. Когда она передавала мне шкатулку, её руки всё ещё были в грязи. Она даже не успела их помыть. И, конечно же, мой двоюродный брат случайно это увидел, поэтому я купил ему конфет, чтобы заставить молчать.

На лице Фан Сю появилась легкая улыбка.

– Значит, у тебя есть двоюродный брат, – спросил Бай Шуанъин.

Он вспомнил, что Фан Сю ранее говорил, что его родители, бабушки и дедушки все ушли, поэтому он подумал, что Фан Сю совсем один.

– Да, – кивнул Фан Сю. – Он был умным ребёнком. Вся его семья была замечательной… Но во время семейного путешествия случилось землетрясение. Вся их семья погибла. Мой дедушка не выдержал удара и вскоре последовал за ними, – он вздохнул, встал и отряхнул грязь с одежды. – После этого мы больше никогда по-настоящему не праздновали Новый год.

Глядя на прекрасный двор перед собой, Фан Сю отчетливо вспомнил двор своей бабушки. В те времена празднование Нового года всегда было наполнено атмосферой торжества.

Днём двор наполняли хлопки от петард, а снег был усеян обрывками красной бумаги. Дальние родственники приходили и уходили, а дети резвились, дразня кошек и собак. По вечерам некоторые взрослые выходили с ним и его двоюродным братом на улицу запускать фейерверки, а другие оставались дома, готовя роскошный ужин. Дети кричали, взрослые болтали, фоном работал телевизор, и воздух наполнялся смехом. Всё было ярким и оживлённым.

После смерти семьи его двоюродного брата и деда число празднующих сократилось вдвое. Никто больше не запускал фейерверки и не пел весенние куплеты. В лучшем случае, они просто готовили еду. Он был единственным ребёнком, оставшимся во дворе, и это долго огорчало Фан Сю.

Оглядываясь назад, он понимал, что это было начало долгого пути потерь.

Фан Сю невольно снова взглянул на Бай Шуанъина и обнаружил, что тот, с выражением серьезного раздумья на лице, по-прежнему пристально смотрит на него.

– Э-э… ​​Я не нашёл никакой сенсационной подсказки. Мне просто показалось, что это место очень похоже на мой старый семейный дом.

– Меня не интересуют подсказки. Мне просто интересно узнать тебя, – произнес Бай Шуанъин.

Про себя же он подумал, что прошлое Фан Сю выглядит неожиданно обыденным. И чем больше он узнавал о Фан Сю, тем меньше понимал его.

Услышав это, выражение лица Фан Сю смягчилось:

– Интересно, да? Тогда мне лучше сохранить некоторую загадочность.

Бай Шуанъин был удивлен: «Почему?» Ох, людей действительно было трудно понять.

Фан Сю улыбнулся ещё шире и небрежно поковырялся веткой в ​​куче хлама в углу двора. Эта серая, пыльная куча находилась прямо рядом с западной гостевой комнатой, где жили новички, и выглядела весьма подозрительно. Но, очистив участок от сорняков и пыли, он нашел лишь половину куска сухого мыла, рваный тапочек и старую деформированную пластиковую игрушку. Это был ярко-зеленый водяной пистолет без каких-либо сверхъестественных элементов.

Полчища злых духов, бродившие по двору прошлой ночью, теперь исчезли. Всё во дворе казалось совершенно обычным. Если что-то и было необычным, так это лёгкий ветерок, поднявшийся снова, когда Фан Сю рылся в хламе. Ветерок был прохладным и мягким, но быстро рассеялся.

Осмотрев весь двор, Фан Сю, немного разочарованный, бросил ветку и подошел к ручному насосу, чтобы вымыть руки. Несмотря на то, что тело девушки было убрано, в водосточном отверстии все еще оставались кровь и мозговое вещество.

Цепляясь за крошечную надежду, Фан Сю набрал воды, одновременно прочищая слив. Если бы он смог вернуть вчерашнюю «еду для призраков», это было бы чудесно.

Но даже после того, как решетка водостока была отмыта до блеска, никаких признаков появления длинноволосого призрака так и не наблюдалось. Неясно, спугнул ли кто-то его или он просто исчез.

Устав от прокачки воды, Фан Сю в итоге просто умылся.

– Что у нас сегодня на обед? – пробормотал он.

… На обед у них была тушеная курица с грибами, жареный кролик и тушеные дикие овощи с чесноком.

Чэн Сунюнь принёсла огромную корзину грибов, а желтоволосый поймал двух толстых кроликов. А Гуань Хэ… Гуань Хэ был весь в поту, на левой руке у него было несколько подозрительных ран, хотя они и не выглядели серьёзными.

Чэн Сунюнь действовала быстро и умело, и вскоре накрыла стол горячими блюдами. В качестве закуски все ели хрустящие пирожки и обменивались информацией.

– В течение дня никаких отклонений в комнатах обнаружено не было. Я проверила каждый угол, – первой заговорила Мэй Лань.

– В лесу есть злые духи, но их немного, – небрежно добавил Гуань Хэ. – Они прячутся в тени, и лишь немногие активно нападают.

– Рядом много съедобного, даже есть поле с бататом. Всё выглядит нормально. Я не видела никаких признаков разрушений, – внимание Чэн Сунюнь было сосредоточено на другом. – Сяо Ду убил кролика, я попробовал остатки приправ и сушеных продуктов во дворе, а Сяо Гуань сражался с призраком. Никто не нарушил табу. Но…

– Но? – переспросил Фан Сю.

– Один из новичков разводил на улице костер. Пламя всё время липло к нему и чуть не подпалило волосы. Не уверена, можно ли это считать нарушением табу, но выглядело это странно, – подвела итог Чэн Сунюнь.

– Я придумал. Это место – просто находка. В доме есть вода и электричество, и можно обрабатывать землю. Мы могли бы легко прожить здесь десять лет, – запихивая еду в рот проговорил желтоволосый. Затем он лукаво усмехнулся. – Как только остальные снаружи умрут, мы сможем переехать в отдельные комнаты, вернем себе приватность, и тогда… хех, будет здорово.

– Не нападай первым на другие команды, – Фан Сю бросил на него взгляд.

– Фан-гэ, ты понял, что не так с этим местом? – Гуань Хэ ткнул палочками в гриб.

– Хм? Расскажи мне, что ты об этом думаешь, – подбодрил его Фан Сю, отставляя тарелку с супом.

– Как будто наказание за нарушение табу и действие призраков смешались, их трудно различить. Так что нам нужно действовать осторожно. Иначе, если мы ошибемся, наши выводы будут не верны.

– Именно. Так что спешить некуда… У нас полно времени, – улыбнулся Фан Сю.

– Ага!

***

Главный дом.

Трое новичков и Цзян Сюнь, вчетвером, продолжили есть кроличье мясо и хурму. А-Цяо принёс с улицы немного каштанов, как раз достаточно, чтобы приготовить сытный обед.

Однако во время жарки каштанов с А-Цяо произошёл странный инцидент… Он сильно обжёг руку. Он так испугался, что тут же потушил огонь, обжарив лишь небольшую часть каштанов.

– Мастер, я нарушил табу? – спросил А-Цяо, и его губы побледнели.

– Знаки нарушение табу смешаны с деятельностью злых духов. Не стоит паниковать, – небрежно ответил Цзян Сюнь, перевязывая его ожог.

– Мастер, что нам делать дальше? – серьёзно спросил Лу Вэй.

– Вместо того чтобы спешить искать выход, лучше сначала разобраться в ситуации, – Цзян Сюнь сделал короткую паузу, а затем продолжил наставническим тоном. – Судя по тому, что мы видели, призраки прячутся днём и появляются только ночью. Они хотят выгнать нас из дома, чтобы потом убить и съесть.

Люй Ян вспомнил, что происходило ночью, и это было похоже на правду. Призраки в доме лишь пытались их напугать. Они никому по-настоящему не навредили. За исключением парня с пирсингом, который был особым случаем «рукотворного убийства», все остальные погибли снаружи.

– П-почему они хотят нас выгнать? Что-то есть в доме? – нервно спросил Люй Ян. – Может быть, «Е» находится в доме, и они хотят, чтобы мы убрались?

Цзян Сюнь покачал головой:

– Если бы «Е» было в доме, призраки здесь были бы наиболее агрессивными. Но, похоже, их здесь подавляют, и они не смеют вести себя бесконтрольно.

Затаив дыхание, трое новичков слушали Цзян Сюня.

– Эта пара убежала довольно далеко, прежде чем их съели, не оставив даже костей. Остальные три человека погибли во дворе, их души исчезли, но тела остались, – спокойно поедая хурму, подвёл итог Цзян Сюнь. – Те из вас, кто находился в доме, просто испугались. Вреда вам не причинили.

– В доме есть защитный амулет! – вдруг понял Лу Вэй.

– Нет. В доме есть более сильный злой дух, – презрительно усмехнулся Цзян Сюнь. – Разве вам не интересно, куда днём деваются злые духи? Они вторглись на территорию более сильного злого духа. Если они подойдут слишком близко, он их сожрёт.

Все трое внезапно замолчали, настолько испугавшись, что даже жевать были не в силах.

Люй Ян невольно вспомнил документальный фильм о природе. Злые духи были словно зверьки, ворующие мясо у хищника. Если бы они не были осторожны, то сами стали бы его обедом. Но все же они бесстрашно бросались в бой за еду, используя тактику стаи, надеясь выжить, пожертвовав своими сородичами.

– Обычно таких злых духов называют «хозяином». У всех крупных злых духов свои причуды, но когда дело касается защиты «Е», они пойдут на всё, – спокойно сказал Цзян Сюнь.

– Но он же питается только злыми духами и не нападает на нас. Разве это не хорошо? – осторожно спросил Люй Ян.

– Ты что, дурак? – выругался Лу Вэй. – Пока мы здесь, эти маленькие злые духи будут приходить и умирать. Будь я хозяином, я бы с радостью оставил здесь людей в качестве приманки.

– Но как только мы приблизимся к обнаружению «E», он просто съест нас, так что ничего не пропадет зря, – добавил А-Цяо.

– Вот почему, пока хозяин не насторожился, нам нужно как можно быстрее рассеять «E». Этот процесс может быть немного опасным, все должны быть готовы.

А-Цяо и Лу Вэй серьёзно кивнули, Люй Ян слегка отпрянул, прежде чем неохотно кивнуть.

– Не волнуйся, – слабо улыбнулся ему Цзян Сюнь. – Теперь наша группа по численности равна с другой группой. Я не настолько глуп, чтобы жертвовать вами ради проверки табу. Сегодня днем ​​мы захватим кого-нибудь с их стороны, чтобы проверить табу.

– Может, ту девчонку? Я видел, что они оставили ее на своей базе. Девушки обычно мягкосердечны. Я пойду и завоюю её расположение, – с энтузиазмом предложил А-Цяо.

– Не торопись, – ответил Лу Вэй. – Если они оставили её, значит, вероятно, она под охраной. Я предлагаю схватить того подростка. С ним будет легче справиться.

– Но они не выступали против нас, – осторожно заметил Люй Ян. – Разве это окончательно не разрушит наши отношения?

Теория Цзян Сюня о том, что сильный злой дух подавляет более слабых, не обнаружила изъянов. Быстрое решение проблемы «E» тоже казалось логичным, но использование живого человека, особенно женщины или ребёнка, в качестве подопытного всё равно вызывало у Люй Яна дискомфорт. А тот факт, что двое его товарищей по команде мгновенно приняли эту идею и начали с энтузиазмом ее обсуждать, заставил его похолодеть.

Цзян Сюнь взглянул на него, его голос был одновременно холодным и мягким:

– Ты хочешь сказать, что контроль над твоими товарищами по команде с целью проверки смертельного табу не считается проявлением враждебности? Или ты мне не веришь?

– Не обращайте на него внимания, мастер. Этот парень вечно ноет и не понимает, что важно, – быстро попытался сгладить ситуацию А-Цяо, сердито глядя на Люй Яна. – Он вечно боится и того, и этого. Совершенно бесполезен. Ты вообще мужчина?

– Я просто думаю, что нападать на женщин и детей немного…

– Достаточно, – прервал его Цзян Сюнь. – Не нужно спорить. Раз тебе это не нравится, давай захватим самого сильного. Этот желтоволосый парень, кажется, любит действовать в одиночку. Захватим его.

Лицо Лу Вэя дрогнуло. Он бросил на Люй Яна свирепый взгляд:

– Вот ситуация осложнилась, теперь ты доволен?

– Кто-то настолько святой, что готов отдать пятерых товарищей по команде, чтобы почувствовать себя праведным, – закатил глаза А-Цяо.

Люй Ян в отчаянии промолчал. Уступка Цзян Сюня не оставила ему возможности возражать. На самом деле, когда Цзян Сюня не было рядом, они втроем тайно обсуждали это. Дело было не столько в их осторожности, сколько в том, что Люй Ян был слишком нерешителен и недостаточно доверял Цзян Сюню.

Лу Вэй использовал свой навык «Оценка опасности», чтобы оценить амулеты, которые дал им Цзян Сюнь. Хотя он не мог дать полного анализа, он мог обнаружить опасность. Результаты не выявили злого умысла. Они действительно отпугивали призраков и защищали своего владельца. С этого момента А-Цяо и Лу Вэй полностью доверяли Цзян Сюню.

– Я же говорил, их команда сама о себе позаботится. Какое им дело до такого постороннего человека, как ты? Почему бы им не использовать тебя для проверки табу?

– Даже если бы мы к ним присоединились, как думаешь, кого бы они послали проверять табу? Самих себя? Или обманом заставили бы нас делать это?

– Ты думаешь, они такие благородные? Если бы они думали, что мастер Цзян действительно обманом заставил эту пару проверять табу, разве они позволили бы нам присоединиться к нему, предполагаемому убийце? Да и вообще, почему они не спасли их?

Слова двух его спутников все еще звенели в ушах Люй Яна.

Как и в прошлом году, когда они бросили больного товарища по команде и съели другого, они придумала себе всевозможные «разумные объяснения» того, что им пришлось сделать.

Люй Ян не знал, действительно ли он подвергает сомнению реальность или просто испытывает отвращение от этих слов. Он посмотрел на недоеденное мясо кролика в своей руке. Из глубин памяти всплыл образ зажаренной человеческой конечности, и Люй Ян почувствовал тошноту, полностью потеряв аппетит.

Цзян Сюнь спокойно и мирно закончил свою трапезу. Увидев, что трое новичков молчат, он улыбнулся:

– Тогда решено. Давайте обсудим план.

***

После обеда снова пришло время исследовать окрестности. Пятеро человек обсудили и решили придерживаться первоначального плана.

– Итак, я останусь во дворе с Мэй Лань, – заключил Фан Сю. – Вы трое идите. Но позвольте мне прояснить две вещи… Во-первых, все должны вернуться в дом до захода солнца. И во-вторых, не разделяйтесь. Особенно это касается тебя, Ду Чжичао. У нас и так достаточно кроликов. Перестань бродить в одиночку.

– Конечно, – закатив глаза, усмехнулся желтоволосый.

– Я не шучу, – Фан Сю слегка нахмурился.

Желтоволосый пренебрежительно махнул рукой:

– Понял, понял. Я не буду действовать в одиночку.

Но про себя он подумал: «Ага, разбежался».

Нежелание Фан Сю быстро решить вопрос с уничтожением этого «E» его вполне устраивало. К сожалению, Фан Сю был слишком мягок и хотел рассеять «Е» только после тщательного анализа. Он же не собирался позволять другой команде беспрепятственно искать и рассеивать «Е». Он был полон решимости устроить немного беспорядка. А если в процессе этого он убьёт несколько чужаков за пределами двора, Фан Сю не сможет его остановить. Даже если он его поймает, то он всегда может сказать, что помогал команде получить награду за уничтожение «Е».

Беззаботно насвистывая, желтоволосый посмотрел на великолепный осенний пейзаж, раскинувшийся за окном.

Он не смог как следует отдохнуть во время предыдущего жертвоприношения. На этот раз он определённо устроит себе куда более длительный отпуск!

http://bllate.org/book/14500/1619141